恭王的嘴唇，微微动了动，但没有说什么，只是用专注的目光看着宝鋆。
“本朝立储，”宝鋆说道，“不以长立，不以嫡立，以何立？——以贤立！宣宗成皇帝立先帝为诸君，用的理由是‘长且贤’，且不说这个‘贤’字……某人够不够格，单单一个‘长’字，就坏了祖宗的规矩了！”
恭王的眉头，皱了起来。
“还有一个‘嫡’字，”宝鋆说道，“宣宗成皇帝口头上不说，心底未必就没有这个念想——本朝开国两百年，迄于宣宗，一共八帝，宣宗成皇帝是唯一一位以‘嫡长子’身份承继大位的，一个‘长’字，一个‘嫡’字，只怕不知不觉，心心念念！可是，这两个字，都不在祖宗的规矩里面！”
恭王默然不语，眉头皱得更紧了。
“再说最紧要的‘贤’字，”宝鋆说道，“宣宗成皇帝心中之‘贤’，和祖宗规矩里的‘贤’，其实根本不是一码事！宣宗成皇帝为‘贤’字所误，亦误了这个‘贤’字！”
“宣宗成皇帝为‘贤’字所误，亦误了这个‘贤’字……”
恭王微微垂首，将这句话低声念了一遍，抬起头，说道：“佩蘅，请道其详——何以‘根本不是一码事’？”
“宣宗成皇帝之‘贤’，”宝鋆说道，“是父慈子孝、兄友弟恭、敦睦揖让，是小家小户过日子的‘贤’；祖宗规矩里的‘贤’，却是抚育万民之能，是匡正时弊之能，是拓疆土、固金瓯之能，是继往开来、重开盛世之能！彼‘贤’、此‘贤’，真正相差不可以道里计！”
恭王浑身血热：“抚育万民之能，匡正时弊之能，拓疆土、固金瓯之能，继往开来、重开盛世之能——佩蘅，说的真好！”
“六爷。”宝鋆说道，“咱们拿圣祖仁皇帝之立世宗宪皇帝做个对比，就什么都明白了！”
顿了顿，“圣祖仁皇帝何等英明？岂能不晓得世宗宪皇帝何等样人？岂能不晓得。他继位之后，会如何对待自己的兄弟？可是，到底是为大清择定明主、匡正时弊、重开盛世紧要，还是保全胤禩、胤禟这几个儿子紧要？一句话，祖宗的江山社稷紧要。还是一己的孝慈友恭紧要？”
恭王默然片刻，长长的叹了口气，说道：“圣祖仁皇帝之‘仁’，真正是大公无私，真正是大仁大义之‘仁’！”
“着啊！”宝鋆双掌轻轻一击，“反观宣宗成皇帝，若同圣祖仁皇帝易地而处，别的不说，单是一想到世宗宪皇帝将来会如何对待自己的兄弟，大约便毛骨悚然。哪里还会动立他为储的念头？”
顿了顿，“宣宗成皇帝之立先帝为储，所看重的那个‘仁’字，其实不过是小仁小义之仁，说的刻薄点，不过是妇人之仁罢了！”
说到这儿，微微冷笑：“不过，就算是小仁小义，就算是妇人之仁，如果能够克始克终。也还罢了——‘扮戏扮全套’嘛！谁知道，皇帝的位子到手了，过不了几天，就忍不住了。就撕下了‘仁’的面罩了！”
这几句话，宝鋆所指责的，不是宣宗，而是文宗，说的是文宗、恭王两兄弟反目的事情。
文宗、恭王之兄弟参商，导火线是为彼时的康慈皇贵太妃上皇太后尊号一事。
康慈皇贵太妃是恭王的生母。同时，也是文宗的养母——文宗生母孝全皇后早逝，由恭王生母、静皇贵妃抚养成人。因此，在某种意义上，文宗、恭王几可以说是“一母同胞”。志学之前，文宗、恭王两兄弟情深意笃，除了年纪相仿、言谈投机之外，这也是非常重要的原因。
文宗登基之后，尊静皇贵妃为康慈皇贵太妃，但恭王以及康慈皇贵太妃本人，都希望能够文宗能够为她上“皇太后”的尊号，以报抚育之恩。
如果康慈皇贵太妃被封为“皇太后”，则百年之后，必然要被追封为“皇后”，则她就会成为一位生前为前朝皇帝妃嫔、但非本朝皇帝生母而身后被追谥的皇后。有清以来，只出现过一次这样的情形，就是世祖的孝献皇后，即董鄂氏。不过，世祖和孝献皇后的际遇，事出非常，没有人会认为那是正常的。
还有，康慈皇贵太妃虽然对文宗有抚育之恩，但孝全皇后崩逝的时候，文宗已经十岁，同襁褓之际就开始抚养，多少还是有些不同的。
所以，这个要求，虽然不能说没有道理，但多多少少过分了一点点，文宗一直犹豫不决。
文宗的犹豫，根本原因，其实并不在于不舍得“皇太后”这个名分，如果养母没有亲生的儿子，他早就为养母上“皇太后”的尊号了。问题是，养母有自己的亲生儿子，且是当年立储之时，自己的最强有力的竞争对手！这位当年的竞争对手，眼下已经是军机领班了，一人之下、万人之上，生母再变成皇太后，那还得了？！
这个事儿，一直拖到康慈皇贵太妃弥留之际。
一日，文宗至康慈皇贵太妃寝宫问安，遇恭王自内而出，文宗问额娘的病情如何？恭王跪泣言：“已笃！意待封号以瞑。”
文宗呆了一呆，“哦，哦”了两声。
这两声“哦，哦”，并没有什么实际的意义，但是恭王却以为文宗已经同意康慈皇贵太妃的“封号”的要求了，于是“至军机，遂传旨令具册礼”。
礼部的奏折递上来，文宗才晓得，自己居然已经“同意”晋封康慈皇贵太妃为皇太后了！
恭王的行为，迹同挟制，文宗气得七窍生烟，但却不能“却奏”，不然，就闹出天大的笑话了！自己也会因此被天下人视为“不孝”。
文宗捏着鼻子，“照如所请”，康慈皇贵太妃总算在咽下最后一口气之前，戴上了“皇太后”的衔头，算是无憾而去了。
不过，她如果知道自己死后，养子会如何对待亲子，不晓得，她还会不会坚持要“皇太后”这顶帽子？
康慈皇太后崩逝的第十一天，下葬的第二天，文宗便雷霆大作，以恭王“办理皇太后丧仪疏略”为理由，将恭王赶出军机处，并开去一切差使，“回上书房读书”。
所以，严格说起来，这才是恭王政治生涯的第一次“跌倒”。蔡寿祺上折攻讦，恭王御前咆哮失礼，被逐出军机处，那一次，其实是第二次“跌倒”。
两年之后，文宗才开始慢慢的派给恭王一些不重要的差使，但是，军机处这个政治中枢，是再也不许恭王碰一指头了。
追思前事，五味杂陈，恭王呆了半响，说不出什么话来，只能黯然神伤。
“六爷，”宝鋆说道，“先帝和你的……兄弟参商，表面上看，源于为康慈皇太后上尊号之误会，其实，根子还不是有人因为得位不正、心底发虚？如果大位来得光明正大，一个皇太后的尊号，怎么就拿不出手来？”
顿了顿，轻轻的咬了咬牙，说道：“六爷，我说得再明白些，若某人不是得位不正，心底发虚，必须有所补偿，登基之后，根本就不必延你入军机处——皇子入中枢，雍正之后，就是天大的禁忌！你自己说过的，这——其实也是‘祖制’！”
“你既不入中枢，生母被尊为‘皇太后’，对他能有什么影响？——何必犹豫数年而不决？”
“延你入军机处——皇子入中枢，这个事儿，先帝其实是打破了祖制的——你看，祖制这样东西，你打破了一次，就得打破第二次，宣宗成皇帝坏祖制于前，先帝就不能不坏祖制于后！再往后呢，两宫皇太后垂帘听政，亦为祖制所无！这一而再、再而三，一错再错，错上加错，追本溯源，不都是因为宣宗成皇帝立储，不尊祖制而起？”
顿了顿，宝鋆的脸上，露出了一丝狰狞：“好，‘追本溯源’过了，就该‘溯本清源’了！”
话音刚落，只听“小房子”的外间，“叮铃铃”的响了起来。
*(未完待续。)