“嗯，现在先去吧，你那几个伙伴好像在等你呢。可别忘了提高公主殿下声望的事。”奥斯卡看了一眼巴恩斯等人，向黄炎挥了挥手。
“好的大将军，有什么事尽管吩咐。声望的事，包在我身上。”黄炎恭敬地再行一礼，随后便向巴恩斯等人走去。
“黄炎，两位大将军和你说了什么？怎么神神秘秘的？”巴恩斯问道。
“这把剑真不错！你小子又走狗屎运了！”保尔一脸的羡慕。
莱昂在一旁也酸溜溜地说道：“能得到两位大将军的青睐，你小子运气真是好！”
“黄炎那么狡猾，一定是哄得两位将军高兴了，这才会对他那么好。他果然是狡猾的狐狸！”亨克里总结道。
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黄炎只顾嘿嘿干笑，却不作答。半晌，见他们都不说话了，这才说道：“大将军交代咱们一个任务。”
“什么任务？”
“咱们要高调返回帝都，一路上要想办法提高伊莎贝拉殿下的声望，尤其是路过每个城市都要有效果。大家有什么办法吗？”
众人见两位大将军也和黄炎的想法一致，甚至要求更高，不禁又七嘴八舌讨论起来。不过，亨克里却很精明，说道：“我看两位大将军是给你小子的任务吧，却偏偏要拉上我们！”
黄炎见“阴谋”被识破，干笑两声，说道：“嘿嘿，咱们可是一条船上的，我的任务不就是大家的任务吗？公主殿下要求我帮助皇帝陛下治理国家，你们不会袖手旁观吧？”
众人点点头，瞬间就明白了其中的厉害关系。确实像黄炎所说，现在大家是公主这条“船”上的人，一荣俱荣。
“我看，咱们派人乔装到前面的城市，然后把这一路发生的故事传诵出去，也不必夸大，照实说就可以。”巴恩斯首先提议。
众人点头认可。莱昂又补充道：“这个办法好，最好再找几个吟游诗人，让他们代咱们去传诵，效果可能更好，而且，传播的范围可能更广。”
“好！”莱昂的补充也得到了大家的认可。
“既然是高调回帝都，那么，咱们不妨把公主的行踪路线提前公布出去。一路上，肯定会受到民众的欢迎。而公主殿下这次出使比尔帝国的故事，必然会让更多的人知晓。”亨克里建议道。
“这个办法也不错啊！”
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几人议论不停，黄炎只在一旁聆听，微笑不语。见大家好像都没什么更好的主意了，他这才问道：“琼斯，坎普，你们两个有什么建议吗？”
琼斯和坎普一愣，没想到黄炎会问起自己。自己二人，不过是黄炎在无冬城解救的奴隶，一路走来，只是在默默保护黄炎和公主，只想报答黄炎和公主殿下的恩情，从没想过要参与这样的讨论。突然间被黄炎问道，难免有些吃惊。他们从骨子里，还是有些主仆尊卑的念头。
正在两人支支吾吾、不知如何作答之时，黄炎又说道：“你们两个，既然已经不再是竞技奴隶，我希望你们从心里也不再是了。你们看，跟我一直到现在的这些人，大家都是朋友，都是公主殿下身边志同道合的伙伴。希望你们能明白。”
“就是的！大家都是朋友、都是伙伴！”保尔也大声说道。其他人也纷纷附和。
听着这些鼓励声，琼斯和坎普心中暖流涌动，两人对视一眼，都从对方的眼中看到了感动。随后坎普说道：“我们俩儿从小就是奴隶，外面的世面见得少，这方面的建议没办法给出。但我们还是要谢谢大家，谢谢大家能接纳我们。”
“看你这话说的，还是个爷们吗？以后类似的话不准说了！朋友兄弟就是朋友兄弟，哪有什么接纳不接纳的！”保尔粗声粗气地说道。
“对，咱们是朋友兄弟！”几个人都上去拍了拍琼斯和坎普，鼓励他们打开心结。
两人眼中逐渐湿润，黄炎见状赶忙说道：“好了，你们的办法都不错，不过，我有更好的办法。”
一句话，便转移了注意力，并把大家的胃口也吊了起来。
“黄炎，你又有什么鬼点子？”亨克里问道。
“快说吧，别卖关子了！”保尔有些不耐烦。
“你们的办法不错，确实能提高公主殿下的声望。但是，这种声望，时间一长，大家也就淡忘了，只能沦为谈资，并不能持续增加公主殿下的声望。”
几人细细琢磨，确实如黄炎所说，可是，有什么办法能持续增加公主殿下的声望呢？总不能叫人一直去传诵那些故事，叫吟游诗人一直唱个不停吧？就算他们不累，听众也会累的。
“你就快说吧！墨迹死了！”这次，不光保尔，其他人也有些着急了。
“还记得咱们卖的马吗？当时卖了两万多金币，现在有御林军来迎接，咱们也不用花那么多钱了。我和公主殿下曾商量，多余的钱弄成一个基金，专门帮助那些无冬城战后穷困潦倒的人重建家园。这一路走来，我觉得不仅无冬城的人们需要这笔基金，其他穷困的人也需要。所以，我想让伊莎贝拉以帝国公主的名义去募捐，扩大这笔基金，同时，用这些钱投资。这样，不仅能帮助国内穷苦的人们建造家园、安身立命，也不让捐助者吃亏。如此，能一举两得，甚至一举多得。只要基金运转良好，公主殿下的影响力和声望肯定越来越高。”黄炎把大致的思路简单向众人作了介绍。
众人一愣，细细思考着黄炎的话。基金的概念这些人都没有，黄炎所说，又牵扯到了资本如何运作等问题，对于成天修炼斗气的人来说，理解起来实在太难了。
“我大概听明白了，由公主殿下出面募集资金肯定不难，只是，如何保证你说的基金运转良好呢？你帮助那些穷苦的人，不会连本金也不收回吧？那样的话，简直是一个无底洞！另外，如果让人不计回报的捐款，只怕不能长久，同时，可能反而会损害公主殿下的声誉，落下一个贪财敛财的名头。”亨克里思考了片刻，提出了问题。
黄炎这时，对亨克里有点刮目相看了。这个小狐狸提的问题，正是基金运作的主要难点，他竟然稍一思考就能找到其中的关键要害！
“小狐狸脑子转的就是快，我再说明一下吧。首先，这个基金，不是以营利为主要目的，是为了帮助千千万万穷苦的人，当然，这笔钱给他们只是借，是要还的，但利息很低，对于特别困难的人甚至可以无息，条款咱们可以自行订立；其次，捐款的人，是可以拿到较借款利息高的利息的，本金也可以按条款在一定期限后取回；第三，基金的借、贷之间肯定会有差额，这差额就由咱们进行的投资盈利来补充。至于公正及收款，可以在各地官府登记公正，让他们协助收款；最后，咱们可以从无冬城开始进行试点，如果效果好，再推广到其他地方，以保证这个过程不出差错。”
“这个办法好！”
众人纷纷称赞。经黄炎这么解释，大家对这笔基金基本了解了。
“小子，好办法！不过，一定要找好项目进行投资，如果亏损厉害，只怕反而影响了公主殿下的声誉。”一丝细细的声音传入到了黄炎的耳中。
黄炎一听，自然知道那是奥斯卡的声音，便抬头望去，并肯定地点点头。以基金运作来提高公主声望的方法能得到两位大将军的认可，黄炎也很高兴。
“这么看来，投资项目的选择、放款原则和收款，可能就成了主要的问题了。”亨克里再次提醒道。
“不错。投资项目我来考虑，至于放款收款中可能遇到的问题，咱们可以先拟定一些章程，经过在无冬城的试验过程来发现并解决。”黄炎答道。
“还有一个问题，你既然说是让各地官府协助，这应该是不想让官府插手太深，那么，这个基金真的要在全国范围内运作起来，需要的人手可不少呢！咱们哪有那么多的人手？”莱昂质疑道。
“呵呵，你说的不错，这也是基金的另一个功能，那就是增加就业。咱们可以雇佣，对他们要进行培训才能上岗。当然，这些必要的开支，都源于正确的投资。”黄炎笑道。
大家都清楚，以黄炎的脑子，要找一些挣钱的项目，好像真不是什么问题。谁能把一匹普通的军马卖两万多金币呢?而增加就业的好处就太多了。
“只是，你这基金这样低息甚至无息放款，只怕会触动一些人的利益，难度不会小的。”巴恩斯又说道。
“那是自然。不过，咱们有公主殿下支持，怕什么？而且，那些放高利贷的人，迫得多少*离子散、家破人亡？又有多少人因此卖身为奴？我不认为一个国家的奴隶越多会越发达，反而会更衰败。帝国多年未进行征战，战争奴隶已经几乎没有了，现在的奴隶构成，不是战争奴隶的后代就是被逼无奈的平民。有几个奴隶会全心全意去劳作？有几个奴隶兵会奋不顾身去作战？他们会消极怠工、会破坏生产工具，逼急了甚至会造反，就像咱们杀了巴尔一样，嘿嘿。必须改变这种对劳动成果赤*裸*裸的掠夺。如果有人闲钱多，咱们的基金，也可以吸纳进来进行风险投资。这风险投资与募捐资金不同，利润高，相应的风险也高，直接和投资项目的成败挂钩。这也算为那些放高利贷的人找一条挣钱的方法，不至于引起他们太大的反弹。这些都是后话，在我找到一些投资项目后再说，前期无冬城那边还是以有利息、返本金的慈善募捐为主。”
“黄炎。。。。。。”莱昂看着黄炎，不住地摇头。
“啊？怎么了？”
“我现在真的很怀疑你的出身。”莱昂说道。自己在帝都也算认识不少学识渊博的达官贵人，但有谁能有黄炎这样的见识呢？
其他人听莱昂这么一说，也勾起了对黄炎身份的质疑。边境山村的年轻猎户，怎能有这样的观点?!
“靠！你们都拿什么眼神看我呢！我黄石村的家，你们去过，我老娘你们也见过！你们倒是说说看，我是什么出身？”
众人听黄炎这么说，这身份真是没什么可质疑的了。可他这脑子是怎么长的呢？
“这么看来，基金运转良好的话，可不仅仅是提高公主殿下声誉和帮助穷苦人这两个功能了。我看，极有可能会改变整个帝国的经济面貌。事关重大，你还是跟公主殿下合计一下吧。”莱昂说道。
“嗯，我这就去。”黄炎答道。（未完待续）