天色渐渐暗沉下来。十大长老对于那个滔滔不绝的轻狂人类早就已经忍无可忍，只有精灵女王出乎意料地表现出了足够的耐心。
年轻的红衣主教不断地重复着这样一个事实：“我从第一眼看到她起，就被深深吸引住了。是的，爱上一个人其实根本不需要多少时间，但我并不仅仅只是三分钟热度而已，从进入丹斯森林见到她以后，我的心里每时每刻都在徘徊着这个身影。她既有小鹿一般的聪慧及腼腆，也有羊羔一般的温柔及善良。我在最近一段时间内常常扪心自问，究竟是事业重要还是爱情重要？红衣主教是一种荣耀，更是一份责任，上天对我如此垂怜，我怎么可以辜负他的期望呢？先知西里尔曾经说过，精神生活永远高于物质生活，而我作为博教的一员，就是要努力践行这一标准，来造福于整个博迪大陆。帝王将相们无法体会贫民的疾苦，而我们博教就像是长流的细水一般，努力将福祉渗入到千家万户之中。告诉人们，上天并不会视而不见听而不闻，只是时候未到罢了。待最终审判日来到以后，行善之人终将能升入永福的天堂，而那些作恶者也绝对难逃恢恢法网的追究。”
瓦伦丁说到这里，转身望了望坐在后面陷入沉思的秃顶同僚本尼迪克，他们两人之间有一些小芥蒂，但并不影响同为博教服务的大目标。
本尼迪克在早些时候已经和瓦伦丁通过气了，因为教宗达玛苏斯在他前往帝都西萨城参加皇帝庆功宴之时向他详细说明了一些具体的情况。为了抗击那个潜伏在地底、很有可能导致了整个古奥灵特帝国灭亡的邪恶生物夺心魔，必须要找到一群既懂得施展魔法，同时又不会受到心智影响的人来参与到其中。精灵族的德鲁伊是最合适的选择，而教宗本人则轮番派出了瓦伦丁及本尼迪克两员得力干将来进行摸底的工作。
圣城罗姆中打嗝龙酒馆下出现的异象以及德瑟特人克里普元帅那诡异的能力无不令博教上下人等感到恐慌。先知西里尔和他那个八个弟子曾经都著书立说发表过自己对于此种生物的看法。这些文献绝大部分已化作一团青烟随风飘散，但侥幸流传下来的几部著作却成了博教的传世之宝。从来没有外人可以有缘得见，只有历任教宗以及少数一些声名显赫的红衣主教才可以自由翻阅浏览。
在博教之中，大家都知道有夺心魔这么一回事，但在过去，谁也不曾过分担心过，因为这就像地狱和天堂一样，虽然人人都在谈论，可是却从来也没有一个活着的人可以跑来给你证实。
征伐德瑟特人时的遭遇改变了这个轻飘飘、不置可否的状态，无论是教宗本人还是本尼迪克老头都多多少少接触到了一些用来佐证夺心魔确实存在的东西。他们的惊讶和恐慌之情溢于言表，很快就将其传染给了整个博教教廷。
老本在临出发去往帝都之时，宗座达玛苏斯的一句悄悄话给了他很大的触动：“夺心魔如果真的存在，那么博迪大陆就陷入到了空前的危机之中。当年和古维恩帝国并立于世的东方大国奥灵特就是这么毁灭的，他们连重建文明的机会都没有，所有土壤直接被风沙侵蚀，成了彻彻底底的不毛之地。这次参加完宴会之后，务必要尽快赶往丹斯森林，想办法与已经先期抵达的瓦伦丁主教取得联系。他由于没有和我们一同北上，所以可能还会存有侥幸心理，你一定要把事情的严重性反复强调给他听，你们两个人共同携手的话，我就能放心了。”
老头子和年轻人一柔一刚、一退一进、一红一黑，正好可以互相调剂。瓦伦丁不但是博教中现任最年轻的红衣主教，也是博教中公认的铁石心肠。他不是那种莽撞的汉子，却总是可以在深思熟虑之后选择一种最硬气和霸道的处理方法来解决问题。当教廷内有些人还在为怎么对付科泰斯异端而举棋不定的时候，是他率先建议教宗要对其严惩不贷。
本尼迪克则正好相反，他的性格算是比较隐忍的，即使有人欺负到自己的头上，最多也只是甩一个沉睡术拍拍屁股一走了之罢了。他之所以在精灵女王的欢迎宴会上显得有些郁郁寡欢，原因就在于看不懂瓦伦丁的行事风格。
他原本以为，这么一个抱负远大又机智果敢的年轻人不会陷入到情欲的挣扎之中，可是他万万没有想到的是，瓦伦丁竟然当着这么多精灵的面公开谈论起了这个禁忌话题。老头子一想到教宗那紧张忧虑的神情，心里就感到不是滋味。这个年轻人怎么这么不靠谱，竟然擅自丢下如此重担，跑过去谈情说爱了。
当瓦伦丁侃侃而谈的中途回身观察他的时候，本尼迪克就差不多是这么一种状态。
年轻的红衣主教微微一笑，他扫视了一下四周，看到的都是敌对的神情，但他并不慌张，仍然不紧不慢地对着女王说道：“陛下，生命诚可贵，自由价更高，若为爱情故，两者皆可抛。人生在世不称意之事十之八九，而我既然有幸找到了另外一半，那么就应该果断去追求这个幸福。博教的事业的确光辉宏大，我也的确会因为这个原因而遭博教除名，但我并不会悔恨，因为只要我一息尚存，我就能恪尽自己的绵薄之力，以一介布衣的身份来继续我之前的事业，继续为天下苍生谋求各种福祉。而我的命运，如今都掌握在陛下您的手中！”
“哦？”女王一下子没有反应过来。
“陛下，博迪大陆之上，精灵与人类私通的事例不少，半精灵半人类的混血儿也偶尔可以见到，但是真正明媒正娶的婚姻那可就几乎没有听闻过了。我——瓦伦丁，愿意放弃一切世俗成见，去追求这位心仪的女子，而那位女子也愿意以身相许，但横亘在我俩之前的深渊仍然清晰可见。因为她不愿意被深爱的族人给抛弃，不愿意永远不能回到丹斯森林，不愿意自己将来的孩子受到某些委屈。这一切，都得靠陛下您来做主，只要有您一句话，那么一切问题便都可迎刃而解，相信陛下一定会成人之美的吧！”
瓦伦丁把这番话说得是荡气回肠，中间几乎都没有什么停顿。有几个长老边听边把两片嘴唇皮张得老大，下巴几乎都要贴到酒杯上了。等到这惊世骇俗的言论终于一气呵成地讲完，宴席上的气氛突然之间就像被凝固起来了一样，大家都在抓耳挠腮，妄图让自己清醒一下。
有些还算是镇定的人马上就注意到了女王那只下垂在腰间的手似乎在不停地微微颤抖，她的这一举动当即被自以为明了心迹的好事者解读为怒火中烧的信号。有人当即大胆地站出来怒斥年轻人道：“在陛下面前竟然毫无避讳，污言秽语把整个宫廷甚至整个艾普利亚城都给玷污了，来人呢，快把他架下去！”
“慢！”女王几步踏到那个“忠心耿耿”的臣子面前，先是冲他淡淡一笑，接着便出人意料地用那只刚才还有些发颤的手狠狠对其扇了一个大嘴巴，“把他给架出去！”
席间气氛陡然之间变得紧张起来，众人各个忐忑不已，女王今天的葫芦里究竟卖的是什么药？
瓦伦丁十分淡定地站在宴席中央，等着女王做出肯定的答复。有些人的自信心就是这么强烈，而这其实都是建立在广泛事实基础以及不断逻辑推理之上的。
年轻人和自己的那位梦中情人艾格尼丝相识于被狼人袭击之后，他除了谈情说爱以外，最关心的就是丹斯森林中的各种政治派别以及关于女王的各种传说轶事。他那敏锐的头脑经常可以在第一时间就区分出信息的真伪，从而为之后的推理打下扎实的根基。女王一辈子未婚的事实是十分清楚的，而瓦伦丁则当即就从这上面看出了不同寻常的地方。精灵和人类一样都被理智与情感这双重的枷锁给控制着。一个人可以一天工作十四个小时，但他不可能一辈子都没有私生活。那样的高级生物是不存在的，一个人只要生理和心理都正常健康的话，那必定会需要一个伴侣来抚慰自己、排解烦恼和忧愁。女王没有公开结婚，但并不代表她背地里就不能有情人来愉悦自己。这几乎都是板上钉钉的事情，瓦伦丁对于人性的研究和掌握是十分透彻的。
他之所以敢于在宴会之上与女王来讨价还价，就是看准了某个说不清道不明的切入点，而他的自信心则成了最好的助燃剂。他既少年老成，但在某些事情上又会体现出一种别样的年轻气盛来，他把这两样东西紧密结合在了一起，使得即使如本尼迪克这般历尽人世沧桑的老头子也一时半会儿对其摸不准方向。
他的赌博暂时来看，至少是成功了一大半，因为女王不但没有当面回绝，反而把那个出头鸟给立刻赶出了宴会席。
大堂外一轮明月已经高悬在半空之中，众人全都敢怒不敢言。女王那一百五十余年积累下来的强大威望以及气场是这些小字辈长老望尘莫及的。他们也豁出去了，不管女王接下来要说什么，为了自己的政治前途考虑，都必须要无条件加以支持。反正来日方长，算总账的那一天终归会到来的。
正当女王准备要开口回应的时候，堂外忽然传来一阵凄厉的狼嚎之声，所有人都吃了一惊，在这个漂浮于树顶之上的城市中，在这个戒备森严的宫廷内，怎么可能会莫名其妙地闯入一头狼人呢？
那些武装到牙齿的侍卫当即开始忙碌起来，他们几人一组分头寻找，妄图将这个祸害以最快的速度消灭掉。
欲知究竟发生了什么事情，且待下回接着继续。（未完待续）