大雪新停，冬日的暖阳将淡淡的金光洒落在长安城，洁白的雪地上泛着熠熠的亮光。
长安各市平面皆为方形，市井门垣之制很严。市井四周筑有围墙，经市门方可出入。市的三面设门，门面三开，市门东西相对。
坊市内的积雪有专人清扫，并不厚，丝毫阻碍不了源源不断进出的人潮。跋子站在市门外，看着市里熙熙攘攘的人潮，心中有些慌张，紧紧的揽着王婶的胳膊，生怕和她走散了。
王婶拍拍她的小手，安慰道：“怕啥？原本想赶个早市，谁知还是耽误了些功夫。如今开市都大半晌了，人自然多些。”
跋子红着小脸，低声道：“俺在草原上从未见过这么多人。”
王婶刮了一下她的小鼻子，道：“别老说草原的事，不然就白瞎了俺花功夫帮你打扮。”
跋子懂事的点点头，示意自己知晓了。
清晨王婶早早赶到了城外的养殖场，看到跋子虽穿着汉人的衣服，却梳着羌人的发辫，不由一拍脑袋，暗自懊恼自己思虑不周。赶忙将她拉到屋子里，将发辫尽数解开，头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角。就是所谓的“总角”，是八九岁至十三四岁的汉人少年寻常的打扮。
虽然大汉承平已久，长安城内有不少外族客商和使节往来，但汉人心中对外族人甚为鄙夷，认为他们都是蛮夷之人。若是王婶带着个外族小女娃逛东市，不说遭人白眼，单是买东西的价钱怕是都要贵上不少。
这么一折腾，可是花了不少功夫，待她们赶到长安东市，早已日上三竿了。咕噜噜，一阵轻响传来，王婶眯着眼睛，打趣道：“小丫头，饿了吧？”
跋子微微点头，羞赧道：“恩，忘了用早膳。”
“正好，婶子也有些饿了，咱找个好地方歇歇脚，填填肚子。”
王婶带着她走进坊市，沿着隧道（就是通道，不是后世的隧道哈）快步往前走，在密集的人群中灵巧的穿梭着。
坊市内的隧道中央相交如十字形，隧两旁夹以陈列商品的列肆建筑。
商肆皆分列成行，井然有序。靠市墙有堆放货物的邸舍。列肆之制，既便于管理，亦便于交易。商人凡营于市者，皆登记入册，谓之市籍。凡有市籍者，须向官署缴纳市租。
值得一提的是，市租原属皇帝御用敛利机构少府的收入。前些日子在太子刘彻的强烈建议下，刘启下诏，今后的长安市租减半，剩余所得将尽数缴纳国库。
朝野闻讯，皆称天子贤明，需知长安坊市每年缴纳的市租高达数千万钱，抵得上一个大郡所缴租赋了。皇帝陛下能舍弃如此重利，实在算得上让利于民。
肉行两侧的肉肆摊子上摆满了鱼，牛肉、羊肉、猪肉。虽然名为肉行，但除了肉肆，还有菜肆，卖些蔬菜，姜韭，枣，橘及山野杂果。甚至还有卖豆酱和大干鱼、小杂鱼、干肉、干果（栗）、干菜的杂食铺子。
看到不少百姓正在和铺商谈着价钱，让跋子满是感慨。
在草原上，虽然家家都养些牲畜，但并不是谁都能吃得起肉的。普通的羌人，大多吃些糜子和青稞，若遇到灾荒，更是要寻些草籽和野菜。而寻常的大汉百姓，却有钱买来各种吃食，实在比羌人的日子好上不少。
王婶挽着跋子穿过占地颇广的肉行，在食行的一间铺子前停下脚步，微微喘了口气道：“累坏了吧？总算到地方了。”
跋子抬头一看，发现眼前这个铺子和旁边的诸多食肆颇为不同，铺子的正门和冲着隧道的这面墙，全部是透明的深绿色玻璃。而铺子里的其余墙面上，都贴上了洁白的瓷砖，冬日的暖阳照射进去，整个铺子显得分外亮堂和洁净。
铺子里没有汉人常见的食案和席子，而是用的桌椅，桌子上套着麻质的桌布，布置得很整洁。
跋子在养殖场里是见过玻璃和瓷砖的，听汉人管事们说都是颇为难得的事物，即使有钱也不一定能买到。
想来这铺子的主人颇有来头，跋子扯扯王婶的衣袖，犹豫道：“婶，这样金贵的地方怕不是咱们能进去的。”
王婶笑道：“啥金贵不金贵的，这铺子是俺家那臭小子和几个同窗合伙开的买卖，还敢不让俺这当娘进去不成？”
“啥？这……是狗蛋哥开的？”
跋子惊讶的长大小嘴，有些不可置信，王婶虽说是养殖场的管事，但一直都是平民的打扮，不像是家中有权势的样子啊。
王婶看到她的小模样，就知道她想岔了，却也没工夫跟她解释，揽着她径直进了铺子。
“哟，王婶来了。”
一个肉嘟嘟的矮胖少年迎了上来，亲热的招呼道，还特意将两人安排在窗边的桌子旁坐下，以便能晒晒冬日的暖阳。
“今日狗蛋他们都去私学了，你怎的还在铺子里招呼客人？不是请了几个人手吗？”
王婶皱着眉头，似乎有些不高兴，语重心长道：“买卖虽要紧，但也不能误了学业啊！”
“眼看要过年了，俺这管账的，自然要到铺子里将开张至今账目算清楚。正巧今日私学里教的是五经，俺是商家子弟，学了五经也做不得官，干脆和先生告了假。”
矮胖少年挠挠头，解释道：“这不正巧碰到王婶大驾光临，俺自然要亲自招呼啊。”
“你倒是嘴甜，那就先来两碗豆浆，再上两个鸡蛋灌饼，两个煎饼果子。”王婶麻溜的脱口而出，显然是常客了。
矮胖少年笑道：“好咧，您等着，马上就好！”
片刻后，矮胖少年端着盘子将王婶点的吃食送了上来，一一摆到桌上。他又和王婶闲聊了几句，便到后堂算账去了。
跋子小口抿着碗里的豆浆，觉得很香很甜，而且没有丝毫膻味，比草原上的羊奶好喝多了。那鸡蛋灌饼和煎饼果子也都是从未见过的吃食，又酥又脆。对小女娃而言，这种甜甜的油炸食物自然是很合胃口的。
跋子吃得有些急了，差点噎着，赶紧灌了口豆浆，这才缓过气来。
一旁的王婶见她脸上沾满了油花子和豆汁，自是哭笑不得，忙掏出手帕，轻轻的帮她擦拭起来，有些心疼道：“傻丫头，慢慢吃，没人跟你抢，不够再上就是啦。”
跋子眼眶又有些泛红，抬头正要说些什么，却顿时呆住了，瘦弱的身子不住的颤抖起来。
一个身材敦实的青年男子此时正站铺子外，隔着透亮的玻璃窗，直勾勾的盯着跋子，眼中满是讶异和激动。待得两人的目光交织，青年男子微微的点头示意，小心的扫视了一下四周，似乎在顾忌什么，随即头也不回的缓缓离去。
跋子心中咯噔一下，却尽力让自己的脸色保持平静，不让王婶看出一丝端倪，内心却是激动不已：“没错！是臧素尔哥哥！他没死！”
臧素尔是参狼部落酋长狼王嘎什的儿子，而跋子的阿妈格桑，是嘎什的妹妹，也就是臧素尔的姑母。臧素尔由于母亲是汉人女奴，一直不受嘎什的重视，倒是格桑颇为喜爱这个乖巧的侄子。
格桑嫁到卑禾部落后，膝下无子，只有跋子一个女儿，便常常把臧素尔接过去住上些时日，当成儿子般疼爱。跋子很喜欢缠着臧素尔，听他讲些草原上的传说。伟大的英雄，美貌的仙女，臧素尔哥哥总是能讲得栩栩如生。可以说，两人的关系宛如亲兄妹一般。
当初跋子从阿爸口中，听到参狼部落被草原马贼全歼的消息，连续好几天从噩梦中惊醒。总是会梦到臧素尔哥哥满脸是血的倒在地上，苦苦的向她求救。直到部落里的萨满开了些安神的草药，才渐渐睡得安稳了些。
谁料不久后，她也在一次外出游玩时被捕奴人掳到了汉人的地界。
不曾想，跋子竟在大汉的国都遇到了她的臧素儿哥哥，心中激动之余，不由患得患失起来。
臧素尔哥哥怎么会在这里？为何一身汉人的打扮？他是来救我的么？可为何又匆匆离去？
……
长安城的某间驿馆里，一个肥头大耳的中年男子正恼怒万分的瞪着跪倒在地的几个侍卫，狠声道：“给我仔细找，一定不能让他逃了，死活不计！他知晓的事情太多了，若是传扬出去，牵累到主公，不但我等性命难保，恐怕全家老小都不得好死啊！”