一行人随便找了家客栈，吃完晚饭安排好房间，便各自休息，准备明天的第一次佣兵任务。因为房间少的缘故，黄炎和精灵辛克莱、史蒂文同住一个房间。
黄炎刚刚结束冥想，极度好奇的辛克莱便问道：“你竟然会我们精灵族的冥想？！”
黄炎笑了笑，说道：“这还要多谢契亚呢。原本他教我而我长时间找不到修炼路径的冥想，机缘巧合下，我却会了，并能开始修炼精神力。”
辛克莱和史蒂文自然不知道黄炎的奇遇，但一心护送龙舌兰去救人的这个黄种人，在给精灵们买了武器装备后，跟他们已经没有了隔阂。作为这支精灵队伍的领导者，法师辛克莱已经有些喜欢这个人类了，即便人类在大多数精灵们的眼中都是可憎的。他已经能理解契亚为什么会对这个黄种人如此毫无隐瞒，也能理解他们真的可以成为极要好的朋友。
“那可要恭喜你了。只是，作为斗士却去修炼精神力，你不怕耽误时间吗？”同为斗士的史蒂文有些不以为然地问道。
“嘿嘿，契亚不仅教了我冥想，还教会了我射箭。”
“哦，原来如此。高精神力，对射出箭支的准确度，自然是有益的。”史蒂文点头答道。
辛克莱有些奇怪地问道：“你的精神力级别有多高？”
“我不知道。魔法师工会的人说我的精神力比一般的七阶法师还要高一些。”
“精神力竟然比斗气水平还要高，你真是个怪胎！”
“嘿嘿，契亚也有类似的描述。。。辛克莱大师，法杖用的还合手吗？”
这柄普通的法杖，自然不及自己以前的，但辛克莱也知道黄炎是在囊中羞涩的情况下买的，怎能再指摘什么，便答道：“还可以吧。对于你的冥想，我想说，作为斗士，分精力和时间去过度修炼精神力，并不明智。”
“谢谢您，我明白的。但我这里的情况有些特殊，非常需要高精神力，嘿嘿。”
辛克莱和史蒂文也都明白每个人都有自己的秘密，便不再替黄炎纠结这个问题。
“两位大师，都说人类很难修炼木斗气，那是怎么回事？”黄炎问道。
两人相视一笑，辛克莱说道：“嘿嘿，在你们人类的眼中，森林里的花草树木是什么？”
对于这个问题，黄炎脑中不仅想到了今世人们对木材和其他植物的依赖，更是想到了前世的滥砍滥伐、对自然的破坏，瞬间就明白了他的意思。
见黄炎在沉思，辛克莱继续说道：“天地造化，万物生长，可你们人类只会利用，却少有爱护，对自然哪会有多少感悟？那当然就很难修炼木斗气了。即便我们精灵有心传授给你们，只怕你们也学不会。”
“两位大师，我想试试，可否引荐一位老师传授于我？”黄炎有些不甘地央求道。
“我的魔法是木属性的，却不是斗气；而史蒂文修炼的是土斗气。队伍有个叫伊莲的丫头倒是修炼木斗气的，可她刚刚升到五阶，教你的话只怕教不好。这样吧，等把龙舌兰带回提利亚城，我给你找个老师，学得了学不了，全看你的悟性了。”
“多谢大师。”黄炎躬身说道。
三人又聊了许多关于木属性魔法和斗气的特性，这让黄炎大开眼界。木属性的魔法，有些地方很像牧师的治疗魔法，在攻击方面，多以缠绕、控制为主；而它穿刺性的魔法，对普通装备的杀伤力巨大，这也是木属性斗气的特性。只是眼下无法修习，他心中对于修炼木属性斗气更加急切起来，只盼着早些时间到达提利亚。
朝霞轻抚着黎明的晨曦，初春的微风中、忙碌的东门外，商队已经准备完毕，而焚天霹雳佣兵团的成员也全部就位，开始了第一次冒险任务之旅。
对于这样的护送，黄炎几乎没有什么经验。好在老师索菲娅熟通历史，包括人类的经商史。对于佣兵团如何护卫商队，她提出了不少好的建议。黄炎这个“团长”，要求团员们全部照做，却也有模有样。这个过程中，那老人对于索菲娅的要求，虽然也听从，可脸上却是满不在乎的笑意。而辛克莱和史蒂文却说一团之长的安全最重要，死活就在黄炎身边“保护”。黄炎自然知道他们最想保护什么，也知道他们根本没把这次商队护送放在心上，却也没办法。
“喂，我说黄炎团长，你好像不是很在行的样子啊？”
黄炎回过头，见说话的是那个少女琳达，便在马背上挺直了身躯答道：“我怎么不在行了？”
琳达瞄了索菲娅一眼，说道：“那你怎么什么都听她的？而她，看起来又那么文弱。我现在对你们的能力有些怀疑了。”
黄炎还未答话，一旁的索菲娅心中恼怒，说道：“别忘了，你和我们团长打了半天也没分胜负！而且，再打下去的话，我看斗气不济的却先是你！每天十枚金币，别得了便宜又来卖乖，哼！”
“我怎么会打不过他！”琳达气呼呼地说着，率先跳下马来，抽出大剑，指着黄炎喊道：“黄炎，咱们再来打过！你打赢了的话，价钱另议！”
黄炎很无语，都说三个女人一台戏，这才两个就这么热闹了。。。
“那个。。。琳达，咱们协议都签好了，这样的打斗没有什么意义。我们行不行，路上如果遇到事不就知道了吗？现在商队都出发了，难道你再去另找一个佣兵团？”
“哼！就怕遇到事你们早跑光了！”
“这是我们佣兵团的第一个任务，不会砸自己招牌的，你放心吧。”黄炎又转过头，对索菲娅小声说道：“老师，她一个小女孩儿，您少说两句。”
索菲娅哼了一声，别过头去，不再言语。
“你嘀咕什么呢？我不管，找时间咱们总要再打一次！”
“好好好，现在可以走了吗？”黄炎无奈地问道。
琳达不解气地又哼了一声，这才准备翻身上马。谁知，怪事出现了，连续几次，她的脚都没踏上马镫，身体几次失去平衡，脸险些就贴到马身上。周围的大笑声使她弹指欲破的小脸涨得通红，困惑恼怒之下，琳达一跺脚，竟然纵身就跳到了和她差不多高的马背上。
“师傅，是你干的吧？”索菲娅强忍着笑意，小声对老人问道。
“敢让我的宝贝徒儿受气，哼！自然是我。不过，乖徒儿，你练功可要抓紧些了。她这么小的女娃，练到这个程度，可不简单呢。”
“知道了，师傅。”
小插曲过后，商队继续前行。而琳达自从这以后，收敛了许多，只等遇到事时再看黄炎他们如何应对，也好借机跟这个佣兵团“算账”。
可连续行进了八天，这个小商队都没有遇到什么特别的事。一路上，这支主要由精灵们组成的佣兵团，在护卫商队方面的配合愈发默契。无论是探路还是晚间野外扎营，精灵们锐利的视觉和灵敏的听觉都起到了很好的作用.。偶尔有一两只野兽来袭，却被众人击杀，反而成了大家调剂伙食的野味。
途中，最辛苦的可能就是黄炎团长了。一有空闲，少女琳达便会拖着大剑前来索战。一开始，旅途劳顿的黄炎还有些抵触，可渐渐地，每次在与她的战斗中及不分胜负的战后，黄炎在武技与水斗气等方面都能有所领悟和提高，却也不再排斥这样的切磋。尤其是琳达剑势中刚柔相济、刚柔转换，时而磅礴大气，时而绵里藏针的剑法，让黄炎对水斗气的特性领悟更深。
两人打着打着，从开始时琳达打完气呼呼就走，到每次打完后，两人总要在一起探讨研究一番，好似围棋里的复盘研究，这让很多人都没意料到。更让黄炎意外的是，当琳达知道这个团长体内也修习有水斗气时，她竟然毫无保留地把自己修炼的经验拿出来分享。两人就在这样的切磋探讨中，都提高了不少，也熟络了许多。黄炎心中暗说：其实这丫头心眼却也不错。
这天中午时分，商队在一个长满松柏的小山坡安营准备吃午餐，以蓄积体力翻过前面那座山。过了这座叫孤独岭的山，离商队的目的地巴比亚城就不远了。
车夫伙夫忙碌起来，而佣兵团除了少数精灵在周围的树上站岗，其他人也都聚在一起休息。
忽然间，西南方向的一个精灵少女手拿弓箭慌慌张张地跑了过来，并大声喊道：“后面！后面来了一队人马！”
正在休息的辛克莱噌地一下站了起来，问道：“伊莲，别慌！他们是什么人？有多少？！”
那个叫伊莲的清秀精灵答道：“大概有六七十人，都骑着马，我不知道他们是什么人！”
黄炎深知，在这样的野外，无论遭遇的是什么人，都必须严加防范才行。他和辛克莱对了一下眼神，示意辛克莱指挥精灵们就近埋伏起来，并让车夫伙夫们把车队聚在一起成圆形，拿出武器防备。
丛林，是热爱自然的精灵们最佳的藏身之所。很快，他们便在周围的树上隐匿无踪。而黄炎、琳达、以及十几个家丁守卫在商队前，那个老人悠哉地在车队中央守护着索菲娅和没有武力的商人约瑟夫以及一些随行人员。
远方，那队人马在一个脸上有一道斜斜疤痕的人的示意下停了下来，他又仔细看了看路上的车辙和马蹄印记，兴奋地喊道：“商队应该离这里不远了！兄弟们，抄家伙！大家抓把劲，把这趟顺路的买卖也拿下来！”（未完待续）