刘棉花交代完儿子之事，面色终于显出疲态，这两日他合眼的时间比方应物还少，又是五十几岁的人了，精力难免不济。
方应物直直的看着刘棉花半晌，也不见老泰山继续说话，看来真是没有下文了，或者说不会听到老泰山打算改变主意的话了。
刘棉花见方应物这欲言又止的模样，疑问道：“你还有话说？”
方应物摇摇头，他倒是想问问刘棉花为什么违背了历史惯性，打算以丁忧回乡守制两三年，历史上的刘棉花可是夺情起复，顶着舆论鄙视继续当大学士。
但是眼下却并不适合真问出口。你能对一个刚死了父亲的人说，你为何要给你父亲守孝么？
刘棉花仿佛看得出方应物心里的小九九，“你有什么想问就问罢！你不问，老夫怎么晓得你想知道什么？”
这仿佛绕口令的一句话让方应物无语，老泰山这是习惯性的要掌握谈话主动权么？他愣了片刻才答道：“老泰山有什么想说的就说罢！你不说，小婿怎么晓得你想说什么？”
刘棉花愕然，摇摇头苦笑道：“说一句真心话，若是在去年或者前年遭遇家翁变故，除去孝道不谈，老夫大概还是存着夺情起复的心思，不想为此耽误三年。但从今年这状况来看，还是丁忧守制比较好。”
方应物又问道：“是什么道理？”刘棉花答道：“因为不知不觉之间，老夫已经冲到了刘叔温前面，至少在万眉州心里已经排在了刘叔温之前。”
方应物想了想，眼下好像是这个情况。今年以来，次辅刘珝屡出昏招，已现颓势，只不过根基深厚一时倒不了而已；相反，刘棉花却隐隐然有越过次辅刘珝，成为内阁第二号人物的势头。
莫非刘棉花不想当出头人，所以要躲一躲风头？只这未免显得有些太胆小，方应物忍不住试探道：“老泰山觉得，出头的椽子先烂？其实只要小心行事，少出一点差错，也不用太畏手畏脚。”
刘棉花皱皱眉头说：“你不明白那万眉州是什么样的人，你更不明白如果夺情代表着什么意思。
若老夫想要夺情起复，那就等若是向有心人表明老夫有很强的雄心，只怕要触到万眉州的忌讳，这才是人言可畏的地方！”
方应物恍然大悟，本来他一直不太理解，在历史上敢串通天子上演夺情起复戏码的老泰山为何突然畏手畏脚，要说老泰山突然开始顾忌清名舆论，那就不是刘棉花了。
原来刘棉花还是顾忌人言，只不过是另一种人言。要知道，没有特别强烈政治野心的人，是不会夺情的；反过来说，遭遇父母丧事后夺情起复的人，都是极其有政治野心的人，是有强烈进取心的人。
历史上成化十七年的刘棉花是一个在内阁很低调的末位大学士，而眼前的刘棉花却是一个事实上的二号大学士。
两种不同角色即便做一样的事情，那被解读的结果也是大有不同的。低调的末位大学士夺情起复，只会被看做人品不佳、贪图荣华、恋栈不去；二号大学士夺情起复，只怕就要被解读为野心勃勃想当首辅......
原来老泰山最担心的是，释放出这么一种信号之后，会引起万首辅的强烈警觉和反弹。本来应该是万首辅与刘珝蚌鹤相争，他刘棉花渔翁得利，可别变成他刘棉花替刘珝挡箭的局面，倒让刘珝缓过气来看热闹。
“是这个道理，你大概不知道，那万眉州近期已经有敲打老夫的意思了，老夫不能防着。”刘大学士很有感慨的说。
然后又安抚方应物道：“此外，你无须太过于担忧，老夫只是回乡守制，并不是致仕或者倒台，别人仍会顾忌到这一点的。况且老夫将长子送到你身边，只怕也有让别人投鼠忌器的功效。”
绕来绕去又绕到了这里......方应物暗暗苦笑。好罢，算老泰山说的有道理，大舅哥到自己身边充当幕席，也不是一点好处都没有。
互相交了底，方应物就起身告辞了。今天第三次回到家时，已经是深夜，父亲方清之去睡下了。
作为一个需要上早朝的朝臣，方清之不可能熬得太晚，就为了等儿子回家执行家法，因而方应物今天最后还是侥幸逃过一劫。
一夜再无话，次日天亮后方应物扔在埋头大睡。这段时间他一直休息不好，难得今日无事，自然要补回来。
但方应物企图一直睡到正午的计划并没有得逞，才到辰时，就被王英连摇带推的叫醒了。因为任命他做宛平县知县的敕书到了，方应物不能不亲自去接下。
但敕书只是敕书，方应物上任之前还需要有告身和文凭，如此才能手续齐全的去宛平县衙上任。
昨天有吏部书办献殷勤，打算送货上门，被自己千方百计的拒收了，但今天只怕不会再有这包邮待遇了罢？方应物连连苦笑，看来需要自己亲自去一趟吏部取回自己的告身和文凭。
打了一个哈欠，方应物正在为补觉还是出门而纠结时，忽然有门子来禀报，说是有个叫娄天化的人在门外求见。
娄天化......就是那个混迹于浙江会馆做掮客的落魄文人，与方应物往来过数次，连太后弟弟出家所在都是娄天化帮着打听到具体地方的。
倒是许久不见了，这地头蛇以后说不定用得上，方应物便吩咐道：“有请！”
却说娄天化一进门，就噗通噗通磕了三个头，高声道：“在下恭喜方公子！以后要叫父母大老爷了！”
方应物还是头回见别人如此干脆利落的对自己跪拜，一时呆住，然后连忙扶起道：“娄先生言重了！”
娄天化顺势起身，逢迎道：“不言重，不言重！在下户籍还在宛平县，方公子如今成了宛平知县，自然就是在下的父母大老爷！”
不得不说，方应物被娄天化这么奉承一遍，心里还是有点飘飘然。难怪京官有时候很羡慕地方官的排场和威风，做纯粹的京官就是做到大学士也没人捧成父母大老爷罢？
收起虚荣感，方应物问道：“你来见本官，就何贵干？”
娄天化赔笑道：“不知老爷身边还缺人手否？在下与老爷你也是相识三四年了，老爷看在下如何？”