说起在四九城里场面上走着的爷们，闲暇时各自都有玩耍去处。好赌的攒宝局、好玩的捧角儿、好吃的奔酒肆、好色的上**。但凡有人想玩什么，四九城里就能有人捧着这些位玩家消遣。真要把四九城里能玩的各类路数走马观花耍上一遍，小一年功夫下来都不带重样！
既然四九城爷们能玩得这么舒坦，那四九城里各位姑奶奶自然也得有个消散闲情的去处不是？
可话还得说回来，这四九城里规矩多，堂客出门听个戏，戏园子里头递热手巾把的碎催还得搁前头吆喝一声：“劳驾了您诸位呐，这儿有堂客回避了您呐......”
听着这吆喝声，哪怕是四九城里场面上走得再是豪横的主儿，多半也得停一步、半转身，容着那些个出门听戏的姑奶奶在身边丫鬟、老妈子的遮掩簇拥之下打从身边经过，这才抬腿朝着自己老早订好的包间赶去，生怕就错过了台上捧了多少年的角儿开场亮相头一嗓子！
场面上都说是澡堂子的水、说相声的嘴，那可真是要多浑有多浑。可哪怕是在天桥撂地说相声的把式，开场前也都得照着规矩吆喝一声：“我们哥儿俩这伺候诸位一段荤口儿，可得先问一句——场面上有女客了没有？要有女客，您高一步容我们哥儿俩一耳朵？”
由此可见，这四九城里姑奶奶们想要出门消遣，着实还不是方便的事儿？
但奔着另一头说，这四九城里有钱有势的姑奶奶可真不老少，眼睁睁瞅着这钱不挣，那可也着实叫人眼馋心痒手心发烫不是？
因此上，四九城中渐渐就有了许多专门伺候四九城里姑奶奶们消闲的地界。
有好吃的，素斋馆子就开在清静宅门里，一天就接一桌女客的活儿。早三天订下的席面上丁点带荤的玩意见不着，收拾席面的厨子也都是女娘，上的酒也都是四九城左近几座清静尼姑庵里拿素果子酿的。一桌席面连采买带挑费折腾下来，三五块大洋的本儿就能有几十块大洋的利，着实算得上一本万利！
有好玩的，包一座带着水榭凉亭的大园子，请了四九城里当红的角儿来一场堂会，轻纱帘子后边坐着看一回台上黄天霸、白展堂英雄侠义、听一曲张莹莹、梁山伯婉转情肠。到动情处兰花指捻着苏绣的手绢拭两滴悲秋泪，手一抬自有身边伺候的丫鬟拿托盘捧着一封封银元酬谢知音。
有好色的，假借着学些琴棋书画怡情，背地里却是与那过府教授琴棋书画的脂粉先生眉来眼去。赶上个家里老爷不在、府内佣人支开的场面，那更得把那金风玉露一相逢、便胜却人间无数的唱词吟哦个百转千回。再等得蜜里调油难舍难分之后，少不得四九城中又得少了一位姨太太、古道长亭处多了一对私奔人。
有好赌的，专门就有牙行中人串联勾搭，再包下一座清静宅子仔细整治过后，这也就开了一桌牌局。八圈麻将打下来，且不论桌面上真金白银水一般流淌来去，那逢十抽三的抽头更是叫牙行中人笑得见牙不见眼！
而在这吃喝玩乐之中，更有一等荤素不拘、百样起来的堂客，折腾出来的花样听了都能叫人咂舌不已。
也是叫牙行中人攒一场牌局，屋子外边先就得配俩半红不黑的角儿咿咿呀呀唱着粉戏，吃喝玩意也全都是打从各处出名的素斋馆子里拿食盒捧了过来。四方牌桌上头象牙麻将来回拍打，桌子底下更是叫人挖了个窟窿，里头蹲着个眉目俊俏的得意小厮，冬天时在那窟窿里蹲着添碳加柴，夏天时更是得打扇加冰。厚厚的桌幔下边再有些如何勾当，倒是真叫人说不出口来！
估摸着也还是有那四九城里捧场凑趣的篾片清客附庸风雅，索性就给那蹲在诸位堂客裤裆下边伺候着的得意小厮送了个雅号——天星，取的就是‘添薪’二字的谐音意头。
虽说是四九城里五行八作，干哪行都是卖力气、凭手艺吃饭，可这干天星这行活儿挣饭吃的人物，却是怎么都叫人瞧不上眼——老爷们干这伺候堂客的活儿原本就多少有点儿上不得台面，更何况还是奔着堂客下三路招呼着的主儿，那不是更叫人瞧不上眼？
也就打从有了天星这个词开始，四九城里干那些个上不得台面营生的主儿，反倒是格外多出了聚拢归齐的名头——天星行！
人都说暗里勾当、不见天光，天底下自然也没有不透风的墙，但凡是坐在这有得意小厮添薪伺候的麻将桌上耍过几回，家里头老爷总也能得着点儿风声。为保自家颜面，这些位太太、姨太太的如何下场自然是不言而喻，那添薪的得意小厮怕也是得在永定河里入了轮回！
可要说当真知道这天星行里底细的人物，却也都明白这叫四九城里人物在民国时候才叫出来的天星行名头，不过是个假托暂寄的路数。当真知道天星行里人物厉害的，却也还得说是那些个机缘巧合、与天星行里当真拿主意的人物打过交道的主儿！
照着那些个人物所说，早在天星行这名头被借来假托暂寄之前多少年，四九城里也就有了被叫做‘残贱人’的帮派。真要是刨根问底的仔细追究，最早都能追索到大明朝那些个聚拢在京城内的‘无名白’（注1）身上。
能搁‘残贱人’这样的帮派里厮混的，全都是些个身有残缺、生无可恋的可怜人，平日里遭人轻贱、心头也都早存着一股无名恨意。再加上平日里实在是太过无人关注，当真要是做些要命的勾当，反倒是从无失手。
久而久之，这残贱人中拿主意主事的人物，也就着实成了四九城中的大拿。虽说平日里还都是上街行乞或是做些贱业求活，可私底下倒像是稳坐中军帐的八脚蜘蛛，四九城里有个风吹草动，全都躲不过这残贱人中大拿的耳目。真要是遇见啥值当动手的事儿，更是谋定后动、手拿把掐。
待得年过六旬，这残贱人中的大拿方才聚拢了身边那些位残贱人中要紧的人物，当众脱了衣裳、赤裸了身子，拿一盆净水从头到脚淋过一遍，这才算是涤荡了上半辈子招惹的是非尘埃，从残贱人公中账面上拿一笔养老的银子，任谁也都不告诉地去了个无人知晓的所在了此一生！
而在剩下的那些残贱人行当里的要紧人物送走原来主事这位，转头再公推出一位新主事的人物，这才又周而复始把残贱人行当维持下来。
耳听着胡千里絮絮叨叨将天星行里诸多故事说过一遍，佘有路倒是颇为好奇地朝着胡千里问道：“胡师哥，照着您方才的说法，这天星行里的人物倒还真是四九城里了不得的一股人脉？可这些年下来......怎么就没听说过能有人用得上四九城里这些天星行的人物？”
刻板着面孔，胡千里却是低声叹道：“这天星行里的人物受过世人太多轻贱，压根就不再信这世上还有好人，平日里也从来都是闭门自守。除了天星行内人物之外，四九城里再难有人支使得动他们！哪怕就是南家先人，听说也都是花了足足十年功夫，银钱、面子赔了无数，这才换了天星行里为他南家看守这南家八库的事由！要再说旁人有这本事.......就我耳朵里听过的，约莫也就是四九城里那位猫儿爷？”
瞪圆了眼睛，佘有路顿时开口叫道：“猫儿爷？城北边那位......”
重重点了点头，胡千里阴沉着面孔应道：“就是他！”
身子朝后一仰，佘有道颓丧地靠在了椅背上：“这回可真是......绕来绕去，到了绕到咱火正门前世冤家头上了！甭问，都不说寻这位猫儿爷给天星行里的人递话帮忙，那就是见着了咱们的面儿，估摸着那位猫儿爷也都能拿话把咱们挤兑到房顶上去！”
微微点了点头，纳九爷也是无可奈何地说道：“这位猫儿爷，早年间像是还跟千里你有过节？”
像是回想起了些令人不快的往事，胡千里的脸上阴沉得像是雷雨前的乌云一般，僵硬着嗓门哼道：“就因为一只锦毛鼠，这位猫儿爷......师哥，我这就出门去寻当年我认识的那些位天星行中人物。能成不能成的还不敢保，万一要是不成......师哥，这事儿......怕是我肯低头，人家也未必肯结这个善缘！？”
叹息一声，纳九爷重重地点了点头：“这事儿可真是.......九转回肠的这么来回绕圈，关节上头还都卡在要命的地方！我说千里，这事儿你也甭太较真。当真要是寻不着天星行里的人物帮忙，咱们再另外想辙，怎么着也不能叫你........”
朝着纳九爷一摆手，胡千里直愣愣地从椅子上站了起来：“师哥，您也甭替我留着面子了！当年为了那只锦毛鼠，我跟猫儿爷撕破脸闹了一场，两边都还没能得了好处。这回......索性有个了断也好！”
惊讶地看着笔直站在自己面前的胡千里，纳九爷禁不住急声低叫起来：“千里，你可不能......猫儿爷那人我知道，且不论在玩意上头的手艺如何，为人也都刻薄得很！再者说了，你怀里那只黄皮子，可是好不容易才调教得能傍身拢袖，拿出去跟猫儿爷置气，这可是真不值当啊！”
像是知道有人在谈论自己一般，从胡千里的袖管里头，一支灵动异常的黄皮子蓦然钻了出来，三两下便爬到了胡千里的肩头上，拢着一双爪子在胡千里耳朵后边轻轻抓挠起来。
抬手从桌子上捏了个花生仁儿，胡千里一边将那花生仁儿翻手递到了那只黄皮子的嘴边，一边却是冷着面孔低声说道：“不值当......可也没了旁的法子了！”（未完待续）