汉七十九年，初夏。
滇王病逝，太子庄淼即位为王。
多年来，滇国数次向汉廷请允内附，然大汉天子皆以时机未到为由，不予准允。
换做史上任何一位帝皇，或许早就顺势接受滇人归附，将偌大的滇地笑纳入囊中，以此彰显自身的绝世武勋。
刘彻却无须再以开疆拓土来向世人证明甚么，登基十余年来，汉军兵锋所指之处，诛不臣，戮四夷，现今的大汉不缺疆土，不缺财富，不缺资源，独缺劳动力。
依后世工业理论，一套完整的初级工业体系，至少需要五千万人口来维持，以提供足够的劳动力和需求市场，且工业水准欲发达，需求的人口愈多，计算机和互联网出现，完整工业链的需求人口会暴涨到一亿。
大汉现今的工业发展，乃是先跳跃发展，再补科技断层与技术短板，在完整的初级工业体系尚未彻底完善时，更高端的石化和电力等行业却已提早成型。
这等若大汉在同时发展初级工业化和二次工业化，若不提早进行大批量的人才培养和储备，将来怕是要陷入长期的发展瓶颈。
劳动力，工业体系下的合格劳动力，绝不是外族奴隶那等廉价劳动力。
有道是，百年树木，十年树人。
在工业社会，要真正“树人”，短短十年是绝对不够的，二十年都不嫌多，工程技术和科技人才更是活到老学到老。
搞教育，要花钱的，后世诸多公知精英狂喷华夏教育体制，却不懂感恩国家在他们从小到大的教育中，给予了多少补贴。
若开放大批私立高校，并为遵循所谓公平竞争，国家减少对公立高校的教育补贴，你们特么念得起，搞得过有钱人么？
滇国的辖地，在后世云南的东部和中部，以滇池区域为中心，东西宽愈三百里，南北长愈八百里。
黔地夜郎在滇国西北，号称地广数千里，属民五十万，拥精兵十万，是为西南夷君长。
滇国属民人口不如夜郎，加上附属部族也不到三十万，然滇国的国力却不比夜郎弱多少，盖因滇人的耕作和冶炼技艺比夜郎人要强，文明程度也高出不少。
战国末年，楚将庄率万余楚兵征讨滇地，迫使当地滇人归附楚国，后因归路被秦国所断，便留在滇池地区，建立滇国。
故现今滇国君臣多为楚国遗民，贵族也多以楚人自居，可视为滇族诸部奉“楚族”为首领的部族联盟。
滇国数次向汉廷请允内附，实乃楚族见得大汉强盛，意图重归“华夏”，若有可能，滇国君臣和贵族们在举国内附后，皆不想再留在“莽荒湿热”之地，而是会请准迁居内郡。
皇帝刘彻执意不受滇国内附，关键就在于此。
楚族若是迁徙，滇族诸部又当如何？
若将滇人皆留在滇地，所谓山中无老虎，猴子当霸王，无有楚族统治，日后难保不出几个“南蛮孟获”。
若将滇人也内迁，安置成本和社会成本无疑十分庞大，并不划算。
旁的不说，楚族人想学汉话，书汉隶，无疑颇为简单，毕竟是楚国遗民，然为数更多的滇人却是实打实的“化外蛮夷”，想要归化入汉，可比昔年的东瓯人和闽越人要难得多。
滇人做奴隶可以，想归化入汉，理智到冷血的刘彻显然不打算做赔本买卖。
近两年，二十万乌桓人得以归化入汉，乃是他们的父兄、夫婿、儿孙在战场上用鲜血和生命为大汉拼杀，才为他们争取到的军眷优待。
滇人，与大汉无有功绩，又非炎黄血脉，谈甚么归化？
庄淼，刚即位的滇国新王，在八年前曾以滇国太子的身份前往长安朝拜，虽未曾得大汉天子召见，却也见过时任大行令的窦浚，对汉廷乃至大汉皇帝的态度是有清楚认知的。
出使返滇后，他极力劝说自家父王服膺大汉，莫要再打着两面讨好的如意算盘，滇国既想与大汉交好，又不愿得罪夜郎国乃至哀劳国，这是不成的。
只可惜，老滇王颇为优柔寡断，在汉廷始终不肯接受滇国内附的情形下，不敢过于得罪夜郎和哀劳，更遑论出兵为大汉攻打夜郎。
如此一来，滇国举国内附之事更是半点可能没有，一拖就拖了八年有余。
汉廷不急，西南蛮荒地处偏远，朝廷暂且无力开发，夜郎国和滇国对大汉也没甚么威胁，倒不如以夷治夷，保证滇地商路畅通才是正事。
庄淼却是心急如焚，昔年出使见识过大汉之强盛，返滇后又常往岭南各城游历，眼界之开阔绝非老滇王可比。
他晓得，昔年大汉之所以肯对滇国开放边市，并与滇国缔结邦交，无非是要开拓和维持滇地商道，使得汉货能从岭南运往哀劳乃至身毒。
然随着大汉接连在胥浦和仰光筑城，并开拓出贯穿中南半岛的陆地商道及海上商道，使得货物运送可绕过山高林深的滇地和哀劳，如此滇地商道乃至滇国的重要性便不可避免的降低了。
庄淼晓得，滇国和楚族皆错失了向大汉呈上投名状的最佳时机，八年来，他每每念及此事，皆是愁得寝食难安。
尤是在去年岁末，汉廷重新整编了七支骑营，且在涪陵和胥浦都各囤驻一支，涪陵边塞直面夜郎，胥浦边塞直面哀劳，重置骑营之举，着实耐人寻味。
庄淼对此更是忧心忡忡，唯恐汉廷已有所不耐，要出兵清剿西南诸夷。
滇国，或许非是首当其冲，然若夜郎和哀劳尽皆覆灭，滇国又岂能得以苟全？
唇亡齿寒？
何其荒谬！
庄淼从未想过与夜郎和哀劳联手，抗衡大汉，盖因用“以卵击石”都不足以形容这种做法的愚蠢。
他心心念念的，就是如何为汉廷效力，将来能为自身和楚族换得活下去的权利。
是的，只求能好好活下去！
很卑微，却很实际。
汉人对外族的态度，早已举世皆知，秉持着“非我族类，其心必异”的理念，汉军所到之处，除却被掳掠的奴隶，便只余盈野尸身。
滇地紧挨着岭南，征伐百乘的汉军去岁班师后，不少往来身毒与岭南的汉商都听闻了百乘王朝的惨状，甚至不少拥有船队的汉商还曾被战时征募，往百乘载运汉军的缴获，还曾亲眼见识过那血腥炼狱。
数百万百乘人，屠戮殆尽啊！
尸横遍野，埋都埋不住，烧都烧不完，恶臭经久不绝，若非汉军撤得早，指不定要染上疫病。
庄淼与汉商多有往来交际，听闻百乘惨况，自是吓得脊背冒汗，头皮发麻。
说句有违孝道且毫无人性的话，对自家父王的病逝，庄淼是喜闻乐见的。
倒不是欣喜自身能得继滇王之位，在蛮荒湿热的滇地为王，倒不如大汉的太守甚或区区县令活得滋润。
宁为鸡头，不为凤尾，话虽是这么说，可也要考虑到具体情形。
首先，所谓的“楚族”，本就不是滇地土著，也向来不以滇人自居，甚至对滇人是颇为歧视的，尤是庄氏王族，常以庄周后裔为自己脸上贴金。
其次，大汉和滇国的文明程度已是天差地别，滇国的王族和贵族不缺钱，能从大汉边市买到很多上好的汉货，是寻常大汉百姓都吃不起用不起，但这并不意味着他们的生活水准就处处都比大汉庶民更优越。
旁的不多说，光是医疗条件就完全没法比，大汉现今的官办医馆和长秋府支持的妇幼医馆已开遍个郡县，使得举国的医疗水准大幅提高。
然汉廷严禁各类技艺乃至相关书籍对外输出，包括医药和医书，甚至连医官出境都要请官府核准备查。
庄淼的爱妃前年得孕，还特意向时任岭南太守的孔仅求了方便，送到岭南郡治番禺的妇幼医馆待产。
有些事物，是无法用金钱来衡量的，譬如说亲人的生命、后代的教养、自我的身份认同……
滇王，滇国之王，在汉人眼中，也不过是个没见识的土包子，化外蛮夷的酋长。
文明程度的差距若是过大，大到无法比较，形成以百年为单位的巨大代差，甚至会在同个物种间出现高等文明和低等文明的区隔。
长相或许差别不大，但高等文明看待低等文明，就如同人看待猴子。
或许现今的滇国和大汉尚未形成如此夸张的差距，然若依现今大汉的发展速度，再过个三五十年，汉人再看滇人，怕也真就跟深山老林里的野人差不多。
庄淼虽想不到那么长远，却也知晓若长此以往，滇地楚族就真的彻底自外于华夏了。
夷狄入华夏者，华夏之；华夏入夷狄者，夷狄之。
乌桓夷狄得以归化入汉，本为炎黄后裔的滇地楚族却不得还归华夏，何以至此？
无非就是“于国无功，于民无益”！
庄淼刚是即位，便遣太子庄临前往汉都长安朝拜，自身则留守滇地，从滇族各部征调大批滇人入伍，冶铸兵械，操练新军。