听到这里，拔都不禁目瞪口呆，半响之后方才问道：“这行吗？”
“为何不行，别忘了缅王遗孤在我们手中，大义名分就在我们手里，依照缅甸习俗，除非他将老王血脉断绝，篡位之人便不过是个叛贼，缅甸建国已有百余年，其统治早已废弛，下面企图造反的野心家所在皆是，很多守将不过是仪仗中央的权位压制下面的地方实力派，如果他们不接受我们的要求，下面就有人拿他们的脑袋当投名状了。.org一边是白花花的银子和升官进爵，一边是枪炮和掉脑袋的危险，这个选择题不难做吧！”说到这里，陈再兴从怀中取出一叠卷轴来，笑道：“这便是官位告身，缅王的印玺被王子贴身藏在身边，临行前我准备了一百多张，什么将军、什么相国的空头官位要多少我就能给多少，反正也不用本钱。”
“那这些野心家呢，你怎么知道他们就会倒向我们一边，不会倒向新王一边？”
陈再兴泰然自若的答道：“王子只是个十三四岁的孩子，身边也没有什么缅甸人，我们毕竟是外人，很难在缅甸久居；新王却是个四十左右的中年人，身边党羽丰满；如果是你，会选择哪一边呢？”
听到这里，拔都低头不语，半响之后，他抬起头来，用一种奇怪的眼神看着对方，低声道：“你到底是为何这么热衷于此事？”
陈再兴微微一笑：“你知道我身家都在缅甸那边，算起来有百万两银子，自然热衷的很！”
“不对！”拔都摇了摇头：“我总觉得你不是那么在乎钱财的人，否则依你的身份，在朝中到现在至少也是个知府了，六部郎中了。你当年弃之若敝履，毫不看重，现在怎么会对那些东西这么热衷，何况就算新缅王继位，你那些矿山也不难拿回来吧。”
陈再兴脸色淡淡的：“此一时彼一时，我那时年少气盛，年纪大了，对有些东西就看得重些，若是现在这个年纪，我也不会那么轻易就弃官还乡了！”
拔都盯着陈再兴的脸，可始终无法判断出对方淡淡的脸色后面藏着些什么，终于他颓然的低下了头道：“好，就按你说的办吧！”
曼德勒
邓肯站在走廊上，看着满是雨云的天空。来自印度洋上空的西南季风已经控制了这里的天空，连绵不断的雨已经持续了近两个月，充沛的雨量不但把地面变成一片泽国，而且城外的伊洛瓦底江也涨了很多，隆隆的河水冲击着堤坝，仿佛随时都会冲破这一束缚，将曼德勒连同一切都吞没。
“邓肯！你有没有觉得很亲切？”吉林斯从屋内走了出来，目光投向外面如注的雨幕：“此时这里的天气很像伦敦，很像高地，很像我们那个可爱的岛！”
邓肯无声的点了点头，他的红色头发已经被一些飞溅的雨滴打湿，紧紧的黏在他的皮肤上，就好像一顶红帽子。邓肯满不在乎的甩了甩脑袋，深吸了一口气，脸上露出少有的欢愉表情，低声道：“的确很像，空气也是这样清新、这样的湿润！”但是他的脸色很快就露出了厌恶的表情：“但是到了九月，雨天就会结束，空气就变得又干燥又炎热，你呼吸的时候就好像有一团火被吸入肺部，天上的太阳要把你整个人烤熟了，还有那可怕地黄热病，会把整个连的小伙子给嚼碎了吞下去，连根骨头都不剩……。”
“哦！得了，得了，我亲爱的邓肯！”吉林斯笑着打断了邓肯的抱怨：“你说的是印度的德干高原，而不是美丽的曼德勒，这里的气候要比南印度好多了。再说，我也不会把整个连的英格兰小伙子扔到这里来的，在这里的只有你和三十名教官。那个新缅王向我许诺过，你们这些在这里将过的像国王一样舒服，当离开的时候也会像国王一样富有——当然，那时候他的脑袋上必须还戴着那顶美丽的王冠。”
“懦弱而又狡猾的黄皮猴子！”邓肯不屑的冷哼一声：“嘴巴就像抹了蜜一样，但手上却握着毒药匕首，他的话绝对不能相信。而且他说让我们训练军队，可到现在为止，派到我们这里的人才只有不到四百人，我看他分明是在拖延时间，说不定前往中国的使臣已经暗中出发了。”
“耐心，耐心！”吉林斯胸有成竹的拍了拍邓肯厚实的肩膀：“在这个古老的国度里，我们必须耐心一点。说起来你在这个问题上错怪那位尊贵的国王了，这里和我们的祖国不一样，在这里，城市、神庙、政府以及一切的一切都建立在一件事情上，那就是千千万万种植稻谷的农民，而种植稻谷又离不开灌溉，所以修建堤坝，确保稻田得到良好的灌溉是国王神圣的职责。如果现在那位国王不把足够的人力投入到堤坝上去，汹涌的河水就会把一切都冲走，那时候不用中国人来，他也会被饥饿的农民撕成碎片的！更重要的是，顺国在这里的使馆被烧掉，大使被杀，而老缅王的孩子在他们手中，这对于他们来说是一个多么好的机会呀!那些皇宫中聪明的女人们绝不会放过这么好的一个机会，这点我知道，那个狡猾的孟既也不会不知道。”
“野蛮的国家！”邓肯被吉林斯说服了，低声咕哝了一声。
“古老的国度，公元前这里就有文明的痕迹了，那时候我们的祖先还在森林里追逐鹿群呢！”一旁的吉利斯笑着纠正道，这个牛津贝利学院的毕业生此时心情不错，一切都进行的很顺利，缅甸，顺国都像木偶一样在自己的手腕下跳动，而自己则在一边静静的看着他们的表演，当一切结束的时候，大英帝国将会获得胜利，而自己也会获得丰厚的回报。这个年轻有为的绅士轻轻的用手指敲打着墙壁上精美的浮雕，这是他内心深处兴奋的一点点流露。
这时，外间的雨地里有一人飞奔过来，邓肯认出那正是自己手下的教会学校的学生之一，由于他们会一些英语，所以为在新建的缅甸军队中担任教官的英国人当翻译。
“将军，大使，国王紧急召见你们！”那个浑身湿透的男人跑上走廊，跪在地上，对邓肯和吉林斯大声喊道。
邓肯和吉林斯对视了一样，脸上露出惊疑的神情。邓肯上前一步，一把抓住那个学生的胳膊，将其从地上拉扯了起来，对着对方的脸大声喊道：“到底出什么事情了？”
“我不太清楚，不过听陛下身边的侍卫说，好像是腊戍那边的掸族他们起来造反了，他们还得到了顺国人的支持！”
“什么，腊戍？顺国人！”邓肯和吉林斯对视了一眼，从对方的脸上都看到了惊讶和愤怒。
腊戍，乃是上缅甸北部军事、政治、经济、交通的重镇，当地居民多为掸族，相距缅都曼德勒东北约289公里，相距中国云南畹町185公里，其地南马河上游谷地的一个小山脊上，正是缅甸北部的重要门户。缅甸贡榜王朝建立之后，便在此地屯扎重兵，抵御顺国可能的进攻，到了十九世纪初，西方殖民者在南面和西面入侵的压力不断增加，缅王的注意力逐渐转向这两个方向，自然这边的守卫也渐渐松弛下来了。而两国间的经济交往不断加深，这里也由军事堡垒逐渐成为人流物流的中心，人口、财富、城市规模都扩大的很快，虽然无法和对面的腾冲、蒙自等城市相比，但已经逐渐成转为普通城市的模样，有着鲜明军事特征的突出部炮台和围墙已经多有损毁，昔日为扫清射界而故意空出的平地则也布满了房屋和为往来商队提供牲口休息地的圈铺。只有堡垒塔楼上的破旧的军旗和上面的锈迹斑斑的火炮才能让人回忆起这座城市的历史。
但此时的腊戍却又恢复了几分往日的军事色彩，城外的集市的街道中站满了身穿黑色军服的大顺士兵，拉扯着火炮的骡马不是发出嘶鸣声，反倒让场间显得越发寂静，房屋和商铺里，本地的居民和商人们用惊恐的目光看着这些陌生的人们，雨水打在他们手中武器的锋刃上，反射出暗灰色的光，这些健壮的男人们站的笔直，一动不动，仿佛在等候什么一般。
约莫到了中午十一点左右，数十名骑兵沿着山下的道路缓缓行来，夹侍着一头装饰的十分华丽的白象，白象背上的驼轿里，两名服饰华丽、头戴金冠的少年端坐其中，一行人缓慢的向腊戍城行来。
腊戎城大门前，当地的缅甸守臣奇武站在门前，两厢满是手持步枪刀剑的缅甸事情，一旁却是陈再起。眼见得那行人已经走得近了，陈再兴低声道：“奇武大人，贵国新王已至，请您亲自出迎。”
奇武看了陈再兴一眼，只见这个顺国男子静静的看着自己，脸上淡淡的笑容，眸子里却满是镇定，脑海中不禁回想起此人不久前的话：“一边是八十万两银子，大顺国愿意将其以军火的形式支付，还有上缅甸大都督的职位；一边是大顺国的大军，你该不会以为新任的缅王会派兵支援腊戍吧，您自己选择吧！”毕竟新缅王刚刚即位，不可能拿出太多兵力来支援自己的，如果自己选择抵抗，也许顺国的入侵会以失败而告终，但自己的失败是必然的。最后自己做了很功利的选择，只是这个男人自己以前也有打过交道，也没觉得有什么特别之处，却没想到是个如此厉害的人物，几句话便拿住了利害，逼得自己在短时间内做出了对他有利的选择。
“大人！”陈再兴低咳了一声，奇武暗自苦笑，心知是对方在催促自己。他走到那头白象面前，双膝跪倒在污泥之中，亲吻着白象脚前的泥土，以示对象背上王者的服从。
拔都看到那守臣下跪，心下的石头落了地，拔出腰间佩刀，指向天空，高呼道：“千岁！”身后的骑兵和两厢的侍卫的顺军步兵也一起举起武器高呼，三声高呼完毕后，早就准备好的火炮开始发射礼炮。突然而来的火炮声和欢呼声让围观的居民和商人们吓了一跳，赶忙也随之跪倒欢呼。
待到欢呼完毕，拔都跳下战马，走到奇武面前，从怀中取出一卷明黄色的绢书，打开后大声念道“奉天承运，皇帝诏曰。属国缅甸有乱贼孟既倡乱，篡杀旧主，袭上国节使，倒行逆施，其罪难恕。幸天道有还，先王遗孤尚存。存亡国，继绝世，春秋大义也，今我起义兵奉幼主，以顺伐逆，何忧不胜？只诛首恶，胁从不问，若有反戈一击，领众来降者，当不吝封赏。若顽冥不化者，大军一到，玉石俱焚，悔之晚矣！切勿自误！”拔都声色俱厉的念道这里，自有翻译将其缅文版本又念了一遍。拔都将那奇武从地上扶了起来，和颜悦色的笑道：“奇武大人，此番您弃暗投明，实在是功劳不小，不但新王要深加依仗，昆明吴相公和汉京那边也都赞赏的很，新的恩赏随后即到。进军曼德勒的事情还要多劳烦您了！”
“不敢！还请上使提点”奇武深深做了一揖，他深知既然上了这条船，就得夹着尾巴做人的道理，毕竟那两个先王遗孤才是十四五岁的半大孩子，自己的富贵命运还是掌握在大顺国，也就是这两位有着便宜从事的使节手中了，这种礼节方面的虚处自己还是小心点好，反正也就是腰腿辛苦点，实际没啥亏吃。
“其实也没有什么事情，就是粮食还有民夫，现在是雨季，道路不好，大军的粮食不可能从国内转运过来，请大人下令，沿途尽量提供粮食和民夫，我们愿意出钱和买！”拔都依照事先的计划说道，他和陈再兴商量的结果就是眼下最重要的就是时间，只要沿途有地方提供食宿，顺军就可以丢掉长夫和辎重，直扑曼德勒，打敌人一个搓手不及，不给英国人有插手的余裕。为了这个目的，多出些钱都是可以接受的。
“这个！”奇武稍一沉吟道：“好叫上使知晓，敝国有些地方还荒僻的很，当地的百姓有银钱也无用。”
“这个无妨！”拔都笑道：“此行我们准备了六千引盐，我们可以用盐交换，若是连盐都不要，我们还可以用刀剑换，倒是要请大人多准备些熟悉沿途情况的向导翻译，免得生出事端来！”、
“那便好，那便好！”听到顺军准备的如此充分，奇武心中不由得一惊，旋即暗喜自己做出了正确的选择，毕竟顺军准备的越充分，那些封赏兑现的可能性便越大，赶忙笑道：“城外的旅社中多有往来曼德勒的向导，上国大军要多少，明天早上前就全部送到贵军来！”
“三百人即可！”
“是！”