常言道，世上没有不透风的墙。万人巴斯池里当然可以畅所欲言，但强力集团的耳目并不会善罢甘休。在嘉利维尔城的克里斯汀娜长老与瓦伦丁等人商量前途大事的时候，正好有一个贝丝女士安插在永恒之城内的心腹距离他们并不遥远。对于精灵们来说，耳聪目明是十分常见的品质，更何况那位年轻的红衣主教瓦伦丁说起话来就像教堂宣讲一般——声若洪钟。
那个机灵的家伙看来是获得了森林之神的垂怜，时来运转这四个字马上就要应验在其身上了，他内心狂喜不已，表面上却不得不小心翼翼地慢慢挪出这个大澡堂，以免引起什么不必要的怀疑。
他是做好了升官发财的打算，一路用手捂着额头庆祝，不明就里的人还会以为是由于发高热的缘故。
贝丝女士十分客气地接待了他，而他也一五一十、毫无保留地将自己所听到的消息全都抖露了出来，其间还不忘穿凿附会一些自己的个人理解。
“您立了大功！”强力集团的统领者竖起大拇指道，“此事就这么几个人参与吗？有没有可能还隐藏着一个或几个幕后策划者？”
“长老阁下，哦，不对，应该是未来的女王陛下。这次那四个破格进入艾普利亚城的人类都参与了进去，而克里斯汀娜又是保守派的领军人物，照这么来看的话，应该没有什么人可以在幕后指挥得动他们了。”机灵鬼一脸谄媚的笑容，就差嘴巴里没有流出哈喇子了。
“很好，那您就先在我这馆驿内住下，我要确保您绝对的人身安全，待到大功告成之际，您就是最显赫的元勋！”贝丝女士同样满面笑容，她挥了挥手，示意身边人好生招待。
一边急忙入内室更衣，准备火速入宫去觐见面具女王。
贝丝女士的心中也早就想好了上中下三策：最完美的，当然是女王遵守诺言及选举结果，自己合法地登上王位，而保守派则由于这个未遂的阴谋彻底垮掉。中策就是女王仍然同意禅位，但她并不支持消灭保守派，这样一来的话，就等于埋藏了一个*，自己上台以后，还得从长计议。下策是最惊心动魄的选择，即万一女王产生反悔的话，那强力集团一方就要做好背水一战的准备，并且必须先发制人，各个击破，绝对不能落到以一敌二的境地。
越快见到女王陛下就意味着能越快做出抉择，而越快做出抉择就能越接近最终胜利。这是一个时间不等人的赛跑，出局者的下场便是身败名裂、人头落地。
面具女王这一天有点反常，即使是最贴身的女侍者也没有能够见到她任何一面。当贝丝女士心急火燎地赶到寝宫外的时候，得到的就是这么一个让人疑窦丛生的消息。她费尽唇舌想要让侍卫们进去通报，可那些人说什么也不愿意担责，整整僵持了差不多半个多时辰。最终，贝丝女士还是祭起了其最拿手的武器，不管三七二十一，自顾自地往里猛冲。到了这个节骨眼上，那些侍者们也就没有用尽全力去阻拦，毕竟对方很有可能是下一任的接班人，凡事必须讲究分寸，反正之前也阻拦过了，万一真的红起脸来，不一定会比现在的结果更好。
现在的场面如果从空中俯瞰的话，那就是一番奇景。贝丝女士好比风筝头，而那些胡乱追赶、装模做样的侍卫们则好比一条条风筝尾巴。他们时开时合、时快时慢，随着强力集团的领袖一路前行。
当这支队伍跌跌撞撞来到女王卧房前最后一道石桥上的刹那间，迎面而来的正是在位一百五十余年的老妖婆。
贝丝女士赶忙单膝下跪，请求女王的原谅，她用自信却又带着几丝困惑的声音询问道：“陛下，若是有人谋反的话，应该怎么处置？”
女王身后领头的侍者暗暗在那比划着手势，大家这才注意到女王今天的衣衫似乎有些不够齐整，她那张原本充满了神秘气息的面具好像也受到了心绪的影响，整个地耷拉着，随时有掉下来的危险。
“您觉得应该怎么办呢？”正当众人瞻前顾后、思虑万千的时候，女王突然开了腔。
“陛下，不论是人类帝国还是我们精灵王国，稳定永远应该放在第一位。那些谋反之人虽然总是打着正义的旗号，但其实无不是为着一己私利。真正见识过斗争残酷性的人，永远都不会期盼战事重开。我们应该当机立断，迅速将火苗给熄灭，以免其有燎原的可能。”贝丝女士滔滔不绝，生怕自己的气势没有体现出来。
“哪些是妄图谋反的人？”女王则显得有些气若游丝，比往日少了许多令人崇敬的感觉。
“陛下，此事还未经过仔细核实，但由于其关系到丹斯森林的前途命运，因此我才斗胆冲破侍卫们的阻拦，前来向您汇报。这一切的后果都由我一个人来承担，那些侍卫们已经非常尽责了！”
女王点点头，风筝尾巴们则个个喜形于色。
“陛下，克里斯汀娜长老今天邀请了那几位人类贵客一同去万人巴斯池内享受生活。这当然是无可厚非的，也是在为陛下您尽一份地主之谊，但我的一个属下凑巧听到了他们的谈话内容，核心无非就是不满意选举结果，想要推倒重来之类的。这些抱怨其实也是人之常情，不过他们似乎还准备更进一步，那位来自博教的年轻红衣主教竟然想着要将克里斯汀娜长老推上王位，而他们得到的报酬就是获取足够的政治资本，来为博教及鲍罗特公国谋利。陛下，我们精灵虽然年年都要向坦博兰斯帝国的皇帝进贡一些物资，但仍然保持了相对的独立性，而要是克里斯汀娜借助这些人上台的话，那么丹斯森林恐怕就会永无宁日，成为人类的殖民地和傀儡。”贝丝女士慷慨激昂，几个爆破音都异常响亮，有一团口水甚至差点浇灌到女王的面具上。
气氛变得有些不太自然，因为除了强力集团的这位女领袖在那精气神十足地杵着以外，其他人都显得心事重重。
贴身女侍们担心陛下的身体，负责警戒的侍卫们则大愚若智、纷纷眨巴着眼睛似乎很想表现出自己对于政治形势那极为敏锐的天生嗅觉。
“您的那位属下现在何处？”女王终于打破沉默，一语点题。
“馆驿内。陛下可以现在就去亲自询问，然后再做适当抉择。”贝丝女士心头暗暗一喜，自己的阴谋看来有望成功。
于是，原先的风筝队伍现在变成了一条整齐划一的蜈蚣，只不过头脑那里分别站着女王及贝丝两个人。
长老们所居住的馆驿是艾普利亚城中条件仅次于皇宫的地方，在平日时节，这里面向大众开放，只有在五年一度的会议期间才会临时闭馆。像阿尔伯特及本尼迪克这几个人类虽然是贵宾，但由于他们是额外多加出来的客人，因此也无缘住宿在此间。
这是由一间间分割得十分细致的小别墅所连接成的辉煌建筑，强力集团与保守派两方泾渭分明，井水不犯河水，互相之间保持着谨慎且合理的距离。
当女王陛下到来之时，贝丝女士这一方的人员基本都已经站立齐整地等在门口迎候了，一一客套完毕之后，那个立了大功的家伙被隆重地推举了上来，就好像是晚宴上的一道热气腾腾的牛肉拼盘似的。他满脸笑容，嘴巴已经咧到可以横插入一根加长铁矛的地步。女王连续问了好几遍，他才把思路真正理顺，大气不带喘地将万人巴斯池中的遭遇像诗人一般进行了极尽能事的改编及加工，妄图使艺术效果达到最佳。
面具女王难得地笑了笑，又拍了拍他的肩膀道：“您的确是立功了，艾普利亚城中要是多几个像您一样的人才的话，那我也就不用继续坐在这王位上了，早就可以安安心心退下来享受普通人的生活！”
这话里有话的意味，几位长老都听得很清楚，只有这个做着迷梦的痴人，仍然一脸谄媚的呆相。
贝丝女士懂得形势的微妙，当即又单膝跪地道：“陛下，艾普利亚城是我们精灵的永恒家园，万人巴斯池则是城内最可得到享受的地点之一。我这位属下没见过什么世面，从小都是在森林深处的小聚落里长大的，他能够凑巧听到这段对话，也完全是森林之神的眷顾，希望陛下能够原谅他的粗鲁及无知。”
女王甩了甩手道：“既然如此，也没什么可以说的了，这件事就由你来办吧。克里斯汀娜以及那四个人类都要抓到，一个也不可少。”
“是！”贝丝女士欣喜若狂。
保守派的三位长老在馆驿内闻听此消息后，当即犹如五雷轰顶一般，他们的主心骨——嘉利维尔城的首领此时还在澡堂内享受人生呢！
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）