却说荆州既入西魏版图、梁元帝死于非命，至此之时，萧梁仅拥有长江以南的小片地区了。而且江南经济最发达、最繁华的三吴大地，由于经过侯景之乱，十室九空，广大肥田沃腴无人耕种,一片荒芜的景象。
梁元帝死了，他的几个儿子也死得差不多了。败报传至江州，年仅十三岁的平南将军、江州刺史梁元帝第九子萧方智痛哭流涕，惶惶不可终日，传令三军犒素举哀。
一日，他正在府中发呆，忽报太尉扬州刺史王僧辩、司空南徐州刺史陈霸先来了，萧方智连忙亲自接入，如见亲人般，放声大哭。
陈霸先将萧方智抱在怀里，为他拭去脸上的泪水，安慰道：“你父亲死了，还有我们呢，别哭啊。男儿流血不流泪，得报仇雪恨才是啊。”
王僧辨道：“陈将军所言极是。经我与陈将军等人定议，以国不可一日无君，又因为阁下是梁元帝唯一幸存儿子，决计以阁下为太宰、承制，主持朝政，请阁下即日起赴京师即位！”
萧方智摇头道：“我怕，我怎么也不会啊！”
陈霸先道：“别怕，有我和王伯伯呢。还有朝中许多忠心耿耿的大臣呢。”
王僧辨道：“是啊，有我们呢！你父亲被西魏害死了，你得为他报仇啊！”
看着陈霸先柔和的充满期待的目光，以及王僧辨热烈的眼神，萧方智轻轻地点了点头。
承圣四年二月癸丑，萧方智在陈霸先、王僧辨的簇拥下，奉迎还京师，入居朝堂，是为梁敬帝。尔后论功行赏，以太尉王僧辩为中书监、录尚书、骠骑将军、都督中外诸军事。加司空陈霸先班剑三十人。以豫州刺史侯瑱为江州刺史，仪同三司、湘州刺史萧循为太尉，仪同三司、广州刺史萧勃为司徒，镇东将军张彪为郢州刺史。
一日，梁敬帝设朝，忽报衡州刺史丁道贵求见，梁元帝令其上殿。
“大事不好了，湘州刺史陆纳造反啦！他率军攻打衡州，我军仓惶无备，渌口一战败绩，军粮器械尽沦其手。罪臣冒死逃出，请陛下降罪！”
梁敬帝正欲开口，忽又有军报呈上，敬帝视之，却道李洪雅又自零陵率众出空灵滩，声称协助讨伐陆纳。
敬帝大惧，不知何去何从。中书舍人罗重欢奏道：“莫若遣王僧辨、陈霸先讨平之——”
敬帝便令中书舍人罗重欢急召王、陈来朝。
数日后，王僧辨、陈霸先先后回朝。敬帝道：“陆纳反叛，爱卿有何计策？”
陈霸先道：“跳梁小丑，何足挂齿，霸先愿率军平之！”
王僧辨亦道：“僧辨可一鼓荡平！”
敬帝道：“既如此，令陈霸先为都督，望诸卿戳力同心，早平大患！”
霸先道：“霸先不才，而王僧辨功德巍巍，以王僧辨挂印都督为是！”
王僧辨不受。
敬帝道：“讨贼事关者大，二位不要推托为是。今以王僧辨都督东上诸军事，陈霸先都督西上诸军事，一同南讨，望二位爱卿奋勇杀敌，早奏捷报。”
陈霸先、王僧辨齐声道：“得令！”
却说李洪雅率军自零陵至衡州宣称协助朝廷讨伐陆纳，陆纳大怒，正要亲自提兵攻打，师爷道：“不若先遣书招降，然后再攻不迟。”陆纳想了想，点头称是，乃令人作书一封，派人送达去讫。
那李洪雅得书，见陆纳许以高官厚禄，宝马香车，美女金钱，心下大乐，立即率军前往陆纳营中投降。
陆纳大喜，拜洪雅为大将军,尊事为主。李洪雅乘平肩大舆,伞盖,鼓吹,羽仪悉备,翼从入长沙城。
却说王僧辨、陈霸先各率军由东、西讨伐陆纳，大军至于湘州，陆纳闻报，乃与李洪雅等据守车轮，夹岸为城，前断水势，兵多势众，自谓固若金汤，更兼士气高涨，士卒骁猛异常，皆百战之余。王僧辩督师远远望见，十分忌惮，不敢与之交锋，只敢远远扎营而作观望。
却说陈霸先督师西上至于湘州，望见陆纳营寨倒也十分坚固，便对周文育道：“这陆贼倒也有几分知兵，但是他忘了，多行不义必自毙，而今胆敢作乱造反，自寻死路罢了。”说罢，号令三军，各就各位，扎下营寨。
次日，待三军饱餐已毕，霸先令军士大喊道：“你们被包围了，今陈都督、王都督奉旨讨贼，东西夹攻，一鼓可下！都督大义，不杀降兵……”
喊毕，霸先一声令下，水陆步兵，百道攻城，霸先身先士卒，手起刀落，便斩下一名敌军主将，部众见状，齐志呐喊，登时人人踊跃，个个争先，水陆步兵，如潮水般向陆纳营中冲去。
陆纳军士眼见陈霸先、王僧辨东西两座大营团团包围住自己，尤其是陈霸先，军容齐整，旌旗猎猎，刀枪闪闪，杀气腾腾，心下早就寒了三分，今见大军冲将上来，早失斗志，当下一溃千里。
东面王僧辨见状，也即督军猛攻。当下二路大军一齐冲锋上来，贼众大溃，退居长沙城中。
霸先、僧辨一鼓作气，驾云梯、堆土山，围城猛攻。攻不多时，早有一队人马冲上城去，打开大门，霸先、僧辨率众一涌而入，霸先手起刀落，斩陆纳于马下。旋即将人头高挂旗杆，号令三军。
兵无头不行，霎时陆贼部将一一做了降卒。李洪雅也被部将杀死献功。
霸先、僧辨进城安民已毕，乃下令班师。
梁敬帝大喜，厚赏三军及僧辨、霸先，抚慰有加。
却说齐主高洋，眼见侯景大乱梁朝，西魏杀了梁元帝萧绎，夺得梁朝大片土地，势力南扩，而自己却寸土尺地未获，心中十分不甘心，一日设朝，问诸大臣计将安出。
众臣战粟不语，高洋大怒，挥刀砍死近前待臣，再气咻咻地问道：“何人替朕领兵踏平南朝？”
却见其弟上党王高涣出班奏道：“八年之前，有梁武帝萧衍之侄，梁贞阳侯萧渊明为帅率十万水陆大军接应侯景，趁机北伐，攻打我国，后战败被俘，大鱼大肉养于我国，在我朝的调教下，已成为我朝的一个忠实走狗，今萧绎已死，皇上何不令其回国为帝，如此一来，萧渊明必会对皇上的话言听计从，到那时皇上再派人在南朝为官掌握大权，还怕江南花花世界不是皇上的吗？”
高洋听了大喜，一叠声道：“此计大妙，速宣萧渊明上殿！”
不久，萧渊明来了。
高洋道：“朕欲送汝回梁称帝，你可愿意？”
萧渊明不相信自己的耳朵，问道：“真的？”
“汝梁武犹子，以年以望，堪保金陵，欲置为梁主，承继大统，以安天下。”高洋道。
渊明大喜过望，俯伏于地道：“萧渊明愿住!若果为梁帝，当惟陛下马首是瞻，一任驱驰！”
高洋大笑。良久，他将头转向宰辅杨愔道：“烦卿作书一封，申明朝廷美意。”
杨愔道：“已有腹稿。”
高洋道：“快快写来！”
“是。”杨愔去讫。过不了一个时辰，便见他捧着书信来了。高洋展开一看，但见——
“王僧辨将军足下：
梁国不造，祸难相仍，侯景倾荡建业，武陵弯弓巴、汉。卿志格玄穹，精贯白日，戮力齐心，芟夷逆丑。凡在有情，莫不嗟尚；况我邻国，缉事言前。而西寇承间，复相掩袭。梁主不能固守江陵，殒身宗祐。王师未及，便已降败；士民小大，皆毕寇虏。乃眷南顾，愤叹盈怀。卿臣子之情，念当鲠裂。如闻权立枝子，号令江阴，年甫十余，极为冲藐；梁衅未已，负荷谅难。祭则卫君，政由甯氏；干弱枝强，终古所忌。朕以天下为家，大道济物。以梁国沦灭，有怀旧好，存亡拯坠，义在今辰，扶危嗣事，非长伊德。彼贞阳侯，梁武犹子，长沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置为梁主，纳于彼国。便诏上党王涣总摄群将，扶送江表，雷动风驰，助扫冤逆。清河王岳，前救荆城，军度安陆，既不相及，愤惋良深。恐及西寇乘流，复蹑江左。今转次汉口，与陆居士相会。卿宜协我良规，厉彼群帅，部分舟舻，迎接今王，鸠勒劲勇，并心一力。西羌乌合，本非勍寇，直是湘东怯弱，致此沦胥。今者之师，何往不克，善建良图，副朕所望也。”
高洋揽书甚为高兴，笑道：“谁可为使，护送萧渊明返梁？”
“微臣愿往。”
高注低头一看，见是尚书邢子才，大为放心，道：“尚书持书去梁，孤无忧矣。但愿旗开得胜，马到成功。孤在北方，静候佳音。”
“遵命！”
后人有诗叹道：
西魏灭萧绎，北齐心不甘。
渊明本战俘，南返掌皇权！
正是：愚哉萧渊明，甘愿为傀儡！
未知萧渊明是如何返梁称帝，请听下回分解。（未完待续）