黄炎说到这里，屋内所有人都沉默了。几人很清楚，黄炎所说，都在朝廷中发生过，无论是当代还是历史。有些决策，明明利国利民，可就是很难推行，甚至因为遭到朝中大部分官员的反对而流产。而有些很好的决策，即便强行推行，可下面的官员、贵族敷衍了事，甚至曲解本意，借机发财，又根本起不到应有的作用。
过了好一会儿，辛格才张口问道：“黄炎，你的意思是朝廷中不能有那么多贵族，要让平民也参与到政策的决策中来？”
黄炎点点头。辛格和哈里斯及博格互相看了一眼，黄炎的想法，竟然与决心敞开朝廷与圣斗学院的大门的决定，惊人的一致。这样做，真的行吗？
哈里斯问道：“可是，有些平民，在为官封爵后，很快就沾惹了一些不良贵族的恶习，也开始鱼肉百姓，作恶一方，如何能让他们还为普通子民着想？这样的官员，我也杀过几个的！”
黄炎站起来，行了一礼，随后说道：“陛下，您要让我回答这个问题，还请您先恕我无罪。”
哈里斯不知道黄炎要说什么，但很想知道黄炎如何解释、解决类似的问题，便说道：“今天既然让你说这些事，你所说，无论对错，皆无罪。”
“陛下英明！谢陛下宽宏大量！”黄炎赶忙行礼道谢。
哈里斯摆摆手，说道：“你坐下回话吧。”
黄炎坐下，整理了一下思路，答道：“陛下刚才所说的那些官员，他们作恶多端，有负皇恩，确实该杀！”
哈里斯点点头，静候下文。
“至于如何杜绝这些平民官员为恶，还要从他们为恶的原因说起。”黄炎继续说道。
“那你认为他们为恶的原因是什么？”辛格对这个话题很感兴趣。
“有人说，人性本善，有人说，人性本恶，这两种说法，都有道理，也都有缺陷。那些平民，在为官前，假设他们都‘善’，那么，为何后来会变‘恶’呢？这不仅与其自身的修养有关，也必然与他所处的环境有关。自身的修养，咱们不在此讨论，因为每个人都有差异，无法一一评估。但咱们讨论他们所处的环境，却能很好地解释这个问题。”
“环境？”
“是的。近朱者赤，近墨者黑。我在兽人的竞技场中，时常直面血腥杀戮，几欲走火入魔。而有些人，在竞技场中，真的变得比兽人还残忍残暴。我不相信他们在进入竞技场前也是这样。是环境，造成他们变得不再是个有怜悯心的‘人’。如果，这些平民官员周边都是一些贪婪成性、残忍残暴的贵族，而且，这些贵族在作恶后，因为家族势力、官场关系等因素再不受惩罚，不难想象，还有几个平民官员不受这样的环境的影响。他们即便没有很多的官场人脉关系，没有其他贵族那样庞大的家族势力，同样会铤而走险去为恶。”
哈里斯听黄炎这么说，心中微怒，但父亲就在跟前，也不好发作，便冷冷说道：“你是说，帝国官场的腐败，以及我的纵容，致使产生了这样的环境？”
“陛下恕罪。这个责任不是某个人的，监管不力也是重要的因素。”黄炎说道。
哈里斯见他这么说，再也忍耐不住，厉声喝道：“你！大胆！”
博格见状，说道：“哈里斯，你先消消气。黄炎，你这么说，可有根据？”
黄炎答道：“太多的根据我没有，毕竟我不是朝廷官员，仅仅是偏僻山村的猎户。若非要找根据，那么，看看子民们的生活状态就知道了。我护送公主殿下一路返回帝都，看到了许多官员、贵族们丑恶的嘴脸，也明了了大多数子民们的想法。子民们痛恨那些为恶的官员、贵族，极其渴望帝国吏治一新，极其渴望生活得更好。相信公主殿下也有同感，这算不算根据呢？”
说道这里，伊莎贝拉凝重地点了点头。
黄炎又说道：“仅从处理伯纳乌的事情来看，就不难推论如今官场的环境。我知道陛下处理伯纳乌一事必然承受了巨大的压力，可能已经是目前处理这件事最好的办法了。但通过这件事，我们不难看出，朝廷之中，有多少官员在官官相护；同时，还能看到，一些大家族，是如何利用家族的影响力来裹挟陛下的决断的。陛下在无奈之下如此处理后，虽然也能对其他官员起到一定的警醒作用，但我认为，还是不够，甚至为以后处理类似的事情留下了隐患。”
“哦？会有什么隐患？以后谁还敢如此，我便杀了他！”哈里斯怒道。
“陛下，不算临战逃跑这件事，仅仅伯纳乌草菅二十多条人命，已经足以杀头了。但他这次被陛下开恩活了性命，那么，再有其他官员犯了类似的大罪，您若杀他，显得不公，岂不有损陛下的威信？不杀，不仅有损陛下及朝廷的威信，同时，还会激起民愤。刚才说过，如此一点一滴的积累，到民怨沸腾时，会铸成大错的！而且，其他官员见伯纳乌犯了如此重罪仍能活命，那么，他们必然心怀侥幸，更加视帝国律法于不顾。在这样的环境下，多出一些像辛格宰相这样公正廉明的官员，却难了。望陛下三思。”
待黄炎说到这里，哈里斯刚才的怒火渐渐消失，并陷入了深深的思索。帝国这些年来，虽然因多次的镇压，暴乱已经少了很多，就连大型的盗匪团，也已经被剿灭的差不多了。但哈里斯心中非常清楚这些表面现象后面所隐藏的危机。他明白，武力镇压，并不能使帝国真正的天下太平。
几个人都在思索，面对这样的环境，帝国内忧外患的局势，却不知从何入手。最后，博格问道：“黄炎，你认为目前该如何做，才能扭转帝国风气，才能使帝国长治久安？”
黄炎答道：“官不正则民不义，富不仁则穷不善。要扭转帝国风气，就要从这句话中着手。”
“这句话什么意思？”伊莎贝拉问道。
“为官不正是娇惯出来的，上官的纵容、下属的沉默养出了他；为民不义是教出来的，思想的禁锢，信仰的灭绝教化了他；为富不仁是纵容出来的，道德失语、律法失效兽化了他；为穷不善是逼出来的，贪腐的盘剥，世道的艰难戾化了他。”
几人深以为然，连连点头。
黄炎继续说道：“对于为官不正的官员、贵族，绝对不能再包庇、娇惯、纵容，无论何人触犯律法，直接交由独立的司法机构按律处理。哪怕是陛下，也不要去过多干涉；另外，建立完善的、独立的监督机构，让全民有渠道可以参与到对官员、贵族的监督中来；还有，无论身份贵贱，广纳贤才，并广开言路，能倾听下层子民的心声；对帝国律法进行调整，对那些不合时宜、明显不公的条款进行修改或废除，并严格执行，对于不再歧视人种，最好能以律法的形式确定下来。当然，还要对帝国的农田水利等民生相关难题进行深入研究，并推行一套可行的、能鼓励帝国在农业、手工业、制造业、商业等方面大步前进的方案。帝国内部如此治理，兽人即便再凶残，如何能敌得过咱们万众一心？”
几人都认可黄炎的话，但辛格叹了一口气，担忧地说道：“道理虽如此，只怕推行不易。”
黄炎也知道这些事做起来很困难，即便自己没有提出废除奴隶制，但许多地方，已经严重影响了既得利益集团的利益，必然阻碍重重。他又想了一下，答道：“宰相大人，许多事，的确很困难。但是，帝国现在的局势，已经容不得咱们不进行变革了。事情再困难，不去做，不去尝试，困难会永远在那里。时间长了，只怕困难会越积越多，到时连改进的机会都没有了。这一切，就看陛下的决心了。”
屋内所有人的目光都汇集在了哈里斯陛下的身上。
此时哈里斯正在闭目沉思，半晌，他睁开双眼，看了看伊莎贝拉，随后，坚定地说道：“辛格，对于百官，现在就开始着手秘密审查、收集证据。对于罪大恶极的官员，绝不姑息！独立的监督机构，独立的司法机构，也要抓紧时间筹办、调整。还有，组成专项小组，对律法、民生等方面进行研究，并拿出改善方案。”
“是！陛下！”辛格起身领命。
黄炎见哈里斯陛下真的准备开始进行改良，便说道：“陛下英明。我这里还有两个小故事，是那老先生跟我说的，不知对陛下是否有益。”
哈里斯很感兴趣地说道：“哦？就是那位故去的老先生？你说说看。”
“嗯，是的。话说从前，有一个国王，他很想知道天下的子民对他究竟是如何看的，也很想知道自己的百官在子民心中是什么样的，便想了一个办法。他让人找来一块不小的红色中空石头，放在朝廷门外。因为石头的外观像人体的肺，也被人称为‘肺石’。国王下旨说，所有臣民，心中有什么话，都可以写出来放进这块‘肺石’中。”黄炎侃侃说道。
这个故事，其实是黄炎根据“肺腑之言”这个成语最原始的出处稍作改动而来。哈里斯几人听起来饶有兴趣，连连追问道：“后来呢？”（未完待续）