林锦楼第二日便出了门,赵月婵亲自把人送到二门上方才回去。各房的妾室畏惧赵氏之威,不敢凑到跟前儿,都悄悄打发心腹小厮守在二门外给林锦楼送些东西。青岚处处紧着林锦楼身子,送一瓶儿滋补身体的丹药;鹦哥爱那风花雪月的调调,用一缕头发和着五色彩线打了个络子,取“横也相思竖也相思”的意思;画眉干脆送了个她贴身穿的枚红五色刺绣鸳鸯肚兜。
小鹃在外头将各屋送的东西都打听了一圈儿,回来跟香兰偷偷八卦。香兰心中默默点评:岚姨娘最贤惠,鹦哥最诗意,画眉最……奔放。又暗暗揣测林锦楼最喜欢哪件,想来想去估摸着以那位大爷的性子,大约最喜欢画眉的玫红鸳鸯肚兜。
她和小鹃正一边做针线一边说话,银蝶走了进来,手里拿着一件家常穿的肉桂粉小褂,往香兰身边一扔,扭身便走。
香兰把那褂子拿起来一看,便喊住道:“你且等等。”起身上前把褂子递过去,“这是你缝的?针脚这样糙,歪歪斜斜的怎么见人?拿去重做。”
银蝶哼哼道:“我就这个手艺,你要瞧着不好就自己缝去。”
小鹃愤然道:“你怎么说话呢?这是你的活计,做不好还有理了?”
香兰把小鹃拉住,淡淡道:“做不好不要紧,我教你,去把针线笸箩拿来。”
银蝶瞥了香兰一眼:“我这儿还有别的活儿,春菱姐姐还让我去晒书呢。”说着拔腿便走。
香兰抢上前挡住道:“晒书让小鹃去,你先做针线,我去同春菱说。”
银蝶还要叽歪,香兰却把脸沉了下来,冷声道:“这活计是我三天前就给你的,你已经拖了这么久,做得这样差,我要教你还百般推脱,你到底想怎样?”
银蝶只觉着香兰单柔好欺,没料到她忽一沉下脸却威势十足,顿时有些愣,香兰把那褂子递过去道:“去,重新缝这褂子,我且告诉你,这料子是上等的贡缎,若做坏了,就直接从你月例里扣,你明白了?”
银蝶脸涨得通红,气得喘了好几口,盯着那褂子,却不伸手拿,两人一时僵在那里。此时门帘一掀,春菱走了进来,一看这阵势心里明白了几分,微微笑着:“哟,这是唱得哪一出?”
小鹃快人快语:“银蝶不好好做活儿,香兰要教她,她还不肯学。”
银蝶冷笑道:“你跟她交好,当然向着她。”又瞪着香兰,“别以为我们心里不清楚,你不就因为大爷给了你个宫里赏的膏子,就觉着自个儿腰板硬气高人一等了么?呸!上头还有大奶奶、姨奶奶,你就以为能攀高枝儿了?瞧把你兴得那样,分明就是鸡蛋里挑骨头!哼!”说完一推春菱,摔帘子就出去了。
香兰愣住了,小鹃气得跺了跺脚:“黑心的小贱蹄子,有本事让大爷也赏你一个!分明是眼红嫉妒人。”又去拉香兰的手:“咱们别理她,什么玩意儿!”
春菱心里暗爽,假意咳嗽一声安慰道:“是呢,银蝶年纪还小,说话难免口气冲些,回头我去说她。”说着又出去了,临走时扭头道,“姨奶奶说了,这几日不用你进去伺候了,让你紧着把小孩子的衣裳做出来几件。”
说话听音,香兰眉眼通挑,立时就明白了,这是岚姨娘膈应了她——自从林锦楼送了她涂脸的膏子,东厢里便诡异起来。青岚原待她亲厚,之后便有些淡淡的,如今连近身伺候都不让她靠前了;吴妈妈却对她愈发亲热,原直唤她名字,如今却叫“香兰姑娘”;春菱客气了许多,却也不动声色的跟她疏远了两分;银蝶倒是摆在面子上,直接甩脸子,连活计都指使不动;唯有小鹃同她仍是一如既往的交好罢了。
香兰忽然觉着没趣儿,深深叹了一口气,坐了回去,把手里的褂子扔到一旁。
东厢待客的小厅堂里,画眉正坐在椅上,身子微微前倾,跟青岚说话:“……其实二姑娘就是个爱风雅的人儿,原先也爱组个诗社、棋社的,因曾老太太的孝就停了几期,如今又有这个心气儿,这才招呼着大伙儿问一声,姐姐要有雅兴,不妨也去散散心。”她头上绾了个油亮的发髻,盘了一支玛瑙云蛟钗,脸上仍是浓妆,衬得愈发妩媚,穿着一件蔚蓝底子缠枝花卉刺绣镶边靛青对襟褙子,底下是雪白的裙儿,隐约露出一点绣鞋上翘着的珍珠,又俏皮又新奇。
青岚歪在罗汉床上,拨弄着旁边绿檀花架子上的一盆兰草,含笑道:“我不懂什么湿啊干的,再说身上也乏,还是你们去罢。”
画眉笑道:“这诗社,有时候连太太也会去凑热闹呢,姐姐就去罢,憋在家里有什么意思?再说还有几家内宅里走动勤近的官眷太太小姐们也来,去混个脸熟也是好的……正房那个母夜叉,虽说大字不识几个,也得过去凑个兴儿。平日我跟鹦哥那小蹄子不和,见着姐姐却觉着投缘,咱们姊妹一起去,也能做个伴。”
青岚虽是生长在读书人家,可性子惫懒,自小对读书兴趣皆无,琴棋书画也一窍不通,只不过识几个字,学了些《贤女集》之类,听说林东绮要办诗社,难免怕丢脸露怯,不敢应。但听画眉说“太太去”,又说“内宅里走动勤近的官眷太太小姐们”,便心动了。
画眉看着青岚的脸色,笑吟吟的喝了口茶:“再说,姐姐是读书人家出身的,比我们都高明百倍,难道还怕做首诗吗?就怕到时候大展长才,把她们都比下去了!要我说,不如姐姐起头办这一期诗社,到时候露这么一小手,那可就美名传四方了。”又鼓起兴说谁谁家的小妾,办了诗社,事事妥帖周到,在太太们之间拔了头筹,比正房奶奶脸上还有光;谁谁家庶出的小女儿,因为在诗社里诗文做得好,传扬出去,嫁了个前途似锦的大才子。可依她画眉看来,这些人都比不上青岚聪敏多闻,若是青岚能趁身子还不重的时候办一期诗社,在太太奶奶间扬了威风,不光能得太太看重,她未出世的孩儿也因他母亲而更有分量了。
这三夸五捧的,把青岚说得晕陶陶,心中暗想着:“是啊,画眉说得不错。我在林家虽是个妾,可也是良家子出身,林家摆了酒宴风风光光用轿子抬进来的,跟她们到底不同。如今在林家,虽有些地位却无口碑,若是这诗社做成了,名声显扬出去,人人称赞,方不辜负我肚子里的肉儿。”
头脑一热,登时便道:“甚好,那我就跟二姑娘说,这一期诗社便由我来组罢。”
画眉笑得眯了眼,拍着手道:“姐姐果然是个爽利人,真是女中豪杰了。这事要是做成了,不单是太太和大爷高看你一眼,连官眷们也要夸姐姐的才名贤名。”
又絮絮叨叨说了些别的,狠狠捧了青岚一番,方才告辞走了。
等画眉一出东厢的门儿,脸上的笑“吧嗒”掉了下来,冷冷看了东厢一眼,嗤笑着自言自语道:“傻婆娘,痴心疯了竟敢应下这个,有你受的!”
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