这一声怒喝，严厉威严，霸气尽显，原本安静的房间，气氛立时紧张凝重起来。
黄炎直视老人凌厉的目光，也不闪躲，坦然说道：“前辈，这可是您让我说的。”
老人嘿嘿一声冷笑，说道：“好！别说我没给你机会，你给我说说看，为什么要把这块树根雕成我的模样？”
“这根雕我不太懂的，但也知道讲究三分人工，七分天成，因势利导，从而创作出各种艺术造型。这块根雕，结合它的形状与您的形貌特征，我觉得正合适，这才斗胆妄言，前辈勿怪。”
听到这，那老人面色这才缓和下来。他点头说道：“不错不错，你年纪不大，却也识得根雕三味。”
随即，他不再言语，拿起刻刀，凝神雕刻。黄炎只得在一旁静候。
只见那老人用刀很快，显得极为纯熟。即便黄炎不懂根雕，但也知道这老人在这门艺术上必然浸淫了很长的时间，否则不可能这么熟练。
天色渐暗，黄炎便小心翼翼地点燃了桌案上的油灯，生怕影响到老人的专注。又过了一炷香的时间，那老人放下了刻刀，托起那块根雕，问道：“小子，你觉得怎么样？”
眼前的这块根雕，只是经过简单的修饰，还没有打磨抛光，便把一个好像在张嘴喝令的老人雕琢得栩栩如生、惟妙惟肖。黄炎不仅叹道：“前辈用刀如神，这块根雕，太生动了！”
“哈哈哈哈！以前总是雕琢些奇花异草、飞鸟走兽，这块根雕，却是我最满意的作品了！”
“确是佳作，恭喜前辈！”黄炎毫不吝惜地拍着马屁。
那老人放下根雕，这才仔细打量起身边的这个年轻的黄种人。只是，怎么看他都不觉得是有什么过人之处的才俊，简直太普通了。为什么奥斯卡和洛克都一致推荐呢？
“你叫黄炎是吧？”
“正是在下。不知前辈大名？”
“我叫博格。”
“啊？！”黄炎虽有所准备，但没想到这个看起来简单朴素的老人，真的就是烈焰帝国的前任皇帝，博格陛下！
他刚要行大礼，却被博格制止：“我听说，你对五十年前的大战，有自己的看法？说什么应该‘以民为本’？”
黄炎这才从惊愕中缓过神来，思索了一下，答道：“不错。”
“你说说，为什么会有这样的结论？”
“还请博格陛下恕罪。”
“尽管说吧。今天，无论你说什么，恕你无罪。”
“多谢陛下。五十年前的失利，大家都归咎于当时四起的多股盗匪头上，我认为，这不是失利的根源。”黄炎说着，小心翼翼地看了博格陛下一眼。
博格点点头，示意黄炎继续。
“失利的根源，还在于民心不齐。纵观历史，每每盗匪横行的时候，便是帝国子民人心涣散的时候，也是帝国官员横征暴敛、贪污腐败最为猖獗泛滥的时候。”
听到这，博格不禁冷哼一声，说道：“你认为，这些，都是我为政昏庸所致？”
黄炎摇了摇头，答道：“出现这样的情况，并不是某一个人的责任。我听公主殿下说，当时您励精图治，不仅整肃官场，还四处剿匪，这说明，您已经意识到了这些现象的危害，且付诸于行动，并不昏庸。”
博格点点头，说道：“那你认为是什么原因导致这样的情况发生？”
黄炎没有直接回答他的问题，反而问道：“博格陛下，我烈焰帝国历经数百年，以前可曾整肃过吏治、可曾剿过匪？可能根除这些顽疾？”
博格沉思了一会，摇了摇头，答道：“建国三百余年，这些事没少做，可还是层出不穷。”
“是的，只是头痛医头、脚痛医脚，不去找生病的根源，自然无法痊愈。”
“哦？这根源在哪？”
黄炎叹了一口气，答道：“帝国的一些制度，必须改良才行。像歧视人种，权贵欺压平民、随意杀害奴隶，官员、权贵疯狂无节制的攫取财富使底层无望，从而铤而走险，这些现象，必须改变。没有相对制衡的制度，即便天天剿匪，天天杀贪官恶吏，也不能使民心如一，如何抵抗兽人？人，是一个国家的财富，是一个国家的根本。”
听到这里，博格陛下陷入了沉思。黄炎在一旁静候。他不知道这个世界上、奴隶制度下的前帝王，对于自己说的话，能消化多少。
过了半晌，博格又问道：“消除歧视等问题，也许几道政令、加上严加要求就能逐步实现，但如何建立相对制衡的制度呢？”
“陛下，您独自见到一个不认识的官员，如何知道他是清官还是贪官？”
博格想了想，答道：“我无法知道。帝国的官员任命提升，一般都是看他之前的表现及声望，这才施以重任。但并不能保证他在之后一直是个清正廉洁的官员。”
“是的。一个官员，在任命之初，还没有尝到权力的滋味，表现得自然是清正廉洁，可是，一旦品尝到了权力的味道，便会深陷其中，做出一些出格的事情。这是人贪婪的本性。而且，帝国的官员之间，各大家族林立，关系错综复杂，只有建立相对独立的、只为帝国负责的监督机制，才能制衡权力泛滥。同时，还要广开言路，让全民积极参与到对权力的监督中来。这样，才能使帝国的风气为之一新，才能使正义得到伸张，从而聚拢人心，一致对外。”
“哦？全民参与监督？”
“不错。帝国官员何其多，监督机制的官员不可能全部监管得过来。很多讯息，要依靠全民的力量，持之以恒地进行协助监督，这样效果才会更佳。”
博格陛下，这个上任的帝国皇帝，到此时，终于了解奥斯卡和洛克为什么会一致举荐这个黄种人了。不过，他又不无担心地说道：“按你所说，很多制度都要变革，只怕变动太大，帝国震动。”
黄炎点点头，一时不知怎么作答，突然看见桌上那个栩栩如生的根雕，不禁一笑，说道：“陛下，您雕刻根雕，秉承的是什么原则？”
博格疑惑地看着自己雕刻的头像，忽然眼前一亮，惊喜地答道：“你是说，因势利导？”
“陛下睿智！雕刻根雕，在我看来，与改进制度极其相似。咱们先是大致看出这块树根应做出什么样的艺术品，然后根据树根的形状进行雕刻。对于确定没有用的部分，直接去除，而一些地方咱们用得上，便稍加雕琢即可。三分人工，七分天成，最后出来的，便是咱们想要的艺术瑰宝了。”
“妙啊！果然是这个道理！如果全是大刀阔斧，不可能出来这样的头像，反而会毁了这块树根。因势利导，稍作调整，精工细作，慢慢改变，这样才行！”博格看着自己雕刻的头像兴奋地说着，随即，又问道：“具体如何做呢？”
黄炎想了一下，答道：“无冬城之战，想必奥斯卡大将军已经跟您说过了？”
“不错，他是跟我说了许多无冬城之战的细节。”
“在那场战役之前，公主殿下和我制定了一系列的战时法规。其中包括食物分配，杀敌奖励，贡献奖励等等，其宗旨便是要灌输人人平等的观念。财富也好，贡献也罢，不患多，患不均，这是治国的一个重要原则。若一个人，他做出了许多贡献，却因为种族身份等因素，不能得到相应的奖励，这个人，心里怎会平衡？他今后怎能再积极做出贡献？所以，在战后，我强烈建议公主殿下无论种族身份，一视同仁进行奖励，便是要所有人都积极努力继续做出贡献。我相信，只要善加引导，无冬城必然会得到巨大的发展。而一些观念，也会在全城的子民心中扎根，更加有利于一些制度的改良。这便是因势利导了。”
此时的博格陛下，不住地点头，心中对这个黄种人愈发欣赏。他的一些治国理念，让苦苦思考了数十年的自己茅塞顿开，许多原本想不明白的事，到现在，也豁然开朗。
又思考了一会儿，博格问道：“我听说，你不认为一个国家奴隶越多越发达？这又是什么道理？要知道，奴隶无论是在劳作中，还是在战时，都是一个重要的部分。”
黄炎笑道：“陛下，在战时，最容易溃败的是什么部队？像您手中的这个根雕精品，有几个奴隶能做得出来？哪怕他们会做。对于生活无望的他们，只会敷衍了事，怎肯全心全意去劳作、作战？在皮鞭、刀枪的裹挟下，又怎会有人尽自己最大的能力呢？必须要想办法给他们以希望，让他们主动去做那些事才行。”
“希望？”
“是的，希望。一个人，心中没有期盼，没有目标，什么事也不会做的很好的。作为帝国的管理者，应该善加利用、引导子民的希望。”
“所以你在无冬城之战前，便许诺奴隶们在战后计算贡献时，只要贡献度合格，便给他们自由？”
“不错。无冬城之战，在我看来，是全民的胜利，不是某一个人的胜利。正是全城子民都有了希望，万众一心，这才全歼兽人。”
奥斯卡点点头，看着这个谈吐不俗的黄种人，问道：“小子，你心中的希望是什么？”（未完待续）