皇亲苑，长公主府。
午后时分，后苑的花草皆是晒的发蔫，刚洒了水的泥土在烈日的烘烤下，蒸腾着热浪，非但未觉清凉，反倒更是闷热。
阳信公主却是摒退侍婢，颓自身着素衣，信步拈花，偶尔用锦帕拭去额角冒出的汗珠。
“阿母……”
张笃在她身后亦步亦趋，终是不忍，硬着头皮唤道。
阳信公主缓缓回眸，看着尽量用高大身躯为她遮阳，为她挡住毒辣日光的儿子，心中既是欣慰，却也不免失落。
她转过身来，轻声问道：“多年来，府里的亭台楼阁屡有翻修，唯有此处的园囿和楼阁，为娘却只让下人每日扫洒，至多稍稍修葺破损，一应景致与器物皆如往昔，你可知为何？”
张笃挠了挠头，憨厚的笑笑，却是不答。
阳信公主冷眼斜觑，不是气他答不上来，却是气他刻意不答。
知子莫若母，张笃这副憨厚模样，能骗得了旁人，却是骗不了她，她与夫君张骞皆是心思通透的精明人，又岂会生出个傻儿子？
论起装憨扮傻，现今的张笃仍是生嫩，可比不得她年幼时，在处处明枪暗箭的宫廷之中，与诸多妃嫔和手足周旋。
非她天性狡黠，实乃世事所迫，不得不早早学会保护自己。
阿母王出身寒微，入宫多年，在诞下阿弟前，仍不过是区区美人，在诸多妃嫔中地位实在太低，二妹年幼，却不似她这长姊般见识过太多宫里的阴私险恶。
嫁与温润谦和的张骞，又诞下孝顺懂事的儿子，她已再无所求，只盼能安安生生的相夫教子，直至鬓发斑白，儿孙绕膝，享天伦之乐，此生便无遗憾。
正因如此，她迟迟不肯应诺，让张笃随刘塍赴滇。
赴滇迎亲，迎娶滇王之女？
她虽是妇道人家，然身为天家女，还能瞧不出内里蹊跷？
刘塍虽只是丹徒候嗣子，却是现今最得天家看重的宗室后辈，任何明眼人都能瞧出，他就是皇帝陛下为储君早早培养的左膀右臂，若是再争气些，他日或可如胶东王刘寄昔年般登坛拜将，为大汉横压外夷。
如此身份，娶个夷狄女子，岂不委屈？
虽说梁王嗣子刘买的正妻跋子亦出身羌族，然梁王昔年乃是入朝请罪的尴尬处境，且跋子与皇后和南宫公主颇为亲密，其父稗禾候立下大功，膝下又无旁的儿女，梁王在种种权衡，无疑是要以这门亲事向天家作出某种表态。
刘塍却是不同的，若他自身不愿迎娶藩女，皇帝陛下绝不会轻易勉强，免得其日后心生隔阂，再不能放心重用。
能让刘塍心甘情愿，甚至主动请求赴滇迎亲，无疑意味着此事不似表面般简单。
阳信公主虽是不常出府，却非耳目昏聩的无知愚妇，况且夫君张骞官居大行令，每每红袖添香，她多多少少能“不经意”得见得闻些外邦之事，晓得自家雄才伟略的皇帝阿弟对西南夷早已有所不耐，欲清卧榻之侧了。
她是个女子，虽贵为长公主，却也是护犊子的母亲，莫与她谈甚么国之大义，岂会欣然让自家儿子赴滇行险？
因幼年身处险恶的明争暗斗中，没少吃苦遭罪，故在诞下孩儿后，她对张笃堪称溺爱，等若变相补偿自身的童年缺憾，说难听点，她宁可让夫君行险，都舍不得宝贝儿子。
身为人母的女子，就是这般的不讲道理，相比深沉厚重的父爱，母爱往往表现得更为直接，毫无遮掩的沸热滚烫。
父爱如山，母爱似火。
若是皇帝阿弟亲下旨意，她自不会抗旨违逆，然皇帝连口谕都没传，唯是太子侄儿传了话，给了为张笃加官进爵的许诺，无疑皇帝亦是顾及她这长姊的意愿，任她自行决断。
若她执意不许，皇帝仍是会顾念姊弟情分，不加责怪。
对自家阿弟的脾性，她还是知之甚深的，虽城府极深，然对其心中在意之人，鲜少会心机计算，更不屑惺惺作态，端是表里如一。
她虽不愿耽误自家儿子前程，然若为此让他行险，却是不愿的。
实话实说，她身为长公主，夫君张骞位列九卿，儿子张笃自身天资不差，且自幼与太子亲近，日后若要获得更大倚重，也不差这份功绩，着实没必要行险。
权衡之下，她自是不肯应诺此事。
“阿母……”
张笃遭了阿母冷眼，只得满含祈求的又唤了声。
“诶，你应知晓，此处楼阁，乃为娘昔年临盆的产阁，坐月子亦是在此。”
阳信公主终归是溺爱儿子的母亲，不忍见他这副可怜兮兮的模样，缓缓抬起手，抚着他的头。
张笃已比她高出不少，却是微微屈身，让她能更轻易的抚到头顶。
“为娘幼时受了不少苦，向来气虚体弱，临盆又伤了元气，月子足足坐了两月有余。”
阳信公主目光温润，柔声追忆道：“那时亦是盛夏，妇人坐月子时，不能净身沐浴，紧掩门窗，不得出屋，唯是闷热无风的午后，头脚裹得厚重严实，才能半开阁窗，瞧瞧外头景致。
为娘倚在卧榻上，所能瞧见的，也不过就是这半片园圃，如今忆及，犹在昨日，一花一草，皆历历在目，然景致未改，你却是长大了。”
“阿母……”
张笃再唤一声，却语带哽咽，仍是无法多说甚么。
阳信公主收回手，眸色深邃的看着自家儿子掺杂着歉疚和执拗的神情，却似瞧见幼年时受到旁人折辱，瞒着母亲默默垂泪的自己。
她转过身，看着园圃中的夏花，无奈的勾了勾唇角，露出一丝苦笑。
“诶，罢了。”
一声长叹，再是无心拈花，以手敛裙，毫无仪态的大步离去。
张笃张嘴欲言，却是无声，颓自低下脑袋，便在园囿前，遥向楼阁屈膝跪地，久久不起。
日渐西沉，张骞归府，却闻得家老禀告，爱妻染了暑气。
“老奴已请了太医入府诊治，说是无甚大碍，公主服过汤药，现下在后苑小阁休憩。”
家老如实禀告，心下颇是惴惴。
若非公主不许他扰了驸马公务，他早是想法子将公主染病之事递入中央官署，他虽无法入宫，然长公主府有数位老内宰，还是能执符令前去少府的，否则岂能轻易请来太医？
驸马与公主成婚多年，向来感情甚笃，他自是唯恐因未曾及时传讯，惹得驸马不悦。
好在驸马亦是温润和善之人，又因是公主发的话，倒也没怪罪于他。
“后苑小阁么？”
张骞微是愣怔，似有所感，举步便是往后苑行去。
行至后苑回廊，远远见得园圃处跪着人，抬眸细看，竟是自家儿子。
他何其精明，瞬间便是了然，无奈的摇了摇头，继续疾步前行。
“明知自身体弱，难耐暑热，颓自凭白遭罪，何苦如此？”
小阁内室，张骞侧坐榻沿，瞧着半倚软枕的爱妻，语带疼惜道。
阳信公主斜眼觑他，闷声道：“夫君若真是疼惜妾身，就不该袖手坐视，仍由一众后辈胡闹。”
张骞只得摇头苦笑，夫妻多年，他岂会不晓得，自家婆娘护起犊子来，是不讲道理的。
阳信虽是女儿身，心智却不下于他，懂得轻重分寸，似这般抱怨之语，仅是四下无人时的夫妻私语，聊以撒娇置气罢了，不虞让旁人听了去，故他也没出言制止。
阳信公主见他默然，更是恼道：“你父子二人皆是这般闷声不语，我倒徒做恶人？”
此时的她，全无半分人前的端庄沉稳，不似仪态高贵的大汉长公主，却是个轻嗔薄怒的娇俏妇人。
因染了暑热，微微泛红的俏脸，衬着那精致眉眼，少了几分天家女的贵气，却更显明艳动人。
张骞柔声劝慰道：“诶，雏鹰若不离巢，如何振翼褪羽，展翅翱翔于天际，放眼万里河山？”
阳信公主臻首轻垂，声如蚊呐：“我不求他得步青云，唯望一世安好。”
“汝之蜜糖，彼之苦艾，溺爱过甚，却是他不堪之重，若真是虚度一世，日后他反是会怨你这阿母。”
张骞语气略重，却也不得不说。
大好男儿，志在四方，儿子的志向和心思，身为人父又岂能不知，昔年的他，不也如此么？
往说东瓯与闽越时，他比此时的张笃也大不了多少，且仅有数十羽林卫以为随扈，情势更是艰险得多。
昔年张骞远赴诸越之地，意欲暗中说服欧复鸣和邹馀善谋反，弑兄篡位，一旦事情败露，必死无疑！
此时张笃赴滇，乃以太常府掌故的身份，代大汉天家理宗亲婚仪，滇国君臣敢不护他周全？
且不论滇王是否真欲举国内附，但凡他没魔怔，就得以礼相待，且老老实实的备好“嫁妆”，为自家女儿送嫁。
不是和亲，更甚和亲！
弱小，就是弱者原罪，任凭强者予取予求，还得感恩戴德。
阳信公主不是不知事，然心下终归不舍，此时见自家夫君“偏帮”那不知好赖的不肖子，更是着恼。
冷哼一句，侧身躺倒，拉了薄丝锦被，盖着脑袋生闷气。
“暑气闷热，屋里又憋闷，莫再置气。”
张骞忙是轻扯锦被，让她露出脑袋，唯恐她太过憋闷。
阳信公主冷哼一声，却是不予理会。
张骞颇为无奈，心念一转，却是转了话头：“你若再是这般置气，笃儿也不晓得要跪到何时？”
阳信公主猛是扭脸，语带惊怒却难掩急切道：“他仍是跪着？”
张骞诧异道：“你不知晓么？”
“我服过汤药，便觉昏昏欲睡，临睡前，便已让人唤他起身了！”
阳信公主急声道，也顾不得再多说，忙是翻身而起，提拉着绣鞋就欲下榻。
张骞忙是将她按回榻上，不容置疑道：“好生躺着，我去唤他进来。”