尽管朔方和河东两路大军大部分都已经退了回去，但那一场东西夹击的大战，对于草原上的大小部落来说，无疑全都是一次莫大的冲击。
突厥的没落早在毗伽可汗被毒杀的时候，就已经成了定局。儿子无能，叔父争权，诸部离心各有盘算，所有这些，都以至于曾经在毗伽可汗统治下强盛一时的突厥，在短短不到几年的功夫里就土崩瓦解。在这样的光景下，每一个人都把目光投向了如今最具实力的四大部落。
回纥葛逻禄仆固同罗，有可能重新入主牙帐的，应该就是这四大强部之一
可这样的观望还没有持续多久，一个出人意料的消息就突然从南向北，自西向东，席卷了整个漠北。大唐将仿照贞观年间旧制，将安北大都护府直接挪到突厥牙帐，重新划定各部的势力范围，重设诸多羁縻都督府而出任安北大都护的，就是朔方节度使杜士仪
这个消息最初还被人斥之为胡言乱语，可随着杜士仪回返灵州，朔方兵马开始了密集调动，渐渐没有人再怀疑此事。可与此同来的，则是几家欢喜几家愁。小部族们欢喜的是终于有了可以去抱的一根粗大腿，就如同西域那些小国似的，只要象征性地向大唐朝贡，就可以得到相应的封赐甚至保护，遇到问题大唐还会出兵帮助他们。可如同回纥葛逻禄这样的大部族，想到的却是借机壮大地盘的企图恐怕要落空了。
当回纥俟斤骨力裴罗的弟弟吐迷突气急败坏冲进牙帐的时候，见到的就是兄长正一手支撑着那张漠北地图，连声咳嗽的情景。他素来敬仰胸怀大志的兄长，连忙快步走上前去搀扶了他一把，这才大声说道：阿兄，只要倾尽全力动员我回纥上下，轻易就可以凑足十万兵马，再加上葛逻禄那边，只要那杜士仪敢来，我们就把他赶回去
愚蠢，你以为现如今阿史那施死了，葛逻禄还会一如既往站在我们这一边骨力裴罗目光犀利地扫了弟弟一眼，见其先是错愕，随即恍然大悟，他便低声说道，从前我们合流，是因为突厥牙帐中有登利可汗，后来是因为抱团才能抗衡心比天高的阿史那施，可现在，我们的敌人已经变了，葛逻禄要选择盟友一定会更加小心。至少，如果我们不自量力想要去和大唐掰腕子，葛逻禄绝对不会和我们站在一边
那怎么办吐迷突本能地问出了这么一句话，见骨力裴罗面色深沉，他突然张口说道，那么我们派刺客
朔方节度使杜士仪并不是河东节度使王忠嗣这样，有万夫不当之勇的武将，可你以为他身边就没有勇士随侍刺客还没摸到他身边，就已经被五马分尸了，就如同你我身边一样
厉声斥责了弟弟，骨力裴罗将拳头砸在了牙帐上，声音中流露出几分苦涩：当年回纥缘何会和其他铁勒诸部一起反默啜那是因为，突厥视我们如同仆隶，只要打仗就让我们自备兵器作为前军，让我们送死，他们却掳掠财富。可我们依附大唐之后，结果并没有什么分别。打仗的时候我们也同样要先上，而那些节度使之类的高官，甚至不用动兵，一通奏疏就可以让我们丢掉性命，就如同我们的阿父那样所以，我不想和大唐为敌，但也不想受制于人
潜意识中，骨力裴罗却有一句话没说，倘若他日后能够主宰漠北，那么，他在麾下纳集所有部落的时候，但凡征战，也会遣那些部落作为前军，消耗他们的有生力量，以防被人反噬。这是控御其他部族的不二法则，绝不会存在例外。
所以，当最终回到主位盘腿坐下之后，骨力裴罗便开口吩咐道：你去挑选两个最可靠的人，我要他们替我走一次同罗和仆固。
不去接洽葛逻禄，而是派人去见同罗的阿布思和仆固的乙李啜拔，骨力裴罗自然有自己的考量。然而，他并没有想到，杜士仪根本没等到朔方的先期兵马开到突厥牙帐，仅仅就在仆固怀恩的两千兵马扈从下，他自己只带了虎牙和少数牙兵便来到了仆固部的领地。
杜士仪这是第一次造访此地，而仆固怀恩竟也是第一次造访漠北的本部。此时此刻，虽还不至于剑拔弩张，可系出同源的南北仆固部族人却彼此提防警惕。即便是几年前还在夏州的土地上一块牧马嬉闹的同伴，也都不约而同保持着一定的界限。面对这幅情景，乙李啜拔和仆固怀恩父子俩虽不曾交谈，心里却都明白这是怎么回事。
能够跟着乙李啜拔北归的，都是不甘寂寞，野心勃勃的人；而能够留在夏州的，都是更恋家，更喜欢安逸平稳生活的人。相比漠北的仆固部一年到头征战连连，夏州仆固部在朔方的庇护下，虽说屡屡出动，折损却相当少，而且还受惠于杜士仪诸多善政，牛羊都得到了相应的收购，换来粮食菜蔬衣被甚至不少奢侈品，不少人在军中都已经有了相当的军阶。而且杜士仪仿照义学，在朔方设立军官讲武堂，每年都会把各层军官不拘出身拉来集训至少一次，根据结业成绩给予相应的升赏，故而使得蕃将胡兵的向心力越来越强。
而如仆固怀恩的女儿这才刚刚六岁，这就已经被眼疾手快的郭子仪为儿子给定下了。尽管这儿女亲家还未真正成功，可足以拉近彼此的关系。
故而，乙李啜拔的大帐中，遣退别人之后，这位仆固部之主便苦笑道：大帅还真是凡事都爱出人意料。灭了突厥东西两面可汗之功，换成谁必然都已经心满意足了，大帅竟然要在突厥牙帐重设安北大都护府，这简直是在所有突厥遗民的心坎上插刀子。就连我仆固部，也是早有趁机扩张之意，可大帅这一来，那些小部落都犹如找到了救星似的，不要命地往朔方节度使府送称臣的降书，我这进退两难就别提了。
尽管乙李啜拔说得诚恳，但杜士仪知道，对方已经是入主漠北仆固的人，不能再以当年那个区区夏州族酋视之。所以，面对这样的试探，他便哂然笑道：仆固部有扩张之心，那么，同罗回纥葛逻禄，哪一部又没有敢问归义王，你可已经做好了吞并同罗，而后和回纥以及葛逻禄开战的全盘计划我想，应该还没有吧。仆固部这些年虽说发展极快，可仍然受制于当年的争位之乱，论真实实力，恐怕是四部之中最末的，要在扩张的同时竭力谋求自保，我想，这才是归义王的重中之重。
不称俟斤，而是称乙李啜拔为归义王，杜士仪提醒的是他曾经受大唐天子册封。而他所捅破的那一层窗户纸，也是乙李啜拔极力想要掩饰的。正如杜士仪所说，哪怕这些年乙李啜拔励精图治，可仆固部的起步就比其他三部要晚，而且为了收拾内耗，他又得花费颇大的精力。所以，他只能瞥了仆固怀恩一眼，希望这个长子能够替自己岔开一下话题，免得难堪。
可让他失望的是，侍立在杜士仪身侧的仆固怀恩对他的目光竟是置若罔闻，岿然不动。
杜士仪也无意甫一见面就给乙李啜拔太大的压力，当即主动岔开话题道：对了，归义王身边不离左右的阿波达干呢
自从乌苏米施可汗被杀之后，乙李啜拔就有意识地疏远了陈宝儿。而对方也对此不以为意，他反而松了一口气。此时此刻，杜士仪用仿佛不经意的口气提到这个人，他才猛然间意识到，这个面容俊秀却谋略出众的年轻人，是仆固怀恩举荐给自己的，甚至派出亲兵护送人至此。他不自然地笑了笑之后，含含糊糊想要蒙混过去，可却不想杜士仪突然说出了一句更明确的话。
我这次来，最主要的缘由便是为了他。我也不怕实话告诉归义王，你的阿波达干，就是我当年南下蜀中的时候所收的首徒陈季珍
乙李啜拔登时霍然站起身来。他心知肚明陈宝儿和杜士仪有关系，可仆固怀恩没有明说，他怎么也参不透这层关系到底有多密切。他刚刚还打算把这个杜士仪亲自问起的年轻人留下，此刻却绝了这个念头，当即亲自出去吩咐了一声。等到穿着打扮一如仆固部族人的陈宝儿进了大帐，杜士仪旁若无人地招手让其上前，嘘寒问暖，他方才暗自叹了一口气。
他是因为当初陈宝儿一再蛊惑乌苏米施可汗，以至于其败死，这才心怀警惕冷落了此人，没想到，他还是小看了这个年纪轻轻的家伙
宝儿，我此次北上，责任重大，身边却没有精通漠北的人才辅佐。安北大都护府如今尚未齐备，我会奏请陛下，辟署你为司马，你就来助我一臂之力吧
听着这话，陈宝儿恍惚间想起了当年杜士仪收自己为徒时的情景，回过神后就想都不想地单膝跪了下来：杜师所命，弟子无所不从，一定尽心竭力