在阮知方眼中，不仅大炮，“伏波”上的一切，都是如此之“大”：一人合抱的桅杆，人臂粗细的缆绳，高塔般的烟囱……
阮知方被带往舰艉的“船长室”，一路之上，见到的每一个水兵，都是一身蓝白相间的戎服，昂首挺胸，钉子似的扎在那里，海风吹拂，帽子后头的两条带子随风飘动，一眼看过去，有一个算一个，几乎每一个都给人一种昂首天外之感。
这样的精气神儿，他带过的兵里头，可是从来也没有见过！
阮知方本就微微的躬着身子，不知不觉中，愈走，身子便躬得愈低了。
这段不算长的路，他却觉得走了好久。
终于到了后甲板，远远的便看见，“舰长室”门口，一个黢黑精瘦的年轻人，正对着自己，负手含笑。
却不是唐景崧是谁？
阮知方心中跳了一跳，快走几步，站住了，暗暗吸了口气，提了提劲儿，朗声说道：
“下国小臣，武显殿大学士、机密院行走阮知方，叩见天朝上使、钦差大人！”
说着，一只手扶住玉带，一只手撩起蟒袍袍摆，屈膝下跪。
唐景崧“哎”了一声，赶紧跨上一步，双手伸出，搀住了他，“含翁，你这不是骂人嘛！”
越南官员穿“大朝服”的时候，因为玉带是硬质的，如果要下跪，一定要一手扶玉带，一手撩袍摆，然后先跪一膝，再跪另一膝，不能双膝同时下跪——对，就和戏台上那种下跪的动作差不多，阮知方的右膝刚刚触地，左膝还没来得及跪下，就被唐景崧搀住，跪不下去了。
“钦差大人，礼不可废……”
“含翁，不是这么说——快请起来，快请起来！”
阮知方字“含章”，因此，唐景崧称他“含翁”。
阮知方只好站起身来。
“我虽然口衔天宪，”唐景崧说道，“可是，到底也只在宣旨的时候，才用得着这套仪注——现在，可还没到宣旨的时候呢！”
“可还没到宣旨的时候”——阮知方听的心头一跳，忙俯一俯身，说了声，“是。”
这时候，他才留意到，唐景崧身上，穿的是“行装”，不是朝服。
“目下嘛，”唐景崧说道，“咱们该怎么着还怎么着——你是前辈，若说行礼，该我替你行礼。”
说罢，退后一步，对着阮知方，做了一个长揖。
阮知方慌不迭的长揖还礼，“钦差大人太客气了！下官何以克当？”
“含翁，”唐景崧用微带埋怨的口气说道，“你怎么还是一口一个‘钦差大人’？咱们不是第一天认识，我也不是没有字号！”
“这……”阮知方犹豫了一下，试探着说道，“那，我就僭越了，维翁……”
“嗐！”唐景崧打断了阮知方的话，“我是后辈，含翁如此相称，我怎么当得起？就是‘维卿’——先头的‘维卿’，就很好嘛！’”
“维卿”是绝对不能再叫的了。
“此一时，彼一时，”阮知方微微苦笑，“维公当能谅解我的唐突——”
“好，好！”唐景崧微笑说道，“不说这些了，含翁请！”
说着，将手一让。
这就是说，他接受了“维公”这个相对中性的称呼。
“呃……维公请！”
进了“舰长室”，分宾主坐下，勤务兵端上茶来。
言语、姿态的客气，虽然不说明什么实质性的问题，不过，无论如何，是一个好兆头，阮知方的心，略略的定了一些。
他轻轻的咳嗽了一声，说道，“我这趟过来，奉了下国国主之命，一是恭迎钦使；二来呢，这个……钦差颁旨，仪注何如，要请维公宣示进止。”
“含翁客气了——请说。”
“翻查典章，”阮知方说道，“似乎以嘉隆……呃，嘉庆九年，仁宗成皇帝钦授广西布政使齐布森、南宁府同知黄德明为册封使，册封下国国主为越南国王之例……最为合适。”
“我如果没有记错的话，”唐景崧说道，“嘉庆九年的宣封礼，是在升龙举行的吧？”
升龙即河内，李朝、陈朝、后黎朝，都以升龙为国都，阮朝建立之后，因为升龙为北圻之中心，阮福氏的大本营，却是南圻的嘉定——即西贡，于是将都城南迁至中圻的顺化，以求达致南北平衡，其情形，颇类明成祖之迁都北京，升龙在阮朝的地位，也颇类南京在明朝的地位——大致是一个“陪都”的角色。
阮朝立国之初，在人们的心目中——不论是越南人、还是在中国人，升龙的地位，都远非顺化可比；另外，顺化皇城的肇建，始于嘉隆四年、嘉庆十年，仁宗册封嘉隆王为越南国王却是嘉隆三年、嘉庆九年的事情，因此，彼时，顺化并没有合适的宫苑来举行宣封礼，于是，这个宣封礼，就放在了升龙。
“是，”阮知方说道，“维公说的不错。”
“请述其详。”
“彼时，”阮知方说道，“下国隆重其事，预先在升龙修葺行宫，在谅山修筑仰德台，并在沿途水陆交通要冲设置驿站，迎接册封使。”
顿了一顿，“册封当日，下国宗室及重臣前往使馆迎接册封使，沿途兵象夹道排列，下国国主亲往朱雀门迎候，百官扈从钦使到达敬天殿，开读仁宗成皇帝圣谕，行宣封礼，礼毕，由下国大学士接受诰命及‘越南国王’之印。”
“多谢含翁指点，”唐景崧说道，“不过——”
只说了一句，便打住了，阮知方赶紧接上话头，“请维公训谕！”
“不敢——含翁太客气了！”
顿了顿，唐景崧说道，“我想，这一次的宣诏，毕竟不是册封，顺化也不是升龙——我呢，也已到了顺化，所以，仪注上，就不必太麻烦了，我看……嗯，含翁替我斟酌一下，看看我的想头，可行不可行？”
“是，是！请维公明示！”
“咱们溯香河而上，”唐景崧说道，“在防城前下船，宗室重臣在码头迎候；其后，入防城，国王在大旗台前迎候，恭请圣安；其后，百官扈从，国王、钦差同入午门，至太和殿，诏书，就在太和殿宣读，香案呢，就摆在丹陛之前，国王率百官跪聆——如何？”
咦，“午门”？“太和殿”？好熟悉的词儿啊。
唐景崧这段话，信息量非常之大，咱们一个一个来说。
此时船队所处之地，名“顺安河口”，不过，“顺安”只是河口的名字，顺化并没有一条叫做“顺安河”的河流，流经顺化、在“顺安河口”入海的河流，叫做“香河”。
“防城”即前文所述之“京城”，因为“京城”的主要功能之一为保卫皇城，因此得了这个别名。
香河贴着防城的南城墙根儿东流，在防城的东南角折而东北，最终蜿蜒入海。
因此，如果溯香河而上，可以直抵防城，而且，一下船，就是防城的护城河了。
一进防城，大旗台便在望，如其名，这是一座举行庆典时挂旗用的高台，分三层，高达六丈，很有气势，上面立一根极粗的旗杆，高达十丈。
庆典之时，旗台用作升挂旗帜，平时则作为瞭望台使用。
大旗台巍峨壮观，挂上了旗帜，在数十里之外都能看的见。
好了，开始划第一个重点了——“国王在大旗台前迎候，恭请圣安”。
唐景崧的这句话，意味着，嗣德王要在这里，正式迎接钦差——
嗣德王要对着香案，行三跪九叩大礼，称“臣越南国王阮福时恭请圣安”；唐景崧呢，答一句，“圣躬安！”
如果足够客气，第三人称的“圣躬安”，会改成第一人称的“朕安”，然后加一句，“卿安？”
*