十里亭。
城西亭十里，又见十里亭。依稀物是人已非，却教今日又候谁？亭畔荒草萋萋，枯茎隐隐现现，地上泥泞凌乱，积雪半数化水。雪水复归大地，滋润野草重生，故人一去不返，空留满腔悲意。兄弟，兄弟，听兄一言——
无杀，无杀，痛杀我也！
薛万里默然而立，对亭凭吊一句，含泪再也无言。此时触景伤怀，无异创口洒盐，痛上加痛。本不忍来，又如何忍得住不来？痛罢，痛罢，好过麻木不仁，既会痛，便知自己还活着……前路漫漫，未知何处是我归宿；逝者安息，待得来日共饮黄泉。
“喂，你个死老薛，也不等等我，良心都叫狗吃了……”
一骑远远弛来，蹄声阵阵，骑者扯着嗓子大呼小叫，浑不顾已打破此处宁静肃穆的气氛。非常之不易！七手八脚收拾好东西，结完账人早没影儿了，急急问路人，忙忙往前追，总算是赶上了……非常之可恶！全然不顾旁人辛苦，下马跑到身前，这都急出汗来了，没良心看也不看一眼，自己气儿也没喘匀，他那儿耷拉着脸扭头就走！老子该他的么！小方子怒不可遏，登时翻脸大骂。薛万里一跃上马，也不把缰，两腿一夹——
马儿轻嘶一声，扬蹄慢慢向前行去。
你骂你的，他走他的，反正就是不说话，一味装傻装哑巴。小方子忿忿骂了几句，眼见没良心都跑得快没影儿了，又忙不迭上马追去……实在拿他没办法，死傻子会动了，也不过是个会动的死傻子，骂也没用，走罢！薛万里信马由缰，任凭马儿缓缓前行。小方子不紧不慢跟在后头，也懒得理他。一骑在前一骑后，逶迤而行，尾巴之后有尾巴……
你走到哪儿，他走到哪儿，紧咬不放，也不搭话。薛万里本就心中烦恶难言，行了半晌，不由愈加烦燥，蓦地转头怒瞪一眼。小方子本是怀恨在心，见他望来自然不理不睬，故意紧跟死缠到底……二骑一前一后又行片刻，薛万里忽然又转头看去——小方子自觉大占上风，顿时神色俨然不作理会，却不料老薛看的不是他，两眼直直向身后望去……奇怪中猛一转头，不由大吃一惊！傻乎乎当了半天尾巴，没想到自个儿也有尾巴！
远处几个冒充路人跟在后头，鬼头鬼脑，只是两件差服，三袭青衣暴露了自家身份。那几人遥见二人望来，霎时齐齐扭头，低头看地仰望天，故意装作没看见。小方子一时有些惊慌，不由伸手往腰中摸去……既拴神刀，更缠宝剑，这几人阴魂不散，显然不怀好意！此时不能指望死傻子，出事儿还得靠自己！心里嘀咕着回过头，死傻子果然背对自己，端坐马上全不管。小方子心中叹息，策马跟上去，又忍不住连连回头警惕防备……
一行人有前有后，明里暗里再行半晌，小方子扭得脖颈也酸了，已是十分不耐，心里大为烦恼。走道儿拖着好几条尾巴，任谁谁也不得劲儿，又离得那么远，想割也割不掉，烦死了！小尾巴烦了，殊不知前头还有个更烦的。此人尾巴有大有小，只多不少，又兼甘当哑巴，有苦难言，已经是烦不胜烦，心情恶劣不堪……
薛万里闷头行在最前面，愈走愈是心烦意乱，一腔郁结之气几欲破胸而出，终于再也忍耐不住，飞身下马，一言不发迎头赶去！小方子吓了一跳，眼睁睁看他擦肩而过，嗖地带起一道冷风，声势大作！再回首那几人扭头便跑，兔子似的溜得飞快！老薛拍马杀到，老鹰一般扑了过去——
人调头，倒追尾，前面撒丫子，后头飞毛腿。说时迟，那时快，眼瞅越追越近，只听“扑通”一声，前方有人倒下！再看老鹰折翼马失前蹄，老薛滚雪沾泥趴地不起。
高手一个？倒地谁个？血踪万里？趴在雪里？有幸目睹怪现状之人均是大出意料，啧啧称奇。小方子目瞪口呆，一时只怀疑又做梦了。老薛是何等人物，怎会无故跌跤？看样子摔得还挺重，竟然爬也爬不起来了，怪事……哎呀，莫不是伤又发作了！一念及此，连忙下马，匆匆跑过去察看——
自然是伤势发作，这还用得着看么？否则区区几个鼠辈，还不是手到擒来？正是屋漏偏逢连夜雨，虎落平阳被犬欺！薛万里奋然撑起身来，眼见那几个鼠辈犹自一脸幸灾乐祸，在远处冲自己指指点点，不由一腔怒火熊熊烧起！怒则怒矣，奈何贯穿剑伤怎易好？方才强运内力，胸前创口迸裂，疼痛倒也罢了，只是此时内息滞涩，气力全无，又怎再克敌制胜？昔日高手阖上双目，废然叹息。
少顷吡牙咧嘴给小方子扶起来，一瘸一拐走了回去。
一口恶气没出，转眼颜面全无。薛万里灰头土脸爬到马背上，自觉半世英名毁于一旦，不由心丧若死。马儿轻嘶一声，复又前行。怎知背上骑者愁肠百结处，我自默默负你前程万里路。让我行，我便行，想那许多身后事，还不是得往前走？莫管路难易，但走便前行。
路、路、路——行，行，行——
行了一忽儿路，薛万里心中烦恶稍怯，精神渐缓。岂不知闹了一番，脸是丢光了，心神却已分，竟一时没想到那人……除此无大事，又管他作甚！再一时气力见复，豪情暗生，展臂揽缰猛一抖——身下座骑欢嘶一声，昂首忽奋起，蹄落溅雪泥，箭一般驰向前方！
“跑了！”小方子惊叫一声，急忙打马跟上。
他那儿从心所欲，说跑就跑全无征兆，你这儿无所适从，紧跟慢跟一了百了，只苦了我等追随者，又如何是好？跟踪几人见状撒开两腿，奋起直追。这二人从客栈说走就走，一时不备，此时又亡命奔逃，不理不告，苦也！追罢！奈何一鼓作气三竭气，两条腿怎跑得过四条？追追追，六亲不认可怜跑路五兄弟，跑跑跑，七窍生烟只盼八九不离十。
心意无上下，脚力有高低。辛苦追赶片刻，官服二差兵当先气力不济停下大喘，只余青衣三兄弟，犹心存侥幸提气猛追！再过片刻，直追得心慌气短腿抽筋，只得无奈驻足，眼睁睁看着二人双骑愈驰愈远，瞬间绝尘而去。
天色晚，无巧不成书，官道旁，有间小客栈。
薛万里旁若无人，推门而入，径自往床上一躺，将身复作死人状。好一会儿，小方子一脸疲惫迈进门，看了看，低头重重一叹！
“走了一天，活傻子还是死傻子，不吃不喝，没说一句话。这不又躺这儿了……地方换了人没换，甚么都得自己干！命苦啊，这日子什么时候是个头儿？”发上几句牢骚，也是无可奈何，小方子嘟着嘴自行收拾行李，打水洗漱忙里忙外，心里已经对此人不报任何希望了。
人生第一要紧事，便是吃饭。店家自然有酒菜，酒是不好喝，上茶；菜也没几道，全要！小爷有的是金子银子，早就不当叫花子多日了。你看晚饭热气腾腾，有干有稀，吃得舒舒服服，胜过中午干硬馒头就冷雪，这有多好？只是自斟自饮，有人无伴，吃着冷冷清清，难奈床上死傻老薛不动心，还是不妙！小方子心满意足，大吃一阵，忽又悲观失望，边叹边吃……
人生第二要紧事，便是睡觉。客栈自有床，此屋放两床，半傻占一半，两张还一张。行了一天路，奔波复劳苦，无人可说话，有马磨屁股。累了个半死，那是相当不容易，又气个半死，也是相当的可怜。如今总算得歇，既已自家吃饱喝足，何必管他死人喘气，洗洗，睡了……
天地变色夜深沉，万物归寂人朦胧。二人仰卧，一夜无话。
次日，天方破晓，小方子睁开惺忪睡眼，忽见对面那人仰天闭目，鼻息沉沉，竟是……睡着了！
有门儿！
既已知道睡觉，当是死人见缓，小方子心里一动，忙披衣赤足下床，蹑手蹑脚俯身细看——胡子又长了，黑须灰脸，眼窝更深陷，面庞憔悴。哎！可怜，可怜，可怜之人必有可恨之处！那人都没了，你这又何苦？可怜又可恨之人静静沉睡，面目安详。小方子屏息看了半晌，心中柔情忽动，细声细语道：“睡罢，睡罢，薛大傻，睡醒就好拉……”薛万里猛地睁开双目，眼神发直，手不抬脚不动面无表情，状若挺尸！小方子毫无防备，登时吓得一激灵，跳起来便跑！
“自个儿干啥跑？大白天的，这不是有病么！”没跑几步，心里回过味儿来，又转回床前，赔笑道：“老薛，你醒拉？”薛万里不动不语。小方子挠了挠头，讪讪道：“这可不怨我，不是我吵醒你的。”薛万里不语不动。小方子怒气渐涌：“又不理人！”薛万里还是不理人。小方子冷笑一声：“你有病罢！”果然是有病，而且病得不轻，甚至不见好转。死傻子睡醒了，变作睡醒的死傻子，无心人不理有心人，睁着眼不说一句话。刚存了一丝希望，转眼已成空，小方子亦是无语了，一时间心灰意冷，只觉前路暗淡苦海无涯。
急是急，气归气，饭还得吃。人生第一要紧事便是吃饭！不管不管，吃饭吃饭，冷了再热，没了再要，你有饭不吃，我不是傻子！小方子唠唠叨叨忙活一通，备齐饭菜开怀大嚼！大傻子终日一口吃不上，小聪明却是一顿不落下。二人孰高孰低，此事可见一斑。奈何？人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，又不是餐风饮露的神仙，不吃饭怎成？吃得饱，才有精神劳神，吃饱了，才有力气斗气！
小方子将一腔无名火全部化为食欲，落实在满口好牙上，死命狂咬乱嚼。将将吃个半饱，猛听那边“咕噜”一声巨响，声若雷鸣，韵味悠长。
“这是……”
小方子扭头怔了怔，旋即捧腹狂笑，半口饭喷了一地，又连连大咳。好汉撑得往，好汉肚子撑不住！这不？咕咕叫着抗议了！
有口不作语，空腹将冤鸣。
小方子起身笑道：“老薛，快过来吃饭罢，你瞧……”老薛置若罔闻，挺身不动。不是想饿死，实在没心情，神仙也难比，撑不住也撑……真个有毛病！没药儿救了！赶紧饿死得了！小方子见状大怒，大骂几句忿然坐回去。还能怎样？接着吃！一片苦心付流水，馒头大饼可为证——看见了罢，不是不管他，实在没办法，此人不知死活，一会儿饿死了可和我没干系！
办完第一要紧事，眼见第二要紧事还不急办，小方子四顾片刻，又觉无聊。看看窗户外，晨间道路结冰，地上又湿又滑，不是上路时候。上了路也不知道去哪儿，还是京城么？也许罢……再看看床头，那一张半死不活的脸，去哪儿也没意思了！无聊之余，自顾取出腰带剑倚窗把玩。
剑在带中，只露黑柄，带梢有一黑扣，以尾环首。那灰带似绸又似帛，也不知何物织就，终日纳锋锐于其间，竟无一丝破损之处。小方子满意摸了几下，又往腰间系去——
少年腰身纤细，待扣衔剑鞘，腰间尚余了半尺，却不合身。小方子摇了摇头，解下剑带，慢慢拔出软剑。墨色剑身无声无息缓缓出鞘，纤细窄薄，乌光闪动处，剑尖微微颤抖。蛇剑，墨练！小方子不由想起那黑衣人此剑在手，赫赫生威之时，心中豪情忽涌，蓦然大喝一声，向前几步，一剑刺出！墨练左晃右抖，悄然无声，不复往日声威。小方子气急——人欺负人，剑也欺负人？死人管不了，活蛇又不听话，反了，都反了！怒意一起，又挥剑忽忽乱舞！
剑风破空而起，轻轻嘶啸，旋即咻咻鸣响不绝于耳。小方子冷哼一声，心道我还冶不了你？让你狂，给我叫——解气解气，整天守着个会说话的哑巴，比对着哑巴还无聊！郁闷郁闷，教你装傻装哑巴，我自苦中作乐，闹你个天翻地覆才好……
偷眼看去，果见老薛身子一动，紧接着侧目而视，怒容满面！
“哈哈，生气了……有用！”小方子心里暗笑，浑不管他怒目而视，闷头持剑连挥。杂乱嗡嗡声中，薛万里忽地挺身坐起，面罩寒霜。小方子瞧也不瞧一眼，忽又放慢节奏，扭腰摆胯，胡砍一气；随即缓缓凑过身去，口里哼着小曲，旁若无人；再后仗剑跳舞，全身猛颤，状若疯癫……没办法，这叫趁热打铁，这会儿不疯一会儿真给他逼疯了！为的你生气，就怕你不生气，死马当作活马医，以毒攻毒盼奇迹！
“将剑收回去。”（未完待续）