长老大会上的三位人类各有自己的特色：本尼迪克老头不停在用几只手指抚弄自己光秃秃的脑袋瓜，而之前在欢迎宴会上出尽风头的瓦伦丁则相对有所收敛，他和阿尔伯特的年龄相仿，因此时不时地同其交头接耳谈论着一些不足为外人道的话题。
披着红色大氅的公爵看来注定要成为今天的焦点。因为女王趁着保守派与强力集团两方互致歉意的时候，斟着满满一盏酒来到了小阿的面前。
俗话说的好，滴水之恩当涌泉相报。精灵女王不但成功医治了被狼人附身的小阿，同时也将年轻人的心牢牢抓在了手里。一位两百岁的老婆婆竟然仍旧拥有着少女般的肌肤，这让阿尔伯特不能不意乱情迷。
当年轻人与女王墨绿色的眼眸四目相对之时，胸膛中那颗搏动着的充满着爱意的心差一点就要从喉咙口蹦出来。小阿的酒量本来并不差，但由于过度激动的关系，当其仰头饮到半路的时候，忽然就被呛了个半死不活，脸上红一块白一块，酒汁甚至都喷到了女王的胸口。
在场诸人由于没有摸清楚状况，因此并不敢作声。他们看着女王既像母亲又像情人般的来到小阿身旁，一边说着宽慰的话语，一边用手轻拍他的后背。
克里斯汀娜忙打趣道：“我们丹斯森林的杜松子酒就是这么个味道，公爵阁下可能还没有适应，以后您要是回国了，一定要带上几瓶再走，慢慢地就能找准门路了。”
“是啊，是啊！”十大长老在此时此刻又暂时摒弃了分歧，因为她们摸不准女王现在的想法。
本尼迪克老头是一脸苦瓜相，其身边的瓦伦丁主教相比之下就敏锐地多，毕竟旁观者清嘛！他是边抿着小酒，边肆意地哼起一首民间小调来：“
没有黑暗，忘掉恐惧。
是的，因为我在这里等你相聚。
什么也伤害不了你，我说的话温暖如火炬。
让我成为你的翅膀，一同飞向天堂的远方。”
这曲子温婉柔转，虽然瓦伦丁故意在其中夹杂了一些戏谑的口吻和腔调，但仍然掩盖不了内里存续着的那一份相思相爱又相互扶持的主旨。
阿尔伯特听得出了神，竟然不知不觉把女王的手给紧紧攥了起来。十大长老面面相觑，不知道该说些什么。因为这个举动是如此出格，以至于他们不能像对付瓦伦丁那样直截了当地去阻止了。
精灵女王似乎根本没有准备顾忌舆论的任何风评，她既不抽手离去，也没有当面斥责，反而对着在场众人说了如下一番话道：“既然刚才贝丝阁下认为我老了，那就说明大家私底是有过沟通的。丹斯森林的前途命运不能再由一个老不死来操控了，而我们芒罗家族显然也应该懂得急流勇退的道理。五年一度的长老大会来之不易，你们现在就可以开始投票选择新王人选了！”
“陛下，您是我们整个精灵族的标杆，我们每个人都是您的晚辈。逼宫之事实属大逆不道，陛下请千万放宽心，千万不要胡思乱想！”嘉利维尔城的克里斯汀娜一把鼻涕一把泪，用颇为动情的声调拼命挽留，当然在话语间并没有忘记要往强力集团头上扣一个大大的屎盆子。
“陛下，您在位一百五十余年，心中所想所思所虑的东西永远是国家大事。您没有结婚、没有生育，一切的一切也都是为了精灵族而牺牲的。我们怎么可能会忍心向您逼宫呢？不论您作何决定，我们都会衷心拥护，您若是有意让位于克里斯汀娜长老的话，我们也一定会大力支持和辅佐。在丹斯森林的大局面前，没有什么沟坎是跨不过去的。陛下，选举制度是为了择取贤明，而您本身就是一位至善至明的有道之君。我们相信，您中意的接班人一定能将这一光辉稳妥地传承下去。陛下若是真要急流勇退的话，建议可以采取远古禅让的模式，直接将王冠转交给克里斯汀娜长老。这样便可皆大欢喜了！”强力集团的贝丝女士也是不带喘气地将自己的满腔心意顺顺溜溜表露了出来。
这两位长老的一唱一和充分显示了她们作为政治家的本质——不说谎就不能赢得选票。
精灵女王边听边鼓掌，随后又指着空出来的王座说道：“从此刻起，这里就虚位以待了。至于王冠嘛，喏……”她拉着小阿的手，来到宫殿中央用来照明及装饰的灯柱前，“这儿，等结果一公布，新王便可以戴上它了。”
“陛下……”十大长老异口同声地加以挽留，连带着在外圈的侍卫们也一齐单膝跪了下来。
嘉利维尔城的克里斯汀娜用夜莺般颤抖的歌喉大声哭诉道：“陛下，您万万不可草率而行啊。无论是谁都替代不了您的作用。”
“是的，但我也老了，你们也等烦了。不如就趁着这个当口，早些了断吧。长痛不如短痛，与其到时候乱成一锅粥，还不如在我能行动、能开口说话、还有一点余威的时候解决了吧！”面具女王那平淡的音调与现场气氛极不相容。
强力集团的六位大长老就像丢了魂似的，纷纷上前想要劝阻女王的这个疯狂举动。她们的心里其实跟明镜一般透亮。十个人里面她们占了六席，但女王若是参与投票的话，那么其一票抵三票的威力就能瞬间将局势扭转。六比四，强力集团获胜；六比七，保守派如愿以偿。
贝丝女士一方之所以要在长老大会上使出逼宫这个破釜沉舟的手段，主要是想试探下女王的确切想法，但她们的手腕显然还是没有两百岁的大姑娘老辣有力。女王主动退位让贤的决定惊世骇俗，等于是倒打一耙，原先甩过去的压力和包袱，重新又落到了十位长老的头上。
精灵女王很清楚应该怎么来面对此番难题。她认准了长老之间派系斗争的事实，把王座及王冠作为鱼饵，引诱两方从暗斗转为明争。她根本不想使用那一票抵三票的权利，因为这样一来就等于是在那两方势力之中做出了固定的选择。女王从来都是后发制人的，绝对不会蠢到要让自己处于选边站的地位。她是一个裁判员，是来断明矛盾而不是参与其中的，也只有这样才能让王位愈加稳固。
保守派一方并不知道女王的如意算盘，她们比强力集团的人要活跃一些，因为大家都懂得简单的算术，四加三等于七，而七大于六！她们四位长老配合上女王的那三票就能刚刚好战胜对面的六个人。这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，强力集团由于逼宫而露出了破绽，正好使得保守派一方得以坐收渔翁之利。
投票的方式很简单，几位长老分别在手心里写上自己中意的人选，然后在同一时刻展开来互相查看。
两大派系的人全都心照不宣，各自将克里斯汀娜及贝丝的名字分别写于手心之上。当最后结果出炉的时候，现场的气氛十分平和，因为大家都清楚决定权是操控在女王那里，而女王本人不用遵守那条同时展开的规定。
在位一百五十年的老练裁判官，一边拉着小阿，一边将那只决定王冠归属的手慢慢翻开，时间在一瞬间就好像被缠上了一块块绷带似的，极为不连贯地慢慢往前挪动。十大长老的心各个都提到了嗓子眼，一切前途和命运就全靠这只金手掌了！
听觉和视觉在此时变得极为敏锐，大家可以清晰地分辨出女王手掌上的纹路，那一根根的线条就好像一声声的判决，把长老们全都训教得服服帖帖的。
克里斯汀娜格外激动，因为她马上就可以成为新王了，她除了自己的心跳以外，眼前就只剩下了女王那只洁白如玉的手掌。在一霎那的功夫，保守派的当家人忽然产生了一种很不好的感觉，女王已经两百多岁了，可从那皮肤上怎么完全看不出呢？虽说驻颜有术不是什么大秘密，可这只手相比起过去来说怎么更加显得年轻了呢！这究竟是怎么一回事？那手掌之上除了一条条必须的纹路之外丝毫看不出其他什么文字了！这是怎么了？难道是自己眼花了？难道是因为头脑驾驭不了激动的心情，从而产生了一片空白的幻觉？
精灵女王从容不迫、有条不紊地慢慢说道：“大家都知道，作为丹斯森林的君主，我的一票可以抵上三票。这对于选举来说是极为不公平的事情。我们芒罗家族已经世袭了三代，不能再由于这个原因而背上扶植亲信势力上台的恶名，因此我决定不参与到这次投票中，你们可以把我当成弃权来处理。”
真是有人欢喜有人愁，女王的此番话语刚一脱出口，保守派的四位长老顿时就噤若寒蝉、呆若木鸡，而强力集团的六个人则个个欢呼雀跃起来。
结果很明确了，贝丝女士获胜，但她真能顺顺当当地坐上这个王位吗？欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）