何明达失足跪地，急怒间数撑不起，本已腿酸脚麻脑抽筋，昏昏沉沉又听前方有人幸灾乐祸拍手嘻笑，身后一众手下关心倍至失声惊呼，远处更有女人惊诧不已叽叽喳喳议论声隐约传来……一时间不由羞愤欲死，神智终失，双手猛然一挣而出，身子霎时失去平衡重重跌倒在地！
这下虽狼狈不堪，却也解了失足之厄，只是这口恶气怎生得消！何明达身跌势不收，肩背甫落地面，一个“懒驴打滚”翻将起来，刷地拔出腰刀劈头一刀砍了过去！方才何大人还礼数周到一团和气，这当儿却突然翻脸砍人了！鬼影儿大惊，掉头便跑！怎奈何大人盛怒之下，刀出势如风，疾若电，场中哧一声轻响——鬼影儿惊慌逃跑间只觉后心一凉，不由心里一凉，继尔全身冰凉，踉踉跄跄又冲了几步惨叫一声扑倒在地，悄无声息。
“啊哟！呀——”
惊呼尖叫声四起，何明达心里一竦，瞬间清醒了几分！旋即冷汗冒出，神智回复：“早料今日范府有血光之灾，这不应验了？伤人的却是自家，麻烦了！莫出了人命……”
“哇呀呀！”
斜刺里杀出一条高胖人影，大步奔赴场中，赶至倒地鬼影儿处两腿一跪连连捶地，大声哭嚎。
“我地那个老爷呀——咋个这就去了呀——这才多会儿功夫呀——阴阳已是两界隔呀……”其气丰沛，其音高亢，其调抑扬顿挫，其词凄婉无比，其情真其意切，直哭得涕泪横流，风云变色，上穷九天群仙震，下搜十地诸鬼惊，院中叹声起，窗内悲莫名，众人齐齐凝目望，只见——
哭的是，范府统领熊管家！功成引援至，复命口渴时，进屋喝水凉，出门凉变惊！强援摇身化叛党，小友硬要老爷命，救之不及，悔之晚矣，眼睁睁目睹惨剧，怎捺得下满腔伤悲！哭得是，范府之主名贵之。喜闻救兵至，飘然忙相迎，身轻快如鬼，客误复又惊。眼见跌倒忙慰问，大人一脚送心门，果然人情薄如纸，万幸生得薄纸身！凶官失足跪，老朽以礼讥，转眼小人已反目，纸躯怎抵快刀分？半缕冤魂无处寄，空余一具冰凉身……
“住口！”
何明达皱眉大喝，心道原来砍的是这厮！范老财没死也给你哭死了。熊管家瞪起虎目，抬头含泪怒视何凶手一眼，俯首又自大哭狂嚎：“老爷有如一只蚕啊——日日辛劳又节俭啊——为了儿女吃尽苦啊——清福没享离人间啊……”
嚎啕声甫落又起，后哭更胜前哭，哭势愈演愈烈，众人只觉耳畔嗡嗡乱响，胸中烦乱欲呕，小个儿匪人当先抵受不住，抱头惨叫一声跌下狮首；大个儿匪人正自运功相抗，见状一惊慌忙捞住同伙；众衙役面面相觑，掩耳瞠目，范府上下老小连惊带吓，怎受得了他这般闹腾？个个泪如泉涌，昏厥近半！
黑风二虎费心劳力，折腾半天才镇住场面，何班头一进门就捅了个天大篓子！确非凡人！这，便是能力，如锥在囊，藏不住的，走到哪里都是万众瞩目的焦点。范员外也非凡人，多财多粮，智深计广，二人平素点头之交没得机会，今日刚想共事儿立时擦出火花！以非凡对非凡，当有一场恶战！怎奈何非凡是带着刀子的，范非凡不知死活送上去，眨眼间落了个死活不知。
范府管家也非凡人，嗓门大得非凡。莫道这本事无用，聚会处乱喊惹人厌烦，便唱戏也得讲究个火候，有一门行业却是嗓门儿越高越好——
哭丧！
熊某人唱戏无人喝彩，管家也当得寻常，这门副业却做得顺风顺水，名震清州哭界，无人不敬，稳坐第一把交椅。大牌！等闲银子少些还请不动呢，伺候不周还不使劲儿哭呢，奉承不乐还光哭不掉泪儿呢！今日众人有耳福，这一场哭确是真心实意，声情并茂，老何仍是小瞧了姓熊的，哭死活人不算本事，哭活死人才叫功夫！熊管家哭天抹泪，唱腔一转：“阎王一动生死簿耶——大鬼二鬼三相顾耶……”在场仨凶徒猛吃一惊：莫不是把自家给编进去了？触景生情，现编现演，实在了得！少顷哭腔又转：“……后事咱个忠心办呐——老爷含笑在九泉呐……”
“哈哈哈哈哈……阿嚏！”
只见尸身猛地一颤，竟缓缓撑地直立起来！众人骇得齐声惊叫，熊管家正自全情投入跪地大哭，尚未留意到死人已给他哭活了，猛然惊叫入耳，一抬头——半张老脸披头散发，正对自己狂笑不已！
“诈尸！”熊管家心胆俱裂，魂飞魄散，大吼一声连滚带爬蹿到回廊，缩在柱后喘了几口，壮了胆子偷眼瞄去……
“诈尸的，这，这，确是自家老爷！地上……有影子！活的！”熊管家不由惊喜出声，大步又冲了上去，带着满脸泪水嗬嗬大笑道：“老爷，你咋还没死？”范老爷笑声一窒，刚活过来险些又给他这一句噎死！咋就没死？差上一点点——身板薄了一点点，刀口差了一点点，福大命大，虚惊一场。后心一凉那是衣裳划破了，心里一凉那是以为中招了，全身冰凉那是小风儿灌入了，惨叫倒地那是吓着了，伏地不起自是吓瘫了。
范贵之万念俱灰，趴在石地上闭目待死。前胸冰凉，后背更凉，心中尤其凉，趴了一会儿，耳中哭声大作，几疑魂灵离窍！不料再趴一会，身子愈来愈凉，脑子一个激灵：“怎地不痛？”暗中运力试探，确是不疼，一试再试，就是不疼，光凉不疼！没伤到……大难不死！范员外欣喜若狂，情难自抑，不由起身大笑，却不料又吓到了哭至酣处的熊管家。
熊管家欢欣雀跃，喜极又泣，上前扯住老爷衣襟，纳头便拜，只欲一诉离别之苦。范贵之这身衣衫今日连遭厄运，先给方寨主横切一刀，后被何大人竖斩一记，怎生禁得住猛力拉扯，“哧啦”一声裂响，分作数片散落于地。熊管家手上一轻，再一抬头——半边干瘦上身不畏严寒呼之欲出，条条肋骨如老枝探天般迎风展立！再往上看——范老爷面色铁青，怒目相视！
连遭厄运的不只衣衫，范员外更是苦不堪言。黑风二虎滋事祸害暂且不提，便方才已连渡数动劫！险些给刀砍死，没砍死险些给吓死，没吓死险些给哭死，没哭死险些给冻死，没冻死也得给这大草包气死……范员外年老体衰，病况未愈，怎禁受得住这般折腾？此时大约在冬季，强行赤膊上阵，未寒敌胆已冻得浑身哆嗦，加上连惊带气又羞又恼，也顾不得怒斥这熊人了，尖叫一声飞身而退，没于厅口。
“江头未是风波恶，别有人间行路难……哎，自家踱个几步也能生出这许多事非，招谁惹谁了？”何明达擦把冷汗，心中暗自叹息。
场中一时寂静，只有那小个儿匪人兀自大声嘻笑。何班头猛然记起自家还有公务在身，顿时面色一肃，不怒自威：“贼子休要猖狂，速速投降免死！”小个儿匪人置若罔闻，仍自嘻笑不休。何明达空自威吓，如何不怒，提刀便冲了过去！
熊管家片刻间大悲大喜，双颊泪痕未干，呆立原地还没回过味儿来。何明达一脚将他踹开，上前大喝一声：“何方妖孽，趁早出来受死！”眼见这官差身形修长，面皮白净，威风赫赫杀至，小个儿匪人一惊，吓得躲藏在同伙身后。大个儿匪人笑抚其顶宽慰道：“寨主莫怕，这是个好人。”
“寨主……好人？自家名声在外了么？”何明达闻言惊奇不已：“莫非这黑风二虎胆小如鼠，上来就猛拍马屁，以求得个全尸？”心念连转间大个儿匪人缓缓抬头，吡牙嘿嘿一乐。
“有病罢！胡子拉渣也不嫌丑！咦？胡子……”何明达忽觉这部胡子似曾相识，犹疑间正自瞪眼猛瞧，大个儿匪人微笑道：“何班头，舌伤无恙否？”话音落处，舌尖儿一痛：“娘亲！苦也！”何班头霎时心如明镜，寒毛倒竖，暗道一声掉头便走！
血踪万里！
自家和这凶汉恁地有缘，躲不躲不开！祸不单行？引祸上身？应了！却应在自家身上，那落跑石狮怕是……何班头满面晦气悔青了肚肠，直直闷头疾行。熊管家大惊，忙上去阻拦好友，何明达头也不抬，一脚踹开，众衙役一齐挡道：“吃大户……”何明达看也不看，两把推开，眨眼闪至门口，只见一人当中单腿屹立，正扶着门框大口喘息。
何明达眉头一皱：“滚一边儿去！”此时大门破败，只余人身大小一孔，给他挡在中间，正是一夫当关万夫莫开之势，何班头心急如焚，也怨不得他口出不逊了。却不料这一夫单脚当关，万夫更是莫开！李姓衙役身残志坚，不拘小节，义无反顾一路蹦过来，本已累得耳鸣心跳，完好一足也抽筋闹罢工了，正自摇摇欲坠强行支撑，凉不防又给长官劈头喝骂一句，不由心里一慌，残躯颤抖中重重歪倒！
小伙儿乃是是昨天瘸腿，大门儿却是今日半瘫，行凶的俱是薛好汉，二者同病相怜相偎相依之际，怎禁得何班头硬行拆散？一时间门框手臂难舍难分，两厢各自不支，喀嚓嚓一阵凄响，哎哟哟一声惨叫，齐齐滚落尘埃！
何班头慌忙闪身跳开，只听一人大声惨嚎不止，惊见小李完好一足给压在门粱下，又拘一小节，眼泪义无反顾飞流而下！再看大门已全然塌落，堵了个严严实实——霉运当头！何明达暗叹一句，脚一跺飞身向院内奔去。转眼掠至厅前，忽见门口也是挤得水泄不通，范府上下老少正与自己愕然相对。
“闪开了！”何班头肃然喝道。
“这狗官，刚刚拿刀砍自家老爷神气十足，这当儿明显是见了恶匪贪生怕死，兀自过来逞威风！想溜？没门儿！”范府众人心明眼亮，纷纷同仇敌忾半步不让。急怒间何明达拔刀便上，在众人面前忽忽挥舞了几式，见没人搭理他，仰天长叹一声掉头又走。
“总不至屠杀妇孺罢？自家也是有身份，要面皮的人！天亡我也！”何明达东瞅西看，团团乱转，想溜确是没门儿了，院落有两门，只堵了一双。
“找地儿躲起来！”何明达急中生智，却不料：前方有木不成林，后头是墙高三丈，左上攀山难立脚，右下探池水太凉，飞天恨不生双翅，钻地愁无蛇鼠方，此身犹置如来掌，却教自家何处藏？何班头如瓮中之鳖，在院子里来回绕了几圈，眼见实在无处可去，只得硬起头皮兜转回来，一时面色苍白，呼呼直喘粗气……虽适才不明不白挨了他两脚，但兄弟情深，岂能置之不理？熊管家见状不由心生不忍，忙大步上前关怀道：“老何，这又何苦来哉？瞧你汗都……”
不想话未讲完，老何面上骤然变色，当头又是一脚！（未完待续）