等到神官拖着黑衣法师走出帐篷的时候，太阳已经升到头最中央的位置了，但是因为黑暗森林树叶茂密，层层遮挡在头，就连猛烈的阳光也变得温柔起来。
莉莉他们正在收拾东西准备上路，看到神官的身影，就纷纷问候他的身体，神官则微笑着一一耐心回应，并感谢大家的关心。
旁边那个被捆住双手没法动弹的阿苏尔见状哼了一声，把头扭开——他已经学乖了，不敢再轻易开口。
其实也没什么人搭理他，因为魔物的缘故，所有人都抱着高度戒备，不敢掉以轻心，甚至连休息用餐的时候，属于阿苏尔的那份也没人愿意拿过去，最后还是阿芙拉拿给他的。
不过阿苏尔显然没有意识到自己人缘差的根源在哪里，他觉得这大部分都是因为有神官在中间煽风火。
毕竟光明教廷出来的神官，因为加持了光明女神的祝福，所以天生就拥有吸引别人的亲和力，否则教廷也没法在过去的一千多年里一家独大那么长时间——这让阿苏尔对自己的想法更加坚信不移，并且越发厌恶神官，深深懊悔自己没有在一开始就把这个碍事的白脸杀掉。
没有人去揣摩他的心理活动，此时在所有人心里，阿苏尔三个字已经差不多跟瘟疫划上等号。
不过出乎意料，接下来的几天里，阿苏尔虽然聒噪，但一个禁言咒就可以搞定他，曾经出现过的那只高级魔物就像彻底沉睡了一样，再也没有出现过，莉莉他们嘴上不，心里甚至有怀疑起克里斯的判断，毕竟在之前那个“阿苏尔”掳走神官之前，克里斯也没有发现对方的身份。
不过即便没有高级魔物，黑暗森林里也已经足够危险了，像之前出现过的地狱魔蛛，还有他们接下来又不断遇到的魔鬼树，吃人荆棘，血色蔷薇，让所有人都应付得筋疲力尽。
“血色蔷薇”不是一种花的名字，实际上它浑身血红，像一团血肉一样丑陋无比，却弥漫着一股浓郁的花香，用来使敌人放松戒心，再在路过的旅人没有防备之时，趁机从地底钻出来，把人整个都缠住，继而慢慢蚕食掉。
魔鬼树，吃人荆棘同样也差不多。
听上去很可怕，但所幸，这些只是凶残的植物，连低阶魔物都不是，战斗力不算爆表，虽然大家疲于奔命，总算没有出现伤亡。
况且，黑暗森林虽然危险，但实际上珍贵的资源并不少，这一路走来也不是完全没有收获的。
譬如剑士们就找到一种稀有的，可以用来炼制宝剑，使宝剑更加坚硬锋利的矿石。而黑衣法师发现了龙纹木——用来制作法杖的珍稀材料，由于数量不多，仅有的几根都落入发现者克里斯的口袋，他又把其中一根分给神官，龙纹木配上之前得到的红色魔晶，正好用来作一根威力强大的法杖。
有了它，神官的法力输出也能加成辅助，等于能够不费力气地用出中级治疗术了，其他人就只有看着眼红的份了。
眼看已经穿过黑暗森林最中心的地带，离嘉德帝国的边境城市拉塞雷纳越来越近，众人也逐渐放松了警惕，原先休息的时候还会有一个剑士看守阿苏尔，现在也不需要了，当然他身上的绳索和咒语是不可能被解除的。
然而就在大家以为即将看到胜利的曙光时，一件意外发生了。
事情出在一个剑士身上，而不是他们一直在防备的阿苏尔。
这个团队经过十几天的磨合，相处得都还不错，费泽尔是个很会看眼色的人，莉莉他们也不是难相处的，克里斯虽然不爱话，但也从来不会主动找别人的麻烦，更多时候，他的存在感甚至比阿苏尔还低，神官就更不用了，他高明的交际手腕只在阿苏尔身上失效过，那帮剑士很快就熟得跟他聊起自己家人了。
所以每天到了吃饭的时候，一般也是休息聊天的时候，剑士们手艺不错，还能帮着神官一起煮个玉米浓汤，黑暗森林里还有一种鸟类，羽毛很厚，皮下脂肪也很厚，它的肉十分美味，而且无毒，所以经常被费泽尔他们拿来加餐，烤着吃或者用来做肉汤。
可就在这一天，所有人都忙着料理食物或搭筑帐篷的时候，一个正在往煮沸的水里加入调味料的剑士忽然往前扑倒在地。
众人吓了一跳，还以为他被血色蔷薇攻击了。
“汤姆，你怎么了！”费泽尔叫了起来。
“没什么，”叫汤姆的剑士摆摆手，自己爬了起来。“就是突然觉得头晕，也许是蹲久了……”
“好家伙，别吓唬我们！”大家都松了口气，有的人甚至上去开玩笑地往他肩膀锤了一拳头。
汤姆本人也挺不好意思的，摸摸头继续煮汤。
谁也没有把这个插曲放在心上，神官出于谨慎，曾经主动开口要帮汤姆治疗，不过他自己也不出哪里不舒服，最后只得不了了之。
夜偷守的两个人是汤姆和丹东尼奥，这也是一贯的规矩了，一般都是一个法师和一个剑士搭配，这样“魔”和“武”都具备了，碰到突发状况也可以先抵挡一下。
守到下半夜，丹东尼奥就开始有发困了，他打了一个又一个的呵欠，跟汤姆有一搭没一搭地聊着天，因为一连好几晚都没什么动静，两人的神经也不那么紧绷了，丹东尼奥终于忍不住把头歪在树干上睡了过去，
他的睡梦是在尖叫声中被打断的，迷迷糊糊中，丹东尼奥意识到声音的主人是莉莉，不由一个激灵，整个人清醒过来。
紧接着，他看到了迄今以来最让他惊骇的一幕。
在没有被众人遮挡视线的范围里，他看到汤姆歪倒在不远处的树下，整个身体开始发紫发黑，裸露在外的皮肤冒出一个个疙瘩，有的已经溃烂，正往外冒着脓水，有的还没溃烂，涨得浑圆晶亮，还有个别地方像是被腐蚀了似的，凹进去的地方黑黑的，周围的皮肤全都萎缩了。
没有人能在这种状态下还活着，所以就算没人话，丹东尼奥也直觉汤姆已经死了。
是的，汤姆死了，就在丹东尼奥醒来的前一刻，莉莉走出帐篷时才发现的。
没有人知道他的死因。
甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥，也是刚刚才醒过来，他一看到对方死去的惨状，就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到，越发觉得后怕。
虽然不知道死因，但是汤姆的模样，在场却有很多人再熟悉不过，包括雅尼克，费泽尔等等。
这是典型的黑死病症状。
现场一片死寂，清晨的美好也没能感染到众人，胆一的，身上甚至能感觉到阵阵寒意，脚步也不由自主地慢慢后退，远离那具死状凄惨的尸体。
阿苏尔这会儿倒是识相了，站在一边默不吭声，生怕被人迁怒。
不过也没人顾得上理他。
“黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称，“怎么会在这里出现？”
没有人能给他答案。
发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的，除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外，再也没有其他征兆。
这是一个硕大的谜团。
雅尼克没有发呆，他让众人后退，然后往尸体上丢了好几个治疗术，从他听来的传闻里，教廷的神官似乎都是这么干的，据这可以有效防止黑死病的传播。
大家也从惊恐中慢慢恢复过来，阿芙拉用法术挖了个坑，剑士们也不敢大意，先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层，把汤姆的尸体抬进坑里，再把土填上。
看着重新被填上土的土坑，众人的心情都很沉重，同行这么多天，彼此早就培养出不错的交情，莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起来。
然而让他们心情沉重的，还不仅仅是汤姆的死。
黑死病的可怕谁都知道，但却迄今都找不到原因。当然，教廷和魔法公会互相攻击，由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略，人们更想知道的，是如何去预防这种可怕的疾病。
但很不幸，直到现在，在黑暗森林之外，听这种疾病还在继续蔓延。
而现在，黑暗森林之中，他们的伙伴，也因此死了。
下一个会是谁？
可怕的猜测和臆想缠绕着他们，先前的轻松氛围荡然无存，大家默默收拾东西继续上路，不用，每个人都很有默契地加快了脚步，而且不会再分神去找那些稀奇的东西，巴不得赶紧离开这片森林。
克里斯倒是没什么特别的反应，总的来，只要不是在重大危急时刻，作主的人都不会是他，他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来，发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边，目光幽怨地盯着他，差没把他吓个灵魂出窍，等定下神才发现，原来克里斯看的是他手上那枚权戒。
这种废寝忘食的研究精神，简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。
正因为如此，每晚在就寝前，他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时，换来的都是对方一脸“你不用解释拉，我们都懂”的暧昧表情。
你们到底懂什么了？！神官暴躁地想道。
作者有话要：老惯例：明儿停更一日存稿，咱们周一贱╭(╯╰)╮
上章有朋友缩：主角叫雅尼克，攻1叫克里斯，那攻叫斯什么……绝壁是思密达啊！【泥垢
谢谢：蓝、demeter、禽獸需衣冠的地雷！
谢谢大伙的留言和支持！