好朋友之间三日不见便如隔三秋，更何况阿尔伯特与克瑞斯已经差不多几个月都没照面了呢？
在他们两个絮絮叨叨互诉衷肠的时候，被绑在巨石上晒太阳的伊洛斯将军非常不合时宜地用一种惊异的腔调断断续续地发问道：“帝国舰队覆灭了吗？那些北方异教徒的情况呢？”
精灵巡林客望了望这个可怜的家伙并没有当即回应，而是拉着小阿的手一路往天然岩洞走去：“公爵，我们到里面说吧。”
“当然，当然，最近这天似乎格外炎热。”阿尔伯特连正眼都没有瞧过伊洛斯将军，他在红喉酒馆中手下留情的一幕现在看来是不太可能再次发生了。年轻公爵的思路在军师塔伦克劳福德的指引下，又一次恢复到正轨之上。
衰弱的女王让克瑞斯大吃一惊，之前在海港堡垒上，事情似乎并没有那么严重。
统治了丹斯森林将近一百五十余年的领袖此刻显得是那么地无助，她嘴巴里已经没法吐出清晰的话语，只得凭借手势来和自己的下属交流。黑衣天使虽然自己也是半条命踏在了地狱门口，但他仍然努力将自己仅剩下的那点力气全身心地扑到照顾女王的行动中。
“陛下，我们回艾普利亚去吧。对抗夺心魔的斗争必然是一场旷日持久的拉锯战，不论人类、精灵还是矮人都要从此时此刻加紧开始备战。博迪大陆不能少掉任何一个智慧种族，我们精灵也不能失去您这样的一位领袖……”
女王点点头，随即又摇摇头，黑衣天使明察秋毫，当即代她说道：“陛下她现在最担心的就是这位鲍罗特公爵的安危，只有先确保其真正的脱险，她才会离开。”
女王墨绿色的眸子里闪出一道感激的目光。
“公爵您是要去霍普岛吗？”克瑞斯转过身来询问道。
“是的，但我们这种凡夫俗子如果没有船只的话，怎么可能渡过如此波涛汹涌的惊魂海呢？”
“渡海的事情的确需要从长计议。我们在来的路上，发现那些德瑟特人的战舰似乎有些异样。照理来说，船上的士兵应该不会知道他们的傀儡首领已经被我们消灭的事实，他们的炮击不应该在那之后就停止下来。”
“的确如此。”黑衣天使插话道，“我当时就觉得有些奇怪，不过并没有往下细想。”
“那些战船现在就像一具具幽灵似的悬浮在海面上，我们本来在遭遇他们的时候还担心其会不会开炮攻击，可令人惊异的是，他们竟然纹丝不动、熟视无睹，任由我们从其眼皮底下穿过。我担心，这会不会是什么阴谋？会不会让稍稍平静下来的康斯坦丁堡再次陷入到灾难之中？”
阿尔伯特的军师塔伦克劳福德此时闪出来建议道：“这样吧，我们先完成最紧要的事情，然后再慢慢转移到较为次要的上面。毕竟现在形势有点微妙，在确保安全的前提下，才能有用武之地。”
“大人请吩咐。”克瑞斯对军师是极为钦佩的。
“康斯坦丁堡俨然成为了一座废墟，虽然令人痛心，但短时间内已不可改变……”塔伦说到这里，略微停顿了下。
早就有所准备的矮子凯艮当即会意，敞开大嗓门吼道：“军师真是婆婆妈妈得紧，要俺讲啊，第一，我们必须被完好无损地送到霍普岛上。第二，在那之后，你们也都各回各家、各找各妈，趁早去林子里避一避风头。对！就这些了。”
众人先是一愣，随后便哄堂大笑。像凯艮这种脾气的人说真话是不会引起周围听众反感的，就因为他直率、不转弯抹角。
克瑞斯半开玩笑半认真地回答道：“我们的传送术只能去自己的家园，没法给你送到霍普岛上啊。”
“女王陛下会飞。阁下就不会吗？”凯艮的话虽然很冲，但配合着他那夸张的表情，仍然使人更多地感受到忍俊不禁的一面。
众人中只有黑衣天使轻轻地从鼻孔里发出了一声带有不屑意味的响动。
克瑞斯则十分淡定地解释道：“我们精灵可不是鸟儿，两肋之上也没有翅膀。所谓的飞行，完全得靠着自然的力量才能成功……”
“是啊，是啊，这道理整个博迪大陆的人都懂。”凯艮有点不耐烦，“你不也是精灵吗？和陛下比也没缺胳膊少腿啊。”
“不，不，不。没那么简单。”克瑞斯笑着摆手道：“要是我们精灵各个都会飞行的话，那博迪大陆上恐怕就不会有可以和我们抗衡的东西了。这能力一半靠后天的辛勤努力，一半靠自然之神的恩赐。不是每一代女王都可以飞行，这和地位职业都没有关系。在我们的历史上，甚至出过好几批靠着此一异能而为非作歹的小偷和强盗。严格意义上来说，用魔法这个词汇并不能很好地表达清楚这个东西的含义，我觉得换成天赋异能四个字才比较贴切。”
“那好吧。”矮子凯艮虽然鲁莽，但有些时候比较善于抓住别人的纰漏，他忽然想到一个问题，用手指了指黑衣天使道，“他为什么也行呢？”
这下克瑞斯倒真是语塞了，一个人类掌握了飞行技巧，在博迪大陆的历史上似乎从来没有过先例。哪怕博教中那些无比强大的先知圣人，也从来没有听说过他们会这么一招。
解铃还须系铃人。黑衣天使是个高傲的家伙，他对矮子没有好感，现在既然对方提出质疑，那就正好现一现自己的手段：“同样是飞行，精灵们用的是天赋神力，而我则完全凭借着自己的修为。刚才克瑞斯阁下也说过了，他们的族人要掌握这一技巧，有一半的前提条件是自然的恩赐。我作为一个正儿八经的人类，当然不可能受到什么森林之神的眷顾。幸运的是，我没有加入博教，没有把自己限定在一个很小的圈子里。我有足够多的时间及耐心去研究并发掘自身的潜力。太深奥的东西，我也不准备说，毕竟你们都没有一星半点的基础。反正，我自认为即使是当年的先知西里尔或者抵御德瑟特人入侵的教宗克雷芒在世，他们见了我这个能力也得甘拜下风。”
“原来如此。”凯艮终于满意了，他继续着自己那人畜无害的直爽道，“这样的话，就得麻烦克瑞斯阁下用小船将我们送过惊魂海去了。”
“这不太可能吧，康斯坦丁堡离此地并不遥远，但若是换做霍普岛的话，起码得在船上呆个几天几夜。惊魂海中气候一日三变，更有凶猛的鱼类及鸟类随时可能造成威胁。哪怕堵上所有运气，也不太可能成功的。我们绝对冒不起这个风险。”
这时候，一直闭着眼睛修养的女王忽然挣扎着想要从黑衣天使的臂弯里坐起来，她在努力了一阵之后终于意识到这事不现实，便用眼神及手势示意阿尔伯特靠过来。
天使满不情愿地把位子让给这个年轻人。女王拉起小阿的手，嘴巴蠕动了半天。一旁的天使看明白了以后就解释道：“陛下说她本来是要将你们几个平平安安地送往霍普岛的，可惜天不遂人愿。眼下以她的状态，这几乎是不可能完成的任务。她建议你们随他们一起返回丹斯森林，等到她身体恢复以后就立刻将你们再送过去。”
“什么？又要去那个鸟森林？”凯艮其实统共也就和当初的德鲁伊妹子梅兰妮去过一次奥克镇，那里美酒的滋味着实让其乐不思蜀，不过这些东西在他那没有逻辑的脑子里现在都是不存在的。
小阿不能自作主张。他既要听取军师的意见，也要和母亲及凯瑟琳商量。这三个人都没有立刻表态，因为他们也拿不定主意，无法判断究竟怎么做才是最佳的选择。
艾德里安难得地说出自己的看法道：“留得青山在不愁没柴烧，现在是性命攸关的时刻，如果能在丹斯森林内避避风头也没有什么不好的。”
军师塔伦则边踱着步子边慢慢地用一种颇为沉稳的语气说道：“公爵此次如果再去丹斯森林避难的话，说不定就会给精灵族带去祸端。因为皇帝陛下现在可手握许许多多借口。比尔提城惨败，出使肯坦国谈判之后又主动不辞而别，把伊莎贝拉皇后的性命当做儿戏。这些东西叠加起来，丹斯森林能够顶住压力吗？我斗胆请问陛下一句，您愿意为了鲍罗特公爵的缘故而与人类帝国全面开战吗？“
女王仍然先摇摇头，随后又点点头，黑衣天使望着她的表情及口型，一步步翻译道：“陛下并不准备和人类皇帝开战，而且她认为那位迪略特皇帝也绝对不会为了这桩事情而轻启战端。他一定是先礼后兵，而这样的话，就会有许多后续的借口及说辞，陛下有信心让这看似棘手的矛盾化解于无形之中。”
“那好，我们就随你们一起回森林去！”
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）