从东华门到军机处，是相当长的一段路，关卓凡有充分的时间，感受这样一个事实：他的身份没有任何改变，待人接物，依旧雍容揖让——哪怕对于一个苏拉，也是客气的。但是，紫禁城的人，对他的态度，发生了微妙而显著的改变——堆积在眼角的笑纹，愈加的密集；言语、神情之中，赔出了更多的小心。
在某些人的眼神中，关卓凡还看见了一种隐隐约约的、难以自抑的恐惧。
这种微妙的变化，不仅仅出现在低级佐吏身上，也出现在高级官员身上，包括他最亲信、最心腹的几位，区别不过在于程度的差异。
还有，有的人掩饰的比较好，表面上淡定从容，一如既往；有的人掩饰的没那么好，面对关卓凡，不由自主，腰就弯得比以往更低些；有的人，根本就不加掩饰——一见关卓凡，就把自己笑成了一朵花儿，打千行礼的模样，就好像膝盖已经粘到了地上，再也起不来了似的。
军机“叫起”。
文、曹、许、郭四位大军机，虽然跪在地上，按规矩不能随便抬头仰视，但都能明显感觉到，黄幔之后的母后皇太后，精神奕奕，光采焕发，几乎就是一副“人逢喜事精神爽”的样子。
这个情形，许久不见了。
自大行皇帝“天花之喜”，母后皇太后****担惊，夜夜受怕，心力交瘁，笑容，哪怕是强扮出来的笑容，都少现于慈颜，何曾有过如斯欢容？
大行皇帝龙驭上宾之后，就更加不必说了。
有人在心里感慨：看来，有的人，真就是仙丹妙药啊。
第一件要议的，还是新疆的局势。
“启禀母后皇太后，”关卓凡说道，“臣已经给英国公使阿礼国打了招呼，阿礼国说，英国政府上下，咸以为，新疆事务，纯属中国内政，任何国家，未得中国中央政府允准，都不得干涉，若有外**队进入新疆的事情，依万国公法，必被视为对中国主权的严重侵害。”
微微一顿，“他说，英国政府非常乐意发表声明，详细阐述这个观点。”
“好啊！”
母后皇太后欣然色喜，眼波流转，心里说：这个事儿，你昨儿可没有跟我说啊！
也许是我回宫之后的事儿？
忍了一忍，没有忍住：“关卓凡，你‘退归藩邸’这两天，倒是没有怎么闲着啊？”
“臣……羞惭无地！”
“好啦，好啦，”慈安笑道，“不揶揄你了！嗯，其实也不是什么揶揄，你自己个儿遇上了事儿，心里面儿不大痛快，可是，并没有因此就把国家大事放在一边儿，这……该得表扬的！”
“臣惶恐！”
顿了一顿，关卓凡把话头转了回来，“阿礼国说，别的国家，譬如美利坚、普鲁士、奥地利，同俄罗斯并无什么大的过节，如果拉上这几家，这个‘联合声明’，措辞上面，就不能不委婉许多，那样一来，发表声明的国家虽然多了，但力量反倒不够了，因此，他以为，这个事儿，由英国一家出面就好了。”
“好啊，”慈安说道，“你们不是说罗刹人一向‘欺软怕硬’么？是要说几句狠话给罗刹人听听！”
关卓凡心想，我只说过俄罗斯“欺软”，没说过他“怕硬”。
“是！母后皇太后圣明！”
顿了一顿，关卓凡继续说道，“不过，阿礼国——英吉利此议，是打了自己的算盘的，这一层，臣不敢壅于上闻。”
“哦，怎么说呢？”
“回母后皇太后，”关卓凡说道，“英吉利一向视中亚为自己的禁脔，美利坚、普鲁士、奥地利的势力，都不达中亚，英吉利在中亚唯一的对手，就是俄罗斯，所以，英吉利担心，若就中亚事务，连同其他国家，发表‘联合声明’，不啻主动将俄人之外的力量引入中亚，为自己增加竞争对手，殊为不智。”
“啊，我明白了，”慈安说道，“那么……你以为如何呢？”
“臣以为，”关卓凡说道，“阿礼国此议，于彼有益，于我无损；再者说了，总是咱们求人帮忙——尽管照他的意思办好了。”
顿了一顿，“究其竟，新疆、中亚一带，真正有力量牵制俄罗斯的，也只有一个英吉利。”
“好，那就这么办吧！”
“是，臣等谨遵懿旨！“
“我想起个事儿，”慈安说道，“那个……嗯，塔兰齐，会不会，既打不过，又不投降，逃到了俄罗斯，嗯，我是说，俄罗斯会不会……把他窝藏了起来，这个，成为咱们的……后患呢？”
几位大军机，包括关卓凡，都心中暗赞：能想到这一层，母后皇太后果然是“进益”了！
“请母后皇太后且抒厪虑，”关卓凡说道，“臣以为，俄罗斯不会窝藏塔逆的。”
“哦？”
“臣不是说俄罗斯一定不会窝藏咱们的叛逆，”关卓凡说道，“但是，俄罗斯是天底下第一个‘无利不早起’的国家——真正有好处的事儿，他才肯干。”
顿了一顿，“他收留咱们的叛逆，前提是这个叛逆必得对他有用。如果塔兰齐是什么‘圣裔’，可以拿来迷惑人心——譬如阿古柏之前立的那个傀儡布素鲁克；又或者如白彦虎这种真正能打仗的、有自己的死忠的，俄罗斯是有可能加以庇护的——即便得罪了咱们，也在所不惜。”
又顿一顿，“可是，塔兰齐既不是‘圣裔’，也没有什么正经本事，不过乘乱而起，沐猴而冠，僭居伊犁，一旦溃败，立即树倒猢狲散，既无人追随，更不可能东山再起，俄罗斯养他这个废物做什么？——纯粹是在做亏本生意嘛！”
“好，好！”慈安满面笑容，“伊犁的事情，我算彻底放下心来了！”
顿了顿，叹了口气，说道：“我现在不大放心的，是……七爷。”
文、曹、许、郭四位大军机，都是微微一震。
有的人心里嘀咕：什么意思？该不会——
“启禀母后皇太后，”关卓凡说道，“关于醇郡王，臣有话说。”
“你说。”
几位大军机的耳朵，都竖了起来。
“醇郡王为宣宗成皇帝亲子，”关卓凡说道，“辛酉政变，手擒巨憝，功在宗社；多年来，维护宫禁，管理弘德殿，勤劳夙著；神机营各项事务，亦办理得宜，实为公忠体国之贤王！醇郡王已加亲王衔，臣以为，醇郡王当进亲王。”
这可太出乎意料了！
有的大军机，譬如文祥，不但一下子睁大了眼睛，连嘴巴也微微的张开了。
母后皇太后却不像多么意外的样子，只是有点儿犹豫，沉吟了一下，说道：“七爷年纪还不大，现在就进亲王，会不会……早了一点儿？以后，可就没有多少进身的余地了！”
关卓凡说道：“臣只是建议，陟黜大权，操之于上，臣不敢多加妄议。”
慈安看向其他几位大军机，说道：“你们几位说呢？”
郡王进亲王，这真的是“操之于上”的事情，就是军机大臣，也没有置喙的地方，母后皇太后如此问询，叫人颇有手足无措之感。
五位大军机的排名，文祥居次，“你们几位”，该他第一个回答，但是，仓促之间，文祥既囿于君臣分际，又搞不清楚，关卓凡如此大方，是真的不计前嫌，还是有什么其他的打算？一时之间，不晓得该怎么回答，嗫嚅了两下，没有说出什么来。
见文祥不说话，曹毓瑛乃越次奏道：“轩亲王说的不错，陟黜大权，操之于上，此事只有请母后皇太后宸衷独断！”
微微一顿，“另外，目下，大行皇帝的庙、谥，尚未明告天下，臣以为，还是等到新君践祚，再行加恩醇郡王，比较妥当些。”
“对，对！”慈安说道，“曹毓瑛说的对！现在进七爷亲王，那不变成了……他这个亲王，是我们姐俩儿封的，不是皇帝封的了？这个，似乎……不大妥当吧？”
顿了顿，“关卓凡，你说呢？”
关卓凡从容说道：“是，曹毓瑛之议，老成万全，臣附议。”
确实“老成万全”，文祥和许庚身、郭嵩焘，都不由佩服：如此，醇王的亲王爵，不但更加名正言顺，“含金量”更高，而且，醇王也会感激新君，他和新君的矛盾，也可以因之而得到缓解。
“好，当务之急，还是赶紧把大行皇帝的庙号、谥号，发了出去——这篇诰敕怎么写，你们好好儿斟酌吧！”
母后皇太后指示“好好儿斟酌”某篇诰敕，是从来没有过的事情，几位大军机都听得明白：这篇诰敕，绝不仅仅是发布大行皇帝的庙、谥号，还要对新君的人选，做隐晦的暗示，真的是要“好好儿斟酌”啊。
“是！”
关卓凡先答应了一声，然后说道：“回母后皇太后，撰拟大行皇帝的庙、谥，是内阁的事情；撰拟相关的诰敕，则是礼部的事情，臣请旨，军机处会同在京内阁大学士和礼部堂官，一同研议此事。”
“好，就这么办吧。”
“臣等谨遵慈谕！”
回到军机处，文祥问道：“王爷，是不是这就派人去请朱建霞、瑞芝生、万藕舲三位过军机处会议？”
朱建霞，朱凤标，武英殿大学士；瑞芝生，瑞常，文渊阁大学士，加上文祥这个协办大学士，“在京内阁大学士”就齐了；万藕舲，万青藜，礼部尚书。
“再加上子颖吧，”关卓凡说道，“他是礼部副堂，也该与会的。”
文祥微微一怔，“子颖”就是方鼎锐，现官居礼部侍郎，照理来说，侍郎未必有参与这种会议的资格，不过，转念一想，明白了：方鼎锐是“恭系”硕果仅存的大员，关卓凡此议，是对恭王示好。
于是欣然说道：“好，我这就去安排。”
“不过，”关卓凡笑了一笑，“这个会，就不在军机处开了——放在内阁开吧！霞翁齿德俱尊，咱们几个，年纪都轻，腿脚强健，走几步路，也是应该的。”
关卓凡此议，又颇出乎文祥意料，不过，略一深思，也就明白了：尊重朱凤标只是一个幌子，真正的原因，是摆出“礼贤下士”的姿态，笼络内阁和礼部。
因为，不仅大行皇帝庙、谥的发布，需要内阁和礼部的配合，接下来的新君登基，文诰、礼仪，更加需要内阁和礼部出力——帝女继统、承嗣，二十四事史不载，一切文诰仪注，皆无前例可循，内阁、礼部是否尽心尽力，干系颇大。
“王爷，”曹毓瑛说道，“今儿的会议，恐怕不能在内阁大堂开——今儿内阁大堂的汉本库‘晒书’。”
“啊，对，”文祥也想起来了，“这两天大晴的天儿，又是北风，难得的好天气，汉本库‘晒书’，整座内阁大堂都封了起来，这个会，在内阁大堂开，不大方便。”
“晒书”不是形容词，汉本库在内阁大堂东南端，存储着一大批重要的档案文献，这些档案文献，年深月久，容易受潮发霉，需要不定期的晒晒太阳。“晒书”期间，内阁大堂内外封禁，以免重要的档案文献不慎遗失，这个时候，闯了进去，确实不便。
关卓凡沉吟一下，说道：“那就在内阁公署吧？反正，也算是内阁的地头。”
内阁公署在太和门广场东庑，旁边就是协和门。内阁公署和内阁大堂不在一起，不过，相距不远——东出协和门，右手边便是内阁大堂了。
几位大军机皆无异议。
离开军机处的时候，刚刚好撞到伯王从军机处侍卫直房出来——伯王是领侍卫内大臣，过来查岗的。
伯王问了大军机们的去向，说道：“巧了，我正好要到太和门东庑的侍卫值宿处去查岗，咱们一块儿走吧。”
说罢，对关卓凡使了个眼色。
关卓凡晓得伯王有话要说，微笑说道：“博川、琢如、星叔、筠仙，你们几位，请先行一步，我和伯王，这个……殿后。”
文、曹、许、郭，都微微一笑，向伯王拱了拱手，开步而去。
关卓凡、伯王，并肩而行。
伯王见文祥等人，已走出了几十步，周围也没有别的人，乃压低了声音，说道：“今儿老七还是告病——这是第三天了！我觉得，情形有些……不大对。”
“哦？”
“老七这个人——”伯王闷闷的说道，“其实是挺忠厚的一个人，可是，有的时候，钻进了牛角尖儿就出不来，逸轩，你还是得多个心眼儿！”
“好，”关卓凡点了点头，“我晓得了，伯彦，你有心！”
顿了一顿，“也许，再过一两天，朴庵缓过这个劲儿来，就好了。”
“但愿如此吧！”
太和门东庑的侍卫值宿处，就在内阁公署旁边——协和门在内阁公署之南，侍卫值宿处在内阁公署之北。
朱凤标、瑞常、万青藜、方鼎锐，都已到了，同文、曹、许、郭四位大军机一起，在内阁公署檐下等着关卓凡。
在侍卫值宿处前，关卓凡和伯王拱手致意作别。
就在此时，侍卫值宿处内，闪出一名侍卫，抢了上来，向伯王打千行礼：“给王爷请安！”
伯王看他的服色，只是一名蓝翎侍卫，虽然略觉面善，却想不起他是谁，微微皱了皱眉：“你是……”
那人一笑，说道：“我是这个！”
话音未落，整个人已腾身而起，手中一柄寒光闪烁的匕首，破风刺出。
不过，他刺的不是伯王，而是关卓凡。
彼时，关卓凡已经转过身去，正准备和站在内阁公署檐下的众人打招呼，猛听得背后伯王一声怒吼：“逸轩小心！”
同时，眼见面前众人，脸上都倏然生出惊恐的神色，晓得不妙，微微侧首，眼角余光之中，寒光已经近身。
他向右急闪，还是慢了半步，寒光掠过左臂，鲜血飞溅。
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*(未完待续。)
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