为了防御北方青秀王朝的袭击，在青龙河沿岸一下，紫枫王朝驻留了八十万兵力，因为防线的西段也是隐鹤公国的北方边境，是以隐鹤人对紫枫军素来充满敬意。
杜隆谦虚一笑，温和道：“柳兰姑娘，此次我奉紫枫城之命前来挑选战马，行程机密，所以，例行程序，要对你带来的这位公子问几个问题，你不介意吧？”
“无妨，大人尽管问就是了。”不等柳兰回答，鲁莽躬身道。
柳兰心中狐疑，却也找不出反对的理由，只得点点头，眼看着杜隆带人将鲁莽带走。
寻觅到无人处，杜隆热泪盈眶，紧紧将鲁莽抱在怀中，铁打的汉子，竟也发出呜咽的抽泣声。
鲁莽也是激动不已，眼圈通红，用力捶了杜隆几下，欣慰道：“你个老杜，我找你找得好辛苦，你却成了什么副总统领！”
鲁莽的前任——昔日的阔龙大旗本——杜隆，作出一言难尽的表情，感慨道：“若非当初紫璃公主殿下点名，恐怕我早就死了！”
“紫璃公主？！”鲁莽眼前依稀浮现出一位气质超然的少女的影子，可能是时间太久了，影子有些模糊了。
杜隆点点头：“自从我见过你回国后，就被段无期软禁起来。恰好北方青秀王朝犯境，紫枫城打算成立新的北境大营，从五大公国抽调人手，便从阔龙公国将我秘密调遣过去。”
鲁莽恍然，笑道：“真有你的，能有仗打，多幸福啊！”
两人坐下，寒暄多时，鲁莽将自己游历到此的经过简单说了一下。
杜隆恍然，低声道：“兄弟，柳家马场的战马名不虚传，我本以为你是来买马的，想不到是来泡妞的！”
鲁莽哈哈大笑，不过杜隆的话倒提醒了他，日后扩充骑兵，很可能真得要从这里买马。
杜隆见时间差不多了，站起身：“老弟，晚上我做东，咱们就在这草场上，好好醉一场！”
“没问题！”鲁莽豪爽说罢，站起身，和杜隆向着柳兰歇息的地方走去。
入夜，众人在河畔点起篝火，架上烤全羊，大吃大喝起来。
与杜隆同来的也都是些豪爽的汉子，众人围坐在火堆前，大口吃肉，大口喝酒，不时发出豪迈的笑声。
“曹兄弟，你既然是从青野郡来的，那应该知道，鲁莽率领的远征军到底回来了多少人？”杜隆撕扯着半条羊腿，片刻，肃声问道。
此言一出，众人安静下来，纷纷看向鲁莽。
鲁莽神情木然，缓缓道：“杜隆大人，曹猛和秦阔海在云风城建立了远征军纪念碑，有时间您可以去看看。根据统计，十万远征军，阵亡八万六千四百五十三人，失踪一千七百二十四人，幸存一万一千八百二十三人，死者的名字都刻在纪念碑上，听说鲁莽至今还派人在玄离公国境内搜索，他们不会抛弃任何一个人的！”
众人听着鲁莽低沉的话语，不禁肃然起敬。
远征军究竟是英雄还是屠夫，这已经不重要了，阔龙人能够铭记每一位为国家奋战的将士的名字，仅此一点，令人动容。
杜隆泪流满面，摇晃着站起身，再次举起酒坛子，遥望东方，哭喊道：“我杜隆军务在身，不能拜祭兄弟们，在这里，给你们赔罪了！”
“敬远征军！”鲁莽提着酒坛子也站起来，大声说道。
两位豪气冲天的汉子将大口的酒往嘴里灌，熊熊火光中，两人的脸上，已经分不清是酒水还是泪水。
柳兰静静看着两个男人，心中却被一种激昂的情绪包围着，她也被感动了，眼中闪现出泪光。
杜隆任由眼泪流淌着，一手又抓起一坛酒，一手紧紧握着鲁莽的胳膊，沙哑道：“曹兄弟，这一坛酒，我敬鲁莽大旗本，我谢谢他，将一万多地方军兄弟带出来，并为所有人找到一块安养之地！”
“喝酒！”鲁莽抓起一坛子酒，和杜隆砰然碰了一下，仰着脖子往嘴里灌。
鲁莽和杜隆，喝得酣畅淋漓，两人对视，不禁放声长笑。
深夜，杜隆和鲁莽都喝多了，鲁莽醉倒在地上沉沉睡去。当他醒来的时候，杜隆因为军务在身，已经先行离开了马场。
清晨，鲁莽揉揉昏沉沉的脑袋，定了定神，眺望四周，只觉入眼一片青绿色，四处洋溢着勃勃生机。
河谷风光，秀丽多姿，鲁莽也不急着离开，况且柳兰也不想让他这么快就上路。
这天，鲁莽经过周详的准备，帮柳兰打通了神脊脉。
神脊脉是神经中枢，一旦打通，四肢就好像获得了重生一般，柳兰兴奋不已，抓紧时间巩固境界，而鲁莽也继续修炼他的火系魔法。
入夜，一道狭窄的河滩上，鲁莽盘膝而坐，脑海中，悬挂着一个巨大的火字，火字的中央，则是那盏象征着魔法力的长明灯。
“以我之名，召唤伟大的火元素之神，火球术！”
随着鲁莽的咒语，他的手臂上火灵镯闪动红光，一个巴掌大的火球迅猛向前飞出，击打在土崖上，泥土瑟瑟落下。
不行，还是太慢了！
“以我之名，伟大的火元素之神，火球术！”
……
上百次的演练，火球术的咒语缩短了几个字节，鲁莽脸色惨白，气喘吁吁，两道鼻血缓缓流淌下来。
他知道损耗的精神力超过负荷，急忙放松心情，闭上眼睛，躺在地上，修养片刻，再次坐起来，继续演练。
“伟大的火元素之神，火球术！”
……
“火球术！”
……
“球！”
……
随着鲁莽话音落下，一个虚弱的火球在他的手掌前浮现出来，晃晃悠悠向前飞去，击打在前方的土崖上。
鲁莽鼻血狂喷，不禁大喜过望，正待站起来，忽然脑海一阵眩晕，一屁股坐倒在地上。