科泰斯教虽然兴起时间不长，但是发展势头十分迅猛，这很大程度上得益于现任皇帝迪略特的故意放纵。教宗达玛苏斯为了反制这一状况，曾经晓谕整个博迪大陆的信众，让他们一起联合抵制这一异端，各大礼拜堂及修道院是博教最厉害的武器，这些星罗棋布的教义宣讲及修行场所明白无误地告诉世人，博教是当之无愧的正教，而科泰斯只能靠边站。
科泰斯教为了体现自己的权威正统性，借鉴模仿博教形式，不断推举合适人选作为伪教宗，现任的这一位唤作皮休斯，此名是刻意摘抄古维恩帝国，以便让人产生科泰斯才是正统的错觉。
博教教廷诸人响应皇帝号召，北上攻打罗姆城的时候，伪教宗皮休斯也没闲着，他居处在帝都西萨城外，交通便利，信息畅通。
那位密会海德老板的莱奥法师就是皮休斯的心腹之人，伪教宗为了博取皇帝的好感，费尽了心思和宰相卡利尼昂取得了联系，皇帝的老师建议皮休斯可以从罗姆城入手，建立一不世之功，然后再由卡利尼昂亲自告知皇帝原委，这样必能产生奇效。
皮休斯知道鲍罗特公爵的儿子阿尔伯特殿下西征肯坦国的消息后，打定主意要给这位小年轻加以礼数。伪教宗虽然对于皇帝垂涎鲍罗特公国的传言有所耳闻，可眼下帝国形势微妙，多交一个朋友总是没错的。
他为此特地亲自早早地在官道上守候那一路大张旗鼓、旌旗招展的鲍罗特公国军队。
阿尔伯特在得知是科泰斯伪教宗皮休斯后十分诧异，正欲回绝不见，边上的塔伦克劳福德忙进言道：“殿下，此人虽是异端教宗，可皇帝让其光明正大地居处帝都脚下，这意思难道还不够明显吗？我们虽是博教信徒，但眼下是奉皇帝旨意西征，千万不能草率回绝此人。”
阿尔伯特摇头道：“我们出征前有过一次长谈，当时你和亨利可都表现出了对于博教的忠诚，如今怎么又如此行事呢？”
“殿下，您还是没有明白我的心思，也没有明白您自己作为一国之主该做些什么。这个皮休斯是博教的敌人，但我们却可以加以利用，他这么煞有介事的迎接我们，也一定会有所图谋。成大事者不拘小节，殿下您一定要记住这句话！”
于是，一来二去，伪教宗便和阿尔伯特打成了一片。他主动给殿下出主意道：“与肯坦国接壤的是德斯蒂尼伯国，这个国家一没有良将，二没有智囊，伯爵自己也是个贪图酒色之徒，你们此去，可以见机行事，若是他甘当傀儡那就作罢，若是他敢有半个不字，你们便可以名正言顺地取而代之，几乎不会有什么阻力。”
阿尔伯特闻言，并没有马上回应，倒是塔伦克劳福德接过话茬撺掇道：“殿下，皮休斯大人的话很有道理，肯坦国地势险要，易守难攻，不是轻易可以突破的。若是有个德斯蒂尼伯国作为依靠，那就可以免去许多后顾之忧。”
“直娘贼，战他个痛快便罢了，哪有这么多弯弯绕绕，老子就是来干架的！”
皮休斯循声望去，只见一个五短身材，满脸络腮胡的家伙耀武扬威、趾高气昂地在克劳福德兄弟身后嚷嚷，他身形过于矮小，以至于不发言的话没人会注意到他。
阿尔伯特此时微微一笑道：“凯艮，你的想法不用说我也知道，除了酒肉以外就是提着两柄板斧砍人。但战争可不能全凭一时的血性，总得有个长远打算才行。”
“俺只知道此人肯定不是什么好鸟。当初俺在外面奔波讨生活，碰到了不少科泰斯教徒，各个都吹胡子瞪眼，神气活现。幸亏俺也不是好惹的主，他敢来几个我就剁翻几个，结下梁子以后，这帮子鸟贼反而不敢再惹我了，解气得很！”凯艮不顾皮休斯的面子，也不顾阿尔伯特的面子，把自己的这些乱七八糟的经历全都抖露了出来，弄得众人好生尴尬。
塔伦克劳福德忙解围道：“往事就不用再提了，我们都是皇帝陛下的臣子，平叛是当前的第一要务。无论博教也好，科泰斯教也罢，能为帝国谋福祉，那便是应该支持的。多谢皮休斯大人的盛情款待，您的计策我们一定会加以考虑，到时候皇帝陛下问起来，这番功劳我们也绝对不会独揽，定要如实上报。”
当夜，克劳福德兄弟和阿尔伯特几乎商量了一个通宵，三人最终决定来个霸王硬上弓，先由克劳福德兄弟两人率领部分精锐士卒，先期抵达德斯蒂尼首都比尔提城。兄弟两人需要做的就是用整齐浩大的军势震慑伯爵，让他乖乖就范，交出城防。此事阿尔伯特并不出面，万一有什么三长两短，还能有补救的说法和措施。此计若是不成功的话，那就得由殿下亲自出马，来个软着陆，伯爵不交出手中权力也没事，阿尔伯特可以用皇帝陛下的名义让其相助出兵攻打肯坦国，德斯蒂尼国小兵微，军队只要被调出城去消耗掉，那这伯爵也就成了一副空架子，不得不被任意宰割。
这事其实都不用伪教宗皮休斯来提及，克劳福德兄弟两人早就有此打算，如今既然能得到外人的支持，那就顺水推舟，把功劳的一半都记在皮休斯身上，这样做反倒有利于去给皇帝做后续解释工作，风险大大地下降了。
德斯蒂尼伯爵那边横竖都是一个冤大头，多亏了公主克劳迪娅的机智和聪慧，秃顶老伯爵暂时还能坐在自己的位置上，而不被拉下马。
克劳福德兄弟虽然气势汹汹地做出一番威胁的摸样，可毕竟不能光天化日之下明抢。再加上公主的责问句句在理，令人无可辩驳，道义上不占优势的话，很难服众。兄弟两人决定暂时先稳住阵脚，等到阿尔伯特殿下赶到以后，再做区处。
阿尔伯特在皮休斯的盛情款待之下，又多盘桓停留了几日，然后率军西进，驻扎在离比尔提城三百里远的地方，等待两位克劳福德的消息。
塔伦在书信中告知道：“殿下，德斯蒂尼伯爵昏庸无能，手下也没有什么良臣辅佐，但是他的女儿口齿伶俐，深得国民喜爱，我们暂时无法下手，不然会失去道义。您可火速西进，借用皇帝旨意，命伯爵派兵协助攻打肯坦国，然后方可见机行事。”
阿尔伯特得信后，当即点起兵马，连夜急行军，朝着比尔提城赶去。没走多远，殿后的军士前来禀报道：“我军身后五里处尘土飞扬，不知道是什么情况，万一是来抄后路截杀的话，那情况可就万分危险了！”
凯艮大喊道：“什么鸟人，敢来太岁头上动土，我愿领一支兵马，回转去干他一架！”
“这不是你逞英雄的时候，凯艮。”阿尔伯特劝说道，“既然来路不明，那就要问他个明白。随随便便动手，只会给自己招惹不必要的麻烦。两位军师不在身边，我不能让他们失望，你们跟我来！”
阿尔伯特命全军原地待命，自己招呼身边的几个心腹之人，策马扬鞭急匆匆地往回赶去。
那不明缘由的烟尘越来越高，越来越广，已经可以听到马蹄得得的声响。阿尔伯特不顾身边人劝说，一意孤行地独自站在最前面，等候着来路不明的陌生人。
时间一分一秒的过去，烟尘似乎倒渐渐减弱了下去，阿尔伯特心中明白那是因为对方放慢了脚步。
他视力极佳，又兼空气晴朗，在老远就望见了对面的装束，红袍红巾，腰挎弯刀，这分明就是科泰斯教徒！
他们的伪教宗皮休斯如此热情地款待了自己，不可能这么快就翻脸，一定有其他什么特别重要的事情，才会如此大动干戈。
阿尔伯特让身后心腹暂时不要跟随，自己策马迎了上去，对面为首之人在皮休斯的宴会上熟识了阿尔伯特的面孔，忙大声招呼道：“殿下，我等是奉宗座的名义前来支援您的，人数不多，也就五百来号吧，从现在开始我们就只听从您的号令！”
阿尔伯特略感意外，他高声回应道：“多谢宗座美意，我却之不恭受之有愧啊！”
两人遥遥寒暄几句后，那个为首的科泰斯教徒翻身下马，步行前来和阿尔伯特打招呼，阿尔伯特见他如此有诚意，也不能怠慢，便紧握辔头，原地相迎。
那人走近以后，自我介绍道：“殿下，您可以叫我尼奥。宗座在把您送走之后，几天几夜茶饭不思，想来想去还是派我前来助您一臂之力。您放心，宗座已经向皇帝陛下打了招呼，这事并不违规。”
“宗座大人的一番美意真是令我诚惶诚恐啊！我们也就一面之缘，他竟然如此惦念，实在是让我羞愧难当！”
“殿下，您不用想得太多，为帝国尽忠是我们共同的目标，何必多言一个谢字呢。”
阿尔伯特见推辞不了，也就暂时先同意了下来，他悄声问了尼奥一个问题：“你们五百人的部队，为什么声势如此浩大？”
尼奥笑道：“殿下，还不是因为您的保密措施做得好啊！我们起先以为您早已到达了比尔提城，因此星夜赶路，生怕错过战机。但月黑风高夜，我们哨探的人发现了您的部队，他没法得知真实情况，我也就不敢大意，便命人在马尾巴后面拖了些树条，好扬起尘埃，虚张声势，见一见分晓。让您见笑了！”
阿尔伯特闻言也哈哈大笑起来：“阁下真是好智谋，但万一我们真是你的敌人，后果不就很严重了吗？”
“殿下，坦博兰斯帝国虽然内部矛盾重重，可也没到烽烟四起之时。帝国西部都是些小伯国，如此军势几十年上百年都没有出现过了。我思前想后，只有您的军队才有如此架势，因此便扬起尘土，好提醒您我的到来。毕竟黑夜之中，友军误伤的话，可就十分尴尬了。”尼奥不紧不慢地自圆其说让阿尔伯特心中暗暗赞叹。
于是两方合兵一处，共同进抵德斯蒂尼首都比尔提城。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）