“舆闻简报”自东宫门入颐和园，因此，先到母后皇太后的玉澜堂，再到圣母皇太后的乐寿堂。
看到鎏金的蓝匣子，慈安“咦”了一声，“今儿个不是初一、不是十五——这得是‘号外’吧？”
“是，”孟敬忠陪笑说道：“主子圣明！”
打开匣子，取出白折子，双手递上。
慈安停箸，一边儿接了过来，一边儿自言自语：“自打搬过颐和园，这是头一回的‘号外’——出了什么大事儿啦？”
心不由就微微的提了起来。
然而，打开折子，只看了一眼，便喜动颜色，“哎哟！”
草草看了一遍，已是满面欢容，“走，去乐寿堂！”
孟敬忠、喜儿都是一怔，瞧母后皇太后的颜色，折子上头的，自然是顶好的事儿，不过——
“主子，”喜儿说道，“这御膳可是刚刚传了上来——”
“不进了！”
喜儿进一步提醒，“乐寿堂那边儿，大约也是刚刚传膳。”
“没关系！”慈安已经站起身来了，“我过去，添一双碗筷就是了！”
这倒也是。以前“垂帘”的时候，不论午膳，还是晚膳，两宫皇太后都常凑在一块儿传——一块儿传午膳，是因为要等小皇帝下学；一块儿传晚膳，则是趁着这段辰光讨论政务，紧急军情来了，“握发吐脯”神马的，皆寻常之事。
喜儿不再劝了，笑着说道：“奴婢大胆，胡乱猜上一猜——今儿个的‘号外’，一定是顶好的消息了？”
“可不是！”慈安笑容满面，“轩军打了胜仗！大胜仗！——把法国人给打败了！”
“啊！”
喜儿和孟敬忠都不由自主的惊叹了一声，接着，不约而同的，“主子大喜！奴婢给主子叩喜！”“奴才给主子叩喜！”
说着，两个人齐齐跪下，磕下头去。
夕佳楼其余的宫女，也跟着跪了下来，一片声的说道：“奴婢给主子叩喜！”
“都起来吧！”慈安笑盈盈的，“不过，现在可没空儿给你们放赏——等从乐寿堂回来再说吧！”
“谢主子的恩典！”
整个玉澜堂，立时一片喜气洋洋起来。
颐和园不比紫禁城，既无“外人”，玉澜堂、乐寿堂又是一墙之隔，彼此共用一门，什么“仪注”都不必准备，甚至连衣服也不必换，抬一抬脚，就过去了，方便不过。
喜儿说的不错，“乐寿堂那边儿”，果然也正在传膳。
慈禧见了慈安，放下筷子，含笑说道，“姐姐好气色！”
接着，便看到了跟在慈安后头的喜儿手中捧着的鎏金蓝匣子，轻轻“哦”了一声，说道：“这是什么？‘号外’吗？”
“是啊！”慈安喜孜孜的说道，然后伸一伸手，“来！”
喜儿赶紧打开匣子，慈安亲手取出折子，递给慈禧，然后坐了下来，“这个‘号外’上头是什么——你再也想不到的！”
慈禧接过折子，不急打开，凝目片刻，缓缓说道，“是不是越南那边儿打了胜仗？”
慈安大愕，“是啊！——你怎么晓得的？”
慈禧双眸灼灼生辉，“我猜的——”
顿了一顿，“算一算辰光，也差不多了——该打了！不是咱们打过去，就是法国人打过来——”
说着，打开了折子。
她的声音听着还算平静，然而，手却微微的有点儿发抖。
这份“号外”并非战报，不过“择其要者”，实在并不算长；文字上头，慈禧虽然水准平平，不过，总比慈安要好许多，可是，她看这个折子，却比慈安花了更多的时间，翻来覆去，足足看了半柱香的辰光，才放了下来，微微的透了一口长气。
“法国人那头儿，”慈禧目光炯炯，“岸上的、水里的，一千一百多号人，加上两条兵船、一条商船，‘无一人片板逸出’——竟是全军覆没！咱们的损失，却几乎可以不计！——这场仗，规模似乎不算大，却真正是一场大胜！”
“是啊！”慈安说道，“我对典章故事不熟悉，也不晓得，开国两百年，有哪一场大征伐、大胜仗可以拿来比拟的？”
“没有！”慈禧断然的摇了摇头，“无一可以比拟者！——道光二十年之前，咱们何曾遇到过英国人、法国人这样子的对手？”
道光二十年，即一八四零年。
慈安默默思索片刻，点了点头，“确实如此——如此说来，他的这场胜仗，算是……‘前无古人’了？”
“算是！”慈禧说道，“还有，你想一想，这个升龙——距咸丰十年的大沽口、八里桥，不过就七年半的辰光！”
微微一顿，重复一遍，“不过就七年半的辰光——胜败的形势，就整个儿的翻转了过来！”
再顿一顿，“古人说，‘十年生聚、十年教训’——总要二十年的卧薪尝胆、发愤图强，才能一雪前耻！他呢，只花了七年半！这一层，也算是‘前无古人’了！我算是见过轩军的，可是，还是想不出来，他到底是怎么做到的？”
慈安叹了口气，“他……这个人……唉，真正是个有大本事的！”
顿了顿，突然伤感起来，“文宗皇帝——还有穆宗皇帝，他们爷儿俩，老的也好，少的也罢，都是最恨洋人的，尤其文宗皇帝，如果不是在洋人手上吃了那么大的一个亏，也不能那么早走！只可惜，他们看不见今儿个的这场大胜，不然，不晓得该有多么高兴呢？”
说着，眼圈儿不由的就红了。
“恨洋人不恨洋人的，”慈禧慢吞吞的说道，“其实不紧要，有时候，事情刚刚好是倒转了过来的——愈恨，愈报不了仇！”
慈安微愕，“怎么说呢？”
“像他们爷儿俩，”慈禧说道，“因为恨毒了洋人，凡是个洋人就往外头赶，凡是件洋人的东西，就往外头扔！可是，咱们是拿什么打败洋人的？还不是学了洋人的法子、用了洋人的东西？所谓……‘以彼之道，还施彼身’！所以，他们爷儿俩那种恨法儿，不管用！”
这番道理，慈安从未认真想过，愣了半响，终于点了点头，说道：“你说得对！其实，我也觉得，他这个人，并不真心讨厌洋人，若真心讨厌了，还怎么打交道呢？可是，哎，偏偏就是他替咱们报了大仇！”
这一回，慈禧微微摇头，“现在就说‘报了大仇’，还早了些——升龙这一仗是打赢了，可是，嗯，拿洋餐来做譬喻，升龙一役，不过就是一个‘头盘’，后边儿的‘副菜’、‘主菜’，都还没有端上来呢！”
慈安的心，又提了起来，“你是说，法国人不能善罢甘休，过不多久，就要卷土重来，往后，还有大仗要打？”
“那是当然！”慈禧说道，“别的不说，这越南的天上，不能有两个太阳！——这一层，总得分较明白了！”
慈安默默点头，过了片刻，说道：“你说，这个仗，会往咱们这边儿打吗？”
“难说！”慈禧说道，“他不是说过吗，送走了普鲁士人，就要出海，先去旅顺、威海卫，然后南下，上海、杭州、福州、广州……一路过去，视察海防？——这就是预备着法国人大举来攻了！”
慈安神色凝重，“那他有的忙了！”
顿了顿，“明儿个，咱俩去一趟佛香阁吧？”
“好！”慈禧晓得慈安要做什么，“替国家、也替他，祈个福、许个愿！”
“除此之外，”慈安说道，“我觉得，咱们俩……还该为他做一点儿什么。”
“什么呢？”
“有一根刺儿，”慈安缓缓说道，“扎在心里头——你心里头、他心里头、我心里头——到如今，整三年了！我想，是时候把它拔出来了。”
*