一双黑靴停在两座石狮前。
朱红的大门右侧立着面大鼓，鼓锤挂在鼓面旁，几乎不用猜测已知道这是什么地方。
若是往常，他定是毫不犹豫地推门进去，而此刻，他却反常的犹豫了。
周身还是那样冷冽的气场，秦笛不着痕迹地微微蹙眉，像是有什么拿不准，迟迟没能迈步。
早数不清进过多少次衙门，大到京城，小至不知名的城镇。
同样不知到底见过多少知县，胖瘦高矮如鲫过江，在他脑里从未留过什么深刻印象。
也不知见过多少嘴脸，有的恭谦有礼，有的随势行事，有的冷冷淡淡，有的我行我素。
起初刚到盐城，见到这里的知县，看到他进退有度笑脸相迎的样子，便自负地以为他也不过是那种种之一，从未留意过什么。他有自己的任务，公事公办没必要和这些人做过多纠缠。可是今早出现的那个少女，却让他不得不警醒，似乎这知县藏在笑面背后的样子，并不如他预计一般。
几次来访，隐隐觉得有人注视，堂后谈事亦感觉到有他人的气息飘过，甚至临行前还瞥见了假山后的隐隐裙角。
开始以为是打扫的下人，并多做留意，可现在细细想来起来，事情似乎并非如此。
知县千金的奇怪举动，作为她爹的盐城县令，究竟是毫不知情，还是蓄意纵容，亦或是......
暗中帮助。
猜测而已，多想无益，秦笛不再停留，宽带的袖摆拂过腰间的秋水长剑，人已到了门口。
仿佛预料到他会来一般，秦笛方进门，知县穿戴整齐正从正厅迎上来，后面跟着侍从。
有些发福的身材，走起路来略摇晃，圆滚的脸上始终带着弥勒佛般的笑容，怎么看都是孙儿慈祥的祖父，百姓慈爱的父母官。
见到秦笛他也不惊讶，恭恭敬敬做了一辑，笑容太盛，已然隐去了双眼，眯成一条缝：“下官正想着要去寻秦大人呢，可巧大人就到了。真正是心有灵犀啊！”
秦笛不动神色地皱了皱眉，显然不习惯此说法。
“寻我何事？”
知县不答，引了秦笛上座，侍从上茶毕，低眉候在一旁。
笑呵呵地饮一口茶，才开口：“下官思前想后，还是觉得让秦大人住客栈太委屈了，下官府邸虽简陋了些，但下人们服侍总归是称心的，所以想迎秦大人来府上住。”
秦笛想也不想，立即拒绝：“多谢知县大人美意，秦某住惯了客栈，不想再劳烦大人。倘若大人真有心为秦某分忧，不如有空多上街走走，也好多清理些当街胡闹的百姓。”
这话连打带敲说的隐晦，外人听来不过是寻常上下级间官腔化的对话，只有当事人才知道其中大有深意。
知县笑着连连点头，仿佛完全没懂秦笛的意思，“是是，秦大人教训的是。下官一定加强城镇的治安管理，特别是在出了那样的事之后。唉，想不到他们年纪轻轻，竟会想不开去自杀。”
秦笛也不解释，正襟危坐，却没有碰茶杯的意思。
见他不说话，知县也不觉得尴尬，兀自叙叙感慨了一段，忽然想起一事，笑问：“方才见大人来寻下官，不知所来为何？”
秦笛这才看向他几乎看不见的眼睛，目光闪烁：“秦某得知城外郊今早又发现一人尸首。见城内百姓均不知此事，想是知县大人已将此消息封锁。”
被他发现自己的作为，知县也不紧张，不慌不忙地解释：“那人筋脉寸断，身上却未发现其他外加伤痕，最大的可能便是练功时真气走岔走火入魔所致。下官实在恐百姓太过慌张惊恐，这才不得意压下此事。”
对他的解释，秦笛不置可否。
其实今早的事情倒是与前面的关联不大。只因死去那人秦笛认识，原是京城禁军里一支隐卫的头领韩飞。当初他与自己同时得令，自己负责查询花间阁阁主的死因，他则被派去寻找皇帝失踪的东西。两人仅仅点头之交，也并不清楚各自的情况。如今人死在这里，虽不知原由，但想来皇帝已经知晓、自由安排，他没必要多管。眼下拿出来问，不过是存了试探之意，毕竟人是死在盐城知县的管辖范围内。
知县微微倾身上前，略有不解：“不知秦大人如何得知此事？”
秦笛道：“秦某自有秦某的方式，不劳大人操心。”
知县正要说话，他却突然转了话题：“来见大人这么久却一直顾着关心公事，都未见过大人的妻儿。”
知县靠回到椅子上，见秦笛正看着自己，一双眼睛冷漠而谨慎，另一双眼睛却几乎看不见眼珠，眯成了一道缝隙，他不在意摆摆手：“难为秦大人忙于公事时还惦记着下官的家室。奈何下官福薄，妻子生下女儿不久就撒手人寰了，下官并未再娶，将独女抚养长大，难免溺爱了些。”
这话说得巧，既回答了秦笛的话，又无意有意表达了女儿的性子。
秦笛道：“知县大人痴情，想必夫人泉下有知定不后悔嫁于大人。”
知县笑：“有妻如此，夫复何求。”
秦笛顺着他的话问：“夫人哪里人？”
知县答：“她本是下官少时出行游玩自人贩子手中救下的孤女，并不知出处。”
秦笛目光闪闪，也就是说无从查起？
假意叹气：“想来令千金那儿知县大人费了一番功夫交代。”
知县道：“女儿懂事，不怎么问起她娘亲的事。”
几番对话下来，察觉此人说话滴水不漏，如果不是句句实情那定是不容小觑的人物。
不打算再陪他打太极，秦笛直切重点：“不知秦某可有幸结识令千金？”
说完心中暗叹，对于结识姑娘这种事自己果然不太在行。
上级官员想结识自家女儿，不管怎么说都是一件可喜可贺的事情。
可知县依旧笑的不惊不喜，回答更是模凌两可：“小女娇蛮，下官恐她冲撞了大人。原想等她规矩几日再介绍给大人认识，却不想她今日身体不适，在卧房调养着，实在不方便见客，还请大人见谅。”
闻言，秦笛也不过多纠缠，只留了句“有缘自会相见”，客气几句便告辞。
知县并未留他，依礼将秦笛直送至门外，目送他消失在来往人群中，这才转身离去。
步伐略显摇晃，笑意不减，行至厅前，随意吩咐那侍从：“回去告诉大小姐好好养着，今晚就不用出门了。”
侍从答应一声，离去。（未完待续）