同治六年，十二月二十八号，慈安、慈禧皇太后的“撤帘大典”，于紫禁城宁寿宫皇极殿正式举行。
对于这个典礼，几乎所有躬逢其盛的人，都留下了极深刻的印象。
这是因为，这个“撤帘大典”，不比登基、万寿、元旦，真正叫“史无前例”，真正叫“空前绝后”——以前没有，以后应该也不会再有了。
大典的一切仪节，都得算是“有史以来第一次”，而且，不会再有第二次了。
任何一个细节，都可以拿来大大的议论一番，而且，很多年之后，依旧是可以拿来谈说的。
对于参加典礼的大多数人来说，还有一样事情，大约也是“空前绝后”的——进入内廷。
进入紫禁城并不稀奇，内阁、内务府、军机处都在紫禁城内，许多官员都要和这几个衙门打交道，可是，那是“外朝”，不是“内廷”，除了亲贵和少数身上有“内廷行走”差使的，一般的官员，是一辈子也没有进入“内廷”的机会的。
宁寿宫虽然是一个独立的区域，可到底也算是“内廷”啊。
对于亲贵和身上有“内廷行走”差使的人来说，进出内廷，虽然不算稀奇，可是，宁寿宫却也是第一回进来——自“千叟宴”之后，历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝，宁寿宫一直没派过什么正经用场，因此，大伙儿就没机会进去——下一回，不晓得要等到什么时候了。
今儿的天儿，虽然半晴半阴的，比不得今上登基大典那天的碧空万里，不过，也算过的去了，至少，没雪沒雨，风也不算太大。
锡庆门前，陈设“金鼓铙歌大乐”，包括龙鼓，仗鼓，铜鼓，扁鼓，铜钹，铜点，龙篴，平篴，云锣，金口角，大、小铜角，蒙古角，画角，金钲，拍板，红镫，以及管、笙，等等等等花样。
“金鼓铙歌大乐”并不是皇太后的仪仗，而是“法驾卤簿”的一部分——就是说，是皇帝的仪仗。
在“撤帘大典主会场”的入口处，陈设“金鼓铙歌大乐”，这个道理，等同迎接圣母皇太后回銮的那天，在天安门前、外金水桥北陈设“仪象”，是皇帝拿自己的仪仗，为皇额娘“先导”的意思，既为“崇功报德”，亦表达了皇帝的“孺慕之心”，是本朝“以孝治天下”的体现。
这个花样，二十四史不载，完全出自轩亲王一人之脑洞，可是，没毛病啊，亲贵重臣，翰詹科道，从上到下，没有一个人对此表示异议，反而有许多人为之津津乐道，都说，真乃“佳话一段”，足以“垂范天下，仪型后世”。
入锡庆门，就是进入了宁寿宫的地头，右手边是九龙壁，左手边是皇极门，皇极门前，陈设凤舆、仪舆、凤车、仪车——从这里开始，就是皇太后自己的仪仗了。
入皇极门，御道两旁，陈设吾仗、立瓜、卧瓜……间以五色龙凤旗。
宁寿门前，陈设黄直柄花伞、红直柄瑞草伞、青黑直柄九凤伞。
入宁寿门，皇极殿在望，御道两旁，陈设赤龙扇、黄龙扇、凤扇、雉尾扇。
丹陛之下，设赤方伞、素方伞。
丹陛之间，设金黄素扇、红鸾凤扇、黄缎绣四季花伞。
丹陛之上，即皇极殿前露台上，两顶大大的黄曲柄九凤伞，一左一右——这是两宫皇太后的代表。
其后，二十顶五色九凤伞风中猎猎。
殿檐之下，陈设着金节、金拂尘、金香炉、金香盒、金唾壶、金盥盘、金盂、金瓶、金交椅、金杌、金方几、金脚踏……嗯，不错，这就是原先摆在长春宫，“除了长春宫的人，谁也看不见”，令圣母皇太后若有所憾，现在终于可以“堂而皇之的示之于群臣”的那批“仪仗”了。
参加典礼的人，几乎都是第一次进来宁寿宫，不过，其中有资格“内廷行走”的，都是到过乾清宫的，咦，这个皇极殿，怎么辣么眼熟啊？好像……跟乾清宫是一模一样的？
不说皇极殿本身的规制乾清宫一模一样了——都是重檐庑殿顶，都是面阔九间，就是殿前露台、丹陛的种种设置，也是一模一样的——
相关人等都记得很清楚，乾清宫的殿前露台，一上丹陛，御道两侧，各设铜鼎炉一对；露台东南角设日晷，西南角设嘉量；露台左右两侧，各设铜龟、铜鹤一对——皇极殿这儿，如法炮制，鼎炉、日晷、嘉量、铜龟、铜鹤，一样不少，连摆放的位置，都是和乾清宫的一模一样。
还有，丹陛之下，左右两侧，各有六方须弥座一个，座上置重檐六角铜亭——哎，这不就是乾清宫那两座俗称“金亭子”的“江山社稷金殿”么？
唯一的区别，就是皇极殿的“金亭子”，亭身每面镌篆体“寿”字各三，乾清宫的“江山社稷亭”上没有这个“寿”字。
俺们也晓得皇极殿是仿乾清宫的规制的，可怎么也没有想到，居然仿的这么像！这个皇极殿，根本就是乾清宫的“翻版”嘛！
不少人都在心中嘀咕：高宗这人有意思啊，把他的“太上皇正殿”整的跟“天子正衙”一模一样，几乎分毫不差，想做什么呢？
嘿嘿，这个用心……嘿嘿！
不可问，不可问！
一边儿胡思乱想，一边儿在礼部司官和纠劾御史的监督下，殿内殿外、台上台下，分班站好，皇极殿内外，一片朝珠袍褂，翎顶辉煌。
吉时一到，静鞭一响，整个宁寿宫的“前朝”，虽然堆满了人，却是立即寂静无声。
不久之后，便听得“吃——吃——”的喝道之声，由远而近。
嗯，这是皇帝奉两宫皇太后的銮驾，到了宁寿宫了。
两宫皇太后是同时自寝宫起驾的，她们两位，虽然一个住东六宫，一个住西六宫，不过，钟粹宫到宁寿宫的距离，同长春宫到宁寿宫的距离，相差并不大，加上抬舆的太监，略略调整和控制步速，结果，两宫銮驾同时出发，同时到达，几乎分秒不差。
彼时，皇帝已在皇极门外等候了。
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