此番再回帝都，一路上因有夏昱在侧，再不复当初的路途漫漫。萧婧本以为苏护会恼羞成怒地派人追杀，然而一路上除了几个不长眼睛的小毛贼外，再无其他人打扰。
此刻坐在昌平郡赫赫有名的春风楼上，守着火炉浅饮低酌，自是岁月静好。宋易看不惯他们两人脉脉含情的模样，随便吃了几口便说要出去逛逛。看着他匆匆而去的背影，萧婧忍俊不禁道：“他几时起也这般会看眼色了？”
当初望湖别庄小住的几日，宋易可从未有这般识趣过，恰恰相反，当初他不遗余力地纠缠在他们两人中间，到如今已成了习惯，他这般离开，倒让萧婧颇有些不习惯。
夏昱举杯轻笑道：“当初因为他这个捣乱的性子，可没少挨我的打。”
萧婧执了酒壶替他添酒，正待说话，宋易却已去而复返。他气急败坏地将一张纸拍在桌上，震得杯盘一跳，萧婧的手一抖，险些将酒壶掼在桌上。幸而夏昱眼明手快地伸手扶住，他的掌心传来微微暖意，让萧婧的心定了定。
纸上有官府加盖的印章，显见得是张告示，上面龙飞凤舞的数行大字，一看惊心。
萧婧霍然起身，衣摆带翻了酒壶，酒水浸透了宣纸，墨迹渐渐模糊，“叶青”二字却如烙铁一般印在心底。眼下再说什么都是无用，只能快马加鞭地赶往帝都。告示上署的处斩日期是三天之后，若是日夜兼程，怕是还来得及。
怎么会这样，离开前她明明告诉了萧驰，只要按原定计划彻查殷氏和穆氏党羽，在朝中培养属于自己的势力，至于处置一事等她回来后再决定。可是，她不过去了数日，怎么就变成这样了？
殷家的罪名是矫诏篡位，按律是当诛灭九族，但萧姗身为公主，纵然犯了重罪至多也不过发落冷宫，怎可当众斩首？穆家亦如是，只不过在这告示中，叶青成了协同穆家谋害君王的同谋，也在斩首之列。
若是她赶不及，那皇城午门前，三日后的血流成河可想而知。
纵然萧姗从来都与她不睦，纵然是她亲手将殷家和穆家置于万劫不复之地，但她却从未有一日想过，要以这样血腥的方式终结一切，更没想过要牵连如此之广！
到了第三日，在赶路的间隙中，萧婧终于忍不住问夏昱：“关于驰哥哥，你究竟都知道些什么？”
看着她犹疑不定的眼眸，夏昱微有黯然。她是重情之人，萧驰与她是皇宫中罕有的一对好兄妹，纵然亲近如他，也无法就这样不管不顾说出来。
于是，他只是轻轻反问道：“皇位，你意将如何？”
萧婧明白他的意思，当下淡淡道：“做皇帝本就不是容易之事，更何况是女帝，纵然绞尽心力也不过是毁誉参半，若不好还可能是一世骂名，我登基为帝本来就是权宜之计，禅位之举不过是早晚的事。”
听她这样说，夏昱陡然收紧了手中缰绳，将疾奔的骏马硬生生勒停。
萧婧回眼望去，只见他的眸底敛尽光华，是前所未有的诚挚。“既然如此，何不就此远走高飞，再不理红尘俗事？”
萧婧微微一怔，他已继续说了下去：“下个路口向北，便是回京的路，若是向西拐，明天日落便可到鬼神谷去探望外公，如果是向东，一路去往海疆，扬帆出海，或者就可永远离开中土之地，探访海外列国。”
“我以往苦心布置将你推上皇位，一则是全了对先帝的承诺，二来也为着我的一点私心，如今诸般心愿已了，旧日恩怨也不必重提，只要你说一句，哪怕是天地尽头，我也随你前去。”
若说他的话没有诱惑力，那便是在撒谎。夏昱不过寥寥数语，已阐明天下之大以及他的决心。萧婧极力按捺住动摇的心绪，颤声道：“那叶青该怎么办？你我纵可一走了之，难道真要让他斩首午门外？”
“要救他有太多方法，劫狱、甚至是劫法场，我言出必行！”
“可是……”萧婧还要说话，夏昱已竖起一根手指，将所有话语尽数封在她双唇间。他微微低了头，将额头抵上她的前额，“我只问你，下个路口，该往哪里走？”
他的提议太有吸引力，这些日子以来，萧婧早就厌倦了帝都里的那些勾心斗角。更何况眼下与夏昱久别重逢，双方又是第一次互相表明了心迹，若能从此携手江湖不问世事，便是现成的神仙眷侣……只是……
已经跑出去好一段的宋易见他们迟迟未追上来，已勒转了马头赶了回来，不耐烦道：“很快就要天亮了，你们还走不走？”
一旦天明，所有犯人便会被押出牢狱验明正身，只待游街后处斩。两大氏族要株连九族，总有上千性命，就连刽子手也要杀到手软。若是她去得迟了，哪怕一分一刻，叶青便有可能身首异处……性命关天，容不得有半分侥幸。
明明心乱如麻，却不得不当机立断，每一秒的拖延都有可能导致更多的死亡，萧婧终于知道，进退两难并不是最纠结的事。最难熬的是，明明就无法做出决断，偏生连迟疑的时间都没有，就算不能决断，也无法拖延。
她终于开口：“叶青于我有救命之恩……”
有些话只需说到这里就已足够，夏昱再也没有说话，而是放松了缰绳狠狠一夹马腹，骏马顿时向前蹿出。
一路无话，待到皇城城门在眼前轧轧开启，萧婧才保证般道：“只要救下叶青，我便会将皇位禅让给驰哥哥，不管他从前做了什么，和试剑斋有什么关系，我都只为他高兴。”
她的语气中果然有淡淡的欣喜：“他如今能做到这样子，虽然意外了些，但总归对他成为皇帝是有帮助的，更何况，他也从未有心害我，要不然这一路上，我怕是死了无数次了。”
她犹自喃喃自语，夏昱却皱了眉道：“你说这些，究竟是想给我吃定心丸，还是想说服你自己？”
他一语中的，萧婧顿时无言以对。
还能说什么？难道真的要承认，她的驰哥哥并不是她一直以来看到的那个样子？那夜自夏昱口中说出他的名字时，她是不相信的，然而她亦知道，夏昱不会骗她。这许多天来，她一直不敢问，好容易在路上问出了口，夏昱的避而不谈，恰恰说明答案或许是她最不想听到的。
城门已然大开，原本熙攘的街道，如今竟是人烟冷清。
萧婧闪电般抬头去看天，只是今日天气阴沉，看不到日头。身侧传来宋易的声音，疲惫中蕴着沉重：“再过一刻钟，便到午时了。”
此处是外城，距离皇宫尚有一段路程，只剩一刻钟，要如何才能赶及？
骏马嘶鸣声中，两骑如闪电般奔入皇城。而一直阴沉压抑的天空下，终于飘起了雪……（未完待续）