柳云志点点头：“都好，柳真承蒙烈乾尊者关照，已经被收为炎神山庄的门生，我那女儿也去了炎神山庄，不过是外室弟子。”
鲁莽欣慰不已，急忙恭喜。
柳云志再次喝了一杯，正色道：“兄弟，你什么都不用说了，大哥我虽然不问政事，但也知道最近发生了什么，你说吧，要多少战马？”
他这么一说，鲁莽反倒不好意思了，笑道：“大哥，战马我当然想要，但我这次请你来，是想让你帮着在我们家那里建立一个马场。”
柳云志哈哈一笑：“上次去我那买马的那个大汉，就是你的手下吧，跟我还遮遮掩掩，早说是你的人，我送给他一些种马都成！”
鲁莽尴尬不已，点点头：“那个时候不想麻烦大哥，但现在时局太紧张，兄弟我才向你张口的！”
柳云志怒声道：“你把我看成是势利小人了吗？！你救了柳真，又替我保全了马场，却没张口跟我提过任何条件，就凭这一点，你就是我兄弟！我们柳家马场，本来就有你一半，老子不管时局如何，只要你开口，要马有马，要人有人！”
鲁莽看到柳云志真生气了，又是感动又是惶恐，哈哈一笑，啥也不说了，敬大哥一杯酒！
两人畅谈半夜，喝得酩酊大醉，玄岩见时间太晚了，便命人将两人搀扶回房间休息。
翌日，等鲁莽醒来，柳云志已经赶回隐鹤公国了，走的时候，还留下八百万两的银票。
鲁莽看着这沉甸甸的银票，眼圈霎时红了，恨不得大哭一场。
人生得一这样的大哥，足矣！
同样真心帮助鲁莽的还有元朗，元朗君上大病初愈，重新整顿朝政。前有丧土之辱，今有丧女之痛，让他对玄离公国恨之入骨。
有生之年，他可能无法报仇了，但鲁莽可以，鲁莽也一定会为菱纱报仇！
无论是出于现实考虑还是私人情感，元朗都不能让鲁莽倒下，他一面调遣大军镇守边境，牵制玄离的兵力，一面通过几家商行，源源不断向阔龙提供贷款，协助鲁莽稳定朝局。
为了避免开罪宗主国，元朗特意在各地留下一些叛军的尾巴，让大军追着这些尾巴乱跑，紫枫城得知内乱未平，自然也不能让彩云派军参与对阔龙的围剿。
杜隆的一去不复返，让紫枫城的军部恼火不已，眼见阔龙走上正轨，积极备战，他们更坐不住了，加紧布置讨伐大军，同时让玄离、司厉、隐鹤、彩云四国，依次封锁边境，试图从经济层面扼杀阔龙。
与此同时，在昆仑的策应下，阔龙对隐鹤、司厉也展开外交攻势，孔秀协同端木清，先后赶赴两国，陈述阔龙新政，并郑重邀请两国派出外界使团参加一个月后新国公的登基大典。
虽然隐鹤的公孙家族和司厉的上官家族有意和鲁莽保持距离，但也并不介意为端木清和孔秀牵线搭桥，加之孔秀是少年才俊，端木清是清流砥柱，两人也为阔龙赢得不少好感。
隐鹤、司厉两国内部逐渐出现了不同的声音，对待关闭边境、制裁阔龙的态度上，也变得微妙起来。
五大公国被卷入无形的暗战之中，各自运筹谋划，转眼间到了九月，万人期待的阔龙新国公登基大典，来临了。
紫枫历1644年九月三日，整个阔龙城，张灯结彩，热闹非凡，阔龙宫的广场前，一个高大的平台搭建起来，来自四大公国的外交使节和紫枫城的观察团，共计三百余人，目睹十九岁的段天礼登上高台，在两位国师的拥戴下，正式戴上王冠，宣告新国公的诞生。
不出所料，断天礼继位后，首先册封鲁莽为护国公，接着正式委任了内阁四大成员。
这个名单多少让外人有些意外，按道理鲁莽把持朝政，内阁应该都是亲信才对，但新的内阁名单中，首辅是冷星，而且端木清也是老臣，与鲁莽势力相当。
只能说，鲁莽非常自信，确信内阁不会阻碍他的新政推行。
在万民的欢呼声中，轮到段天礼发表国情咨文了。
他站在高台上，显得有些紧张，苍白的脸上闪过一丝血色，朗声道：“诸位使节来宾，诸位臣民，寡人承蒙信赖，代天巡狩，力推新政，造福于社稷，此亦为国策，不可动摇。”
“朕躬有罪，无以万方，万方有罪，罪在朕躬，此为圣训，亦为国君之本。前有国君段无期，出卖国人，致使我十万远征军命丧异邦，构陷忠良，险毁我国栋梁之才，在位期间，本末倒置，令我丧权辱国，民不聊生，此为大恶！”
“寡人以民为本，与民同罪，若犯此恶，必将受审。因此，寡人昭告天下，段无期亦将接受我国律法的审判，以彰显律法之威严！”
“此外，寡人废除一切与玄离签订非公等之条约，与彩云、司厉、隐鹤三国重新签订和平条约，互通友好，以佑四国之兆民。”
“兵者，国之利器，不可轻易示人，寡人深以为然，奈何时局纷乱，玄离忘我之心不死，我国兴兵振军，仅为防御国土，与邦交三国并无龃龉。若兴战乱，四国必陷动荡，若为一己之私而置万民于水火，仁乎，智乎？！”
“新政推行，时局平稳，百业待兴，臣民乐业而无失，寡人诚邀各界商贾前来我国，凡投资者，必有福利之政策，人财俱有完善法度之保障，于我国有利，于商贾有利，是谓双赢。”
“怀其宝而迷其邦，是为不仁，好从事而亟失时，是为不智，今国家正值用人之时，寡人求贤若渴，望我国乃至友国有志之士，不问出身，不分贵贱，自荐、举荐良才，寡人将礼遇之，重用之，皆以国士待之！”
“我国大幸，前有冷星不倒之巨擎，端木之清流砥柱，今有鲁莽之雄才，亦有莽龙群英之伟略，强国指日可待。君臣一心，无坚不可摧，臣民一心，无往而不利，寡人在此祷告上苍，天佑我阔龙，天佑我阔龙万民！”
高台下众人，听得热血沸腾，等国情咨文发表完毕，纷纷高声欢呼起来。
“君上万岁，阔龙万岁！”
“君上万岁，阔龙万岁！”
……
四国使节团和紫枫城的代表们，也纷纷起身鼓掌，只是每个人的心思各有不同。
最郁闷的要数玄离使节了，自始至终，段天礼的矛头都对着玄离，虽然这是转移国人视线的需要，但也确实透着很深的敌意。
其次郁闷的，是紫枫城的观察团成员们，段天礼所说的“以一己之私而置万民与水火”，分明是在表达对紫凌风陛下的不满，这么露骨的话出现在国情咨文里，简直是大逆不道！
当然，这份出自孔秀之手的国情咨文，大逆不道的话还有很多，比如说打破贵族和平民的界限，比如公然宣扬审判国君，比如屈尊拉拢商人，等等等等，好在众人都是官场上打滚多年的老油条，知道有些场面话也只是说说而已，都没有太介意。
就在众人心里打小算盘的时候，段天礼已经离开高台，前往皇宫，主持登基大典的宴会。
外国宾客们在皇家卫队的簇拥下，纷纷移步，在阔龙人狂热的欢呼声中，走进阔龙宫。