展眼到了年关，林家各色齐备，换过门神，对联，新刷了桃符，挂上一色朱红大高照，端得一派新年气象。京中皇室操戈阴霾未散，皇上似是为了早日安抚人心，故此次过年反比往年愈发隆重，文武百官也着意宣扬国泰民安之意，处处张灯结彩，一时间各处热闹非凡，喜气洋洋。林昭祥入宫赴百叟宴，回来时亦有太监宣旨，因林锦楼有功，升授都督之职。一时前来道喜之人络绎不绝，林家只称皇恩浩荡，开堂祭祖，未曾有庆贺之举，可家中众人免不了喜气盈腮，连仆妇们都比往日腰杆子挺直几分。林锦楼此时已能下床走动，虽箭伤得深，幸亏年轻底子好，家中又照顾周全，各色名贵的药都不要钱尽数来用，故比寻常人养得快。
待过了元宵节，林锦楼气色已好了许多，腮上渐渐有了些肉，能自己坐起来，也能慢慢走一段路。香兰悉心照顾，每日里换着花样让厨房里做菜做汤，时而亲自下厨做些吃食端来，每日半夜起床两次为林锦楼换药，又执笔替他口述料理公务。人久病在床便易长脾气，更勿论林锦楼这等脾气躁的，丫鬟们一瞧他黑着一张脸纷纷避之不及，香兰便捧了佛经去与他念。第一次林锦楼还觉着新鲜，便给个耳朵听着，可香兰时时念给他，便不干了，道：“听你念这些就犯困，还不如请个说书先生来说两段。”
香兰叹口气，心说自己方才念了半日，合着都对牛弹琴了，林锦楼这厮一身的贪嗔痴慢疑，合该好好听听，去去他浑身的戾气。
林锦楼见香兰神色沮丧抱着经书要起身，忙一拉她腕子，道：“行了行了，念罢，念罢，挺好的。”
香兰疑惑道：“你爱听？”
“......唔，还行......”
林锦楼只盯着香兰柔和粉腻的侧脸看，其实他才懒得听，只是香兰坐在他身边，耐心虔诚的一字一句念于他，求菩萨保佑他身体健康，他就觉着心里头塞得又满又暖，嘴角便向上勾起来。
此时丫鬟报说林锦亭来了。林锦楼请进来一问，才知林锦亭来找他讨几个人情往来的主意。这些时日林家上下例外张罗全放在他一人身上，整个人瘦了一圈，但愈发见精神，也比往日里沉稳了些。林锦楼与他聊了一时，说些京中人事变动，林锦亭道：“这一场兄弟阋墙闹下来，倒真是有人欢喜有人愁，京中几家升官的，还有几家落魄的，知道么，显国公在牢里自缢了。”
香兰正在隔壁纱橱里写家信，闻言手上一顿。
“我知道这事。”林锦楼把茗碗放到床边的梅花几子上，“他是二皇子的马前卒，皇上拿他开刀，拿下大狱之后又抄了家，这年头人情薄似纱，能帮一把手的有几个，显国公听说圣上给判了斩监候，当天晚上就拿腰带在牢里悬了梁，倒是留了个全尸。”
“唉，幸亏奕飞聪明，早早请了折子外放，前一阵子让吏部扣下来，如今好不容易有了信儿，说明日便启程了。”
林锦楼斜眼往纱橱内看，只见隔着镂雕新鲜花样的玲珑木板，正看见香兰提着笔发怔，不由拧了眉，对林锦亭沉着脸道：“还有事么？没事赶紧滚蛋，我累了，得歇着了。”
“啧啧啧，昨儿我还和大伯娘说你脾气变好了呢，这么会儿功夫又翻脸……成，成，不说了，我走，不招你这尊大佛。”
林锦亭走了，屋中一时静下来。香兰转出来，只见林锦楼歪在床头，眼睛盯着前头发怔，把幔帐上垂下的流苏慢慢绕在手上，绕一圈，又绕一圈，直把手勒得发白，手指皆涨成红色，又开始发紫。
香兰走上前，轻声道：“别这样勒着，血脉不流通不好。”
林锦楼低着头也不说话。
香兰便把林锦楼的手拿起来，把流苏带子一圈圈松开，林锦楼抬起头看她，慢慢握住她的手，刚欲开口，小鹃便进来道：“大爷族里的几个侄子，有几位爷等着探望大爷，不知大爷见还是不见？”
林锦楼皱着眉头说：“爷才刚安静消停几天，才刚送走一拨又来一拨。”
香兰给小鹃使了个眼色，道：“你请书染和徐福打发他们去。”小鹃便退下，此时灵素等人端着盆进来，香兰便伺候林锦楼换衣裳，取了洋毛巾给帮他净面擦身，口中道：“过年了，来瞧瞧你也是人之常情，你要不爱见，就让三爷出面应酬应酬。子侄辈的也就罢了，还有长辈们呢。”
林锦楼坐在床上，忽然拉住香兰的手，问道：“过年了，想你爹娘么？”
香兰怔了怔，把手抽出来接着为他擦拭双臂，低头说：“想......原本想做些针线打发人送回去，只是没做完......”
林锦楼心潮起伏，只看着香兰低垂的脸，并不作声，半晌，复又握了她的手，把玩她的手指头道：“若是在金陵，我就命人将他们接进府来了，如今是没办法，等咱们回去，我跟你一块儿上门瞧瞧。”
香兰掀起眼皮偷偷看了林锦楼一眼，又垂下眼帘，只盯着他肩头的伤痕看，如今林锦楼肩上的刀伤已渐痊愈，只留下肉红色的疤，他身上大大小小的伤疤有二十余处。香兰心里忽有些感慨，又有些说不清的难过，旁人皆艳羡林锦楼年少得志，手握重兵，却不知这一身的光鲜全是靠命搏来的。
林锦楼亦有些怅然，他看看香兰眼下淡淡的阴影，低声说：“这几日你都没睡好罢？我那伤好多了，不用晚上再起来换药......是不是厨子不好？”
“没有，挺好的。”
“好什么好，你下巴都瘦尖了，鹅蛋脸儿快成瓜子脸了。”他说着抬起手轻轻摸了摸香兰的脸颊，“回头给你好好补补，你还是胖点好看。”过了好久，才低声说，“这些日子你跟着我吃苦了。”
香兰怔了怔，不自在的往后靠了靠，躲开他的手。林锦楼原就是个魔王，霸道跋扈，颐指气使，就算跟她和颜悦色些，几句话说不对付了也要翻脸，从不曾这样轻言软语，也不曾这样粘她，片刻不见了便去差人找。他在躺床上乱发脾气，她忍不住训两句，他居然也乖乖听了。她惯会应付之前的林霸王，却对这样的林锦楼无所适从。她抬起头，正与林锦楼四目相对，他那双眼长而亮，香兰一直觉着太过锐利，可今日那双眼却好像氤氲着一层柔软的薄烟，又仿佛翻滚着一股汹涌的情绪，竟令人一时口不能言。
林锦楼望进香兰的双眼，那么清澈，就如一汪秋水。他觉着胸口一阵翻江倒海，令人惊慌失措，好像着魔似的伸出双手将香兰的脸捧住，慢慢靠过去，侧过头碰在她嘴唇上，温暖如丝，甜美如蜜。他这辈子游走风月，逢场作戏甚多，从未如此虔诚的吻过谁，他心头颤栗，蔓延过四肢百骸，甚至荒谬得觉着自己竟有些卑微。他轻轻吮吸，旋又吻得更深，手指颤抖着捧住香兰的后脑，将她拉得更近。
香兰被他向前一拉，不由一下撞在他胸口上，林锦楼不由闷哼一声，香兰如梦方醒，手忙脚乱将他推开，起身退了两步，她脸颊绯红，喘息不匀，一直退到盆架处，方才结结巴巴道：“水凉了，我去换一盆进来。”转身端起盆便出去了。
林锦楼呆坐了好一阵，寂然无声。
片刻，香兰再端了盆进来，神色已是一派从容，默默的给林锦楼擦身，换了药膏。林锦楼抿着嘴一言不发，手里抓着两份公文看，一页纸盯了半天，也不知瞧进去没有，连吃药都未和香兰说一句话。香兰知道他在赌气，看看案上堆着的各色案牍，这本该今天晚上自己该替他执笔的，她翻了翻无甚重要的，觉着要不就随这位爷的性子去，否则这会子赶他气儿不顺时过去说话，岂不是自找不痛快。她又看看林锦楼，只见他仍低头看手里的一摞信笺，脸隐在烛光的暗影里，嘴抿得很紧，倒像个小孩子似的。
她暗自叹口气，默默走上前，把一盏热茶放到小几子上，把林锦楼手中的纸抽走，道：“夜了，今儿晚上早点睡罢。”她本以为林锦楼该跟她瞪瞪眼，孰料他一眼也没瞧她，竟真的漱了口躺下了。
香兰吹熄了灯，也跟着躺下来。今天他们二人歇得早，外面零零星星传来鞭炮的响声，另有些隐隐的喧闹声，香兰这才记起，今晚上是十六，各家在外头走百媚儿，难怪外面如此热闹。畅春堂的丫鬟们还未睡，偶能听见外头的脚步声和低低的说笑声。香兰睡不着，翻了两回身，忽然林锦楼侧过身来搂住她。
香兰不由轻声道：“你伤口......”
林锦楼道：“没压着。”
香兰“哦”一声，不知该说什么，便闭上眼。过了片刻，忽然听林锦楼道：“香兰，你还在厌我？”
香兰睁开眼，床上幽暗，模糊朦胧，可林锦楼一双眼却熠熠生辉，正瞧着她。
香兰怔住，她喉咙里忽然发涩：“大爷，我......”
“没事，我就那么一问。”林锦楼忽又将她打断，将头埋在她秀发中，喃喃道：“就随口一问......”
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