啪的一声，鞭子落到宛儿的身上，硬生生地出划出一道血痕。
“啊！”宛儿痛得大叫一声。
“住手。”芷兰怒喝，又是着急又是心痛。
陈管事没理会她的叫喊，反而更加嚣张：“夫人可别急，就轮到你了。”
说着，一鞭子就抽向芷兰身上。
又是啪的一声，皮鞭上的钩刺随着甩动狠狠地划过细嫩的肌肤，血立即汹涌而出。芷兰只觉得一股钻心的刺痛，胸前一片火辣辣的疼。
她紧咬贝齿，忍着就是不出声叫喊。
“说，你有何谋划？薛府有何举措？”陈管事见她不愿示弱，更是火大。鞭子一根根狠狠地向两人，直打得娇弱的女子片片血痕。
那十几鞭用得都是狠劲，一轮下来，两人已经被打得遍体鳞伤。雪白的肌肤上鞭痕深可见骨，血液沾满了衣衫，长袍深衣被打得破碎零散，更显得凄惨。宛儿年幼身子弱，没几下就昏了过去。芷兰也只剩下迷糊的意识，呢喃地骂着廉府一众人。
“还真够硬气，好。”陈管事冷哼了一声，让人泼了一盘水浇醒宛儿后，又挥起了手中的皮鞭，一下下往两人身上甩去。
站立一旁的奴仆们看着亦心有不忍，微微蹙眉。
曾放她们相见的守卫陈光看不过眼，悄然上前小声求情：“大人，夫人还是御赐的身份，这般刑法，若给廉大人知道，甚至传了出去，似有不妥吧?
陈管事不以为然，冷哼一句说道：“我是奉命行事，何来不妥之说。”
陈光低头退下，不再言语。
从刺痛到麻木，从迷糊到清醒，芷兰已记不清自己昏了几次，迷蒙的双眼内只剩下一片昏暗的烛光，还有那尖锐的鞭子声。
迷糊中，只觉得天还是那么的蓝，地还是那么的宽，自己笑着闹着，跑向远处升起的太阳。跑啊跑，脚被青草割破，手背荆棘划过，她贪婪地吸取那暖洋洋的气息，却总奔不到温暖的尽头。突然，魔鬼从太阳出探出狰狞的面庞，张开血盆大口冲向自己，然后一阵刺痛，她就失去了意识。
又受了几下鞭刑，芷兰身子已经受不了，沉重的眼帘缓缓合上，任由冷水泼洒却没再睁开眼睛。陈管事见此才放下手中的皮鞭，上前一探她的鼻息。
“嗯，还活着。”陈管事鄙视地看着她俩一眼，吩咐两旁：“放下来，让人好生照料。还有，今日之事谁也不准乱说，要不然，小心你们的舌头还有脑袋。”
众奴仆答了声“是”，即上前帮她们松绑。
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落梅院内，廉莑看着那一堆乱七八糟的东西，简直一头雾水。
“就这些？”廉莑问道。
“回大人，就这些。”守卫朗声回答。
只见桌上除了见过的弩弓，还摆着一个个小瓶子，散发着清幽的香气，另外还有米黄色的纸张，被裁剪成巴掌大的尺寸。更让人想不通的是，廉莑在茅房看到上头悬着一个带绳子的木桶，一拉绳子水就顺着竹管哗啦啦地往下冲。
“这是什么玩意？”廉莑自言自语。想不通，他顺势用力一把拉扯绳子，木桶受力不住，啪的一声倒了下来，硬生生地敲在他的脑袋上。
“嗯”。廉莑闷哼一声，忍着痛不说话。
站立一旁的守卫暗笑，被冷眼一瞪后立即收敛表情，安静地站立一旁。
“猞风，到府外调查一番。”廉莑对身旁的守卫吩咐。随后，大踏步往牢房方向走去。
还没走几步，就见月婶小跑上前，气喘吁吁地报告：“大人，公子身体不适，丽姬夫人想请大人过百花阁看看。”
“什么？”廉莑蹙眉问道。
月婶连忙说道：“今日小宝腹泄不止，丽姬夫人请过大夫查看一番开了点药，但公子硬是不肯吃药，还一直喊着要见大人。丽姬夫人担忧不已，只好斗胆请大人前往探望一下。”
说完，月婶就跪倒在地不停地磕头，似乎状况颇为不妥。
廉莑让月婶起来，说道：“我这就过去一趟。”
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经历了一番磨难，芷兰足足一个时辰后还缓缓醒了过来，鬓发散乱遮盖了眼帘，她朦胧地张开双眼，只见昏暗的牢房内，稀疏的稻草堆上躺着宛儿娇小的身子。
芷兰连忙爬过去查看，不料一动身子，只觉得阵阵刺痛，被划破的肌肉受到扯动再次咧开了口子。她忍着痛楚，一步一步地爬向宛儿处。
这次真的让她后悔了。本以为躲避风头可以落得安稳的日子，趁机还能逃出牢笼。没料不到命运竟然残酷，她这叛臣之女的身份，仿佛一块烙印，深深刺激着她丈夫的忠心。廉莑的动怒，她不意外。但竟然让奴仆动此重刑，还把宛儿打成这样，简直是冷血无情。开始她只是怨他，现在她是恨透了他。
芷兰握紧拳头，心中狠狠诅咒着，但愿王上亦把他当成奸臣叛徒，战死沙场，众叛亲离，总之没个好死！如果有机会出去，她必会想方设法报这个仇恨。活了28年，她第一次从心底里头恨着一个人。
“宛儿，宛儿，醒醒。”芷兰轻摇着宛儿的身子，怕她就这样沉睡不醒。
“嗯！”宛儿微微*，眼皮子跳动了一下，芷兰一阵惊喜，连忙呼叫：“来人啊，救命。”
声音在牢房内阵阵回荡，不一会，一个奴仆装扮的男子猫着身子溜近牢门。
芷兰定眼一看，认得是当日放她们相见的守卫陈光。
“夫人，别张扬，牢房外还有人守候。”陈光说着，就把抱着的馒头和金倉药等物品急忙塞到芷兰的手中。他小声叮嘱：“夫人忍着点，我去报告夏姬夫人了，她正寻法子面见廉大人求情。”
芷兰冷哼一声，怨道：“还不是他下的令，找他有何用。”
陈光听着不语，只是着急的两边张望，看着四处无人，才招呼芷兰靠近轻声说道：“夏姬夫人还冒险让人传话沧澜大人，或许近期有消息回报。拜托夫人千万别声张，要不然夏姬夫人可……”
芷兰明白，连忙点点头。
陈光亦不敢逗留，说了声“保重”即溜了出去。
芷兰连忙把药粉给宛儿涂上，止了血镇了痛，看着宛儿见见安稳下来睡着了，才松了一口气。
沧澜，会出手吗？
朋友如手足，女子如衣服，即使有救命之恩，这沧澜会为她和与廉莑争论？对此，芷兰也不是很有信心。（未完待续）