“为何不想去杭州？”听到欧阳萦爽脆的拒绝后，太后讶异地问道，“你不是一直思念着江南吗？况且，到时若是方便，让你回去长兴省亲，岂不两全其美？”要知道，妃嫔能够得御旨回府省亲，那可真真是莫大的荣耀啊！
是啊，她为何不想去杭州呢？难道，她能告诉太后说，她不想去追忆那噩梦般的童年，也不想重返那伤心之地？难道，她能说她害怕回去，因为，杭州城里的一草一木都知道她所有不堪的过往？
她意识到自己的失态，便莞尔一笑，柔声说道：“臣妾并不思念家人，如今，臣妾已经是皇上的妃子，只有皇室之人才是臣妾的家人！况且，臣妾舍不得旻儿，臣妾一刻都不能和他分开！他还这么小，总不能将他也带去吧？”
太后听她所言有理，脸上有一丝丝的赞同，欧阳萦忙笑眯眯地撒娇道：“况且，臣妾若真的去杭州了，那谁来陪您下棋呢？臣妾可舍不得您呢！”
一席话说得太后心中乐呵，笑逐颜开地对孟宏煜说：“你看，萦嫔的小嘴儿似抹了蜜一般，不枉哀家这么疼她了！”
孟宏煜本就无所谓欧阳萦去不去杭州，只要他自己能去就行了，因此，他也笑逐颜开地说：“无碍！萦嫔留在宫中也好，毕竟朕若真的去了杭州，这宫中一切大小事务都得由她打理呢！”
太后想想，也是这个理儿，便也不再勉强让欧阳萦陪孟宏煜南巡。
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夕花堂里，萧子灵索然无味地站在窗前发呆，看墙角数枝梅花，淡粉色的花瓣掉了一地，零落成泥碾作尘，却有香如故。年关将近，再过半个月就是除夕，宫里的年味渐渐地重了，到处张灯结彩、欢声笑语。只是，快乐离她很远，在这僻静清幽的夕花堂里，她宛如隐居深谷的人，不知年岁、不知寒暑、不知时间如飞刀，刀刀催人老。
又是一年过去，想来，她进宫已经四年了，这四年来，发生了多少伤心事啊！在爱情的长河中漂流、在权谋的深海里沉浮，她从一个热情纯真的豆蔻少女，变成了一个沧桑而伤痕累累的少妇！
她被时间催逼着，渐渐脱去了稚气，染了一身的风尘，如今，被爱情伤得心如死灰之后，她又洗尽铅华呈素姿，淡然得如墙角里那株梅，凌霜傲雪，却又不屈不挠！那株梅，即使片片凋零如落雪，然而，总会有一股暗香在空气中浮动，人间因此而绝美！
萧子灵正准备关上窗户去火炉边寻些许的温暖，玉奴欢欢喜喜地进屋来了，一见到萧子灵，玉奴便笑逐颜开地嚷嚷道：“小姐……小姐，好消息……过年后，皇上要去江浙一带南巡了！”
“真的么？”听到玉奴的话，萧子灵喜不胜收，只差没有蹦起来，她不禁拍手赞道，“这可太好了！”
“是啊！真不枉小姐下一番苦心……”
玉奴的话还没说完，萧子灵忙竖起食指轻声嘘道：“嘘——别声张，这事千万别让其他人知道！”当然啦，连筱如也不能让她知道！
玉奴赶紧噤若寒蝉，主仆俩都不说话，只是互相凝视着对方，哑然而笑，笑得眉眼间都是喜气。有了这一份喜气，她们主仆俩终于可以好好地过这个年了！
孟宏煜决定过完年后，待来年开春时御驾南巡、畅游江南了！事情朝着萧子灵所期望的方向发展，或者说，事态如她事先“预谋”的那般，渐上轨道、渐入佳境——孟宏煜决定去杭州南巡了！孟宏煜决定去杭州南巡了！
对萧子灵来说，这可真是天大的好消息啊！她绞尽脑汁地做了这么多的部署，又百般哀求地托父兄帮忙，就是为了设计让孟宏煜去杭州。因为知道古人连出现一次日食、月食都要心惊胆战、人心惶惶，所以，萧子灵才想出了这招“洛出书”，谁料到，这玄虚的小把戏果然引起了满朝文武百官的重视！
当然，朝堂上建议孟宏煜要御驾南巡，往杭州西湖叩谢神恩的官员，绝大部分是萧丞相的人！而那只硕大无朋的“玄龟”就更容易了——只要找个水性好的人，背上个浮木雕刻的、逼真的龟壳，去钱塘江和西湖里出现几次，稍微引起群众围观后就沉入水中潜游湖底，一切就大功告成了！
这种浅显易懂的小把戏，怎么难得倒聪明绝顶的萧子灵？
如今，萧子灵只是略施小计就搞得“天降吉兆”普天同庆，让孟宏煜御驾南巡，那么，接下来她要做的是让孟宏煜带上她南巡！然而，她心知肚明，这是件比登天还难的事！孟宏煜之所以决定下江南，有很大一部分原因是想出去散散心，排解这段日子来与萧子灵“私会”展战之事给他带来的痛苦，也好远离这伤心之地游山玩水乐逍遥，因此，他怎么可能还带上萧子灵南巡？
然而，别忘了，我们的女主虽然没有绝世倾城的容颜、没有妖娆多姿的身段，但她是个聪明绝顶的女子，无论遇到多大的难题、面对怎样的困境，她都有办法救出自己！
吩咐玉奴研磨，萧子灵铺开“薛涛笺”给欧阳萦写了一封信，然后让玉奴想方设法将这封信送到永年宫——果然，日落时分，欧阳萦又独自一人姗姗而来了——萧子灵在信上说，她想见欧阳萦一面。
原本，欧阳萦是个冷淡而疏远的人，上次来夕花堂，是因为受展战之托要给萧子灵送信，之后，欧阳萦便不曾来过夕花堂，或者说是有心避开这是非之地：毕竟，萧子灵如今失宠，而她却前途一片光明，她不想因了萧子灵而被孟宏煜怪罪；毕竟，她害怕和萧子灵这聪明的女子有过多的接触，会让自己的身份暴露。
接到萧子灵的信时，欧阳萦正在逗弄乳母怀中的歆旻，原本，她并不在意萧子灵会和她说些什么，因为对她来说，萧子灵只是个该避之惟恐不及的人，然而拆开信来一看，欧阳萦便知道，自己不得不去一趟夕花堂了——萧子灵在信中，又提到了展战当年对欧阳萦的救命之恩。
如果欧阳萦只当没看到那封信，不肯去夕花堂，萧子灵便束手无策了，然而，欧阳萦的心中却隐约不安：展战对萧子灵忠心耿耿、一心一意，不知他是否曾和萧子灵透露了她的真实身份，以便萧子灵某一天能以此相要挟？
无论萧子灵是否真的知道她的真实身份，既然萧子灵提到了展战，那么，她就不得不去夕花堂了：应邀去登门拜访也好，去寻展战的秘密也好，去探知虚实也好。无论怎样，她都得去夕花堂一趟！
到了夕花堂，一点也没有年关将近的感觉，反倒是清幽萧索，一帘寂寞。萧子灵正在书房里，坐在一盏枯瘦的油灯下，拿着一卷书看得入神。房里插了几枝残梅，暗香浮动，枯瘦的油灯灯光暗淡，跳跃不定，给人一种恍惚如梦、隔世相会的感觉。
第一次是去永乐宫向萧子灵“告知”和苏子容有关的梦境，第二次是来夕花堂送展战的绝笔信，而这次，是欧阳萦和萧子灵之间第三次单独相会。前两次都是欧阳萦有事而主动前来，这次却是萧子灵主动相邀，欧阳萦只觉心中无底，空落落地不安：不知这萧子灵，可是要向她扔出什么惊天动地的言语来？
见到欧阳萦来，萧子灵忙放下手中的书，枯瘦的油灯下，只见镜头拉近，《断肠集》三个字跳入欧阳萦的眼帘。欧阳萦淡淡地问道：“可是朱淑真的《断肠集》？”——这本诗词集，孟宏烨也喜欢看，所以，对欧阳萦来说并不陌生。
“这是容姐姐生前最喜欢的书……”萧子灵掩卷长叹，幽幽说道，“或许，对容姐姐来说，感悟最深的便是这一句‘独行独坐，独唱独酬还独卧’了！”
听萧子灵忽然提起苏子容，欧阳萦心中有一种无法言说的莫名的感觉，这感觉中，有一丝难过，有一丝酸涩，有一丝怜悯，也有一丝警惕。她警惕的是：萧子灵为何要在她面前提起苏子容？难道，萧子灵已经知道了此中的万千头绪百种因由？
欧阳萦不言不语，只是默默地喝着玫瑰花茶，心中警惕地等着萧子灵说话，好从她的话语中探知她的心中所思。萧子灵继续幽幽地说道：“你知道，容姐姐这辈子最遗憾的事是什么吗？”
“是不能随四王爷浪迹天涯，双宿双飞？”欧阳萦在心中默默地想着，然而，表面上依旧平静，继续不动声色地喝着茶。
“容姐姐这辈子最遗憾的，恐怕是一生被禁锢于这深宫之中，不见天日，寸步难行了！”想起苏子容，萧子灵便觉得心中悲痛，言语中也多了一丝愤慨，似乎是在为苏子容抱不平，又似乎是在自怜自艾。
“欧阳姑娘，我不想像容姐姐一样，一辈子困在宫中，你能帮帮我吗？”萧子灵眼神殷切地望着欧阳萦，满怀期盼地问道。
欧阳萦心中一惊……（未完待续）