却说黄河下游在华北平原形成高耸的“悬河”，从古至今一直是中华民族的心腹之患，而旧黄河大堤，本来低矮单薄，再加改朝换代及军阀混战战乱不断，黄河大堤屡遭战争破坏和风雨侵蚀，水沟、浪窝、獾洞、鼠穴、蚁窝到处皆是，沿堤居民在背河堤坡劈堤建房，垦堤种植，掘堤使土也屡见不鲜，将瘦弱的大堤糟蹋得千疮百孔、残破不堪。自从大禹治水至宋太宗赵光义至，历代统治者用来治理黄河耗费的资金、投入的人力物力不计其数，而且历代治理黄河的资金都由中央财政负担，筑堤所用的土方相当于1座万里长城。
赵光义为治理黄河，年年拔款几乎占了朝廷收入的五分之一，然而功效甚微，黄河依旧“三年一决口，五年一改道”，给黎民百姓及朝廷造成了深重的灾难和麻烦，黄河两岸百姓无不盼望彻底根治黄河，从而安居乐业，再不流离失所，“别处是卖儿卖女去逃荒，黄河决了口，黄河边的百姓几乎全喂了鱼鳖，连儿女也没得卖！”这次朝廷下决心治理黄河，两岸百姓踊跃响应，几乎全部加入了治理黄河的大军之中。
张老三是黄河岸边的人家，目睹黄河决口惨状，且多次饱受黄水蹂躏之苦，痛不欲生，这次治理黄河，他二话不说，挑起撮箕和扁担就加入治河大军，不管是挑淤泥，还是运黄土，莫不一马当先，一不怕苦，二不怕死，挑断了一根又一根扁担，挑坏了一个又一个撮箕，所挑土石方，比起治河大军中的大力士来，还要多了许多。
修河工地上，人山人海，挑淤泥的，挖淤泥的，筑堤的，打夯的……密密麻麻，一眼也望不到边。张老三挑着淤泥健步如飞，干得十分卖力。
一眨眼干了一个月了，满手老茧的张老三突然感到身体不适，暗想可能是太过劳累了缘故，也不在意，只是放慢了干活的力度。
忽然有一天，张老三挑着淤泥正往岸边走去，却感到胸口一阵疼痛，接着肚子中一阵翻江倒海，不由张口吐了出来。
“哎呀，张老三，你怎么吐血了？”工友大叫。
张老三这才低头一看，可不，地上自己正吐了一大滩血!
陈省华正好路过看见，忙令郎中治理，并说：“张老三啊，你积极干活，精神可嘉，我们大家都要向你学习，争取时早日完成改道黄河，但不能不要命啊，从今天起，你开始休息，一直到身体好了为止再来参加劳动!”
“是，谢谢大人。”
郎中领着张老三来到附近简易房子中，一番望闻问切，给他开出药方，配来药物，再熬好让其服下。
然而张老三第二天依旧吐血不止。
尽管郎中精心为其治疗，但是，张老三依旧吐血不巳。一连七天，都没有好转的迹象。
治理好黄河、根除黄河水患，是中华民族几千年以来，上至帝王将相，下至黎民百姓的理想。更是黄河沿岸百姓的久以梦想。王老七也居住在黄河沿岸，听说朝廷大力根治黄河，十分欢喜，背上锄头，随着众人来到工地，热火朝天地干了起来。
王老七干活十分卖力。曾有当兵的问他为何这样积极干活，他说：“治理好黄河，受益的不仅是朝廷，更是居住在沿岸的百姓，如果黄河治理好了，不再有水患了，安居乐业，多好啊。所以我不要命地干。”
但见他抡起锄头，使劲挖淤泥，真个是挥汗如雨。一个工友挑走了他挖的一担淤泥，又一个工友来了，王老七顾不上擦汗，随着他的锄头的挥动，又一担淤泥被工友挑走了……
一月之后，王老七正干着活，忽然突发头痛、接着觉得十分恶心，不由呕吐起来，将上午吃的东西全部吐出来了。众人问他得了什么病，王老七言语不清说不明白，接着小便失禁、肢体活动障碍和意识障碍。
众人知道他得了病，忙劝他去治病，百夫长知道后，叫来工地上的郎中，给他看病。
郎中望闻问切一番，说：“王老七中风了，必须休息。”
谁知郎中不管如何治疗，也无法使王老七病情好转。
陈老九也居住在黄河沿岸，他也和张老三、王老七一样，十分热心地加入了改道黄河的工程。
陈老九汗如雨下地干了二个月，虽然越干越累，但看到黄河故道越挖越深，治理黄河越来越有希望，安居乐来更越来越现实，他心里也越来越高兴。
这天，陈老九正使劲地充满希望的乐呵呵地干活，忽然胃病又复发了，他原来犯过胃病，几年前治好了，但现在治河，因为太过劳累，竟然又复发了。他觉得胃疼有时轻有时很重，一开始还能坚持干活，但第二天，便上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐、腹泻、食欲不振。甚至觉得上腹部烧灼痛，特别是在两顿饭之间，拉黑便及血便。
这天，陈老九正挑着淤泥，忽一阵剧烈胃疼传来，陈老九支持不住，身子向后倒去，一担淤泥就那么砸在后面的人身上，弄得后面的老乡满身都是臭淤泥。
“妈拉个巴子!”被弄得满身是泥的老乡破口大骂。
周围几个老乡闻声发现不对，扶起陈老九，嚷道：“不好了，老九得病了!”
“快叫郎中!”
郎中很快来了，将陈老九扶到简易房子中，给其治病。
……
然而陈老九因为过于劳累，胃病到底没有治好，不几天就撒手人寰。临死，他望着工地方向，对来看望病人的陈省华声音嘶哑地说：“可惜没有看到黄河改道成功，没有过上一天安居乐业的好日子……”
陈省华握着他的手，动情地说：“你姓陈，我也姓陈，五百年前是一家啊。家门好啊。放心吧，黄河改道一定能成功，将来黄河流经徐州而去至黄海入海，再也不从你老家东明县经过了，你的家人一定能过上安居乐来的日子。好好养病吧，养好了病，再帮我治理黄河好吗？”
陈老九点了点头，两手一伸，去了。
陈省华很是悲伤，吩咐说：“陈老九是治理黄河献出生命的，依法通知其所在县衙为其发放抚恤金五百两白银！不得有误！”
“是！”
陈省华走出简易房门外又走了进来：“不惜一切代价治好一切民工！特别是东明县张老三、王老七等人！”
听了陈省华的话，几个郎中拿也毕生本事来为民工治病。然而尽管郎中尽其所能治疗，几天之后，吐血的张老三、中风的王老七，也辞世了。在医疗所治疗的二三百名农民，有三分之一的人也去世了。
陈省华十分悲痛，指示妥善安葬，并发放抚恤金。说：“治河兹体事大，绝对不允许贪污抚恤金，违者依法严肃处理。老夫还将亲自过问。”
且说黄河故道流经徐州丰、沛、铜山、睢宁四县，黄河故道河床淤浅，堤岸残破，更有极少数河底高出地面，洪汛稍大，便有倒灌之忧。睢宁的一段高出地面的黄河故道就曾经多次造成水灾，居民—夕数惊，惶惶不可终日。
北宋政府令陈省华改黄河回故道，陈省华拔出巨款给徐州各县，令其组织人力物力深挖河道，并多次亲自指导施工。
却说睢宁县太爷谢多利贪污受贿惯了，这次宋太宗赵光义重点、大力治理黄河，陈省华拔给睢宁县数千万两白银，令其深挖黄河故道，尽快完成任务。
谢多利望着白花花的银子，老mao病又犯了，前后惦量了一个多月，心想：“老夫贪污半生，从没出过事，这次想必也不会有问题，妈的，一贪白不贪，就贪这一次，等黄河治好了，老夫就告老还乡，买上千亩田地，丰衣足食，奴仆成群，不亦乐乎？”也不顾是治理黄河工程款，竟然贪污了数万两。
于是睢宁县前来挖淤泥筑河堤的百姓便缺衣少食。
谢太爷有的是办法，大多是以次充好，比如在米饭中加糠呀，比如减少供饭量呀，比如找些难以下咽的野菜呀……这就苦了百姓，本来挖淤泥挑淤泥筑河堤是个费力气的事，谢太爷又让百姓吃不饱，百姓们只好饿着肚子干活。
一日，陈省华轻车简从，微服私访至睢宁县，见民工尽吃些野菜秕糠，也尝了一口，根本难以下咽，一问众百姓，都说：“谢太爷给咱们吃猪食，要咱们干重活，要不是治理黄河利在当代，功在千秋，咱早造反了。”
陈省华大怒，与卫士赶至县衙，二话不说，令卫士将谢太爷绑了，亲自审查一应帐簿。
一天一夜下来，陈省华查出谢太爷贪污、挪用朝廷公款不下几十处，勃然大怒，当下连夜起草好奏章，派人星夜送达朝廷。
赵光义接到奏章，不看则己，一看龙颜大怒，提笔下旨：：睢宁县太太爷贪污治河巨款，可谓丧尽天良，着游河示众三日，然后凌迟处死，诛灭三族。今后若有胆敢贪污河款者，一经发现，从重从快从严处罚。
接到圣旨，陈省华将谢太爷用囚车押着，沿着黄河故道工地示众三日后，依旨凌迟处死。
百姓人心大快，无人不向谢太爷吐口水，纷纷往谢太爷身上乱丢杂草树枝。
一日，陈省华正在办公，忽有百姓告状。
陈省华便停下手头的工作，处理此事。
但听百姓道：“吾乃陈老九的幼子，我的父亲修河死了，听说朝廷拔有500两白银抚恤金，但时至今日，县衙门还没有拔给分文。未知有此事否？”
未知陈省华如何回答，请听下回分解。（未完待续）