皇帝将以乾清宫为寝宫的消息传了出来之后，不少人都颇为意外。
皇帝将以何处为寝宫，是一个十分有趣的话题，大伙儿将东六宫、西六宫一个个的数过去，都不免有些替皇帝为难了。
本来，最合适的，自然是长春宫——算上彼此连通的太极殿，东、西六宫之中，长春宫的面积，是他处的两倍，加上第一个拿长春宫做寝宫的文宗皇帝，又是最讲究享用的一个人，因此，除了面积，其他方面，长春宫也是东西六宫中首屈一指的：设施最为完备，修缮最为精洁，陈设最为奢华。
另外，太极殿密迩养心殿，大门对正养心殿的后门如意门，彼此只隔着一条甬道，皇帝若以长春宫为寝宫，上朝、下朝，轻移莲步，不过半盏茶的功夫，连轿辇都不必传了，方便之至。
皇帝若以长春宫为寝殿，还有一个很重要的好处：皇夫“侍寝”，比较方便。道理同上，皇夫下值之后，可以穿过养心殿，出如意门即入太极殿，不然，他就得在东西六宫里兜来转去——轩亲王一个大男人，在东西六宫晃来晃去的，这个……咳咳。
可是，大伙儿也想到了，长春宫是圣母皇太后的寝宫——呃，长春宫若是母后皇太后的寝宫也就罢了，可是，圣母皇太后和皇帝，这两位……嘿嘿，皇帝搬进长春宫去，会不会有些不尴不尬啊？
还有，穆宗毅皇帝就是在太极殿宾天的，这个，也未必不要忌讳。
长春宫之外，东西六宫之其余，对于皇帝来说，似乎都嫌小了一点儿，当然，也许皇帝不介意，可是，问题还是那个问题——皇夫“侍寝”不方便啊！
那就应该是养心殿了。
要说方便，养心殿才是最方便的呢！
前朝后寝，都在一个院子里，嘿嘿，一切不假外求！
还有，养心殿是一个“工”字形的宫殿，“前朝”和“后寝”，是通过一条穿堂连在一起的，上朝、下朝之时，纵然外头下雹子，也可以闲庭信步，莫说不劳轿辇，连把伞都不必撑的！
让俺们来想像一下——
下朝之后，皇夫大约得先去军机处，不能陪皇帝一块儿回“后寝”；可是，上朝的时候，皇夫和皇帝，却是可以手牵着手，出“后寝”，过穿堂，入“前朝”，那个画面——
嘿嘿，实在太美喽！
作为臣下，简直有点儿不大好意思去想象呢！
结果，消息出来了，竟是乾清宫？
大伙儿不禁愕然：那个地儿，可是打从世宗皇帝起，就没有人住啦！
这都多少年了？掰掰手指头，哟，快一百五十年的光景了！
一百五十年没有人住了，这，未免欠缺点儿“人气”了吧？
而且，实话实话，乾清宫虽然轩敞，可是，真论起起居的方便和舒适，未必及得上养心殿和长春宫吧？
人们大多不明究竟，不过，也有那心思深沉机敏的，看了出来，皇帝——嗯，应该说，是皇帝身边儿的那一位——真正看重乾清宫的，不是起居的方不方便、舒不舒适，而是“天子正寝”这块光芒万丈的招牌。
于是，就有人心中冷笑：中既不足，必形于外！
不过，天子以“天子正寝”为寝宫，是天经地义的事情，明面儿上，谁都不能说什么。而且，上述腹诽，也仅限于宫外边儿的人，宫里边儿的人，对即将到来的“大事”，都有着莫名的兴奋。
即将入宫的皇帝，不但是本朝第一位女皇帝，更是古往今来的第二位女皇帝！同时，一百五十年之后，“天子正寝”的乾清宫，再为天子居停——这两件事叠在一起，太监、宫女，又是天底下第一种听风便是雨的人，自然一个个的，眉飞色舞，口沫横飞。
还有，也是更重要的，皇帝打小就给大伙儿温柔和善的印象，皇太后呢，呃，应该说“将来的皇太后”，目下，还是“丽贵太妃”，就更加不必说了！至于皇夫，也是素以对宫中执事和颜悦色著称的，这个，将来，母后皇太后要搬出紫禁城，确实挺可惜的，可是，圣母皇太后也要搬出去啊！哎哟，谢天谢地，大伙儿再也不必提心吊胆的过日子了！
所以，怎么能够不兴奋呢？
其中，最兴奋的那位，得算乾清宫总管黄玉敬了。
黄玉敬的衔级，是正四品的“宫殿监督领侍”，这在太监中，就是“顶衔”了，和敬事房总管，是一个品级的。不过，黄玉敬的这顶“宫殿监督领侍”的帽子，只是虚好看，他的手里，并没有什么正经的权力，也捞不到什么实在的油水。
黄玉敬能够混到“宫殿监督领侍”，一个是资历，他为人做事，小心细致，入宫数十年，勤勤恳恳，任劳任怨，几乎没有犯过什么错——连小错都没有；另一个，就是沾了“乾清宫总管”这个职务的光了，乾清宫为“天子正衙”，总管向例由“顶衔”的“宫殿监督领侍”或略次一级的“宫殿监正侍”出任。
如果皇帝果然以“天子正寝”为寝宫，则乾清宫总管即为皇帝的私人管家，即便只是“宫殿监正侍”的衔级，也是紫禁城太监事实上的第一人，就是必由“宫殿监督领侍”出任的敬事房总管见到了，也得陪出笑脸来。而且，莫说内廷，就是外朝，也要高看一眼的。赏赐、红包什么的，更加是源源不绝了。
可是，如果皇帝不以“天子正寝”为寝宫，这个乾清宫总管，拿宫里边儿的人的说法，就是个“看仓库的”。
既是“看仓库的”，干得好，天经地义，没有谁会多说你一句好话；干得不好，“仓库”脏了、乱了，甚或失了窃、走了水……哼哼！
紫禁城中“看仓库的”，不止黄玉敬一人，可是，他这个“看仓库的”，在所有“看仓库的”里边儿，却是任务最重、最繁，最劳心、最劳力的一个。
乾清宫不是什么偏殿，若没有人住，就可以略微马虎些，乾清宫是天子正寝、内廷之首，在紫禁城里的地位，仅次于太和殿，皇帝不住在这儿，也得当皇帝住在这儿，一切陈设，都得一丝不苟；里里外外，都得一尘不染——一百五十年，****如是。
这也罢了，关键是乾清宫功能复杂，除了“天子正寝”之外，另有一些非常重要的机构，也设在乾清宫的地面儿上，譬如，南庑东段的上书房，南庑西段的南书房、敬事房，东庑南端的内奏事处。
这些处所，都另有自己的主管，里边儿的具体事务，黄玉敬这个乾清宫总管是管不着的，可是，因为设在乾清宫的地面儿上，许多事情，他一样要照应；出了事儿，他一样要负连带的责任。
而且——想想看这都是些什么“处所”！
敬事房，那是管整个紫禁城太监的“处所”，就是黄玉敬这个乾清宫总管、顶衔的“宫殿监督领侍”，也是归人家管的。
“南书房”、“上书房”，当值的必是红翰林，那是天底下最看不起太监的一种人；如果有学生过来上课，就更加不得了了——那都是皇子！即便陪读的，也是亲王、郡王的世子。
有时候，学生甚至就是皇帝本人。
至于内奏事处，那是往宫里边儿递奏折的，只要手中捧了黄匣子，一个一个就是“钦使”的派头，就是贵妃半路遇上了，也得替他让路，他也不必行礼。
唉，多方周旋，一不小心，就要受这个那个的夹板气，这个乾清宫总管的差，实在是不好当呀！
现在好了！“天子正寝”终于“名副其实”了！我这个乾清宫总管，也终于……吐气扬眉了！
宫里当差的，在这种事情上面，最是敏感，皇帝将以乾清宫为寝宫的消息一放出来，黄玉敬看到的笑脸，立马就多起来了，不断有人来和他套近乎，甚至有给他塞银子的——眼下，这些人，并不是每个都有求着他的事情，这叫做“预留地步”。
不过，黄玉敬很有分寸——现在可不是收红包的时候。
对于各种“恭喜”，他总是矜持的微笑着，“不管怎么着，都是替‘上头’当差，一样的，一样的”；对于银子，则一律婉拒——非但不受礼，还掉过头来，给人家送了一个不菲的红包。
这个红包，送给谁了呢？
钟粹宫总管孟敬忠。
皇帝入住乾清宫，作为乾清宫的总管，要做的准备功夫，可不仅仅是洒扫庭除、“虚席以待”，每一个皇帝都有自己的喜好，乾清宫目下的陈设布置，还是康熙爷那会儿的格局，不见得能对新皇帝的胃口，何况，新皇帝是个年轻的女人？
本来，皇帝寝宫该如何陈设布置，最直接的法子，是去请轩亲王的示下。可是，第一，黄玉敬自知，眼下，自己在轩亲王那儿还说不上话；第二，身为皇夫，轩亲王直接交代皇帝寝宫如何陈设布置，未免“痕迹过重”，自己拿这个事儿去烦轩亲王，未免不知眉眼高低，弄不好，碰一鼻子灰，可就没趣儿了。
于是，他想到了孟敬忠。
大伙儿都晓得，目下，宫里的执事之中，要说能在轩亲王面前说的上话的，钟粹宫的孟敬忠，得排在第一号；除此之外，如果通过孟敬忠，能弄来一个“奉懿旨”的名目，就更妙了——一个是面上有光，脸上好看，一个是大树底下好乘凉，陈设布置上头，就算小有不如皇帝、皇夫之意处，那也是母后皇太后的意思，须怪不得俺老黄。
*(未完待续、)