听了教皇的话，大草原教区红衣主教代达罗斯便冷笑几声说："只怕天父不愿保佑匹夫之勇！"
"你！"格里高利七世顿时怒瞪着对方，代达罗斯也不惧怕，表情冷漠地与他对视着毫不退缩。
阿非利加教区红衣主教伊达斯连忙劝道："冕下请息怒，代达罗斯大人的话也不是完全没有道理，主动出击固然能显示天父的威严，但在此之前，我建议还是先摸清来犯敌人的底细，再考虑如何应对更为稳妥。"
几名红衣教主也纷纷开口赞同："我们在罗马附近兵力薄弱，冒然出击风险太大！"
"万一中了对方的阴谋，恐怕连罗马城也会遭到敌人的侵扰，到时候光明神的威严岂非更是受辱？"
"对方攻击来得太突然，我们对敌人的情况毫不了解，在这种情况下应该先确保罗马城的安全，然后才能支援佩斯卡拉，绝不可轻举妄动..."
面对众人的一致反对，格里高利七世沉默下去了。这时他已经恢复了一些冷静，确实，按目前情况来考虑的话，红衣教主们的意见并没有错。自从决定参战之后，教皇便命令西罗马国内各诸侯开始征召军队，目前已经聚集了约十万精锐大军，分批驻扎在那不勒斯公国，随时准备入侵巴尔干南方。
而国内其它地区的兵力却显得颇为空虚，即使是最为重要的首都罗马城，防卫部队也不过只有三万人，这其中还有一部分是新兵。如果现在从那不勒斯紧急调兵，至少也要一天的时间才能赶到；如果仅以罗马城内这区区三万人主动迎击未知的敌人，肯定是难以稳操胜卷。一旦出城迎敌的三万军队被击败，又或者敌人用诡计拖住我军主力，而另派军队袭击毫无防备的罗马城...这后果简直不堪设想！
格里高利七世恨恨地咬着牙，佩斯卡拉虽然重要，但还是与罗马城无法相比，这里是整个西罗马及光明教廷的中枢所在，是阿平宁的经济、文化、军事及政治中心。如今兵力不足、敌情不明，无论如何也必须首先确保罗马的安全，绝对不容有任何闪失！
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伊达斯看到教皇已经有所动摇，连忙又说："冕下，这些敌人不可能忽然冒出来的。与我们敌对又有能力在这个时候派兵来袭的国家不多，据我估计他们很可能是奥林匹亚联盟的军队。"
格里高利七世点点头，却又疑惑道："可奥林匹亚联盟在与神圣罗马、东罗马的战争中处于下风，全部兵力都已经集中在温泉关一带抵御神圣罗马及东罗马军队南下，哪里还有能力派兵攻打我们？"
伊达斯冷笑着说道："话虽如此，可是自从神圣罗马及东罗马攻下佩拉之后便安于现状，只想着把占地盘又惧怕温泉关的险峻地形，迟迟不愿意继续派主力南下，反而不断派人催促我们出兵巴尔干南方，好让他们轻松拿下温泉关。他们打的好主意，但奥林匹亚人也不是笨蛋，说不定他们已经看穿了神圣罗马及东罗马主力短期内不会南下，于是干脆想下手为强，趁我们还未准备好之时，偷偷调派大军抢先攻打西罗马！"
格里高利七世及几位红衣主教听了他的话，都觉得颇为有理，只有支持神圣罗马的代达罗斯却不以为然地说："我们百万大军距离温泉关不过一天的路程，奥林匹亚人又不是神，怎么可能敢冒这么大的风险？据我看，这次的敌人说不是从迦太基而来的呢！"
说完他便紧盯着伊达斯。迦太基是西罗马的世仇，位于地心海对岸阿非利加大陆北方，与西罗马隔海相对。两国在宗教、贸易、领土等各个方面都有纷争，长期处于战争状态。但近年来由于迦太基接连惨败，不得不求和，双方已经放下干戈了。
伊达斯是掌管阿非利加事务的红衣主教，与迦太基的和谈正是由他负责。听了代达罗斯的话后，伊达斯便冷笑道："我们双方的和谈十分顺利，更何况我们在那里部署有大量密探，种种迹象显示迦太基历连番惨败后根本无力再战，又怎么会忽然派大军跨越大海绕过那不勒斯和西西里来攻打佩斯卡拉？"
代达罗斯正要开口反驳，这时格里高利七世便摆摆手制止道："你们不要争了，不论敌人来自何方，就目前的情况来看我们都不宜出击。我已经决定暂时放弃佩斯卡拉，全力固守罗马城，同时向威尼斯、热那亚及那不勒斯紧急求援，一定要将敌人挡在罗马城下！"
说到这里，教皇转过头来，向阿非利加红衣主教道："伊达斯，你马上率领五千精锐出城，前往
山构筑阵地，一定要在敌军进攻罗马城之前尽量将其挡住，直到援兵抵达为止..."
同一时间，战场上的另一边。
惊人的大爆炸过后，佩斯卡拉港口的三环形海防要塞也被波及而受到损毁。幸好内部数千守军总算大部分幸存下来，他们纷纷从颓垣败瓦中爬起来望向天上，却惊讶地发现一直在保护他们的迷锁已经在大爆炸中被摧毁，本已破烂不堪的港口这时更是彻底暴露在敌人的魔法炮攻击之下。
而出击迎敌的红衣主教阿德墨塔大人则全身伤痕累累，此前身上耀眼的神光如今已经变得十分暗淡，他手中的神器十字架更是光彩全失，表面满布触目惊心的裂痕，一看可知在大爆炸中遭到了极为严重的创伤！至于敌方的三头黑龙虽然也是个个身上带伤，但其双眼依然锐利而凶狠、翅膀拍动十分有力、咆哮声震耳欲聋，显然伤势微乎其微！
....................................................................................................（未完待续）