听了埃尔伦斯的安排后，众人沉默了一会儿，乔勒终于忍不住问："那我们呢，我和米里娜该干些什么？"
恶龙转头看了看他，这两头黑龙固然有着极强的破坏力，但同时缺点也十分明显，他们身上散发着十分强烈的龙族气息，即使化身为人也无法掩盖。这样强烈的能量源是无法在不引起注意的情况下，接近尼西亚人严密防御的包围圈的。
因此埃尔伦斯摇了摇头："你们身上的龙息太明显，很容易被对方侦测到，恐怕不太适合参加这种需要瞒住敌人的行动。"
乔勒急了，黑龙天生便是热衷于战斗的种族，这些年来龙岛风平浪静早已把他憋坏了。如今有机会大开杀戒，哪里能愿意呆在一旁当看客？于是他马上抗议说："我们总不能白来一趟吧！如果你不给我安排任务，我就自由行动！"
埃尔伦斯心里笑了笑，这家伙果然受不了激将法。
恶龙装模作样地捏着下巴想了想："好吧，既然如此你们就负责..."
时间很快又过了几天，拜占庭城外约一百公里处。
横贯日耳曼大森林的多瑙河下游出海口位于黒之海东南岸，这里有一座名为阿奇勒的要塞，原本是拜占庭城的外围军事重镇。然而此时原有的要塞已经被彻底夷为平地，在废墟中又建立起尼西亚人攻城大军的大本营。
对世界之城拜占庭的围攻已经持续了一年多的时间，如果将外围战役计算在内则超过了两年。交战双方伤亡惨重，处于下风的拉丁王国甚至连国王也战死沙场，数十万军队覆灭，丢失了除首都外的所有领土，已经走到了崩溃边缘。而占据战场优势的尼西亚人，情况也并不比拉丁王国更好...
此时已经是初春，与气候温暖的提洛岛不同，位于北温带的拜占庭地区仍未完全从冬季的严寒中走出。冰冷的感觉直钻进骨头里，使人猛打哆嗦。在来自冰雪大陆的北风怒吼中，春雨夹杂着细雪不断从灰蒙的天空中飘下，地上结冰的泥土刚开始融化，烂泥混和了雨雪，形成部分地区深达半米的大片沼泽。
连绵数公里的尼西亚攻城大本营内，威严壮丽的金色国王大帐建在一片山岗上，四周有无数岗哨严密把守，即使是一只老鼠也无法混进去。
大帐之内，不断燃烧的篝火抵挡了寒意。身披厚重北极狐绒大麾的年轻国王查士丁尼看着账外漫天的雨雪，重重地叹了一口气。他紧皱着双眉，深深的忧虑写满了俊朗的脸庞。
自从五十年前东罗马灭亡之后，尼西亚人便处心积虑要收复故土。经过数十年的准备，王国积累了无数钱粮，军中兵强马壮，文臣武将上下一心誓要复仇。年轻国王当时踌躇满志，以为凭尼西亚的国力在自己的带领下必然能够横扫四方，不但收复故都轻而易举，甚至称霸巴尔干大陆及安纳托利亚大陆也是指日可待之事。
....................................................................................................
然而查士丁尼没料到的是，当战争开始之后，虽然尼西亚人顺利打败了积弱已久的拉丁王国，但在战场上却完全被奥林匹亚联盟抢去了风头。由于惧怕其实力壮大后将独霸巴尔干大陆，年轻国王经过一番考虑，决心背叛了昔日的盟友。
在黑山之战中，奥林匹亚联盟惨败，没有了后顾之忧的尼西亚人随即包围了拜占庭城。本以为损失惨重的拉丁王国将会很快崩溃，然而拜占庭防御极为坚固，在接下来一年多的攻城战争中，查士丁尼将尼西亚多年以来积累的钱粮装备几乎花光，将士死伤超过二十万人，不得不多次强行征兵以补充战力。
至此尼西亚的国力已经被极大地消耗，全靠收复故都的信念才勉力支撑着，但战力及士气都已经到了一个临界点，如果无法在短时间内攻破拜占庭，很可能会全线溃败。幸好这时尼西亚军队已经将拜占庭城外的据点全部扫除，四面八方团团围住，城内只剩下数万残兵败将，只需等到雨雪一停，便可以发动最后的总攻势...
"陛下，贝利撒留阁下已经到了。"
就在查士丁尼思虑重重的时候，一名重装侍卫从外面走了进来，打断了年轻国王的思路。
"让他进来吧。"查士丁尼马上点了点头。
很快的，一名留有浓密胡子的中年将领披着满身雨雪走进大帐之中，他身材高壮、面貌威严，一举一动都透露出如同雄狮般勇猛的气势。特别是双眼间凌厉的目光，令无数敌人不寒而栗。此人便是查士丁尼的得力助手，也是这次围城战数十万尼西亚将士的总指挥，陆军元帅贝利撒留。
"陛下，您召见我有什么事吗？"贝利撒留将腰间朴素无华的佩剑交给侍卫，接着向年轻国王鞠了一躬。
"先坐下来喝杯热茶吧。"查士丁尼和蔼地笑了起来。
眼前的陆军元帅与自己搭档多年，双方何谓合作无间。贝利撒留不但战功彪炳，对自己也是忠心耿耿，而年轻国王也十分信任这位手下大将。然而与外表强壮威严的贝利撒留不同，查士丁尼天生瘦弱多病，缺乏王者之风。每当看到这位仪表堂堂的陆军元帅，年轻国王总是在内心深处感到一丝不自然。
贝利撒留并不知道查士丁尼的想法，他点点头便坐在年轻国王对面的一张天鹅绒厚垫上，拿起身边冒着热气的浓茶喝了一口，驱走身上的寒意。
两人沉默地看着平铺在地上的巨幅地图，过了良久之后，查士丁尼便开口问道："现在军队的状况怎么样？"
....................................................................................................（未完待续）