“听乌大这么一说,”旺察氏放低了声音,“我就不由气馁了,我是想……呃,文中堂是何等样人?再怎么着,他也不会为难我们娘儿几个的,可是,乌大说的,也不是一点儿道理没有……”
顿了顿,“我去告他,保不齐就把文中堂扯了进来,文中堂好心好意的帮我们,真正是菩萨心肠,我怎么能做这种……呃,忘恩负义的事情呢?”
“再者说了,我的身份……唉,我去告乌大,说不定,真就叫他说中了,这个案子,根本不会有人接……”
“左思右想,没奈何,这口气,只好先咽了下去。”
关卓凡沉吟了一下,问道,“你去乌大的新宅子找他,是什么时候的事儿?”
“去年秋天——九月份。”
“你好好儿的想一想,”关卓凡说道,“乌大提及文中堂的时候,到底是称呼‘文中堂’呢,还是称呼‘文大人’?”
旺察氏一愣,不晓得轩亲王这个问题的用意何在,一旁的郭嵩焘却不由暗喝一声彩:王爷真正是心细如发!
去年九月份,文祥尚未进协办大学士,彼时,乌大绝无可能称呼文祥“文中堂”。当然,如今,人们已经习惯称呼文祥“文中堂”了,虽然乌大的话是去年九月份说的,但此时出于旺察氏的转述,“文中堂”、“文大人”混用,并不奇怪,可是,如果旺察氏认真回想之后,还是肯定乌大以“文中堂”称呼文祥,就不对头了——如是,她对乌大的原话的转述,就一定有不尽不实之处了。
旺察氏皱着眉,想了好一会儿,方才迟疑的说道:“我似乎是记差了,乌大说的,应该是‘文大人’——不过,已经过了一年有多了,我也不敢十分肯定……”
说到这儿,突然害怕起来,“王爷!除了这个我记得不大清爽,别的,我说的……可句句是真!借我一个胆子,我也不敢编瞎话儿哄瞒王爷!”
顿了顿,“譬如称呼我们家老爷,那一次,乌大就一口一个的‘你男人’——不再称呼‘老爷’了!这都是乌大的原话!我不敢添油加醋,更不敢胡编乱造!”
关卓凡微微一笑,“我信得过你——你也不必太过紧张,嗯,接着说下去吧。”
旺察氏略略松了口气,说道:“自从和乌大撕破了脸,每隔一、两个月的那十两、八两的银子,就没有了,过不了多久,手头剩下的一丁点儿积蓄,也清光了,生计一下子分外的艰难起来,挨到年底——去年年底,替征善、承善小哥儿俩请的先生,也只好辞了。”
顿了顿,“可是,家里四张嘴,都得吃饭,这个日子……总得往下过啊!征善的额娘人老实,面皮儿薄,只好由我出去,接一点针线、浆洗的活儿回来,我们姐儿俩分着做,起早贪黑的,勉强糊个口,不过,有时候,也会……吃了上顿、没了下顿。”
“从今年年头开始,就是……过的这样的日子了。”
关卓凡又感慨了。
肃顺在的时候,他的两个宠妾,起居服用,较之寻常亲贵家的福晋、格格,只怕有过之而无不及;人前的势焰,就更加熏灼不可一世了——不然,怎么会有肃顺姨太太言语冲撞圣母皇太后的传说出来?
如今呢?
关卓凡的目光,不由落在了旺察氏交扭在一起的双手上。
这双手,乍一看,似乎依旧是白皙的,可是,仔细看去,皮肤已经不再细嫩,手背上更透着一层病态的红晕,再看仔细点儿,十指的关节,隐约凸起——那是女红、浆洗劳作频繁的明证。
这还不到一年的时间啊。
“本来,”旺察氏继续说道,“我和征善额娘想着,我们姐儿俩吃点儿苦不紧要,紧要的是能够把他们小哥儿俩请先生的费用挣出来!可是,不论怎么起早贪黑,顶顶多多,一家四口,勉强糊口,其余的,实实在在是说不上了。”
“我们姐儿俩都急了,如果他们小哥儿俩真的就此断了学,我们可怎么对得起他们的阿玛?我们家老爷在下头晓得了,这个……九泉之下,也不能安生啊!”
肃顺“九泉之下,不能安生”,这个话,听着怎么这么别扭呢?
“万般无奈之下,我们想到了奉恩基金……”
说到这儿,一直微垂着头的旺察氏,抬起头来,看了关卓凡一眼,又看了郭嵩焘一眼,脸上的神情,怯怯的,接着,又微微的垂下了头。
“不是我面皮厚,我是打听过奉恩基金的章程的,似乎……只说过本人犯罪,取消领取‘恩俸’的资格,没说过老子犯罪、儿子连坐的呀……于是,我就老起了面皮,上银碗胡同这儿来了……”
“顾问委员会这边儿,比宗人府那边儿,客气的多了,没说什么难听的话,也没叫我自己个儿去‘请旨’什么的,只说这个事儿,他们底下的人做不了主,要向上边儿请示,要我回去听消息……”
“可是,我来一回叫我‘回去听消息’,再来一回,还是叫我‘回去听消息’,我前前后后来了五、六回了,总是叫我‘回去听消息’,这个……我想,十有八九,这个事儿,下头的人,没有跟郭大人请示……”
“郭大人”一脸的尴尬,这个事儿,“下头的人”,其实是跟他汇报过的,不过,他的答复是,“这件事情,顾问委员会不能自专,现在正忙着筹备登基大典,等登基大典过了,找个合适的时机,我向轩亲王请示吧。”
郭嵩焘的真实想法,是肃顺为轩亲王的死敌——辛酉政变,肃顺可是轩亲王亲手拿下的啊!——轩亲王不可能乐意照应肃顺的后人,自己拿此事向他请示,是平白的叫他作难,不如拖上一拖,肃顺的家人,自然便知难而退了,这件事情,也便自然而然的“阴干”了。
谁曾想,这个旺察氏,胆子如许之大,竟然敢当街“拦轿告御状”呢?
“我想,”旺察氏说道,“这个事儿,我得亲口跟郭大人说才成!”
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