当理查国王与海德拉陷入到僵持状态的时候，瓦伦丁的突然出现及时挽救了这一尴尬的局面。他是和教宗达玛苏斯一起来的，两个人的脸上全都漠无表情，只是偶尔露出僵硬的微笑。
本尼迪克预感到会有大事发生，因为他从来没有见过自己的同僚如此神色凝重。
理查国王当即借机起身相迎道：“宗座大人这边请。”
“陛下，阿斯顿城中有一个地下组织，名唤盲眼神教，他们崇拜一种十分罕见的生物，而此种生物或许可以成为反击德瑟特人及夺心魔的有力武器。”达玛苏斯完全没有客套，上来就直奔主题。
“哦？”理查显得特别意外，他对自己眼皮底下竟然还能够潜藏有如此大的秘密，感到既困惑又不满。
紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚坐不住了，她插话说道：“既然如此，那就应该把这个邪教给剿灭掉，那个生物则可以为我等所用。”
“长官果然是女中英豪，如此果决霸气，实在是令人佩服。”瓦伦丁揶揄着回应道，大家注意到这位年轻的红衣主教是眯缝着眼睛说话的，“所谓以毒攻毒。这世上最邪恶的事物恐怕非夺心魔莫属了，哪怕是远古巨龙或者潜伏于惊魂海之下的庞大异兽与之相比都会显得羸弱三分。广厦倾倒、大树腐朽，最根本的原因就是内部败坏。当年的奥灵特帝国如此强大，还不是最终落得个烟消云散的下场？盲眼神教崇拜的那种生物，既然有能力和夺心魔相抗衡，那么我们与他们作对的话，恐怕也不会有什么好果子吃。”
“主教大人的意思是，你们这边愿意承认异端邪教了？”玛丽亚也回敬了一句，她是霍普岛上权利数一数二的人物。这个紫蔷薇骑士团是当年理查德祖父开始筹备的，最后到了理查父亲那一辈，渐渐就有了雏形，现在已经几乎成为了王国的左膀右臂。所有骑士团成员都享有极高的司法豁免权，可以基本免除王国法律对其的判决，除非是叛国、谋杀等重罪，不然的话，他们就能终身保持超国民待遇。
俗话说得好，冰冻三尺非一日之寒，理查先祖当初的设想是要建立一支精英部队，这样便可以在确保霍普岛相对独立的前提下，适时地参与到大陆的政治斗争中。他们开出了一系列优惠的条件，吸引到了一大批精英人才，又把极大的权利交予了这些人。开弓没有回头箭，到了理查这一代，紫蔷薇骑士团就成了名符其实的王国第一军，声望如日中天。
理查的首席参谋福斯，曾经暗地里对此事表示过担忧，但年轻国王似乎胸有成竹，他仅仅只是笑着说了几句敷衍的话，那意思就是你别管，我自有打算。
如今眼见玛丽亚与博教斗起了嘴，宴席上的所有人都盼望着国王能够站出来说句话、舒缓下气氛。
可是令人失望加疑惑的是，理查并没有这么做，紫蔷薇骑士团对于他来说似乎像是一个脱了线的风筝，已经不归于其管辖了。
画眉山庄的女主人海德拉主动挑起了这个尴尬的担子，她冲着瓦伦丁说道：“主教大人，您可以给我说说关于那个神奇生物的事情吗？”
瓦伦丁其实一入宴会就已经注意到了光彩照人的海德拉，现在既然有机会套近乎，那对于他来说是再好不过的事情：“小姐，不知道您有没有听说博教几位老前辈联合编纂的一本名叫《万物由来》的书？它里面图文并茂，几乎涵盖了当今世界已知的所有动植物的简介。每代教宗都会添加一些自己的心得，因此这书现在已经有接近三十多卷的内容了。又由于抄录工作十分枯燥繁琐，导致此书目前为止总共只有三份完全版，一份由宗座大人保管、一份放在教廷档案馆中，另外一份则献给了坦博兰斯帝国的皇帝。”
“主教大人，我不但听说过，而且在图书室里也正好有一份残本。”海德拉笑着说道。
此时，教宗达玛苏斯已经和理查国王去到了旁边的内室商量讨论着什么。参谋福斯及玛丽亚团长都没有能够进去旁听，这令人不由得遐想连篇，究竟达玛苏斯会说些什么东西呢？
年轻的瓦伦丁似乎已经把刚才的严肃及阴郁给赶到了九霄云外，他和海德拉两人有说有笑，颇有点终于碰到知己的味道。
瓦伦丁从来没有幻想过，一个庄园的女主人竟然会拥有如此学识，而且年纪这么小，思想这么纯净。他就像突然挖掘到了先知西里尔不曾公开的遗物似的，再也不肯放手了。
海德拉也很愿意有人黏上她，因为事实上，这种情况还是头一次发生。她身边的人明知自己是癞蛤蟆，所以全都和其多多少少有层看不见的隔膜。通常，只有海德拉能够完完全全地表现出自己的全部，而她的朋友们却基本无法做到这点。
两个年轻人完全进入了忘我的状态，他们从天文聊到地理，从皇帝聊到乞丐，从上天聊到虚无，又从恶魔聊到正邪。
两人的谈笑声覆盖到了整个画眉山庄的上空，使得在一旁冷眼相望的大管家连连摇头：“一个博教的红衣主教怎么如此不知体统！”
接下去的事情，对于海德拉来说，就好像是在梦境中度过似的。她已经记不清楚自己具体经历了哪些事情，反正，当天夜晚，瓦伦丁留在了她的房间。
两颗年轻的心灵交织在了一起，完全抛弃掉了世俗的议论与偏见。他们相爱了！
至少，庄园内上上下下都在第二天议论开了。
他们的女主人和一位红衣主教手拉手出现在了公开场合。那样子是如此恩爱甜蜜，以至于背地里有人开始埋怨起自己的愚蠢了，因为要是早知道这么容易得手的话，那么或许自己就会成为庄园男主人了。
理查国王与教宗达玛苏斯一宿都没睡，他们只让仆人递来必要的茶水及点心，其他事项则一概不许外来者打扰。
瓦伦丁是一个例外因素，或者说他和海德拉加起来便成为了一个例外因素。
当理查议论到究竟是应该把德瑟特人赶尽杀绝，还是应该也联合起他们中的一部分共同对抗夺心魔的时候，那扇关了整整数个时辰的门被优雅地推开了。
门口的两人就像是一对新婚夫妻，十指相扣、身体紧贴。
“陛下，宗座，我要娶海德拉为妻。”
“什么？”达玛苏斯差点从位子上摔倒，毕竟他年纪也大了，熬了一晚之后，体力有点跟不上。
“我要娶海德拉作为妻子。”瓦伦丁又非常镇定地重复了一遍，那语气既从容又不允许对方质疑。
理查不便明确表态，因为他不能管博教中的事情，但他却觉得这样对自己来说倒是一种解脱，省得老有人变着法撮合其和画眉山庄女主人成为一对。他面带微笑地故意询问道：“阁下贵为红衣主教，组建家庭恐怕并不妥当吧？”
“陛下，当初先知西里尔之所以要订立此一规矩，主要是想告知天下苍生，博教的事业神圣无比，一切世人看重的东西皆可抛弃，因为再也没有比服侍上帝本身更荣耀的了。那时候是草创阶段，需要这样特别的举措来凝聚人心、鼓舞士气。然而，现在的情况却已经发生了极大地改变。我们博教在整个大陆都扎了根，许多人都梦想着能够踏入修道院及教堂进行学习，终身不娶的限制毕竟有违人道常情，会把大量优秀的人才挡在门外。规则是人制定的，而人是生活在现实世界中的。我愿意打破常规，开这个先例，做吃螃蟹的第一人，这样也能让世人体悟到博教是与时俱进的，墨守陈规不是我们的本质。”
这一番言论集狡辩与强词夺理于一身，但教宗达玛苏斯愣是没有办法去反驳。一方面，他的精力消耗得差不多了，另一方面瓦伦丁是他最器重的红衣主教，博教的未来说不定就会系于他的身上，因此教宗决定睁一只眼闭一只眼，坐看形势慢慢变化。
既然无形的障碍已经去除，那么举办婚礼便成了最需要斟酌的环节了。
海德拉原本是想弄得隆重一些，但瓦伦丁却觉得一切从简才比较稳妥。最后，年轻的红衣主教毫无疑问地获得了胜利，因为海德拉本身是一个非常好说话的姑娘，而自从父亲去世以后，瓦伦丁成了唯一一个真正意义上和她走得最近的人。
血气方刚加上特立独行再加上智慧超群，这就是瓦伦丁最最吸引人的地方，他和海德拉的闪电结合一时之间成为了霍普国上上下下的谈论焦点。
大家的注意力并没有如预料的那样集中在一个博教修士究竟能不能组建家庭上，而是都着重于画眉山庄的兴衰问题中，毕竟瓦伦丁虽然贵为红衣主教，但他却并没有什么特别的权势，金银钱帛也几乎没有，海德拉嫁给他，等于就是把财产都丢到了一个无底洞中。这无疑是一个让人感觉有些悲凉的话题，而他们根据长久以来的世俗经验判断，这婚姻注定无法持久，因为门不当户不对！
欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。（未完待续）