“我不管你想死想活，总之先想办法把我送出宫！”妖媚眼眸眯成细细一条，阮烟罗仰起头，眼中杀意大盛，“这蛇是漠南最毒的鬼寸丁，只要我动动手指它就会咬破你的皮肤，若是没我的解药，用不了一炷香的功夫你就会五脏六腑剧痛而死。听着，不想死的话就按我说的去做，把你的人都调去前面吸引敌人，后门给我空出来！”
约莫一尺来长的青色小蛇吐着鲜红信子，麟身擦过皮肤，冰凉之感直达心底，就好像死亡如影随形。
然而，易宸暄并不为之感到恐惧，与阮烟罗期待的相反，这个仿佛从不知害怕为何物的男人居然发出几声低笑，略一抬手，那毒蛇像是见到克星一般嗖地窜回阮烟罗衣袖。
“有时候不得不承认，我们两个在一起也算是绝配。”面对阮烟罗惊得惨白的脸，易宸暄悠然自得地坐回龙榻上，捏起葡萄粒放在口中，“都是蛇蝎之人，没什么区别，不同的是你用毒蛇而我用毒药，该怎么驯服蛇类早十几年前我就烂熟于心了，而要怎么施毒……呵，毁了你这张脸我倒真有些不忍。”
随着易宸暄话音落地，阮烟罗猛地觉察出下颌有些不对，异样的火辣之感从被易宸暄指尖碰触的地方迅速扩散，很快便蔓延整张脸，被撕去面皮一般疼痛难忍。阮烟罗不知道易宸暄究竟对自己做了什么，她唯一知道的是，自己着了他的道、中了他的毒，如果还坚持不肯服软，那么她丢掉的将不仅仅是这张脸，还有她的小命。
噗通，在生死面前，向来高傲的胭胡国公主重重跪在地上，用几乎是卑贱的语气不停哀求，直至易宸暄看够好戏慵懒地甩出一颗药丸，妖娆不可方物的红色身影便追着那颗药丸狼狈地滚到角落，和着灰土囫囵吞下，而后跌跌撞撞爬到门边。
“我讨厌威胁我的人，这是你最后一次机会。”冷冷抛下一句话，易宸暄好整以暇地闭上眼躺在龙榻上，听屋外吼声渐近，陷入短暂梦乡。
梦里没有任何景象，只有多少年、多少年，一直以来都无法忘却的对话，令人冷如寒冰。
——父皇，为什么他们都说我长得不像父皇，跟母妃也不像呢？
——谁说不像？暄儿你看，你的眼睛和父皇不像吗？
——田公公，父皇最近都不来看我，是不是很忙啊？母妃去世后我一个人睡很害怕……
——嘘，五皇子小声些，皇上正在教七皇子下棋，奴才带您去御花园玩好不好？
——那不是五皇子吗？听说是德妃娘娘和人私通生下的，你看，看他那眉眼，长得一点儿都不像皇上。难怪德妃这么多年一直都呆在后宫哪也不去，怕是没脸出现吧？
——是不是能怎么样？太子之位有大皇子继承，就算大皇子有点儿什么闪失不是还有七皇子吗？那可是皇上心尖儿上的宠儿，再多好事也轮不到五皇子啊！我看德妃娘娘病死多半是来自心病，有这么个能干的儿子反倒遭罪吧？
“吵死了！都吵死了！”
那是年幼的他第一次发脾气。
是，他们都很吵，所以那些说话的人都死了，死得很漂亮，很凄美，如同夜里静静开放的昙花，转眼凋谢，而至今也无人知道他们死于谁手，死在哪种离奇的剧毒之下。
缓缓睁开眼，入眼的依旧是那片景色，单调而孤寂，如同二十多年来每一个难眠之夜，总是这样细数床榻的花纹度过。
“二叔，有了老七后你就再没有陪我下过棋。”
空荡荡的内殿，冷清清的气氛，忽而传来这么没头没尾的一句，让皇后茫然不解：“你说什么？”
“没什么。”易宸暄起身，半倚着床榻侧头看向遥皇，眸中有着复杂难懂的色泽。
刀兵交撞之声越来越近，紧张气氛驱散易宸暄莫名心情，指尖敲过光洁桌面，那双总能把心事掩藏很好的眼里流露出几许期盼。一声响指清脆，外殿传来细微响动，易宸暄问也不问，似是早知道外面的人是谁。
“她的毒并未全解。你们两个去天牢看好老七，事成之后我会把解药给你，是想看着她面容尽毁、肠穿肚烂还是想守在这里伺机杀我，你看着办吧。”
少顷沉默后，房门一声磕撞作为回答，姬三千的身影迅速消失在窗外景色中。
揣测人心，抓住弱点，没有人比易宸暄更擅长这些事情，所以他才能走到今天这一步，幸，亦是不幸。
“白绮歌已经攻进来了，你不出去看看？”见易宸暄安坐房中没有离开的打算，皇后试探问道。
“她要先去天牢救老七，之后一定会来这里。”易宸暄哼笑一声，斜睨着皇后不无讽刺，“这都要感谢皇后给她传的信，不然她要找老七还得花费上一番功夫。”
皇后手掌一颤佯装镇定：“哦？是么，你早就知道本宫往外面传递过消息？”
“陶世海跟随二叔多年，一颗忠心不是我断他两只手指就能粉碎的，上次他趁我不在引战廷进内殿杀了巫又打伤姬三千试图救你们，这次自然也会不惜一切替皇后往外面传话。”易宸暄耸耸肩，露出不理解的表情，“我真不明白所谓忠心到底从何而来，战廷终于老七也好，陶世海、偶遂良终于二叔也好，我对瑾琰和七儿的付出不比他们少，结果呢？收获的除了背叛外别无其他。”
“将心比心，你只当他们是利用工具，自然得不到真心相待。”
“那皇后呢？你是真心待二叔吧？结果得到的是什么？”易宸暄反问，看着皇后哑口无言连连冷笑。这后宫是是非非里有太多一厢情愿，易宸暄不说并不等于不知道，或许比起皇后，他知晓的更多也说不定。
易宸暄下了床榻在黄金囚笼前站了一会儿，忽然想起什么，低头从腰间锦囊里掏出一颗药丸递到皇后面前：“给他服下。”
“什么东西？”皇后皱眉，警惕回望。
“能让他暂时不会死的好东西。”见皇后没有伸手，易宸暄随便把药丸往囚笼里一丢，舒了舒筋骨退到窗边，“你以为他病成现在这样仅仅是因为衰老？”
皇后倒吸口凉气。
的确，只比她年长三岁的遥皇就算每日操劳国事也不该如此羸弱，尤其是这半年，悄然而至的病魔如同阴影紧紧缠绕，这才使得戎马半生的大遥皇帝终日躺于病榻之上。难道说，就连遥皇的病也是易宸暄……？
他的处心积虑，到底是从多久之前开始的？
皇后忽然感觉这皇宫早就被一张无形大网包裹，无论是遥皇还是她，抑或是易宸璟、白绮歌，从没有人逃出过易宸暄的掌心，而这次，反败为胜的希望依旧如此渺茫。
说大不大、说小不小的遥国皇宫里，耳中听见的杀伐声是相同的，唯有眼前景象不同。
如易宸暄所说，白绮歌带人冲进皇宫后径直朝着关押易宸璟的天牢奔去，沿路虽然受到禁军和易宸暄私兵阻挡，在红缨军和易宸璟私兵的维护下还是很快就脱离战斗。为了能尽快救人，白绮歌带着战廷和一队约十人的精兵先一步赶往天牢，却在天牢前止住匆匆脚步。
“太子妃小心，这些蛇都有毒。”战廷在山中待过，对蛇并不陌生，是而立刻挡在白绮歌身前阻挡众人靠近。
“哪来这么多蛇？”低头看看满地花花绿绿不停蠕动吐信的冷血动物，白绮歌头皮一麻，不由有些发急，“满地都是，怎么过去？到天牢只有这一个门吗？”
战廷左右望了望，苦着脸指向不远处一扇不起眼的铁门：“那里就是侧门，地上也一堆蛇，还是过不去。”
不用说也能明白，这些蛇是有人故意布置在这里的，只是不知道什么人有这般能耐聚集如此之多的蛇。相比之下白绮歌更担心这些蛇的用处，如果只是用来拦截她们的还好说，但若是用来威胁易宸璟的……白绮歌绝不相信，易宸暄会只囚禁易宸璟而不折磨他。
天牢前的蛇群少说也有三五百条，想要跨过这些蛇直接进入天牢根本不可能，这时又没有地方去找什么捕蛇人来帮忙。正愁眉不展时，一种奇怪的窸窣声传进白绮歌耳中，像是硬物摩擦地面，又像是谁拖着脚步沙沙作响。
白绮歌做了个嘘声的动作屏住气息，竖起耳朵仔细分辨，少顷后终于确定，那奇怪声音正来自天牢之中。
“谁在里面？出来！”被蛇群吓到的士兵壮着胆子吼了一声。说也奇怪，那声音竟然老老实实停止了，又过了小半晌，一道身影从天牢中款款走出。
“是你？”白绮歌微微蹙眉，并非为了来人的身份，而是因着来人的面容——那张本该倾国倾城的妖媚脸孔不见了，尽管眸子依旧闪着魅惑妖娆的光芒，白皙面颊上一片丑陋红疤还是让人无法忽视。深吸口气握紧短剑，白绮歌挑起眉梢：“胭胡国明着说要与遥国结盟交好，结果烟罗公主却助纣为虐，帮易宸暄发动宫变囚禁皇上和太子，现在易宸暄大势已去，烟罗公主还要坚持陪他一错到底吗？”
阮烟罗没有说话，眼中流露出痛苦、恐惧又无可奈何的复杂目光，稍稍抬手，一支短笛贴在唇边，几个单调的音节飘出，那奇怪声音再度响起。
“蛇……蛇！！”不知是谁惊慌失措地尖叫，白绮歌本想斥责两句，视线掠过天牢门口的瞬间却被死死攫住。
那里，碗口粗细的巨大蟒蛇正张着血盆大口，鲜红信子一吐一收，一丈余长的蛇身盘旋着，冷然眼珠如清透琉璃，映出一群闯入者慌乱表情。