转眼间已经到了六月底，还有一个多月的时间就要举行乡试了，乡试和之前的考试都不同，要去省城里考，而且更为严厉，四书五经，任何一条句子都有可能作为考题。
少南该准备的都准备了，心想不管怎样都得去拼搏一回，得尽力，不要留下遗憾。
原本定在七月七日出发，但白氏总说日子没有选好，再说怕中途耽搁赶不上考期，所以还是提前出发比较稳妥，这一路上毕竟是要耽搁一个月。因此就定在了六月二十八出行。
眼见着日子一天天的临近了，全家人都有些心神不宁，这种情绪还要一直持续到放了榜之后。
到了六月以后，在青竹的建议下，少南已经不大成天关在屋子里看书，休息和温习两步都在合理的进行，她还一直开导着他，尽量的给少南减轻心理负担。
少南深深的觉得青竹还真是个能干的女人，除了有胆识有眼光之外，心思灵巧，又能体贴人，幸亏有她在身旁。
卖了鹅，卖了蚕茧，总共也有一二十两银子的收入是准备被少南去参加乡试所用。永林向来疼爱这个侄儿，又送了八两银子过来，说是给少南的资助。
白氏本说要办两桌酒给少南送行，却被永柱拦下了：“我看还是等放了榜，他中了再请也不迟。钱得省着点儿花。”
白氏听说也就作罢了。
少南路上要用的东西都是青竹给准备的。为了少南远行，青竹还好几次的往医馆来回的跑，配了几种可能用得上的丸药，天凉时要增添的衣物。收拾出了一个箱子，整整齐齐的装好了。
“好了，你这一去必定是要蟾宫折桂。”
少南倒也谦虚：“还不忘打趣我，到底怎样，还得看老天爷的安排。”
青竹突然想起八岁那年和母亲上庙里求的那支上上签来，虽然不知灵不灵验，不过她却找了出来，一并装到了少南的箱子里，让他带上。
青竹的这个举动让少南有些疑惑忙道：“这个有什么用呢？”
“或许没什么用处，就当是护身符好了。或许还能保佑你得偿所愿，我等着你的好消息。”
少南拉着青竹的手，很想抱抱她。自从成亲以后，还是头一回要分别这么久，心里存了许多的不舍。揽着青竹的肩头就要亲吻她时，突然听见门吱呀一声响，白氏探出个脑袋来大声叫了句：“少南你过来，我有话要问你。”
青竹连忙退了一步，别过身子去。觉得很是尴尬难堪。
少南这才讪讪的答应着白氏的话。
春桃一人在灶下忙碌，准备午饭的事，青竹连忙过去帮忙。期间，春桃和青竹闲聊起来：“项家二哥的自从他考了府试后，名声早就在榔头村传开了。后来又中了秀才，更是一件了不得的事。没想到就要去参加乡试了，真是好能干。”
青竹听着春桃的夸赞，暗中却想，要是女子也能参加考试，考题范围不就那么几本书，只要学会了如何按照八股的模式来作答，说不定她也能考个不错的名次。当年准备高考时，可比项少南辛苦多了。
春桃还在絮絮叨叨的说着：“二嫂，说不定二哥这次能考一个不错的名次，就可以等着放官了。”
青竹却说：“每次中了那么多的举人又有几人真正等到做官呢，不过也算是功名之身，能免徭役赋税罢了。乡试只是个开端，走过了这一步，最要紧的是明年的春闱。”
春桃一惊，会试吗？榔头村近百年来，还没有哪个读书人考进过会试，就是中过举的也寥寥可数，更别说中过进士的。不免想到自家的那些兄弟们，个个都是干苦活的命，大字不识几个，更别说能光宗耀祖了。要是自己能有这么一个出色的哥哥，说不定她就不用来给人家做帮工。
午后，少南说再看一会儿书，青竹却催着他午睡休息一会儿养好精神明天好赶路，毕竟还要去县城里与贺钧一道会和再出发。
少南躺在床上，青竹坐在窗下的榻上，拿着针线正赶着做鞋子。炎热烦闷的午后，才做了几针就觉得眼睛有些干涩，腋窝下的衣服又湿了一片，加上里外都静悄悄的，只有树梢上的一阵阵的蝉鸣，拉着长长的又有些刺耳的声音。
困意袭来，感觉有些睁不开眼，瞟了一眼躺在床上的少南，似乎睡得很香。青竹无法再做下去，随身一躺，便就沉沉了睡下了。
耳边似乎有什么嘈杂的声音，鞭炮、唢呐齐鸣。听得有人在叫她：“二姐，你快出来看看。”
青竹提了衣裙忙走出瞧，却见是一大群吹打的乐手，个个都披红挂绿的，在前面引着路。簇拥着一个骑着白马，身穿红缎，戴帽簪缨的美少年。细眼一看，竟然是项少南。
青竹显然还有些弄不清情况，青兰却拉着青竹的衣裳笑说道：“二姐，二姐夫中了状元回来，真是可喜可贺。现在二姐就是状元夫人了。看来不久就会派去做官，二姐自然也会跟着去，以后可别忘了将我接去玩玩。”
中了状元？青竹很是惊讶，少南他有这样的本领，还真是天大的奇迹。只见他弯身下了马，缓缓走到青竹跟前，向她微微鞠躬说：“青竹，我总算没有辜负你的期望，你看，我许诺的都办到了。”
青竹含笑着凝望着他：“真不容易呀，没想到真能看见这么一天。快去拜见爹娘吧，他们已经等了多时了。”
少南转身要走，突然回头来和青竹说：“都是你那支好签带来的运气，谢谢。”
果真有那么灵验吗？
当真有那么灵验，因为这支签的作用所以才中了状元？青竹很是疑惑，迷迷糊糊中有谁推了她一下，青竹睁眼一看，才知道原来是一场梦。见是少南站在跟前，青竹揉揉眼说：“你怎么不睡呢？”
“也不知是不是紧张的关系，有些睡不着。”
青竹连忙起身，见他眼里还有血丝了，不免说：“还要一个多月才考试，你那么兴奋干什么，刚才我做了一个梦，梦见你中了状元回来。看来是个好兆头。”
其实青竹这么一说，无形间，少南觉得自己的压力似乎更大了一些。心想或许在青竹的意识里是希望自己能取得个不错的名次，最好是中个解元回来，明年春闱必定要考个状元才能对得起她的期望一样。
少南沉默道：“我这就去看书。”
青竹是个心思灵透的人，突然见少南脸上的沉重，必定知道刚才的那个梦给了他负担，连忙宽慰道：“你也不用有太重的负担，放宽心去考。不管结局怎样都没有人责怪你。虽然我对你的期望不低，但是看见你认认真真的做一件事，并一直坚持到底，就觉得是件很荣幸的事，这也是你的优点呀。你有天分，又下了苦功夫，总会有回报的，不用太担心了。”
听见青竹这样说，少南觉得眼睛一热，拉着青竹的手道：“我这么点心思自然瞒不过你，你如此聪慧，当真什么都藏不住。你放心，我绝对不会让你失望。我也绝对不能输。”
青竹心想他有这样的心性自然不错，至少得有不服输的气质。
夜里，少南拉着青竹恣意温存了一回，青竹又怕耽搁明日的行程，因此不大兜揽。枕畔两人说着依依惜别的话，青竹道：“你去考试，我也得行动了。该去说服老爹他们，准备种药的事，也不知他们会不会反对。”
少南抚摸着她玲珑的曲线说道：“要不我先替你去说说。”
“算了吧，你哪里还有时间呢。忙你的事要紧。这些本该我来操心的，就不用你了。”
第二日天还没亮，青竹便起来了，叫了春桃两人在灶间忙碌着，准备做些干粮让少南带在身边。前些天没有准备，还是因为天气太热，怕放不住。
忙活了好一阵子，备了食物，备了水，细细的想了一遍，好像没有遗落下的。少南用过了饭，与家人道别。连豆豆姐妹都来和少南送行。少南拉着青竹的手说：“等我的好消息。”
青竹颔首微笑道：“放心去吧，家里有我。”
这里少东要进城一趟，便和少南同往。
白氏眼巴巴的看着儿子又远行了，心里有些不是滋味。很快别过身去，往屋里走。永柱倒不怎么在意，赶着去鱼塘那边了。
这里明霞和明春说：“二哥这一去用不了多久就回来了。要是成功了该多好.”不免畅想着未来安稳富贵的日子。明春的脸上却淡淡的，心想自己算个什么呢。以后少南为官作宦的，又和自己有多大的关系，自己终究不过是个令人厌恶的弃妇而已，哪里还有什么未来可言。
青竹目送着兄弟俩渐行渐远，暗想道：一定能成功的，我从没像现在这一刻相信一个人的能力。你是项少南，就一定会做到，因为你知道，你不会让我失望，永远也不会。（未完待续）