塞北寒风铺草原，西凉旌旗卷长空。
中原大地起风云，东海惊涛触暗礁。
今秋九月天时变，群雄并起竞风流。
万物枯荣始有节，一束绿叶漫山红。
当塞北草原之战如火如荼的时候，中原大地暗流涌动，各路诸侯纷纷调兵遣将。
暮然间，大汉神州气氛诡异，一种说不清道不明的压抑之感充斥在无数人的心头，耳边似乎时刻激荡着铁蹄声，鼻息中始终萦绕着烽烟味儿。
连日来，司隶上空始终笼罩着一片乌云，使得天空灰暗阴沉，令人倍感压抑。其间北风阵阵，让人愈发清晰感受到深秋的清冷，寒冬已经不远了。
相比司隶阴暗清冷的天气，东海之滨却是晴空万里，骄阳当头，暖意融融。
下邳城，城守府。
嗨大哥被陶谦请去这么久还没有消息，真是急煞我也
身长九尺有余的张飞，在大堂上来回踱步，沉重的脚步声踏得木制地板嘭嘭作响。
堂下左侧，赤面长髯的关羽正襟危坐，虎目微眯，泰然而坐，顾自饮酒，不时手捋长髯，似是胸有成竹。端是一副大将之风，高深莫测。
三弟莫要来回走动，看得为兄头晕。不如坐下来与我吃酒，岂不快哉眼见张飞一直自己眼前晃悠，来来去去折腾半个时辰，关羽实在忍不住开口说话了。
呃，也好张飞闻声错愕，随之应声坐下，端起一碗酒一饮而尽。
说实话，半时辰转下来。张飞自己也累，正好关羽给他一个台阶便顺势落座。毕竟他身形壮硕，膀大腰圆，且又喜欢常年身披战甲，是以在堂内来回走来走去，却是有些疲乏。何况吃酒这种好事可是他的最爱，平日无酒不欢，今天却是例外。
今日清早，州牧府小厮前来传唤刘备，声称陶谦病危紧急召见刘备前去商议大事。自从陶谦染病卧榻不起之后。像这样的紧急召见之前已有两次，此次是第三次。前两次刘备都是带着关羽张飞一起去见陶谦，见面后陶谦两次将徐州军政托付于刘备，兵符印绶都递到刘备眼前了，却被刘备拒而不纳。屡屡推谢。
如今正值深秋时节，寒冬将至。陶谦重病不起已有数月。此次怕是拖不过去，大限将至了。这个时候陶谦急招刘备前去议事，其实就是托付后事，明眼人谁都知道。
正因如此，关羽和张飞二人闻讯大喜，急忙赶来城守府大堂。欲与大哥刘备一起去见陶谦。这可是他们兄弟三人望眼欲穿的大喜事，足足在徐州寄居一年之久，一直等待着今天。只要陶谦一死，徐州六郡之中还有谁是他们兄弟三人的对手。偌大的徐州唾手可得。一旦徐州落到刘备手里，那他们三兄弟奔波多年寄人篱下的日子即时宣告结束，自此有了属于自己的地盘，功名在望，大业可期，终于可以大展身手了
当关张二人兴致冲冲赶来后，刘备却一反常态地让他们二人留在府中等候，随之径直带着简雍孙乾二人以及十几名亲兵前去州牧府。这让关羽张飞二人大为诧异，甚至有些不愤，然而刘备态度坚决，是以关张二人无奈只得遵命，遂留在大堂上吃酒等候。
简雍，字宪和，他与刘备少年相识，自刘备起兵讨黄巾时便跟随左右，深得刘备信任倚重。论起资历和信任程度，简雍在刘备心目中的份量与关张二人不遑多让。不过人的能力有大小，简雍之才远不能与关张二人相提并论，是以平时都是关张相伴刘备左右，而简雍则负责处理政务和一应琐事，相当于刘备身边的大管家。
孙乾，字公佑，其人颇为干练，政务娴熟，原是陶谦帐下佐吏，职位低微，声名不显。自从刘备留在徐州后，却与孙乾一见投缘，相谈甚欢，随之孙乾便常伴刘备左右，俨然以属下自居。毕竟刘备如今还是客居徐州，不可能公然从陶谦手下挖人，也给不了孙乾正式官职。然而正是孙乾这种不计功名的倾心相投，才愈发显得难能可贵，令刘备颇为感动，信任有加。也正是因为这样，才使得关羽张飞二人欣然接纳孙乾，认为他是当世少有的义士，值得深交。
此刻刘备等人已经走了大半个时辰，大堂只有关羽张飞兄弟二人枯坐等候，却迟迟不见哨骑传回消息。如此情景，怎不让人着急
咕嘟又是一碗酒下肚，张飞随手抹一把胡须上的酒渍， 对关羽说道：以往这个时候，若是州牧府没有大摆筵席招待大哥的话，议事早该结束了。大哥为何还不回来
关羽闻言淡然一笑，三弟说笑了。陶谦病入膏肓，大限将至，州牧府谁还有心思大摆筵席招待兄长
嗯，二哥言之有理。张飞恍然点头，既而一双豹眼骨碌转动，若有所思地低声道：二哥，你说陶恭祖此番召见大哥所为何事若是他旧事重提，再次将徐州托付给大哥，你说大哥会不会再次婉言拒绝
嗯关羽卧蚕眉微皱，丹凤眼中闪过一丝精光，沉吟道：数日前听闻陶谦病情加重，汤水不进，想来已是行将就木，时日无多。而今已有四天，即使是你我兄弟这样力壮之人滴水不进地饿上四天，只怕也是有气无力，危在旦夕；何况是陶谦这等年逾六旬的老翁所以陶谦现在已是灯枯油尽，生命垂危，天命所致，岂是人力所能挽回的
这么说陶谦此次死定了那我们怎么办，总不能不明不白地继续留在徐州替陶谦两个儿子卖命吧张飞豹眼圆瞪，追声问道。
呵呵呵关羽手捋长髯，眯眼笑道：事不过三，此次兄长应该不会拒绝陶谦的一番盛情了。古人言：凡事可一而再，不可再而三。上古圣贤禅位之时。皆有三让三拒之礼，如此才不会落人口实，以免背后遭人非议诟病。此前陶谦已经两让徐州，兄长皆以仁义为本，婉言谢绝；此次若是陶谦再将徐州拱手相让，兄长推脱不掉，自当顺势而为，接管徐州六郡
噢原来是这样张飞豹眼急转，喜上眉梢，恍然大悟道：我先前还以为大哥脑袋进水了。既然陶恭祖要把徐州让与大哥，我等为何还要推脱现在经二哥这么一说，原来这里面还有这么多讲究，弯弯绕绕拖拖拉拉，这些文人做事就是麻烦。遮遮掩掩，煞是愁人
原本事情很简单。陶谦要死了。想把徐州交给大哥。这等好事岂能错过，我等顺手接下来便是。这么简单的事情，却拖拖拉拉几个月，你送过来我退回去，不嫌累呀
回想过去几个月发生的事情，先后两次陶谦将徐州六郡送到刘备面前。张飞看着都眼馋，恨不得一把抢到手里，然而却被大哥刘备毅然拒绝，退了回去。如今终于又等到一次机会。虽然关羽十分笃定大哥刘备这次不会推脱，但张飞心里仍然七上八下地忐忑难安，唠骚满怀。
遥想当年刘关张兄弟三人桃园结义，那是何等痛快之事。可是随着征讨黄巾贼开始，三兄弟浴血厮杀，屡立战功，却被朝中小人所阻，最后三兄弟被发配到边境小县以栖身。五年前，十八路诸侯讨董卓，兄弟三个踌躇满志地前去陈留会盟，却饱受各路诸侯歧视羞辱。
诸侯大帐议事之际，十几路诸侯人人都是坐着虎皮宝座，大酒大肉侍候；可刘备却坐在矮人一头的小几之上，面前一张巴掌大的案几，一只小盏一盘菜，这就算一路诸侯。端是欺人太甚当时刘关张三兄弟一直憋着一口恶气，暗暗发誓要让这些诸侯见识见识他们兄弟的本事，看他们还敢小瞧人。于是在随后的大战当中，关羽温酒斩华雄，张飞怒斥三姓家奴吕奉先，而后三英战吕布，名扬天下。
然而刘关张三兄弟为诸侯联盟立下赫赫战功，最终却落得空有名头，实际上还是一无所获。大战之后，他们还是没有自己的地盘，只能重新依附公孙瓒麾下，继续此前寄人篱下的日子。而后辗转蹉跎数载，一事无成，刘备依旧是兵不过万，将只三员，包括他自己在内。
自从黄巾起兵至今，足足十年有余，刘备关羽和张飞三兄弟历经大小数百战，到头来仍是一场空。直到去年冬天，刘备深思熟虑之后毅然决定脱离公孙瓒麾下，前往中原重镇徐州谋取一块立足之地。当时三兄弟确是抱着破釜沉舟孤注一掷的决心，打定主意不再寄人篱下，无论如何也要抢占一块地盘，不达目的誓不罢休。
事实证明，刘关张三兄弟蛰伏十年之后，毅然舍弃家业驰援陶谦，此举着实是英明之极。
徐州陶恭祖为人谦诚，素有长者之风，谦谦君子之名天下皆知。面对刘备三兄弟率部来援，他欣喜之余对刘备观感甚佳，而后重谢厚赠，待刘关张三兄弟极厚，妥善安置刘备部众。等到曹操无奈退兵后，陶谦更是对刘备重重赏赐，但凡刘备所请，无论是钱粮还是兵马，陶谦一律照准，慷慨解囊，大力资助刘备招兵买马。
现如今陶谦濒死在即，三番两次相让徐州，是以陶谦死后，徐州必是刘备囊中之物。这就意味着，素来心怀大志的刘备终于迎来前所未有的大机遇，昔日的桃园三兄弟等待十年之久，终于守得云开见月明，大展宏图的时机就在眼前
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