赵文王看着沧澜，颇是兴味。他打趣道：“还以为你一向爱好流连花丛，不料也会有中意的女子。这好吧，待捕获乱贼一党后，寡人可免薛氏一死，将其送你玩乐，如何。”
“王上，臣并无此意。臣只是觉得将薛氏安顿廉府内，仅是为了掩盖众人非议颇为浪费，不如一展其用而已。”沧澜恭敬回答。
赵文王笑道，“一玩乐的女子，何须介怀。况且男大当婚，你也该成家了。若看中哪家王公贵族的女子，只需跟寡人说一声，寡人就当个媒人，帮忙牵线罢了。”
沧澜淡淡地回应，“臣一心辅助君王，不曾考虑男女之事。且臣的身份，亦配不起贵族女子。”
赵文王叹了一口气，颇为惋惜。他说道：“唉，难为你了。你亦是赵姓后人，可惜父亲犯事，先王下了诏书贬为庶人，寡人亦不好违逆先王的旨意。你虽不能入得宗谱，寡人一直待你如亲兄弟一般。假以时日，待着时机合适，寡人必予以王族身份，决不食言。”
闻言，沧澜隐隐含着泪水，心中诸多委屈尽藏与心内。他缓了缓神色，才淡淡地答道：“谢王上。”
“对了，鲁公秘录一事，可有进展。”赵文王突然想起这事，随口即问道。
沧澜想起芷兰所说的话，心中有些踌躇。他顿了一下，还是低头答道：“据闻鲁公秘录应在薛府的书房内，当日廉将军带人搜查，并无所获。”
赵文王听闻蹙紧眉头，略有疑虑。
沧澜见他神色不对，又连忙说道：“当时薛府乱成一团，或是奴仆们偷走物品变卖，臣正遣人加紧搜查，已有追查的线索，请王上放心。”
赵文王这才缓下表情，点点头，松了一口气。
这时，宦官低头碎步走近报告，“王上，廉将军廉莑求见。”
“哦，刚说起他，这就到了。”赵文王笑道。
沧澜识趣，立即低头行礼说道：“臣先行告退。”
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沧澜前脚刚离开，廉莑后脚就步入了大殿。一见赵王，立即跪下行礼。
“起来吧。”赵文王一改平日召见他时的严肃模样，连忙上前笑着问道：“廉大人可是为了家中之事而来。”
廉莑没想到王上竟然如此直接，愣了一下，才老实说道：“王上，臣的确为此而来。”
“委屈你了。”赵文王叹了一口气，拍了拍廉莑的肩膀说道：“这倒是寡人的过错。寡人心急，想知道薛洪德的下落，便让使者先行到廉府询问。使者意外探得薛夫人被关押在牢房，就心生一计，让陈管事威吓一番。虽说父女情深，想着女子胆小，若薛夫人知情必然会告知。没料到那陈管事竟然如此嚣张，私动刑法，可闹得廉府不得安宁。”
本想询问王上的意思，没料到王上竟然先开口道明，还对自己道歉，廉莑连忙低头，跪着说道：“臣不敢。臣管教下人无方，让王上忧心，是臣的过错。”
赵文王让他起身，坐在一旁又说道：“说起来，陈管事还是侍候过先王的宦官。先王见其行事颇有规矩，才赐予你府内帮忙管事，没料到竟然闹出这等事来。寡人也是气怒，已经让人将其就地杖毙。”
廉莑一听大吃一惊，只觉得背后冷飕飕的一股风吹过。眼前的王上句句笑言，仿佛箭般穿透心中。
赵文王见状，佯装愧疚问道：“廉将军可是怪寡人处事不当？寡人这心急的毛病，总是改不了。”
“不。臣……谢过王上。”廉莑顿了一下，好一会才冒出几个字来。
赵文王倒是无所谓的模样，淡然说道：“怎么说都是寡人的过失。这吧，改日寡人再送你一个得体的奴仆，好替将军分担府内杂事，也好让将军安心。”
对此，廉莑只好再三谢恩。
汇报事宜完毕，廉莑出了王宫才敢无奈地仰看空荡荡的一片天空，长叹一声。
唉，父亲啊，我一直遵循你的教导，忠君伺主。都过去这么多年了，王上还是疑心廉府，诸多防范。
想到这，廉莑不禁觉得心寒。
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另一边，小别山边的旅馆内。
芷兰取来守卫送来的药，细细煎熬成汤水，自己喝了好几碗，又喂给宛儿喝下。
宛儿本就身子娇小，比她这小姐还虚弱。这过了好半天才醒过来。
“小姐，这里是哪里？”宛儿张开眼睛，盯着床铺和幔帐，颇为疑惑。
芷兰轻抚着她的额发，安慰道：“这里是沧澜大人安排的旅馆，我们已经逃出廉府了，别担心，休养好身子再说。”
“真的？”宛儿听闻一阵兴奋，就想跳起来。
芷兰连忙按住她，轻声训道：“别咋咋呼呼的，身子还伤着，这一动，若裂开了口子，又得好几日的休养。”
“哦。哦。”宛儿听话，即时安静下来。她想了想，不禁满面通红，小声地嘟嚷着：“沧澜大人还挺仗义的。他这种身份还处处照料我们，小姐，你说他是不是……”
“不是。”芷兰止住她的胡思乱想，又硬喂了宛儿一口药，才缓缓地说道：“这里的男子都各有谋划，信不过。你要思春也该换个对象。”
宛儿一听立即嘟长了嘴巴，委屈地抱怨：“小姐怎么能这样说，沧澜大人冒险把咱们救出来，说不准还得罪了廉大人呢。见着沧澜大人，应该好好谢恩才是。”
谢恩？这还言之过早了。
“再说吧。”芷兰懒得跟她争论，哄着她把整碗药喝光。
药既酸又苦，宛儿蹙紧眉头，咽了好几口，水平线还是碗口。芷兰瞪了她一下，宛儿才一闭眼，像是喝毒药似的把整碗药咽了下去。
“哇，哇。”宛儿连忙吐着舌头，抓起芷兰准备的糖莲子就塞进嘴巴里头。
还是一枚小孩子，怕苦贪吃。芷兰看着好笑，又安抚了几句，哄着她好好睡下。
待一屋子恢复宁静后，她才缓步走进桌面，抓起那些白花曼佗罗、颠茄细细查看。
过了一会，她打开门招呼来两个壮汉，笑着说道：“可否帮忙找些烈酒来？”
“夫人要喝酒？”两人愣了一下，想不到一女子竟然好酒。
芷兰低头浅笑，说道：“听家仆提过喝酒能够帮忙入睡，我们两个女子受了伤，痛得难以入睡，还请两人帮忙一下。”
两人对视笑了一下，倒也没太多为难。一男子应道：“夫人稍等，我这就去取来。”
芷兰又道谢了一番，才关起房门，收敛好笑容。（未完待续）