养心殿。
母后皇太后进入明殿之后，在东暖阁里立候的九位亲贵重臣，听得门外“花盆底”踩在金砖上的“嗒嗒”声，十分匆促，异乎寻常——自辛酉年“垂帘听政”以来，两宫皇太后“升座”的时候，局势再紧迫、事情再重大，也是一步一摇，从从容容，从未听见过如此仓促的脚步声。
一众亲贵重臣，本来就紧张，这下子，心攥得更紧了。
门帘掀开，母后皇太后进来了。
九位亲贵重臣，垂首侍立，头颈皆不稍移，不过，眼珠子却是可以转动的——这个也实在管不住自己。其中眼尖的，已看了出来，母后皇太后苍白的脸庞上，泛着潮红，上边儿，似乎……犹有泪痕？
甫一落座，母后皇太后便连声问道：“怎么回事儿？怎么回事儿？”
不比繁重富丽的朝服，孝袍简约肃净，约略显得出身段儿，因此，母后皇太后高耸的胸脯急速起伏的景致，也落到了亲贵重臣们的眼中。
这个就实在不敢多看了，九位亲贵重臣跪下行礼，“恭叩母后皇太后金安。”
“行了，行了！”慈安以少见的不耐烦的口气说道，“别闹这些虚礼了！快说说，到底怎么回事儿？”
“虚礼”是一定要“闹”的，可是，“闹”过了“虚礼”，还是没有人说话，因为，大伙儿——尤其是几个大军机，发现了一个极尴尬的事情：轩亲王不在场，哪个第一个来回答母后皇太后的问话，都不晓得了。
军机“叫起”，“上头”有所垂询，若未指名，那一定要由军机领班第一个回话。其余军机大臣，有时也会“越次”，不过，这种情形，或者有军机领班的“转介”，或者，一个话头已经说开了，中间涉及某军机大臣该管的事务，该军机大臣在军机领班的暗示下，可以“越次”回话。
反正，绝没有一开场，第一个问题，就由军机领班之外的军机大臣“越次”回话的道理。
大军机的排名，关卓凡之后，就到文祥，可是，这个“排名”，仅仅是一个“潜规则”，并无法定效力，何况，现在也不是军机“叫起”，文祥自己也不晓得，该不该由他来回答母后皇太后的“垂询”？
“怎么不说话？”慈安并未意识到排名和次序的问题，“太监过来说，王大臣会议上，关卓凡和七爷吵起来了，然后……就撂挑子不干了！我……我都快急死了！到底是怎么一回事儿呀？”
有人心中嘀咕：母后皇太后这个形容，可不像是……唱双簧呀。
“奇怪了——你们怎么都不说话？想急死我啊？”
文祥咬了咬牙，正想开口，母后皇太后“指名”了：“文祥，你说！”
包括文祥在内，九位亲贵重臣，都大松了一口气。
“回母后皇太后，”文祥说道，“不是轩亲王和醇郡王吵，是醇郡王发难于先——”
顿了一顿，“醇郡王说，若仿‘小宗入继大宗’之皇帝本生父例——他就不反对荣安公主继统、承嗣……”
说到这儿，停了下来，以待母后皇太后“消化”。
果然，母后皇太后一时间没有反应过来：“‘小宗入继大宗’之……皇帝本生父例？那是什么？”
“回母后皇太后，”文祥说道，“如果‘小宗入继大宗’，皇帝的本生父，是不可以干政的。”
“哦……”
虽然“哦……”，但母后皇太后还是反应不过来：“这个，干关卓凡什么事儿呢？他又不是什么……‘皇帝的本生父’？”
“回母后皇太后，”文祥说道，“醇郡王说，如果荣安公主继统登基，轩亲王就是……皇帝的‘本夫’，所以，必须仿‘小宗入继大宗’之皇帝‘本生父’例。”
慈安愕然：“‘本夫’？‘本生父’……呃，这两个，扯得上干系吗？”
“母后皇太后圣明！”文祥说道，“确实是扯不上干系的。方才在会议上，宝廷已经剖析的很清楚了——荣安公主是文宗显皇帝亲女，本就是‘大宗’的女儿，她继统、承嗣，不是‘小宗入继大宗’，因此，不能仿‘小宗入继大宗’之例。”
“这不就是了？七爷这么说，可是有点儿荒……”
不晓得母后皇太后要说“荒唐”还是“荒谬”？反正，“荒”后面的那个字，及时的咽了回去。
顿了一顿，慈安问道：“关卓凡就是因为这个？……”
“是。”
“嗐！”慈安摇了摇头，大不以为然的样子，“犯得着吗？”
“轩亲王身处嫌疑之地，”文祥说道，“忧谗畏讥，也是……真难。”
慈安默然。
过了一小会儿，她决然的说道：“不行！得赶紧叫他回来！”
“是！”
慈安慢慢扫视着跪在地上的一众亲贵重臣，说道：“这个事儿，你们还有什么看法？”
曹毓瑛轻轻咳嗽了一声，说道：“回母后皇太后，臣有话说。”
“你说。”
“臣以为，”曹毓瑛说道，“醇郡王之谬，不仅仅在于将荣安公主继统、承嗣，胡乱比附于‘小宗入继大宗’，事实上，他根本就搞错了‘小宗入继大宗、皇帝本生父不能干政’制度之本意。”
“哦？”慈安眼睛一亮，“你说说，他怎么搞错了？”
“母后皇太后请想，”曹毓瑛说道，“‘小宗入继大宗’，嗣皇帝的‘本生父’，原先在做些什么？要么如前朝，在其封国就藩；要么如本朝，在京城居闲——总之，都不在政府，更不在中枢！”
顿了一顿，“嗣皇帝继统践祚之时，必定是中枢得人，上下各安其位，如果不定下‘皇帝本生父不能干政’的制度，由得他插手政府，那么，以他的特殊的身份，原先运作得好好儿的政府，不就全乱套了吗？”
“对……是这么个理儿。”
“既‘干政’，则‘政乱’，”曹毓瑛说，“此即谓之‘乱政’！所以，不能不未雨绸缪，定下‘小宗入继大宗、皇帝本生父不能干政’的制度！”
顿了一顿，“可是，如果皇帝的‘本夫’——如轩亲王者，原本就在政府，原本就在中枢，原本就是执掌中枢的，则皇帝践祚前后，又有什么分别？——皇帝践祚前，轩亲王执掌中枢，皇帝践祚后，轩亲王还是执掌中枢，一如其旧——何‘干政’之有？何‘政乱’之有？何‘乱政’之有？”
“对呀！”
母后皇太后的眼中，放出光来。
“臣以为，”曹毓瑛说道，“若真照着醇郡王说的办，才会‘政乱’，才叫‘乱政’！——枢府领袖，莫名其妙的易人，原先运作得好好儿的政府，全然打乱了，难道不会‘政乱’？这么干，不是‘乱政’，又是什么？”
“对，对，对！”
慈安的整张面庞，都放出光来了，她用极欣赏的目光看着曹毓瑛：“曹毓瑛说的太透彻了，就是这么个理儿！——逼关卓凡撂挑子，才是‘乱政’！”
其余亲贵重臣，包括文祥在内，对曹毓瑛，亦无不佩服，一番话说下来，不但替轩亲王“洗”得干干净净，还反过来，将脏水泼到了醇郡王的头上——“乱政”，这是多么吓人的一顶帽子？
“就你们几位吧，”慈安说道，“跪安之后，到朝内北小街走一趟，叫关卓凡赶紧回来，别再闹意气了！——呃，最后这句话，跟他说，是我说的！”
“你们几位”——在场的九位亲贵重臣，自然都算在内了，于是，大伙儿一起答道：“是，臣等谨遵懿旨。”
“臣以为，”曹毓瑛说道，“事情既然已经出来了，还是要有一道‘明发’，庶几人心安定，谣啄不起。”
“这是自然的，”慈安说道，“道理一定要讲清楚——特别是你方才说的那些，都要叙了进去！”
“是！”
文祥想起一事，说道：“回母后皇太后，钟郡王有话，要臣代奏。”
“哦？什么事儿啊？”
“钟郡王说，他以为，‘轩亲王国家柱石，朝野之望，且枢务至重，端赖主持，恳请母后皇太后温言训喻，叫他早日销假入直。’”
慈安不由笑了：“八爷年纪轻，脑筋可比七爷清爽啊！”
顿了顿，“我看，八爷的这个意思，也可以叙进旨意里边儿。”
“是，臣等谨遵懿旨。”
母后皇太后表扬钟王，等于表扬文祥，因为大伙儿都亲耳听见了，钟王的“这个意思”，其实是文祥的捉刀。
“臣亦有话要奏！”
这话中气充沛，乃是出于睿王。
“你说吧。”
“臣以为，”睿王大声说道，“轩亲王不仅是‘朝野之望’，也是‘宗室之望’！”
微微一顿，“宗室觉罗，上下远近，皆以为轩亲王为懿亲翘楚、八旗模范！”
宗室之望、懿亲翘楚、八旗模范——嘿，这高帽，一顶又一顶啊！
“仁寿这话在理儿——”母后皇太后喜动颜色，“庄亲王、伯彦，你们两位说呢？”
庄王和伯王赶紧说道：“是，臣等亦以睿亲王之言为然！”
母后皇太后的目光，又转向了朱凤标和瑞常。
朱凤标慌了：什么意思？母后皇太后总不成要我说轩亲王是……“士林之望”吧？呃，轩亲王可是连学也没有进过，这么说，会不会过了点儿？传出去，会不会被人笑话？
朱凤标这个武英殿大学士嗫嚅不言，瑞常这个文渊阁大学士只好“越次”奏道：“臣有话要说。”
“说吧。”
“臣以为，”瑞常说道，“国计民生，外交折冲，固然少不得轩亲王；将养士子，培育文气，亦端赖斯人！因此，呃，钟郡王说得对，‘枢务至重’，轩亲王不宜稍离。”
如是说就比较恰当了，关卓凡自然不能说是“士林之望”，但在“将养士子，培育文气”上面，确实是做了不少事情的。
譬如，为读书人进身计，开办“师范馆”，作育师范人才，此为文明教化之典型，实实在在是“将养士子，培育文气”。而且，设立“师范馆”所费之一百零五万两白银，尽数出自荣安公主、敦柔公主的“妆奁拍卖”所得，因此，读书人不但受轩亲王惠，亦受轩亲王福晋惠——甚多！甚多啊！
再有，“宗室银行”为翰、詹、科、道低息贷款，也算是另一种形式的“将养士子，培育文气”。
甚至，之前的废除太监申斥制度，亦可勉强归入此类。
朱凤标大为懊悔：这么得体的话，自己怎么没有想起来呢？如果被母后皇太后有所误会，可就不好了！
于是，朱大学士忙不迭的说道：“瑞常言之成理，伏乞母后皇太后嘉纳！”
母后皇太后连连点头：“好，好，好！”
顿了一顿，“好罢，就这样吧，这些话——仁寿说的、瑞常说的，能叙进懿旨的，尽量叙进去！嗯，写旨来看！”
“是！”
一众亲贵重臣，跪安退出。
四位军机大臣，回到军机处写旨；三位亲王、两位大学士，在景运门内的九卿值房坐等——等旨意下来了，九个人会齐了，一块儿去朝内北小街，办传旨兼劝说轩亲王“销假入值”的差使。
这道懿旨，主笔的，还是曹毓瑛。
“琢如，”文祥用一种商量的口吻说道，“你看这样好不好？太平湖那儿……最好不要直接指斥——能不指名道姓，就不要指名道姓吧！不然，我担心……”
他的话，没有说全，不过，其余三位大军机都是可以默喻的：不然，我担心激化矛盾，乱上加乱。
曹毓瑛倒是有心趁这个机会，给醇王狠狠安上一顶“乱政”的帽子，叫他再也不能上跳下窜，攻讦关卓凡，反对荣安公主继位。不过，他也承认，目下还没到彻底打倒醇王的时候，火候不足的情况下，操之过急，会煮成夹生饭。
另外，文祥的意见，不能不尊重——文祥刚刚被争取过来，还十分的勉强，不能把他给逼回去了。
“可是，”说话的是许庚身，“话总得说透啊。”
“是啊，”郭嵩焘也说，“母后皇太后交代了，道理都得叙进旨意里。”
文祥不吭声。
“博公，”曹毓瑛说道，“你看这样行不行？凡涉及太平湖的，一律‘或云’，如何？”
顿了顿，“有心人皆可默喻，亦不直接落太平湖的面子。”
“好，”文祥终于点头了，“高明之至！”
*(未完待续。)