皇帝刘彻特意寻了个沐日，召刘越和刘寄入宫饮宴，姨母王膝下的其余二子刘乘和刘舜亦是召来相聚。
四位亲王入宫后，被内侍引到后苑的梅园暖阁，等候皇帝陛下。
刘舜见得两位胞兄，端是眼泪汪汪，却非太过想念，而是心酸得紧。
母妃膝下四子，现今就他混得最为凄惨，十三皇兄刘乘也是个心狠的，同住皇亲苑数月，愣是没来赵王府探望过他这幼弟，好歹是一母同胞啊。
刘越和刘寄返京已有数日，早是入宫拜见过皇祖母和父皇母妃，知晓了刘舜犯下的荒唐事，亦懒得去管他，堂堂天家子却对宫婢用强，说出去不嫌臊得慌么？
真要想做那档子事，站宫门外招招手，不知多少权贵会将嫡女送上他的床榻，却反要弄出这档子破事，丢尽了天家颜面。
好在没传扬出去，否则母妃和他们这三位胞兄真真没脸见人了。
“皇兄，你此番立下大功，帮我去向父皇说说情，好歹减免些赎刑赀，三万六千钱着实不好挣到啊。”
刘舜趁着皇帝兄长尚未到来，忙是拽着刘寄的袍袖祈求道。
在他看来，刘越性情软弱，又古板迂腐，求他不管用；刘寄却自幼彪悍，又重情仗义，应是会出手相助才对。
刘寄的反应却是大出他的意料之外，分外鄙夷的瞟了瞟他，扬眉道：“撒手！”
刘舜有些发懵，倒是依言松开刘寄的袍袖。
“你到现今竟还不知错？”
刘寄缓缓转身，俯视着自家幺弟，沉声呵斥道。
他虽只比刘舜大了两岁，但自幼身形高大，近年又入伍从军，运动量大，饭量亦大，个头按天往上窜，足比刘舜高出一个脑袋。
刘舜退了两步，仰着头才瞧清兄长面色不善，颇是不服气道：“皇兄昔年在宫外四处寻衅滋事，可也闯下不少大祸，怎的不见挨罚？”
刘寄虽是脾性暴烈，却非李当户那般莽夫，反是格外惫懒无赖，懂得审时度势，占着上风时出手狠辣，见势不对立马服软认怂。
现下见得刘舜这小屁孩旧事重提，揭他的老底，压根不多作口舌之争，伸手抓住他的衣襟，将他拽到身前，便跟拎鸡崽似的提溜起来。
刘寄不怒反笑道：“非但不服管教，更出言顶撞兄长，你果是野猪蹭树，皮痒了！”
此时两人的脸庞贴得极近，刘舜甚至能看清刘寄眉角边微微挑起的青筋，晓得这暴躁的兄长是真恼了，吓得忙是手脚并用，想要奋力挣脱。
刘寄虽是松手让他落地，却又微是弯腰，用左手反箍他的腰部，再度将他提离地面，夹在腋下，右手高高扬起，又重重落下。
啪啪啪~~
刘寄照着刘舜的屁股一通猛拍，直打得他哇哇乱，不住求饶。
刘舜虽穿着厚实的冬衣，但刘寄习武多年，手劲极大，又没怎么留手，拍在屁股上就跟硬木板似的，是真的疼啊！
刘越闻得刘舜哭嚎着向他求救，却压根没理会，坐在席位上呷着热茶；刘乘则是自顾自的翻着厚重的《机械设计原理》，看得入神，眼皮都没抬。
姗姗来迟的刘彻入得暖阁，瞧见这般景象，不由哑然失笑。
刘寄见得陛下到来，忙是放下刘舜，与刘越和刘乘向刘彻见礼。
刘舜亦是揉着肿痛不堪的屁股，晃晃悠悠的上前见礼，他倒是机灵，没借机告状，想来也晓得皇帝兄长不会向着他。
刘彻摆手让四人落座，又让宫婢煮酒摆宴，要为两位得胜归来的皇弟接风庆功。
数日前虽已在未央正殿为西征诸将摆过庆功宴，但那是宫宴，规矩太多，不似今日家宴般可畅所欲言，意义大是不同。
宴席上，刘彻等人相谈甚欢，唯有刘舜埋头大吃，他又听不懂甚么军国大事，插不上话，在八皇兄府里和小厮们吃了数月的粗茶淡饭，如今御膳佳肴在前，那还客气甚么？
刘寄的席位在刘舜的上首，眼角余光瞧见他那没出息的模样，恨不能抬脚将他踹飞出去。刘越和刘乘的席位在两人对面，反倒是没去瞧刘舜，来个眼不见为净。
刘彻看得这情形，觉着有趣得紧。
姨母膝下四子，老大刘越和老三刘乘皆是内敛自持，老二刘寄和老四刘舜却是惫懒无赖，说不上何者性格好坏，总之仿似将父皇和姨母的优点缺点掺杂起来，又重新割裂，化作两种极端，分别让他们两两继承。
遗传果然可怕，也无怪人类自古对延续自身血脉如此执着。
“只是不知朕与阿娇的子嗣会是何等性情，阴狠凶残的血手屠夫，还是无法无天的混世魔王？”
刘彻暗自揣测，确是有几分期待的，倒不奢望得个懂事省心的乖宝宝，哪怕是个天天闯祸的臭小子也行啊。
冥冥中自有天意，大汉天子诚心祷告，不料竟一念成谶，这是后话，暂且不提。
酒过三巡，向来寡言鲜语的刘越突是问道：“陛下，听闻我大汉水师已攻陷南越国都，然却未出动大军占据其余南越疆土？”
刘彻端起酒樽，呷了口佳酿，饶有趣味的反问道：“你有意领军南下？”
刘越摇头苦笑道：“陛下应是知晓，臣弟这脾性……实不宜为军中主帅。”
“你倒是颇有自知之明。”
刘彻颌首笑道，复又问道：“依你之见，当以何人为主帅？”
刘越微作迟疑，方才缓声道：“若陛下想发宣曲大营的三万骑兵南下，臣弟以为十二弟宜为主帅。”
宣曲大营是近年大汉在京畿内新编练的骑营，宣曲乃是关中河川名，在长安西面，为沣水支流，该骑营依水而设，故谓之宣曲营。
与虎贲卫只招募关中郡县的良家子不同，宣曲营则在大汉各郡县皆招募良家子，故兵员组成较为复杂，且以中原子弟居多。
“哦？”
刘彻抬眸看看刘越，复又扭头望向左席上首的刘寄，见得他目光熠熠，满含期待之色，晓得这兄弟俩已私下商议过了。
刘彻沉默片刻，忽是意有所指道：“你二人胆子倒是不小。”
刘越连忙起身避席，躬身道：“盖因臣弟深知陛下心胸豁达，故不怕惹陛下猜忌。”
刘寄亦是避席躬身，出言附和道：“臣弟亦以为然。”
刘乘则依旧自顾自的品着酒，对三位皇兄的谈话恍若未闻。
他自幼多由刘彻代为教导，跟刘越和刘寄反不如刘彻亲近，且他学到了很多跨时代的知识，眼界远比兄长们看得更远。
在他眼里，除了刘彻，没有甚么人配坐上这大汉帝位，即便坐上也不稳当，光他刘乘就能想出无数种法子让这些逆臣贼子死于非命。
知识就是力量！
刘乘深信刘彻教导他的这句话，若书中描述的火枪，火炮能制作出来，陛下兄长还需担忧领兵在外的将领们拥兵自重么？
在压倒性的力量面前，一切敌人都是纸老虎啊！
刘舜却是停下手中的象牙箸，有些迷茫的看着几位皇兄，他适才光顾着吃，不晓得到底发生了甚么。
刘彻突是抚掌大笑，让他们入席落座，对刘越问道：“你是怎的猜出朕打算派宣曲骑营南下？”
刘越不由望向刘舜，面露难色，显是欲言又止。
刘彻不以为意的摆手道：“无妨，事无不可对人言，若你真能猜准，朝堂上那些老狐狸自也能瞧出端倪，遮遮掩掩的反倒落了下乘，倒不如彻底挑明了。”
“陛下圣明！”
刘越由衷的佩服皇帝兄长的豁达心态，理了理思绪，缓声道：“宣曲骑营为近年新设，遍取各郡县良家子，又择黄埔军学的优秀学子为将官，则现今在军中威望最胜的秦氏，李氏乃至公孙氏皆无法涉足，盖因这三大军伍世家的根基皆在关中……”
刘彻颌首道：“不错，继续说。”
刘越得了他的认可，信心更足，复又道：“黄埔军学的学子出身不同世家，又分属不同派系，日后若立下军功，得以拔擢，则可分三大世家兵权，如此一来，我刘氏天家无忧矣！
故要出兵平定南越，不能以三大世家的将领为主帅，然想要统辖出自黄埔军学的世家子弟，必得以地位更高，且在军中有威望的将领，大将军郅都本是最合宜的人选，但因其需坐镇南越国都，处理政务，则现下长安城唯十二弟宜为主帅，臣弟则可为副将，为其筹谋战略。
盖因我二人身为亲王，陛下只需战时临设不常置的将军位，即便立下战功，战后赏赐赀财后，无需拔擢官位。若是换了寻常将领，譬如太尉李广再立大功，便已是……封无可封！”
“不错！朕万万料不到，众多兄弟中，反倒是你最为心思通透，心智不下于十三弟，便连五皇兄怕都及不上你！”
刘彻拍案赞道，他是由衷的感到喜悦，多少年来，同辈之人中唯有刘乘能跟得上他的思路，却也仅限于科学领域的奇思妙想，军政谋略方面却是无人相商。
这种苦闷就如同在空旷无垠的荒野中独步前行，难以用语言形容出来。
换个矫情的说法，会当凌绝顶时，虽可览众山之小，却也不禁生出几分高处不胜寒的孤独感。
如今刘越表现出这等计智，说句玩笑话，即便日后他举兵谋反，能与之斗智斗勇，也能让刘彻的人生多增添几分挑战和乐趣。
“陛下谬赞，臣弟愧不敢当。”
刘越面色赧然，只觉皇帝兄长这表现着实有些出人意表，真让他觉着受宠若惊啊。
“哈哈哈哈……”
刘彻抚掌大笑，复又出言打趣道：“朕倒是真想让你二人领军南下，只是姨母近日正费尽心思替你二人选妃，若此时让你等离京，这……”
刘越和刘寄闻言，急忙齐声道：“国事为重，国事为重！”
他们之所以甘愿冒着惹来陛下猜忌的风险，硬着头皮出言请战，可不就是为了逃过这等劫难么？
女人，往往比敌人更凶残，更可怕啊！
满头雾水的刘舜听了半天，甚么都听不懂，也懒得费脑子去想那些勾心斗角的算计，唯是听到“纳妃”二字，眸色微是发亮，似是想到了甚么。