伊洛斯和威灵顿将军在得到皇帝授命之后，星夜往罗姆城赶去，两人在路上不断合计着，该怎么把德瑟特人及理查一并消灭。
威灵顿吃过图格鲁尔的亏，因此更在意前者，而伊洛斯则想着教廷诸人的狡诈及理查国王的年轻骁勇。
根据前哨探明的情况，克里普元帅已经主动撤围，后退了二十里下寨。威灵顿一时没了主意，便问道：“这是要做什么？难道德瑟特人怕了不成？抑或是他知道了我们的计谋，不想做这个垫背了？”
伊洛斯摸着腮帮子上的虬髯笑道：“那位元帅如今没有退路，若是奋力一搏，万一失败的话，岂不要遗恨千古，他后退二十里，很明显是要整顿兵马，小心行事。”
“那我们现在可是以帮助理查国王的名义而进军的，德瑟特人为了避免腹背受敌，一定会来先和我们决战，那样岂不是辜负了皇帝的心思？”威灵顿的话虽然也有道理，可绝大部分是为了自己的前途以及身家性命着想。
伊洛斯知道他的痛处，仍然笑着说道：“人家能当元帅，必然不是傻子。他难道看不出来我们的三心二意吗？要是我们要找他力敌，何必现在才北上呢？当时理查劫营之时，就能相助一臂之力了，那样的话，这位元帅还有活路可言吗？”
“将军是说，德瑟特人知道我们想做渔翁的心思？”
“正是。”
“那这样一来，岂不是非常难办吗？”
“克里普他没有退路，前后都有敌人，即使明知道自己是被我们利用，也不会有更好的法子。依我看，他肯定是要力搏罗姆城，拿下之后，有了根基，再和我们决战。”
“他这样岂不成了傻子？”
“一切决断都需因地制宜，因人而异。现在的情况下，克里普他这样做才是正确的。如果他来主动挑衅我们，那他必然会被身后的理查给袭扰。相反，他现在力拼圣城罗姆，我们却暂时还不会搅他的局。这是聪明人的做法。”
威灵顿听了这番高论，顿时对伊洛斯钦佩的五体投地，他忽然想岔开话题，说点轻松的：“我们的这位皇帝真是百年难得一遇啊，如此有心机，确实是一代英主。”他又凑近伊洛斯耳边小声道，“听说皇后不能生育，让陛下十分懊恼。”
“此话从何说起？如此私事，你怎会得知？”
威灵顿越加轻声：“陛下的老师卡利尼昂虽然精明能干，可仗着权势，谁都不放在眼里。他又是个大嘴巴，前一阵皇帝离开西萨城的时候，那老头子就忍不住把这事捅了出来。”
伊洛斯忙屏退左右，也小声说道：“陛下他不近女色是众人皆知的秘密，不一定是洛伊尔的女儿有什么问题。陛下他一心为帝国谋福祉，却不想想自己的身后之事，实在是有点令人摸不着头脑啊。”
“其实，这事我本来也不知道，但是洛伊尔公爵之前悄悄命人送过书信，他已经在担忧自己的地位了，要是皇后不能生下个一男半女，公爵的地位可就不好说啦。”
“看来将军您是洛伊尔的心腹股肱啊！”伊洛斯嘲弄道。
“不敢不敢，皇帝陛下马上就要亲自驾临弗朗特城，鲍罗特公爵要北上与我们汇合，您准备怎么应对呢？”
伊洛斯略微有点沉默，他顿了顿，思索了一番道：“这可是烫手山芋，皇帝既想动他，又投鼠忌器，我算是吃过亏了，这下子绝对不会再擅自自作主张了，就让陛下他去弄吧！”
威灵顿则笑道：“将军刚才对于德瑟特人的思路令我十分佩服，可为什么一到鲍罗特这里就有些失了方寸呢？”
伊洛斯叹了口气：“一切都得看皇帝陛下的脸色啊。对付德瑟特人，我们没有掣肘，对付公爵，那弄不好就会自毁前程。前者我们无论怎么做，都有一份功劳，后者我们再怎么小心，恐怕也会被皇帝陛下当做棋子来摆弄！”
“哎，无论如何，我们都是棋子，所以就不要再怨天尤人啦，得过且过吧！”威灵顿也感受到了背后的芒刺，和伊洛斯发出了同样的感慨。
……
话分两头，再说罗姆城内的情况。
自从理查国王和教宗达玛苏斯被卡宁大师主动请进去后，那些博教信众顿时沸腾了起来，两位大人成了民众心目中无与伦比的超级英雄。大伙们甚至爱屋及乌，连带着对黑袍法师也充满了敬意，因为正是黑袍会抓住了图格鲁尔，是黑袍会赶走了克里普元帅，又是黑袍会把坦博兰斯军队领进了城内。
理查国王鉴于如今城内城外的形势，主动要求黑袍会留下来帮助一起守城。卡宁再三推托：“陛下，克里普元帅已如丧家之犬一般，没有了立足之地。他的利用价值早就没有了，我料定夺心魔很快就会抛弃他的。那些部队一旦没了首领，马上就会土崩瓦解，您只需紧守城池，拒不出战即可。”
“大师，承蒙厚爱，我和宗座大人都十分感激。克里普元帅并不可怕，可怕的是他背后的夺心魔。自从您对我详细解说这一骇人的邪祟之物后，我就夜不能寐。朗朗乾坤，昭昭日月，怎可长留此祸害。我们坦博兰斯人愿意和黑袍会及德瑟特人一道，合力将其剿杀。为世界谋个太平，也为子孙后代图个安心。”
“陛下，实不相瞒，夺心魔的祸害由来已久，我们德瑟特人的祖先当年居处东方大陆，和你们相隔一个努哈帝国，也就是坦博兰斯人所谓的奥灵特。那时候，这个强大帝国为了垄断贸易，便和你们的古维恩帝国撒了个谎，欺骗你们的皇帝说，世界上就分成东西两块大陆，而东面便只有他们奥灵特一家。我们的祖先当时也被瞒在了谷里，傻乎乎地受到奥灵特帝国盘剥。就是这样一个强大的帝国，却一夜之间烟消云散，有人说是瘟疫，有人说是地震，也有人说是迁移，依我看，这些虽然都有一定道理，可最主要的原因却被遗漏掉了，那就是夺心魔的釜底抽薪。奥灵特帝国内部极为独裁专制，和你们当年的维恩帝国颇有些类似，这就给了夺心魔一个可趁之机，这种妖物只需要花费很少的精力来控制皇帝及其身边一些重臣，便可总揽全国的事务。杀伐决断随心所欲，这种嗜好食脑的家伙便从此有了固定优质口粮。他们实在过于强大，恐怕连远古巨龙也得惧怕三分。”
理查望着卡宁越来越焦躁的神情，心中颇为无奈，他点出了自己的一个疑惑：“既然奥灵特帝国的杀戮成了夺心魔享受口福的机会，那为什么这个帝国又会突然神秘消失呢？不但人口没了踪影，原先肥沃的土地也一下子变成了贫瘠、荒芜的不毛之地？这样一来，夺心魔不是就没法获得食脑的机会了吗？”
“他们除了吃脑子以外，还能靠冷晶石存活。这一点我想教宗大人应该也是知道的吧。”卡宁冲着博教诸人说道。
“的确。”达玛苏斯点了点头，“冷晶石是一种神奇的物质，他能帮助那些异教法师增强魔法威力，博迪大陆南面的那些精灵德鲁伊也可以借助它施展令人瞠目结舌的强大神术。当年的维恩帝国时期，博迪大陆随处可见冷晶石的身影，但自从坦博兰斯帝国成立以后，这些东西似乎就一夜之间变得稀少了，不但地面上几乎绝迹，有时候即使挖地三尺，也很难保证会看到它们。”
理查仍然疑惑未解，他继续问道：“冷晶石能维持夺心魔生存，但人脑是它的最爱。它为什么要主动把奥灵特这个稳定的食物来源给摧毁呢？”
“这就是个千古悬案了！”卡宁叹了口气道。
“当年的维恩帝国晚期也是战乱频发，为什么夺心魔就没有趁机来搀和一脚呢？”理查国王的问题一个接一个。
达玛苏斯沉默不语，他心里不时闪出一些惊天动地的想法，那就是博教先知西里尔说不定与此事有很大关系。教宗把这个想法藏在了肚子里，并没有急着说出来，因为这事还不知是福是祸。他冷静地对霍普国王说道：“依卡宁大师所言，夺心魔控制心智的能力虽然十分强大，但恐怕其间也要耗费很大的精力及能量。它们不太可能在刚刚操纵完奥灵特皇帝之后，又跑过来束缚维恩帝国的首脑。至于陛下所说的奥灵特帝国神秘消失之事，我觉得可能还另有原因，说不定是连异常强大的夺心魔都没有预料到的事情。”
理查越想越觉得事情的严重性超乎预期，虽然其他人也是这么认为的，可由于种种原因，他们都并没有年轻的霍普国王那样表现的如此焦躁。
卡宁见理查一会儿瞧瞧黑袍法师，一会儿又望望红衣主教，便略微露了点口风道：“陛下，教宗大人，罗姆城当年的历史大家都很清楚，博教的克雷芒用强大法术击退了我们德瑟特人的入侵。这位博教圣贤的墓地就在此城之下。我们黑袍会曾经选派人手想要下去挖掘一点有价值的东西，可有好几个人全都一去不复返，回来的呢则像着了魔一般，胡言乱语，失去了一切逻辑智慧。我们五评议早就怀疑是夺心魔所为，如今元帅之事，更是让这一推断确凿无疑。”
达玛苏斯没有立刻言语，他想到了格里德城的墓地，想到了十几年前科里亚尔古修道院的遭遇，这些东西全都是压在博教身上的不祥阴影，让一代代的教宗不堪重负。
理查一心要铲除邪祟，因此并没有注意教宗的表情，他急急忙忙说道：“宗座大人，博教先贤的墓地，只有你们博教来探查了，我一定全力配合。”
达玛苏斯勉强点了点头，他心中产生了十分可怕的想法。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）