听了欧妮的问话，尼西阿斯只得苦笑着回答："我们败得太惨了！法师团与骑士团出发前共有一千多人，三百多架各种空战魔偶！然而半天苦战下来，差不多一半的魔偶被当场击落，剩下的也是个个带伤。兄弟们死伤过半，现在士气都十分低落，战斗力恐怕不及当初的十分之一！"
一场战斗便损失了十分之九的战斗力，这真是大出自己的意料！欧妮不由得脸色惨白，颤声问道："怎么会这样，对方舰队的实力真的有这么强大吗？"
骑士团长却摇了摇头："尼西亚人这次派出的舰队主要是两艘空战舰和六艘巡空舰，其余还有小型驱逐舰和快速舰若干，都不是最新式舰型，实力不过一般。但问题是他们的阵型非常严整，各舰之间互相火力支援十分效，进退转换反应极快。不像我们，都是凭蛮勇一窝蜂的猛冲猛撞，根本不是敌人的对手！"
克丽奥这时叹了一口气，插话道："你们骑士团习惯了使用陆战的作战方式，但在空战当中，以紧密队形集群冲锋是不会有效果的。这样做不但发挥不出最大火力，根本无法冲破敌人的阵型的同时，反而只会因遭受来自四面八方的阻击导致重大伤亡，失败是必然注定的！"
欧妮与尼西阿斯听了这番批评，两人对望一眼，脸色都不太好看。然而他们也不得不承认，雅典人确实缺乏大规模空战的经验，根本不懂得应该如何在空中指挥作战，这才导致了这次作战的失败。
两人一时间都不由得显得有点灰心起来，克丽奥看到他们失落的样子，便放缓了语气安慰道："虽然如此，但毕竟我们还没有全军覆没。只要接下来战术配置得当，再加上依托浮空岛的防御系统，我们未必不能在夜战中挡住尼西亚人的进攻！到了明天援军就会到来，反败为胜也不是不可能的事情！"
大公主俏脸严肃、神情坚定有力，这番话就像给尼西阿斯打了一支强心针。他停了后总算重新振作了起来，握着拳头说："殿下说的没错！我们还没失败，怎么可以就此放弃，只要从上次的错误中认真吸取教训，下次我们一定可以做得更好！"
接着，他又转头向欧妮报告说："我们刚才撤退时，发现对方的舰队并没有紧追不舍，估计是他们对提洛岛上的防御系统有所忌惮，所以不敢冒然进犯。但是这种迟疑会持续多久实在很难说，我们要尽量在这段时间内重新整顿力量，否则一旦对方知道浮空岛上的防御设施大部分被毁，必定会立即全力进攻，我们肯定难以抵挡..."
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一番紧急的忙碌过后，夕阳终于慢慢西下。
当天边的最后一道霞光也消失在海面上的时候，漆黑夜空中只剩下暗淡的星光。然而在黑暗中眺目远望，可以看到远处的云层间正悬浮着许多巨大的影子，影影栋栋的仿佛是地狱中走出的恐怖魔兽，散发着一股强烈杀戮的气息。
此时在尼西亚浮空舰队的旗舰'弗里吉亚王朝';号空战舰内，充满着一股相当压抑的气氛。舰队会议室中的一个高台上，首席宫廷大魔法师金袍．纳尔西斯正满脸严峻地坐在圆桌后，与达尔马提亚总督兼舰队司令门德斯大将为下一步的行动产生了矛盾，双方争执不下。
看着远方浮空岛那在黑暗中隐约可见的宏大身影，纳尔西斯脸色阴沉地缓缓说："司令阁下，请问你看到提洛岛上面的灯光吗？八十多年前，我的导师大人也同样看到过这种灯光。在那个时候，我们的国家还叫东罗马。"
"那是八十多年前的事了，你想说明什么？"门德斯大将面无表情地问。
纳尔西斯半闭着眼睛，回忆起了遥远的往事。
"当年，我们东罗马人有着世上数一数二的强大舰队，狄奥多西陛下的麾下更是强者如云！然而即便是如此，对提洛岛的围攻经过一年艰苦奋战后，我们还是失败了！舰队损失惨重，导师大人身受重伤，更加可怕的是，东罗马在那次战役之后开始走向衰败，短短三十年后便被拉丁王国攻陷了首都拜占庭...总而言之，我们不能重蹈当年的覆辙。"
舰队司令对此却十分的不以为然，他摇着头说："现在的情况怎么能与当年相提并论？首先，八十年前提洛岛上的敌军指挥是奥林匹亚之皇腓力大帝，如今却是个臭乳未干的小丫头！其次，八十年即使是最强大的战舰，实力也与如今我们的两艘弗里吉亚王朝级空战舰无法相比，我们的魔法工艺已经取得了长足进步！反观对方在提洛岛上防御系统，依然是来自旧世界的远古魔法武器，这些装备虽然强大，但却与八十年前一模一样毫无进步！"
说到这里，门德斯更是激动地指着远方说："最后！最重要的一点是，当年交战双方都是大军集结、准备充足，战争旷日持久。但如今我们趁对方内乱突然袭击，他们肯定措手不及，白天时候的战斗就是证据！在这种天赐的有利条件下，如果我们不抓住机会一鼓作气击破敌人，万一让他们缓过气来就更没有机会了！"
舰队司令的话有理有据，会议室内众人不由得纷纷点头称是。
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然而金袍法师低头想了想，却依然反对道："你说的有道理，但我的意思并非是要放弃攻打提洛岛，而是在情况不明之下没有必要冒然主动出击。据我所知，墨勒阿革洛斯的舰队已经到达离这里不远的地方，是时候让他实现当初的承诺了。应该让他的舰队打前锋，待双方损失惨重的时候，我们再乘机出击。这样一来，无需白白牺牲兵力便可以不费吹灰之力地借别人之手打败敌人，提洛岛也逃不出我们的手掌心..."
借别人的手打击敌人，最后利益却归自己所有。纳尔西斯的计划同样十分吸引，众人的意见不由得再次发生了分歧，会议室内又吵闹起来。
舰队司令脸色阴沉得可怕，他从心底里不赞成与墨勒阿革洛斯合作，这样的小人连自己的国家也可以出卖，还有什么事情是做不出来的？！
想到这里，门德斯站了起来，直视着金袍法师说："纳尔西斯阁下！陛下将这次任务交给我，我便要为舰队负责！我尊重您的意见，但是无论如何，墨勒阿革洛斯不值得信任！我们绝不能够将成功的希望寄托在他身上，也不能让这大好的时机白白流失，必须现在就主动出击，尽快夺得提洛岛！"
听了对方近乎摊牌的话，纳尔西斯心里极为不快。但他紧捏着手中的王国首席魔法师权杖，却始终无话可说。查士丁尼陛下派自己前来协助门德斯，虽然含有监军的意思，可这不代表自己就可以凌驾在舰队司令之上。更何况在这个战斗开始前夕的关键时刻，轻易与门德斯闹翻是十分不智的行为，不但会严重打击士气，甚至可能造成舰队的崩溃！
金袍法师沉默了很久，最后只得无奈地退让道："好吧，你是舰队司令，你有权决定一切！不过我依然希望你小心行事，提洛岛上的防空系统十分强大，而且还不知隐藏着多少秘密手段，绝不能轻率地全军一拥而上。我提议先派出小股兵力分批试探，待找到对方的弱点之后再全力出击也不迟。"
既然纳尔西斯已经主动退让，门德斯也不好继续咄咄逼人。他略加思考后，便爽快地点了点头："既然如此，就派特拉比松号先行出击吧..."
另一边的提洛岛上，恢复斗志的骑士团长尼西阿斯利用有限的时间，很快便将士气低落的法师团与骑士团重新整编起来。欧妮也指挥众人将残破的空战魔偶作紧急修理，在神奇的远古魔法装置帮助下，修复后的魔偶兵团终于恢复了部分战斗力。
同一时间，欧妮还派人通过传送装置，将德米特里等佩拉骑士接到浮空岛上。这些远征队的成员因被裂魂连环电光袭击晕倒，此前不得不滞留在帕罗斯港要塞中，后来又在昏迷中被南方舰队的海军俘虏，醒过来时都吃尽了苦头。幸好欧妮派出的帕耳特农骑士及时赶来，海军将领们并不知道雅典人这时已经投靠了佩拉皇室，便爽快地将人统统交给了欧妮。
...................................................................................................（未完待续）