进了宴客厅。椅子却只有区区四把。十几号亲戚干瞪着眼，没地方坐了。
李大人急了，只好喊奴仆去隔壁赵大人家借去。
他这一边嚷着倒茶，一边朝家奴使个眼色。那家奴慢吞吞出去了。出去的速度是每一步用一刻钟的时间。
李大人咳了一声：“各位都是什么人啊？我怎么不太认识啊。”
这时，一个六十多岁，脸上布满黑痣的老者上前说道：“我是湘云的八叔祖。”
李大人拱了一下手：“原来是八叔。”
又有一山羊胡子的老头上前道：“我是湘云的九叔。”
李大人又拱了一下手：“九弟。”
众人纷纷介绍完。却原来都是史湘云一族的亲戚。而且这些人还都有一个共同点——穷！真穷！这些个人连件出门料户的正经衣服也没有。每个人的衣服都挺旧，好不容易有个不太旧的，还膝盖上有个大补丁。
李大人怀疑，这帮子人是不是乞丐扮的！
李大人忙套问这史家的情况。还别说，这些人聊起史家来，那是头头是道。那个八叔祖，甚至连史鼎脖子上长块痣的颜色都说得活灵活现。
李大人有点蒙了。到此时真信了一句话，皇上家也有三门穷亲戚。敢情来的，都是史家的族人。
此时各位穷亲戚们水没喝上一口，板凳没坐上一只。一齐嚷起来：“李大人，我们家湘云最是怜老惜贫。在家的时侯，连月份钱都经常拿出来周济我们。如今，她出嫁了。我们也都来送份大礼。等看嫁资的时侯摆上去，咱们也跟着有面子。”
李大人这听这些人来送大礼，且乐坏了。这个儿媳妇还不错啊。没等进门。先有礼进门。各位穷亲戚纷纷从怀里取出自己的礼物来。有送件小马甲的，当然有点旧。有送双鞋的，草鞋。还有的真不错，送了一块绸子的手巾，可展开一看，角上竟破个小洞。李大人眼珠子差点掉地上，就这礼物，还能拿得出手？正想着，有一人羞答答拿出一件东西来。原是一瓶臭豆腐。且是开了盖的。这一股子臭味啊，把李大人差点一个跟头熏出去。
李大人捏着鼻子：好了好了，我领情了。各位亲戚们若无事，还请回府吧。下官我我正有公务。要出去一趟。”
李大人刚要走，这八叔祖忙笑着拉住他：“李大人，咱们说什么也是亲戚吧。你怎么就往外赶我们啊。我还有正事呢。”
“什么事你快说。”李大人捏个鼻子说道。
八叔祖笑说道：“咱家湘云在家时就怜老惜贫，如今做了当家的媳妇。那更得照应咱们。湘云可跟我们说过，以后大家遇到什么为难遭窄的事，可尽管来找她。如今，我那二小子要成亲了，可成亲的钱还差了一百两。因此我先来亲家翁这里预支一些。”
八叔祖这一说，就有几个穷亲戚作证道：“不错不错，湘云那天和八叔婆喝酒，喝多了时就说过，八叔祖儿子成亲，她要掏一百两银子的。
“什么什么？湘云喝酒，还喝多了？还要掏一百两银子？”李大人急了,这什么女孩啊。他几乎吼起来:“那你们找史家要去，管我要什么？”
八叔祖一听史家，嘴一撇道：“那群抠门子的。”说到这，顿了一下，继续说道“本来你们还没成亲呢，我不该来这，但总归是要成亲的，将来给和现在给有什么不一样的。夫家和娘也家也一样。”
“就是就是。”旁边一群穷亲戚帮着说情。
李大人急了，一百两银子，他一个月的俸禄才一百两呢。这人还真狮子大开口。
李大人毕竟当过官的人，赶紧说道：“不是下官不借。是下官家里十分穷。只支个空壳子，其实外面好多外债呢。”
旁边一亲戚听到外债二字，摇头啧嘴道：“这怎么搞个，湘云欠外债，还指着到了夫家还呢。”
“什么？湘云欠外债？她一个姑娘家哪来的外债？”李大人眼睛如包子大。
旁边一人踢了这人一脚，你少胡说八道。湘云哪来的外债？都是别人欠湘云钱，湘云哪欠过别人钱。
一个穷亲戚赶紧说道：“不错不错，湘云哪有外债，湘云连自己的钗环都肯拿出来卖掉周济咱们，哪能欠别人的外债。要是有外债，他叔叔婶娘也不让啊。你可不知道他叔叔，高兴他周济咱们呢。他给出一分，史家就把那她爹留给她的那九分可吞没了，回头说湘云……..”他说得正高兴，忽想起什么，双手乱摇道：“不是不是！我说错了。我的意思是湘云是个好姑娘。谁娶她谁有福了。”
旁边一堆人赶紧说道：“对对，是这话。谁娶湘云谁有福。湘云是个实心眼的孩子啊。”
李大人怎么越听越别扭呢。这史湘云连钗环都拿出去周济别人。这纯是一个败家娘们啊！还有他叔叔史鼎二个怎么回事？高兴她周济穷人。借着这个名贪了湘云父亲的遗产？哎呀！这二兄弟那心思可真够狠的。估计史湘云这个样子也是他叔婶故意教出来的吧。原来怎么没仔细打听打听呢。只觉得侯门之女，必差不了的。谁知竟是这样。
李大人正想着，一个亲戚在宴客厅是左瞧右看，忽看见一个很大块的玉石摆件，这人高兴起来：“八叔，这东西不错啊。”他的喊话吸引了这些人的视线，有几个便跑去看玉石。其中二人互相捅了捅，“哎。这份家当早晚就是湘云的了。”
“低声些。”
说着低声，这人的眼珠子也四下乱看，当看到值钱的东西时，那眼珠子也开始泛光。众人开始喜笑颜开。
李大人觉得这些人怎么笑得这么贼呢。好象这家当不久就是这些人似的。
李大人对这些人越来越不喜，他咳了一声：“本官还有要事，马上要走了。你们若无事，成亲的那天再来吧。”
八叔祖还不死心，上前一步道：“李大人，这个没有一百两，几十两也行啊。我正急着用钱，要不然也不会跑这来。”
李大人气得一甩袍袖：“下官说了，没有，我还有外债。来人啊，送客！”
早有二个老奴跑过来，把这群亲戚往外推。八叔祖还一边往外走，一边还喊着：“李大人，亲家翁。要不给三十两吧。你推我干什么。你要是推摔我。我倒地不起。”这话一说出口，那老奴吓了一跳。立即不敢动手了。
八叔祖又往回走：“亲翁，三十两行不行？”
李大人气急了。这一起子人都什么东西。哪有跑亲戚家这么要钱的，这到是亲戚还是干什么的。
“说过没有就是没有。再要无赖。我请官府的人来，告你们讹诈。”李大人真急眼了。这些人再不走，就把贵妃抬出来。不信吓不跑一群穷光蛋。
这帮穷亲戚果然互看一眼。泄了气了。八叔祖瞧了一眼李大人，愤愤的往外走，一边走，一边说道：“看你也七十多了，还能神气几年，你儿子也要不行了。将来这份家当，都是我们湘云的。湘云想给我们多少就给多少。不信到时侯你还从棺材里爬出来看着我们。”
说完，大步流星地走了。
八叔祖一走，别的几个穷亲戚也跟着往外走。不一会的功夫，所有人都走光了。这时李太太从屏风后转出来了。原来刚才一众穷亲戚来，因全是男宾，她也不好露面。一直在后面没出来。后来听丫头讲，这帮穷亲戚是来借钱的，她才留了神，因此转到屏风后听声。
她一出来，就捏着鼻子指着那瓶臭豆腐道：“
快，快拿走。扔了！不！别扔。拿到杂货店寄卖。”
老奴赶紧拿着臭豆腐走了。
李大人此时看着李太太，李太太看着李大人。二人都有些后悔的样子。原说为儿子娶个媳妇续烟火。可二人却忘了一件事，二人都老了，儿子也活不了多久了。这诺大的家业，将来怎么办呢。二人对坐了一会。谁也不言语。
二人现在什么感觉呢。就象出去买一件衣服。人家卖衣服的要价一百两。他们跑去还价。说三十两卖不卖。人家痛快地就卖他了。他们原还挺高兴。后来看着卖东西的和卖东西周围的人瞧他们的眼神，就象瞧着一傻瓜似的。人家得意得正乐呢。他们忽又感觉自己吃亏了。说不定这东西根本就不值三十两。还有可能这卖家根本就用几个托诱他上当。
仔细想想啊，听说史湘云是史鼎的侄女。对史湘云也是面子情。当初自己也是看好这一点，才敢开口。原还觉得给儿子娶个侯门女还挺自豪的。可现在想来，说不定史家抛出一个不疼不痒的侄女，然后就等着把他所有的家产都弄史家去呢。借着史湘云那大手大脚的脾气。他叔叔和婶娘只说湘云分给穷亲戚了，其实暗中他们得大头儿。
那史湘云听着傻不拉几的。这份家当她无论如何也守不住。眼见得，这李家就成了史家的了。要不让哪个兄弟给监管着？可万一兄弟们起了贼心怎么办？这可真真愁死人了。***（未完待续）