白如霜死后不久，皇上南巡之事就提上了日程，随着南巡之事的迫近，很多问题也随之出现。首先是皇上南巡之后，该由谁来代理国家大事？先皇的四个儿子，死的死，散的散，没有一个人可以帮得上忙，如若将国家大事交给朝中的重臣们，向来多疑的孟宏煜又不放心。他可不想去了江南，却不能放心游玩，还要一味地担心后院失火。
此事颇为棘手，太后也甚是为难，太后甚至劝他干脆就别下江南了，然而，他又执意要去。因为，他知道身为帝王的身不由己，也许，此次会是他这辈子唯一可以遍览自己的江山的唯一机会，他可不想错失良机！
后来，总算是定下来了：将后宫之事全权交给欧阳萦，太后代理国政，丞相萧万钟等前朝老臣辅助太后处理政事，前方战事和军事大权等仍应到江南向皇帝禀报，由皇帝御笔亲批。
临行前一个月，孟宏煜仍未决定到底是不是要让萧子灵随行。
因为欧阳萦的一席话点醒了太后，太后仍然记得“当初让萧子灵进宫”的原因就是为了将萧子灵握在手中，作为要挟萧万钟的人质、制约萧家的筹码，所以，太后曾多次向孟宏煜阐明其中的利害关系，并强烈要求孟宏煜带上萧子灵，然而，孟宏煜仍然犹豫不决。
不知为何，孟宏煜的心中有一股强烈的不安，他总是隐隐约约觉得，萧子灵是一只不甘于被束缚的飞鸟，总有一天会从他的手中飞走，消失得无影无踪。他害怕失去萧子灵，即使她再也不肯爱他，甚至是恨他，他也要把她拴在身边，日日相对，岁岁相安！
他害怕失去，从小到大，除了得到皇位和江山之外，他一直都是在失去：失去死生契阔的兄弟，失去两肋插刀的挚友，失去白首不离的爱情。孟宏烨音讯全无浪迹天涯，苏子容香消玉殒芳魂永逝，身边的女人为了权势地位和荣华富贵明争暗斗，甚至一次次利用他……
他三十多年的人生岁月中，已经失去了太多太多！如今，他一步一步地踏入中年岁月的门槛，对流逝的时光无能为力，对一些人和事也渐渐地力不从心。他害怕再次失去，因此，他只想牢牢抓住手中那个让他心疼让他不舍的女人，不让她从他的生命中消失。
经钦天监算过，孟宏煜出发南巡的“良辰吉日”已经定下来，随着启程之日的逼近，萧子灵日渐焦灼不安起来。要知道，她费尽心思、绞尽脑汁地设计出这一系列环环相扣的“连环计”，为的就是让孟宏煜南巡，然后，她也能趁机随他下杭州！如果孟宏煜真的铁了心不让她随行，那么，她近半年来的心血真的是枉费了！
当然，萧子灵是断断不会让自己前功尽弃、功亏一篑的，她聪明的小脑袋里，总是可以想出上好的计策来！然而，这次，她的“良机妙策”要想行得通，前提是要见上孟宏煜一面——这可真是件难事啊！
这日，萧子灵又“奋笔疾书”，给欧阳萦写了一封信，然后吩咐筱如将信送到欧阳萦手中，欧阳萦收到信后，拆开来一看，只见素洁的信笺上只有十个大字——月上柳梢头，人约黄昏后。
黄昏过后，欧阳萦便独自一人往夕花堂而去了，进了夕花堂，便看到萧子灵站在那株桃树下，笑意盈盈地等着她。春天已经过了一大半，那桃树早已开出一树夭夭灼灼的桃花。人面桃花相映红，桃树下的萧子灵，笑得灿如绚霞，淡如流云。
“欧阳姑娘来了！”萧子灵欣喜地做出一个请的手势，双眸绚烂地说道，“我已吩咐人备了好茶，里面请！”
欧阳萦随萧子灵进了书房，一进门，一股淡淡的茶香便扑鼻而来，令人心旷神怡，心境开朗。欧阳萦不禁深深地吸了一口气，说道：“果然是好茶！”
“这是上好的佛手香茗，我哥哥特意托人去岭南一带寻来的！清香、凉爽、甘而不腻，还具有疏肝、理气、和中、化痰的功效。”说完，萧子灵已为欧阳萦斟上一杯佛手茶。
欧阳萦端起茶来一喝，果然入口甘甜，唇齿留香。不过，品茗之余，她当然不会忘记“人约黄昏后”的目的，于是，淡然一笑直奔主题：“萧姑娘约我前来，可有什么要事？”
“要事倒还算不上，只是，有件小事需要你帮忙。”萧子灵说。
“哦？”欧阳萦轻轻地放下茶杯，不疾不徐地问道，“什么事？”
“方才那封信，你可收好了？”
“信？我……看过后便烧掉了。”欧阳萦说，她向来是个小心谨慎的人，虽然方才萧子灵着人送去的那封信只有寥寥十个字，并无甚大碍，但未免被人抓住把柄，让太后疑心她和萧子灵走得太近，因此，欧阳萦便将那封信烧掉了。
一听说信已烧掉，萧子灵便站起身来走到书桌前，铺开信笺，执笔舔墨，又写了十个字——月上柳梢头，人约黄昏后。待墨迹干透，萧子灵才拿起那张信纸，走回茶几便坐下，将那信笺递给欧阳萦，微笑说道：“子灵想拜托你将这封信送到皇上手中。”
欧阳萦已接过信纸，看到了纸上那十个字，听萧子灵这么一说，她不禁惊讶地抬起头来说道：“送……给皇上看？”
“嗯！”萧子灵一点也不似在开玩笑，她很认真地点了点头说，“欧阳姑娘将这信送到皇上手中时，只消说这信是宫女们在御花园里捡到后交给你的便是了！”
“这样……就可以了？”欧阳萦疑惑地问。
“嗯！什么都不需要说！”萧子灵又认真地点了点头，微微一笑说道，“这样，皇上也不会知道是我托你转交这封信的，不是吗？”
是啊！既然只要说这信是宫女们在御花园里捡到的，那么，就不会让人疑心她和萧子灵走得近了吧？帮萧子灵这个忙，只是举手之劳而已，还能赚个人情呢！欧阳萦便点了点头，将那封信递给萧子灵说，“你找个信封装好吧！明日，我替你送去就是了！”
欧阳萦一说愿意帮忙，萧子灵便高兴得眉开眼笑，忙找了个信封将那张信笺装好，然后，小心翼翼地将信递给欧阳萦：“欧阳萦姑娘务必要将这信送到皇上手中啊！”——要知道，我下半辈子的幸福，可全靠它了！
“放心吧！萧姑娘相托之事，欧阳萦一定办到！”帮这种根本算不上忙的“忙”，欧阳萦也愿意“助人为乐”，赚萧子灵一个人情。
第二天午后，欧阳萦梳洗一番后就去乾坤殿了。
到了御书房，欧阳萦便将那封信呈给孟宏煜：“方才御花园负责洒扫的宫女给臣妾送来了这封信，说是在御花园里捡到的，臣妾拆开看了，只是两句诗！虽只有寥寥几字，却也不知其中是否有何深意，臣妾不敢大意，因此便拿来请皇上过目。”
孟宏煜自欧阳萦手中接过信，打开信纸来一看，确实只是两句诗，然而，再定睛一看——这可不是萧子灵的字迹嘛！
“月上柳梢头，人约黄昏后”——这萧子灵到底是和谁“约黄昏后”？！假如不是不小心被洒扫宫女捡到，这信是不是就要送到哪个男人手中了？！孟宏煜不禁又想起自己在夕花堂亲眼所见的那一幕：萧子灵和展战灯下畅谈，有说有笑！
心中被一股莫名的怒气充斥着，孟宏煜瞬间脸色大变，将那封信放到桌上，然后转身不悦地对欧阳萦说道：“你出去吧！”
欧阳萦不知孟宏煜为何会突然生气了，然而，她此行的目的是将萧子灵的信送到孟宏煜手中，如今信既已送到，她也不想在乾坤殿多加逗留，便依言转身退出御书房了。
欧阳萦一走，孟宏煜便赶紧从桌上拿起那封信来又细细看了一遍——没错，这两句诗，确实是出自萧子灵之手！他气得双手微微地发抖，将那封信揉成一团，紧紧握在手中……
因为愤怒，他白皙的额头上青筋暴突，眼眸中燃烧着熊熊的怒火，将手中的纸团狠狠地向墙上扔出去后，他厉声叫道：“李总管！”
李昭赶紧从门外进来，低垂着头低声下气地应道：“奴才在！”
“朕南巡之时要带上萧答应，你去吩咐内务府好好打点一下！”——他终于决定了要带上萧子灵南巡，否则，放她在宫中暗中与人“约黄昏后”，那么，待他南巡回来时，绿帽子是戴定了！
“奴才遵命！”李昭唯恐“引怒火烧身”，赶紧三两步跑出御书房了。
一切水到渠成……
皇上要带萧子灵南巡之事传到了夕花堂，萧子灵喜出望外——入宫四年来，这是她最快乐，最开心的一天！终于，她要逃离这华丽的囚笼，要一步一步走出黑暗迈向光明，要从地狱飞向天堂了！从此以往，再也没有爱情束缚她，再也没有阴谋陷害她，再也没有一个叫孟宏煜的男人可以伤害到她……
自由，在远远的地方朝萧子灵招手……（未完待续）