曹铁仍旧不明白曹吉祥到底打算的是什么，便开口问道：“表叔父既然为铁儿争取到了这份肥缺，却又为何让侄儿迟些才把粮草运到边关呢？不知道表叔父可否把实情告知侄儿，也好让侄儿心里有一些打算。”
曹吉祥自然不会把和瓦剌有勾结一事告诉曹铁，他知道此事事关重大，倘若有人泄露出去，那可是株连九族的大罪。因此他想了片刻，便对曹铁说道：“铁儿，你可知道此次带兵打仗的是何人？”
曹铁旋即回答道：“我当然知道此次乃是皇长公主亲自带兵出征，这天下人都知道。没想到皇长公主只是区区一介女流，却用兵如此了得，在天河谷大捷之中把瓦剌十万军队悉数埋葬于天河谷。天下人如今谁人不知，谁人不晓。”
曹吉祥看了曹铁一眼，不动声色说道：“那你可知道皇长公主与咱家有什么恩怨？”
曹铁用满怀疑虑的眼光看着曹吉祥，问道：“表叔父，难道您和皇长公主素有细怨吗？”
曹吉祥点头说道：“正是如此，我和皇长公主有大仇。你可知道徐有贞为何被发配到云南去了？石亨又为何被皇长公主杖杀于天牢之中？那便是因为我们三人都与她有仇。”
原来简怀箴同石亨临死之前说的那番话，已经很快被传入到了曹吉祥的耳中。
虽然当时零落和简怀箴已经把在场的锦衣卫给调走，可是天下没有不透风的墙，简怀箴和石亨的对话还是被别有用心的人听到了。
曹吉祥在朝廷之中遍插耳目，这消息当然很快就传到了他的耳中。
曹吉祥对曹铁说道：“我和皇长公主的恩怨说起来可是说来话长，你还记得于谦死时发生的事情吗？”
曹铁听曹吉祥这么一说，便立刻回忆起当日发生的事情，当时他也作为监斩官之一在场，想了想他便说道：“似乎皇长公主同于谦有着极其密切的关系，侄儿记得当时于谦被斩首的时候，皇长公主曾经带着人前去营救。”
“对，就是这件事。”曹吉祥说道：“当时皇长公主没有救成于谦，想必心中很是悲愤，而同皇长公主情如姐妹的另一个女子白清清也殉葬于谦而去。皇长公主一直为这件事情耿耿于怀，她已经铲除了徐有贞，又铲除了石亨，下一个你说她要对付的人是谁？”
曹铁听曹吉祥这么一说，顿时吓得脸色大变，他惊疑不定的望着曹吉祥说道：“难道您说下一步皇长公主接下来要对付的人就是表叔父您吗？”
曹吉祥十分郑重的点了点头。
曹铁此时心中就像打翻了五味瓶一般，什么滋味都有。他虽然很惧怕简怀箴，可是他知道自己和表叔父曹吉祥乃是一条绳上的蚂蚱，所谓一荣俱荣、一损俱损。倘若曹吉祥有什么三长两短，朝廷中的大臣们一定会跟自己清算自己以前做过的坏事。只要曹吉祥这棵保护伞不倒，那么朝廷上下就没有人敢对自己不利。反而人人见了自己，都要对自己恭恭敬敬。
想到这里，他神色变得肃然起来，望着曹吉祥，等候着曹吉祥的发落。
曹吉祥继续慢慢说道：“如今皇长公主带兵在前线打仗，这倒是一个好机会。倘若能够让皇长公主去了以后再也回不来，那么想必以后咱家的敌人就少了一个，咱家相信皇长公主是咱家最大的敌人。”
曹吉祥的话落在曹铁的心中就像烙铁烙过一般，字字句句深入他的心腹，他点头说道：“表叔父，您说得对。所以表叔父才让我晚一些把军粮运到前线，对吗？”
“对。铁儿你算是聪明了一回，只要粮草能晚一些运到，到时候皇长公主带领的军队缺衣少食，一定会不堪一击，瓦剌军队一定能够将他们一网打尽。只要皇长公主不能再回朝廷之中，到时候就没有人敢对本公公不利。本公公就可以长久的享受荣华富贵，铁儿你跟着本公公也自有你的好处。”
“那当然。”曹铁立刻脆生生的回答道：“只要是表叔父吩咐的，铁儿一定尽心尽力去办，绝对不辜负表叔父的期望。”
曹吉祥见三言两语就把曹铁给打发了，心中十分欣喜，他又对曹铁嘱咐了一般，让曹铁假扮在路途之中有人劫军粮，到时候他便可以回来同皇上交代，也不会有人怪罪于他。
曹铁经过曹吉祥一番新的嘱咐之后，很快就明白了自己应该做的是什么。
两个人聊到很晚，曹铁才向曹吉祥辞行。辞行之后，便回府准备押运军粮去前线的事情。
果然，曹铁押运军粮上路之后，路途之上便遇到了所谓的劫匪，军粮很快被劫匪给洗劫一空。
如今虽然已是四月暮春，天气却依然严寒，尤其是入夜时分西北风呼呼的吹着，士兵们在账篷之中只觉得浑身沁骨冰凉。
尤其是烛影摇红和忏情门的弟子，他们哪里受过这般的苦楚和训练，时间久了，便越发有些躁动起来。
朝廷的粮食和军衣都没有运到，简怀箴面对蠢蠢欲动的将士们变得忧心忡忡，她立刻派人去京城走一趟，向皇上讨要军粮。
被派出去的使者过了不几日就赶了回来。
他同简怀箴报告说，原本朝廷派了曹铁押运军粮，可惜在军粮押运的途中粮草被劫，除了负伤累累的曹铁侥幸逃回京城，其余押运军粮的人全部被杀光。朝廷正为军粮和御寒战衣一事而忧虑，朱祁镇已经命令诸位大臣们赶紧想办法筹措粮草运到战场之上来，让简怀箴想个办法先拖延几日。”
无可奈何之下，简怀箴只好命令把每日的粮食定量缩减为原来的一半，这么一来将士们吃不饱，人人便怨声载道。
明朝士兵的状况很快就通过瓦剌探子传到瓦剌大王的耳中。
瓦剌大王闻言，得意洋洋道：“上次我们吃了轻敌的亏，这次我们走战略战术，就不信仍旧还会败在这明朝女子手中。不如就此出兵打他们一个措手不及如何？”
李长庆在旁边小心翼翼的说道：“大王，如今还不是出兵的时候。现在虽然怀箴公主命令士兵们把粮草缩减一半，但是士兵们的余威仍在，不如就在多困他们几天，到时候我们再出兵可谓是事半功倍。”
瓦剌大王心中本来看不起李长庆，更不屑于使用什么计谋、计策，可是事实证明李长庆的看法极其有效。
之前他派李天佑率领十万大军攻入敌方，结果非但没有把明朝大军歼灭，反而还连累的十万大军齐齐丧身天河谷之中。如今李长庆的方法虽然没有那么激进，但是事实上证明是有作用的。
简怀箴果然为粮草一事而束手无策，而只能眼睁睁的看着士兵挨饿，等着士兵的士气一天一天的衰落。
想到这里，瓦剌大王便用嘉奖的眼神看了李长庆一眼，说道：“既然如此，一切就按照你说的办吧，事成之后本王一定重重有赏。”
李长庆见瓦剌大王一改之前对他恶劣的态度，如今不仅肯听从他的进言，还承诺以后会对他有赏。
忙跪下，恭恭敬敬的说道：“臣不敢，臣只要能为大王尽点心力，便是臣的福气。”
瓦剌这边得意不已，而简怀箴这边的确陷入了困境。
就在她为粮草和军衣忧虑的时候，又有士兵来报说是弓箭已经很少，不足以在战争中应对敌人。
简怀箴闻言，大怒道：“我们来的时候不是带了二十万弓箭吗？为何到现在弓箭反而不够用了。”
经过调查这才明白，原来是烛影摇红和忏情门的弟子他们根本就不懂得使用弓箭之法。
那日在天河谷之中，李天佑的军队被围困之后，烛影摇红和忏情门的弟子见状便人人取出弓箭，对着天河谷中一通乱射，致使弓箭折损不下十数万。到如今，军中所藏的弓箭也不过只有十万张弓、十万支箭了。
简怀箴得知这个消息之后，不禁变得忧思重重，她眉头紧蹙，心道：“这样下去可如何是好？十万张弓固然是够士兵们用的，可这十万只箭每人也仅仅够分到一支而已。倘若敌人最新围困，需要用箭的时候可如何是好？”
她越想越觉得忧虑，便把唐惊染、方寥、江少衡和南宫九重等人聚在一起，同他们商议对策。
简怀箴把宫中缺衣少粮和弓箭已经不够用的情况跟众人说了。
江少衡为人十分睿智聪明，他想了想，便抬头说道：“公主妹子，我觉得这件事不是那么简单。您想曹铁押运着十万将士所用的军粮和寒衣，如何能在半途之中就被人劫持了？恐怕此事另有蹊跷。”
简怀箴闻言心中一惊，慢慢的把事情想明白了过来，她说道：“江大哥，说得对。之前我倒没有想到这一重，如今想来事情的确不是那么简单。瓦剌军队要想在我大明境内劫走十万将士的军粮，一定不是那么容易的事。除非是有人做内应，或者这曹铁根本就是瓦剌的人。他们处心积虑的拖住军粮和寒衣，就是想让我们士气大衰，好让瓦剌一击即中。”
简怀箴的话在众人的心中泛起了层层的涟漪，他们没有想到自己辛辛苦苦在外头打仗，而朝廷之中却还有人拖他们的后腿。
想到这里，简怀箴心中一凛，便对唐惊染说道：“惊染，我有一个任务派给你做，你可能胜任？”
唐惊染见简怀箴说得十分肃然，当即严肃的说道：“皇长公主，不知有什么事情要吩咐，尽管告诉我就是了。”
简怀箴点点头，说道：“这倒也不是什么大不了的任务，只是须得要我信任的人走一趟才行。你赶紧回到朝中，向皇上禀明事情，然后请皇上派人重新运送军粮，就说本宫指定军粮要由于冕和李贤押运。”
唐惊染听到简怀箴这么说，知道事关重大，当下再也不犹豫，就赶紧换了衣衫，牵了一匹千里马奔出战马，向京城驰骋而去。
唐惊染走后，众人继续商议，他们知道朝廷能够重新筹措到军粮运送而来，也不是一天、两天的事。当务之急，便是要想个法子来安抚将士们。
江少衡熟读史书、兵书，他看简怀箴十分为难，便静下心来想了好一会儿，这才抬起头来，对简怀箴说道：“公主妹子，我倒是有个主意，不知道可不可行？”
简怀箴知道江少衡素来有勇有谋，便喜道：“不知江大哥有什么想法，请尽管说出来就是。”
江少衡点点头说道：“我的方法其实也很简单，也被古人用烂了，那便是草船借箭。”
“草船借箭？”简怀箴颇为吃惊看着江少衡。
“草船借箭”的法子她自然也是知道，这方法已经被广大军事家们所熟知，难道瓦剌人会这么容易上当吗？
江少衡似乎看出了简怀箴的疑虑，微微一笑说道：“正是由于这个法子已经被很多人知道，敌人才不会想到我们会用如此简单的办法向他们借箭，说不定到时候我们反而可以成功。”
简怀箴便立时明白了江少衡的意思，江少衡是指想出其不意攻其不备，采用兵不厌诈的法子，将形势变废为利。
当下，她点头说道：“好吧，一切就依照江大哥说的去做吧。只是我们需要做什么，还请江大哥明示。”
江少衡点点头说道：“如今咱们在这前线打仗，并没有江也没有河，我们需要做的便是命令将士们每人去找一捆柴草，搭成草人形状。白天便把草人藏在这账篷之中，等到晚上的时候每人背负一个草人做出攻城的样子。到时候瓦剌军队一定会以为我们被粮草之事困扰，冒然登城。到时候他们多半会采用弓箭从城墙之上往下发射，到时候我们就可以借到箭了。”
江少衡的话一说完，便立刻引来了简怀箴和方寥等人的赞同，他们齐声叫道：“此计甚好，少衡兄果然是神机妙算、足智多谋。”
于是，一切便定了下来。
简怀箴知道瓦剌的探子时时刻刻在盯着他们的一举一动，便让南宫九重率领着一小队军队，大约有一千多人，偷偷装作前去攻城的样子。
果然瓦剌探子但见南宫九重带着一队军队忽然出了战壕，便猜测到他有可能会对自己进行偷袭，当下那瓦剌探子便匆匆忙忙的回去报告了。
而这一厢简怀箴便命令其余的士兵们每人都去寻找柴草，然后把寻找到的柴草扎成草人。
士兵们虽然不知道简怀箴为何会下这个命令，但是事到如今被困在这里，唯一的办法只有早早的结束了这场战争才好，他们便按照简怀箴说得去做了。
在他们拾捡粮草的日子里，简怀箴命人把粮食重新给他们提高到日常的定量。毕竟人要干活的时候，是不能够饿肚子的。
士兵们见此军心大振，简怀箴向他们承诺粮草很快会有的。
他们在天河谷大捷之中，已经见识到了简怀箴用兵的厉害，当下简怀箴向他们如此承诺，人人心中便重新恢复了勇气。
于是，一切都在有条不紊的进行之中。
每天早上，南宫九重定然会带着一千多人的军队到瓦剌城池门前绕一圈，假装攻城的样子。瓦剌探子的目光也会被他们吸引，而其余的将士们便会在简怀箴的授意下四处去寻找柴草。
大约过了三日，柴草便已经给寻够了。
简怀箴命令将士们窝在账篷之中，偷偷把柴草扎成草人，将士们便依计而行。
瓦剌军队见南宫九重每天早上都会带着一千士兵，到城池面前绕一圈，似乎有攻城的意思，但只是区区一千军队又不像是。他被他们牵着绕了三天的圈子之后，觉得事情恐怕不是想象中得那么简单。但要重新再去刺探剩余的大军在做什么事情之时，柴草却已经被收敛入账篷之中扎草人之用了，他们再也刺探不到。
草人很快就被扎好了。
到了第四天晚上，半夜十分简怀箴悄悄把十万大军聚集起来，让他们每人抱着自己扎好的草人前去攻城。到了城池面前之后，并把草人放在地上，十万大军悄不声息的撤回。
那十万大军都不知道简怀箴为什么要下这个命令，人人心道：“不管如何，主帅下了这个命令，恐怕是有她的用处。她居然这么说，就这么做吧。”
于是，一声军令响起，宁静的号角划破了天空的寂静。十万大军人人抱着手中的草人，向城池冲了过去。
瓦剌人正沉浸在梦乡之中，忽然听到夜空之中响起了响亮的号角之声，这是攻城的声音，他们变得十分心惊。
瓦剌大王忙把群臣召集起来商量对策。
有一个大臣说道：“大王，之前我们曾经想趁着明朝士兵士气低落前去攻打他们，但是李长庆却不肯答应，非要让我们再熬一些日子。到如今我们没有去攻打他们，他们反而来攻打我们了，真不知道李大人葫芦里到底是卖的什么药？”（未完待续）